聽了於乘龍的話，王豐頓時點了點頭，道：“於兄的看法與我不謀而合。揚州地處長江下游，天然地便受到上游荊州的威脅。再加上荊州境內本就有摩尼教的叛軍佔據着南陽，可以成爲白蓮教的內應，他們攻取荊州的勝算極大。反觀豫州，東西跨度太大，又地近九山王的大本營芒碭山。此時九山王的主力雖已經西進攻打開封，窺視洛陽，但留守的兵力也不少。況且大軍隨時都能撤回來。白蓮教的兵馬貿然北進，前期或許能佔到一定的優勢，但等到就上山集結主力回來之後，白蓮教想要全取豫州可就難了。反倒是荊州，若白蓮教的兵馬能出其不意攻克武昌，則江漢之地，便可任其縱橫了。故此，我也認爲白蓮教下一步必定是西進攻打荊州。”
衆人聞言，都點頭表示同意。就聽於乘龍道：“不過白蓮教畢竟剛剛纔拿下揚州，民心並未徹底歸附，各地逃散的原揚州官軍也還有不少，加上地方上未必沒有其他想要起兵，爭奪天下的豪強，所以我認爲，白蓮教的兵馬想要西進，恐怕還需兩三個月的時間來準備。”
衆人對此，也都表示贊同。王豐也覺得於乘龍的判斷有道理，因此並未反駁，當下道：“趁着這段時間，我們要加緊練兵，積草屯糧。如今揚州已經落入了白蓮教之手，中原又被九山王和王則等人佔據，我們與朝廷的聯繫算是徹底切斷了。今後該怎麼辦，諸位可有想法？”
就聽於乘龍道：“在場衆人之中，官階爵位最高的便是你了。如今你又退了白蓮教的大軍，保揚州一府免受刀兵之苦。白蓮教的人之所以引而不發，來而復退，都是因爲忌憚你。故此，我等都願意以你馬首是瞻。但有所命，我等無不遵從。無論文武，敢有異議者，本將必親自領兵，將之斬殺。”
王豐在揚州府佈局許久，在揚州府百姓中的聲望又極高，加之於乘龍這位領兵大將又旗幟鮮明地表明瞭立場，衆人別說原本就沒有異議，便是真有異議，又哪裡還敢說出來？
一時間，衆人紛紛表態，願意聽從王豐號令。
王豐見狀，當即道：“既然你們都一致推舉我做主，那我就不推辭了。原揚州府內一應官員俱都不變，只是如今天下大亂，正是英雄用武之時，以文制武的舊法已經不適用了。我宣佈，於乘龍爲揚州府守將，有都督揚州府內一切軍政事務之權，戰時更可生殺予奪。除我的命令之外，於乘龍在揚州府內便擁有最高的決斷之權。”
說着，王豐起身，將一件甲冑和一柄寶劍授予了於乘龍，道：“這副兵甲乃是我在西域，與西遼國的修士們鬥法的時候，斬殺了西遼國的第一武士，奪過來的。原本已經殘破，後我拜請家師將之修復完好，現在授予你。憑此神兵寶甲，你的戰力將會大大提升，再不必懼怕敵軍中的旁門左道之士。行軍作戰，自可無往而不利。”
於乘龍大喜，起身雙手接過寶甲，對王豐道：“都督厚賜！末將定不負這副兵甲，日後仗之上陣殺敵，必叫它如古之名將所用的神兵寶甲一般，名傳後世。”
王豐點了點頭，隨後又道：“寧採臣爲人忠直，剛正不阿，自做了揚州知縣以來，清廉自守，政績卓著。如今天下動盪，我們欲要安定百姓，便更要嚴肅法紀，避免作奸犯科，殘戮百姓之事發生。故此，我宣佈，寧採臣爲揚州府巡按，以糾治不法，杜絕貪腐、害民、怠政、瀆職等諸般枉法之事，確保我揚州府能冠官民一心，共同抵禦外敵。”
寧採臣聞言，當即起身，接下了任命。
安排了二人，王豐又與揚州府的衆文武商議了一下防務，最後確定，以介秋衡督率一萬水師遮護揚州府的江面，以於畏督率其麾下一萬六千人，駐紮淮安、洪澤湖，遮蔽揚州府的北面。於乘龍則率領揚州府的精兵一萬二千人，外加潘雲龍、趙江帶來的二萬三千敗軍，合計三萬五千人鎮守揚州府與淮南那邊的邊界。若是戰事緊急，於乘龍還能立即徵召三萬屯田兵前來助戰，使麾下兵力瞬間達到六萬五千人。
