卓茂意心情起伏不定，心想若是明早還沒見到昊王，他就要帶一部分人再折回宣都王城去找人。
太陽落山，天色漸漸入黑，昊王還是沒有出現，卓茂意的心情越來越沉重了。
廚子們架起火堆準備做飯，就在此時，忽然聽到哨兵一聲驚喜地大喊：“王爺回來了！”
衆人俱是一驚，隨即放下手中的東西，欣喜若狂地衝到山谷入口處。
果不其然，遠遠地就看到一隊人馬朝着山谷奔來，其中跑在最掐面的人正是昊王！
卓茂意那顆懸着的心總算放下來了，他吩咐廚子們趕緊燒水做飯，隨即騎馬迎上前去。
靠近裴九川的隊伍，卓茂意立即就發現，這些人像是剛剛經歷過一場惡戰，每個人都或多或少地受了些傷，就連號稱鬼剎閻王的裴九川也不例外。
裴九川的整隻左手都被紗布包裹住，溢出的鮮血將紗布染得猩紅，卓茂意心中一驚，行過禮之後，趕忙詢問發生了什麼事。
裴九川簡單地將自己在皇陵外與白鏡離等人幹架的事情說了一遍。
他說得言簡意賅，幾乎沒用任何一個形容詞，可越是這樣，卓茂意越是能感受到真實場面的兇險。
卓茂意半開玩笑似地說道：“我早就想跟白鏡離那個小白臉幹一架了，早知道王爺是去跟小白臉打架，我肯定要去湊個熱鬧！”
裴九川沒有說話，衆人進入山谷之中，經由軍醫處理好傷口，吃過晚飯之後，各自睡去了。
最大的主帳之中，裴九川坐在厚厚的地毯上，他單腿彎曲，背後靠着金絲軟墊，整隻左手被紗布團團裹住，經過處理後的傷口已經止住血了，只是這段時間內不能再用力。
在他對面坐着卓茂意，此時的卓茂意已經換下一身鎧甲，穿着白色的寬鬆常服，眉容俊秀儒雅，若非不認識他的人，必定會以爲他是個文人雅士。
他說：“依照王爺的吩咐，我已經將能帶的人都帶出來了，總共三百五十九人，加上他們的家眷，大大小小共有一千餘人。”
裴九川說：“白鏡離不會善罷甘休，最遲一個月，本王的通緝令就會貼滿全國，先下手爲強，我們必須搶在他們之前，先回到夜狼城。”
他手握十萬兵權，這些兵全都被留在夜狼城中，那裡纔是他的根據地，只要回到那裡，再將城門一關。以他們的兵力，再加上夜狼城易守難攻的特殊地理位置，就算白鏡離再厲害，也奈何不了他們。
想到白鏡離吃癟的模樣，卓茂意忍不住笑起來：“那小白臉也就耍嘴皮子厲害，真刀真槍幹起來，他也就那兩下子，壓根就不是王爺的對手！”
裴九川說：“切莫輕敵，此次本王成功逃出圍困，看似是本王佔據上風，實則未必如此。”
卓茂意先是一愣，似懂非懂地看着他：“您的意思是……”
“白鏡離野心勃勃，先皇已故，本王也已經離開，如今的宣都王城就成了他一個人的天下，以後他只要扶植一個聽話的傀儡皇子繼位，就相當於將整個天嵐國都收入囊中了。”
卓茂意的臉色當即一變，腦子迅速運轉，隨即想到了很多事情，沉吟片刻過後，謹慎地說道：“小白臉想要掌握大權，也要先問問那幾個皇子和王爺願不願意，這些人
中沒有一個是省油的燈，哪怕小白臉城府再深，要想一舉拿下這些人，只怕也不是那麼容易的事情。”
裴九川淡淡地說道：“怕就怕那幾個皇子狗咬狗，咬得兩敗俱傷，最後讓白鏡離漁翁得利。”
“要真是這樣，小白臉可真是撿了個大便宜，”卓茂意笑得有些不甘不願。
裴九川揉了揉額角：“此事暫時與我們無關，日後再議，你先回去吧，早些歇息養足精神，明早還要趕路。”
見他目露疲憊，卓茂意沒有再逗留，拱手道了聲告辭，便起身離開了。
裴九川單手撐地站起來，繞過掛着的厚毛氈，走進去，鋪面後毛毯的牀上躺着孟花朝的屍體。夜裡很涼，哪怕是隔着帳篷，也能感受到滲入骨縫的寒氣，但裴九川卻不讓人在帳篷裡面點上火盆，他擔心溫度會烤乾孟花朝的屍身。
他躺到牀上，伸手抱住孟花朝，她的身體猶如冰塊般冰冷僵硬，但他卻像是抱着稀世珍寶般小心翼翼。
冰冷的帳篷之中，他們在黑暗裡相依相偎，一如從前那般親密無間。
縱然生死相隔，他們仍舊不分離。
一夜寂靜，翌日天剛亮，所有人就在裴九川的帶領之下拔營離開，浩浩蕩蕩地朝着夜狼城出發。
次月初三，裴九川率隊抵達夜狼城。
不久，宮中使者帶來太后的懿旨，旨中點名裴九川犯上作亂，命人將其拿下，奪去其王位與帥印，押解回王城，若有抵抗，格殺勿論！
