“這塔實在太高了，龍族爲什麼要建那麼高的塔？”林陽仰望那座通天徹地的巨塔，神思恍惚。
“龍族習慣把戰爭記錄在柱狀的東西上，立在露天場合，戰勝了就記錄榮耀，戰敗了就記錄仇恨。”楚子航說，“塔的另一個用途就是處刑。龍族習慣把罪人釘在塔上風乾，風乾一個龍類需要幾百年，在那幾百年裡犯罪的龍類會經受所有族人無休止的凌/辱。”
楚子航仍在做着速寫，而愷撒正在拍攝照片，兩人沒有注意到林陽的反常。
林陽按着額頭，頭痛欲裂。無數畫面在腦中閃動，好像有什麼野獸正叫囂着呼之欲出。釘在銅柱上的罪人，數百年的殘酷刑罰，呼嘯的烈風和斑駁的血跡，一切彷彿親眼曾見。冰海蔘天的銅柱上，綁縛的囚徒遍體鱗傷，鮮血化成赤色長練汩汩流下，浸染了腳下的大地。他的白髮隨風飛舞，黑衣被無數荊棘撕裂，渾身被刻下屈辱的印記。
“你終於來看我了，哥哥。”垂死的人擡起頭，眼中流下兩行濃猩的血淚，“我聽出你的腳步聲啦，我知道你還沒有放棄我，你一定會來看我的……”
“哥哥，你原諒我了嗎……”
“不要走！不要離開我！我愛你啊，哥哥……”
連綿不絕的淒厲呼喚在腦海中迴盪，如惡鬼纏身，經久不衰。突然間他胸口一窒，眼前一黑，林陽面朝地倒了下去。
迪里亞斯特號拍攝的龍族古城照片傳到了本部，呈現在中央控制室的大屏幕上。施耐德和曼施坦因接雖然觸過很多龍族古物，但在這樣氣勢恢弘的建築面前仍舊覺得震撼莫名。那些雕刻描繪了成千上萬的鬼神在作戰，人身蛇尾的怪物們用蛇尾纏繞住彼此的脖子，噴吐着烈焰的同時，揮舞着致命的刀劍。戰爭的場面被雕刻得太過逼真又太過匪夷所思，似乎有太多想象的成分，如果那場戰爭並非虛構的，可想而知它的慘烈程度超過了人類歷史上的任何戰爭。
“人身蛇尾的形象很罕見。”曼施坦因說。
“至少在我們黑王血裔的文獻記載中，龍類從未以人身蛇尾的形象出現過。”施耐德說。
“難道龍族古城是白王一脈建造出來的？”
“目前還判斷不出來，令人吃驚的東西太多，一時無法消化。”施耐德說，“雖然機會難得，但我有種不祥的預感，差不多該返航了，既然已經定位了那座城，以後還有機會下潛去解決胚胎的問題。”
曼施坦因盯着大屏幕上的照片出神，臉色忽然變了：“糟了，鳥居就是一種門！見鬼他們真的在水下看見了門！”
巨大的恐懼在施耐德心裡炸開。他們沉浸在驚人的發現中忘了門的事，排除了泄壓閥故障後，一切都進行得很順利，讓他們放鬆了警惕。視頻顯示迪里亞斯特號正筆直地去往那座鳥居，在施耐德眼裡，十年前的故事正在重新上演，下潛，發現門，向着門前進……
“不要靠近不要靠近！返航！返航！”施耐德失控地大吼，十年前的精神烙印太深了，此時此刻他完全控制不住自己。他永遠都忘不了2001年的格陵蘭冰海行動，爲了捕獲在海底孵化的古龍胚胎，下潛小組中六名A級學生全部遇難，無一生還，而他則被嚴重凍傷、被龍血污染，終日靠戴着氧氣面罩過活。
然而無人迴應施耐德的指令，通訊頻道靜得讓人害怕，源稚生不說話，迪里亞斯特號沒動靜，連日本分部的輝月姬系統都沒有應答。
“報告施耐德教授，五秒鐘前輝月姬系統和我解除了所有連接，我們和日本分部以及迪里亞斯特號的一切聯繫中斷，我正在試圖維修，但輝月姬系統沒有應答。”諾瑪的聲音迴盪在中央控制室裡，施耐德震驚地看着大屏幕，位於日本海域的光點熄滅了。
“明非醒醒！振作一點！”楚子航大力搖晃着林陽的肩膀，把一瓶寶礦力一股腦地澆在他臉上。
“咳咳……”林陽咳嗽着睜開眼睛，舔了舔嘴脣，“師兄，你浪費了我們最後的淡水資源。”
林陽環顧四周，發現深潛器正位於巨大的鳥居上方，那是一座高達五十米的宏大建築物，青黑色的表面雕刻着蛇形花紋，花紋介乎圖形和文字之間，彷彿無數的小人圍繞着篝火起舞。
“那是某種象形文字麼？”林陽朝窗外指了指，“看起來似乎有些眼熟。”
“是日本的‘神代文字’，輝夜姬已經解讀出了結果。”楚子航說，“這裡就是高天原，日本神話時代的諸神聚居之地。”