加上介秋衡、於畏這一南一北兩路護翼的兵馬，保衛揚州府的總兵力便達到了九萬一千人，其中過半都是不事生產的專職戰兵。這份力量，把守一個揚州府，應該已經足夠了。
參與制定揚州府防衛計劃的衆人眼見自己這邊的力量居然這麼強，原本忐忑不安的心頓時也安定了下來。就聽揚州知府道：“有王都督和於將軍領兵，這揚州府自然是固若金湯。不過揚州府原本僅有數十萬百姓，近些年雖招攬了許多流民，屯田安置，但新開墾的田地畢竟產出不高，如今又商旅大大銳減，商稅不豐，想要供養這近十萬大軍，只怕極爲勉強，更別說還要爲大軍提供足夠的軍械了！王都督，你能否加大對揚州府衆軍的錢糧軍械供應數量，以減輕境內百姓的壓力。”
王豐聞言，笑了一下，道：“因中原戰亂，導致運河廢弛，商稅銳減。不過這卻難不倒我！我已經在海上掌控了一條南至交趾，北至幽州，兼通海外諸國的商路，我的商船貿易所得，加上鎮守的海關稅收，多到令人難以想象。抽調些錢糧出來，養着揚州府內這數萬兵馬完全不是問題。知府大人就放心吧，我不會要你向揚州府的百姓多加徵一文錢的稅的。”
揚州知府聞言，這才滿意地點頭。
當日散會，王豐專門將揚州知府留了下來，向其出示了封老先生留下的名冊。那揚州知府見了名冊，知道是封老先生意欲叫自己這些白鹿洞書院的學生們都來相助王豐，以早日安定天下，當下定了定心神，拱手對王豐道：“我們都是封師的學生，以書院中的輩分來說，本官還要叫王都督一聲小師弟。王都督，既然封老師將這名冊傳給了你，你便算是接了封老師的衣鉢了。我們這些師兄自然爲你馬首是瞻。你說吧，如今要我做什麼？”
王豐道：“師兄嚴重了！是這樣的，我入封老先生門下畢竟比較晚，對一衆師兄們並不太熟悉，這名冊上的許多人我都不怎麼認識。如今既然揚州府已經落入白蓮教之手，爲了避免這名冊上的人被白蓮教所害，也爲了壯大揚州府的實力，我決定將這些人都接到揚州府來，一則是爲了保護他們，二則也給他們各自安排些事情做，好爲我們日後輔佐明主，重新安定天下做些人才上的儲備。還請師兄出面，邀請這些人都到揚州府來，共圖大事。”
揚州知府聞言，當即點頭道：“我這就寫信，邀請衆人前來。只是如今白蓮教勢大，各地都不太平，能否真正邀請成功，卻是不敢保證。”
王豐點頭道：“無妨，你只需邀請便可。叫他們儘快回信，言明是否願意前來。若是願意前來，我自然會派人前去接應，絕不會讓他們在路上遇到任何危險。”
揚州知府聞言，這才放心，當下前去寫信，並分派人手送出去。王豐則派出生祠中的鬼卒，一路護送，確保衆人都能安然無恙。
諸事忙完，王豐這才起身離了揚州府，準備悄悄去金陵城中走一趟。葉雪薇見狀，驚訝地道：“夫君，此時金陵城已經落入了白蓮教之手，這個時候你去幹什麼？就不怕引起誤會麼？”
王豐道：“城破之日，潘刺史無故失蹤，這其中若是沒有人相助，那是絕對不可能的。我想白蓮教的人將城池把守的十分嚴密，那救走潘刺史的人未必能有這份手段將之安然送出城來。故此我欲要前去看看，若能找到潘刺史的所在，便將之安然帶回來，好生將養。”
葉雪薇聞言，點頭道“這倒是應該的！在我家平反一案中，潘刺史也出力極多。如今他下落不明，我們的確不能坐視不理。夫君，我陪你一起去，必要救回潘刺史，以盡我等心意。”