裴九川一箭將使者射殺，血染懿旨，公然抗旨不尊，此事穿回王城，全城譁然。
至此，夜狼城與天狼國徹底翻臉，一場長達數年之久的大戰在太后的震怒之中，轟轟烈烈地拉開了序幕……
死亡的滋味很糟糕，劇痛鋪天蓋地的襲來，身體漸漸失去力氣，色彩斑斕的世界，在眼中全部化作虛無。
孟花朝閉上了眼睛，伴隨知覺的消失，痛苦也漸漸地消失了。
不知過了多久，她隱約間似乎聽到耳邊有人在呼喚自己的名字。
“阿朝……”
聲音由遠及近，越來越清晰。
孟花朝艱難地睜開眼睛，入目是一片雪白，短暫的適應過後，視線逐漸清晰。
她發現這裡竟然是一間病房，在病牀上躺着個女孩兒，那女孩子閉着雙眼，鼻腔裡插了根氧氣管，臉色蒼白如紙，一動不動，宛如死去一般。
最令孟花朝驚奇的是，這個女孩兒居然跟她長得一模一樣！
但很快，她就反應過來，這女孩兒其實就是她自己！
因爲她看到了圍坐在病牀邊的父母，以及容盛，許久未見，他們的神態看起來都很憔悴和疲憊，父母似乎老了很多，兩鬢已然生出白髮。
容盛依舊是西裝革履，可整個人卻都消瘦了好幾圈，看起來越發的氣勢逼人。
他們看着躺在牀上的孟花朝，不斷地訴說着自己對她的思念，那些情真意切的話語，令孟花朝在感動之餘，心痛如刀絞。
孟花朝情不自禁地伸出手去觸摸他們，可是手指卻直接從他們的身體中穿了過去，她一下子就愣住了。
她睜大眼睛看着自己的手指，又擡頭看了牀上的女孩兒一眼，終於想起來，她其實早就已經死了
。
現在的她，只是一個誰也看不見的孤魂野鬼。
她不知道該怎麼辦纔好，只能呆呆地看着父母和容盛，感受到他們期盼自己醒來的殷切心情，心中萬分酸楚。
此時此刻，在她心中涌起一股強烈的渴望。
我想活過來，我想回到他們的身邊！
渴望越來越強，孟花朝的眼前忽然有白光閃起，亮得她雙眼生疼，下意識伸手擋在眼前。
片刻過後，待她放下手，竟然發現自己已經離開病房。
此時她站在一間小房間裡，房間的面積很小，目測只有十來平米，四周全是牆壁，沒有門窗。
房間裡只有她一個人，在她面前靜靜立着三根白色蠟燭。
燭火幽然，昏黃的光線在黑暗中暈染出淡淡的光圈。
這裡是哪兒？
孟花朝滿腹疑惑，她靠近蠟燭，伸手去觸碰，令她詫異的是，手指沒有穿透蠟燭，而是真真切切地握住了蠟燭。
身爲靈魂的她居然可以摸到實物，這太奇怪了！
就在這時，她握住的那根蠟燭的燭火閃了一下，然後就毫無徵兆地滅了。
她手中的蠟燭迅速變黑，猶如沙礫般，一點點崩潰消散，最終化成點點星光，徹底消失在黑暗之中。
耳邊忽然一個充滿威嚴的男人聲音：“真難得，汝的任務終於完成了三分之一。”
是誰？孟花朝一驚，下意識擡頭四顧，小小的房間裡，仍舊只有她一個人。
男人說：“汝無需害怕，吾不會傷害你。”
這種敵在暗我在命的感覺讓孟花朝很沒安全感，她努力讓自己保持冷靜，一邊悄無聲息地尋找聲音來源，一邊問道：“你到底是誰？”
男人說：“吾乃地下之神。”
這個答案遠在孟花朝的意料之外，她追問道：“什麼是地下之神？”
男人說：“掌管地下諸事的神靈。”
這聲音乍一聽像是從身後傳出來的，但仔細一聽，就會發現它其實是從四面八方傳過來的，完全無法找不到它的來源。孟花朝在心裡暗罵該死，又問：“你是閻王？”
她等了很久也沒等到男人的回答，忍不住喊了一聲：“喂，你還在嗎？”
男人應道：“嗯。”
孟花朝：“剛纔爲什麼不回答？”
“不回答是因爲無法回答，”男人頓了頓，“這個問題不是汝該問的。”
這意思就是擺明了不想回答，孟花朝只得換了個問題：“那你告訴我，你剛纔說的任務，又是怎麼回事？”
男人說：“菩提果和黑龍圖案。”
孟花朝立刻反應過來，驚呼道：“讓給我發佈任務的人難道就是你？”
男人說：“正是吾。”
孟花朝立刻追問：“爲什麼？”
男人說：“天地循環，因果報應，如果一定要說出個理由來，那隻能說汝前世造孽太多，這輩子註定要多災多難。”
孟花朝：“……”
鬼知道她前世幹了些什麼破事兒？死後一碗孟婆湯下肚，前塵往事，她早就忘得一乾二淨了！於她這輩子而言，前世就等同是陌生人，這種別人做了壞事要她來背黑鍋的感覺很糟心啊有木有？
（本章完）