“我曾經研究過日本歷史。”林陽揉了揉太陽穴，回憶起每個期末考試前在地下文獻庫挑燈夜讀的情景，“根據《古事記》中的記載，伊邪那岐和伊邪那美創造了日本國，他們繁衍了日本的整個神系，天皇家族就是神的後代。”
“日本人今天所說的神族就是龍族。”楚子航低聲說，“日本神話中記載的其實是一個龍類家族的歷史！”
“這麼說，天皇家族其實是龍族的後裔？”林陽道。
“不，天皇家族不是混血種。”楚子航神色嚴肅，“真正的混血種是……蛇歧八家！”
“My god！原來象龜前輩纔是真正的龍種，而日本分部都是諸神後代！這個消息太震撼啦，足夠寫好幾篇論文發表了！”林陽以一個科學工作者的熱情發出陣陣感嘆，突然想起了什麼，“對了師兄，你剛纔說是輝夜姬幫我們辨認出的神代文字，爲什麼不是諾瑪？”
“由於太陽黑子爆發影響到通訊設備，導致日本分部跟學院本部的聯絡出現了一點問題。”愷撒回答了他的疑問。
“居然在這種時候跟本部中斷了聯繫，太陽黑子也真會挑時間。”林陽微微蹙眉，“專員和諾瑪之間斷線的情況我是第一次經歷，你們覺得那個輝夜姬可靠嗎？”
“她的工作模式和諾瑪非常接近，應該沒問題。”楚子航點頭。
“象龜是個穩重有責任心的男人，稱得上是值得信賴的夥伴。”愷撒露出驕傲的笑容，“我永遠會給一個初次見面的人以信任，這是身爲領袖的氣度。”
“呼叫迪裡雅斯特號，呼叫迪裡雅斯特號，情況如何？是否恢復意識？你們有沒有受到精神干擾？”耳機裡傳來源稚生的聲音。
愷撒抽了自己一個嘴巴：“我覺得自己還行，不像是做夢。我們小組，都挺正常，路明非已經醒了，看起狀態不錯，很快又能活蹦亂跳了。”
“你們的氧氣存量還能堅持15分鐘，胚胎應該正在掙扎着甦醒，不能允許它甦醒，抓緊這個機會抹殺它。”源稚生說，“我剛跟施耐德教授通了越洋電話，他的意思也是盡一切可能抹殺胚胎。”
“施耐德也這麼想麼？好的！沒問題！這是我期待的指令！”愷撒把自己牢牢地捆在座椅上，“楚子航，硫黃炸彈準備好了麼？”
“炸彈已經激活，安全栓正在解除，15秒鐘之後可以發射。”
“路明非準備，炸彈發射之後立刻上浮！”
“瞭解！空氣艙預備排水，穩定翼準備，螺旋槳系統準備，一切就緒。”
古城的廢墟搖晃起來，廢墟表面附着的肺螺一層接一層地剝落，水勢緩緩上升，敲打在迪裡雅斯特號的外殼上，發出沉悶的聲音。源稚生說的沒錯，這座城市正在甦醒，它原始的姿態就要展現在人們面前。
“你們看一眼聲吶屏幕！”楚子航的聲音有些奇怪。
林陽和愷撒猛地扭頭，聲吶屏幕上接二連三地跳出紅點，每個紅點都在搏動。每個紅點都代表一個心跳聲，數以千計的東西正在甦醒，絕非只是一枚胚胎！
“媽的！這裡是什麼地方？龍巢麼？”愷撒驚呆了。
“這座城市的廢墟下藏着什麼東西。”林陽指着掃描圖像，瞪大了眼睛，“看它的輪廓，像是一艘……沉船！”
“長度134米，寬度25米，高度15米，20萬噸級巨型破冰船，沒錯，它就是列寧號。”楚子航對比着列寧號曾經的照片，語氣沉重，“資料上說列寧號沉沒時載有龍類胚胎，現在沉船被胚胎佔據，胚胎把鋼鐵轉化爲它的一部分了！”
“不要再說了，我已經開始反胃了。”林陽在鋼鐵中看到了血管的痕跡，教科書上說龍族基因可以接入任何動物的基因鏈，把他們改造成自己的亞種，卻沒有誰提到過龍族基因還能侵蝕鋼鐵，使破冰船懷孕。
“它已經不可能孵化了，有人殺了它，作爲祭品。”愷撒說，“你們看下面。”
林陽和楚子航從下方的觀察窗向外看，在肺螺堆積的地方，列寧號生出粗大的血脈貫入海牀，血液從沉船流向四面八方，灌溉滋養着整座古城。那是一種類似黑魔法祭祀的血腥鍊金術，他們的敵人不是胚胎，而是這座死去了很多年的高天原。神話傳說這裡曾居住着神族，而昔日的衆神即將醒來。
什麼東西需要用一條古龍的血去祭祀，龍血哺育出的又是什麼魔鬼？答案目前無法揭曉，但三人卻能從中感受到濃濃的悲哀與絕望。龍族弱肉強食的法則經久不衰，即使是高高在上的古代種，在更強大的王面前終究也只能淪爲祭品，永遠不會改變。