王豐笑了一下，道：“既然你願意與我一起去，那自然是好。走吧，事不宜遲，我們這就出發。”
於是王豐和葉雪薇聯袂起行，駕劍遁很快來到了金陵城。王豐掃視了一遍城門處的情況，發現把守的兵馬極多，百姓們必須排着隊，一個一個地輪番進入，想要矇混過關，那是十分困難的。
索性王豐也並沒有想走尋常路，和葉雪薇一起直接降落入城中，隨後葉雪薇在旁護法，王豐則祭出本命靈鏡，施展心如明鏡的神通不斷找尋。
果然，在城中轉了近半個時辰之後，王豐終於在一處地下排水溝中發現了潘刺史的蹤跡。
當下王豐留葉雪薇在上面接應，自己則閃身進入排水溝，繞過寬敞而又彎七扭八的隧道，來到了一處地下石室之中。
王豐並沒有貿然進去，耳邊聽着前方石室之內有人說話，當即停下腳步，細細聆聽。就聽一個聲音道：“神醫，潘刺史爲何還沒有醒？”
那名神醫道：“刺史大人受傷極重，又年事已高，精力衰退，加之知道自己這一倒下，金陵城必被攻破，已經心若死灰，再沒有求生的意志。所謂神仙難救該死的人。他自己不想活了，我便是有妙手回春之能，又豈能真正救得活他？”
王豐這這人的聲音，正是天下知名的齊神醫，當即更加凝神細聽。就聽那先前的聲音道：“齊神醫，你醫術高明，天下無雙，難道還救不了潘刺史？”
齊神醫嘆道：“若是能救，我又豈能不盡力？潘刺史與我也是舊識，我自然也很想救他。但身上的病好醫治，心裡的病卻是難治好。潘刺史自己想要死去，我又怎麼拉的回來？”
王豐聞言，輕嘆了一下，當即不再等待，邁步走了進去。石室內的人聽見動靜，急忙回頭查看，見是王豐，頓時都面露喜色。
那先前與齊神醫說話的人，卻是王豐當日在天柱山下有過一面之緣的黃九郎，乃是狐妖一族，皇甫逸的表弟。
就見黃九郎急忙上前，拜見王豐道：“王公子，你來了。太好了，你來看看潘刺史的情況。當日我們雖然救下了潘刺史，但他卻一直昏迷不醒。白蓮教的人又一直在封鎖城池，到處找他。我們既不敢送他走，以免途中被白蓮教的人察覺，又擔心潘刺史的情況惡化，難以救治，這幾天心裡一直忐忑的很。你來了就好了，快看看刺史大人的情況吧。”
王豐聞言，驚訝地道：“你何以如此關心潘刺史？”
就聽黃九郎遲疑了一下，面上竟然露出忸怩之色，半晌才道：“當日我母患了心疾，十分沉重，我爲了求藥，結識了與神醫齊野王頗有交情的何公子。我們……，在一起了。後來何公子被仇人陷害，入了大牢，我幾番設法相救，期間蒙另一人相助，求到了潘刺史這裡。是潘刺史主持公道，最終將何公子放了出來。潘刺史對我和何公子有大恩，不能不報！故此我才央求了藏身在金陵城中的族中長輩，在當日城破之時，施展法術瞞天過海，將潘刺史藏在了這裡。這般的排水道十分污濁，白蓮教的人絕對想不到堂堂的一州刺史會躲在這裡。而且他們即便知道了，這排水道四通八達，十分隱秘，他們也未必能找得到這裡。以安全上論，金陵城中沒有別的地方比得上這裡了。”
王豐點了點頭，道：“那想必齊神醫也是你請來的了？”
就聽黃九郎道：“齊神醫倒並非是我特意請來的，而是當日潘刺史遇刺，其左右親衛第一時間請了齊神醫救治。後來城破之時，齊神醫也就在潘刺史牀邊，我救潘刺史的同時，想着潘刺史傷勢沉重，也需要一個神醫來救治，因此索性便順手將齊神醫也給帶來了。這些日子，潘刺史都昏迷不醒，若非齊神醫盡力救治，只怕潘刺史早就不行了。但饒是如此，也僅只是吊着一口氣而已。”