時至初冬，氣溫轉寒，裕國戰事據說已被平息，四皇子凱旋返都。裕國已經拿下了，接下來會是哪裡呢？這幾個月雍州沒有急於進行大的動作，一徑求取驪國十四郡穩定，軍隊源源不斷涌往石渠關，不出意外，下個就是東祺。
這些時日，網羅到的人除了投入雍州軍中，雍州、驪國十四郡也都安排了前去投靠，所謂內應，總是嫌少不嫌多，手中的人良莠不齊，當初留他們下來，最看重的便是忠心。如今就算投了去，能不能混個職務或是高升大部分全憑他們自己，目前以我的能力來說，最多提供少量銀錢支助。
每月各人與我的往來書信全用事先約好的隱晦語句寫就，收與發都在阿璃所處的藥鋪進行，說起來這藥鋪還是醫聖早年置下的產業，雍州都中那家也是，難怪阿璃可以隨意住下。阿璃的兩位師傅目前長住店中，一來二去早就看出不對勁，卻睜一隻眼閉一隻眼也懶得問，夏弘武只偶爾語重心長與我說：“萬事小心”，常青則不然，一個不順心就指着我鼻子叱道：“禍水，我家徒兒怎的就被迷了心竅！”
說起來我的運氣還不算差，幾次壓注都算壓對了，染墨自然不用說，常康幾個月下來，倒給他混上了百長的位置，主管東、南、西、北四座城門的看守巡防，雲嶺郡守那邊，派了人去投靠，也找了時機與他覈准我之前託隨侍少年轉告的那番話，一字不差。其餘郡守，不曾主動表態，我也顧忌着不想先站出來，兩邊就這麼試探。
當着齊副將的面留下的那些相投之人，才華、行事之風略欠，幾次接觸下來，但凡覺得忠心的，我都偷偷留了意，拉了染墨作幌子約其密談，無外乎囑咐其明着對雍州表忠心，暗地裡與我謀事，陰也好陽也好，實權到手纔是目的。
雍州果然是要對東祺下手了，雍州三皇子相里延疆昨日親至樊陽，邀我一同前往石渠關。提到相里延疆，在雍州都是也有過往來，該人不苟言笑，卻又不是死板的人，說起來幾位皇子中，處事最爲冷厲的應該就是他。論相貌，幾位皇子都不俗，相里延疆除了那對劍眉像極了雍州皇帝，其他地方應是跟了母親，鳳眼微挑、嘴脣薄澀、下巴尖尖一點，刀削出來一般。論體魄，他不如其他幾位成年皇子，幼時多病，大了也算不上怎麼健康。
石渠關被雍州奪佔之後，便一直閉關不開，東祺奪取的驪國八郡中即便有難民或是投奔之人也入不得關。石渠、石渠，依水而建立，澄水由驪國流至東祺，兩岸陡峭無法大批行人，石渠關便是建在這峭壁兩側唯一一處地勢平緩之地，憑天險阻敵。
不能入關，難民便在離關五里的下游處盤踞下來，只盼着有一天能開了關門放他們進去。雍州人也沒有做絕，即使不放難民入關，仍舊每日拋些食物用品下來，由難民民衆派出的人拿回去。
去石渠關，估計是想讓我當個招牌，將關外之人煽動煽動。大皇子與三皇子之間鬥得暗潮洶涌，裕國的功勞被四皇子拿了，對他而言不是個好事，於是他便想佔了東祺的功勞麼？
略加收拾，我便隨三皇子一同去了石渠關，染墨隨行。阿璃原本也想跟着，被我拒之，藥鋪沒了他不行，書信、人源，停不得，於是阿璃不出所料又塞了堆瓶瓶罐罐給我，另外附送木牌一枚。
阿璃說：“師傅們的藥鋪各處均有，處處不同，恆若是有難，便拿着這信物上門求助，總能保得一時。”
“一塊樟木木牌便能信？”木牌普通，聞聞一股樟腦丸子味，似乎很好仿製。
“常人見了只道這是樟木所制，其實這乃是稀罕的暉木製成，且被二師傅用藥水泡製過，藥鋪掌櫃留有方子可與藥水和應，是真是假，一辨即知。”
“如此，恆多謝二哥”接過牌子，我小心揣進懷中。
“恆此去定要平安歸來。”阿璃專注看我說。
“二哥放心，雍州人應當不會動我，自會平安歸來。”我笑道，拜別出門。
車行二日便到了石渠關，我本不是第一次來，可在它進入視野的那一刻，卻突然產生一股陌生的蒼涼感。昔日兵甲，已入黃土，如今這關門上高高飄揚的，卻是雍州旗幟。
車近關門，遠遠看見一騎兵馬早已在路邊等候，領頭之人帶隊策馬上前，到得車旁停住，下馬拱手行禮：“末將秦賜，恭迎驪皇帝陛下、三皇子殿下”
秦賜秦將軍，鎮守石渠關多日，生得人高馬大，眉色極濃，下巴一圈篷密黑胡，將軍臉色肅穆，看來甚是威嚴。
進了關，安置住處，三皇子、染墨和我均未被安排在一起，各自間隔開。又由秦將軍領着在關中走了一圈，這裡是議事的地方，那裡是兵士的住處，靠近後面飼養着馬匹堆放了糧草…每走一步、每看過一處，我就會想起父皇，那時，他是不是也踏過這塊磚石，有過這樣的佈置。
被攻塌的城牆早已修好，比之前的更加堅固，關內秩序井然，所有一切都在有條不紊的進行着。損毀的房屋、破敗的道路，這些我都沒有看到，全部都沒有，只幾片殘留的血痕，提醒着這裡曾經發生過多麼慘烈的戰爭，父皇的血，也拋灑在這裡啊。
之後連着幾日，均是由我亮着驪國皇帝的身份登上城牆，發表一番告民宣言，安撫說不日之後雍州將助我驪國討伐東祺，鼓勵其下民衆中有志之人返回東祺佔領之地當內應，或是起義，因怕東祺探子混入關內，還請其餘民衆在關外尋個安全住處先住下，待戰事平息，再行返回。
民衆雖在五里地外，卻早有秦將軍派人送了消息過去，每日我登上城牆，關外都已黑壓壓站坐着一羣人，頗爲企盼。
每次在城牆高聲宣講，我心裡便難受得緊，他們只想過安定日子，爲了回來在這關外守了多日，好不容易皇帝來了，卻還是把他們拋在外面，一邊還慫恿着他們去當炮灰。
第五日，夜色降下時準備回房中，這幾日秦將軍的人看得嚴實，到了晚上便不允走出院門，心情不好想找染墨抱怨抱怨也沒辦法，白天人又多，根本找不到獨處的機會。帶着臨時另配的僕從嘆氣進入院門時，與看門軍士撞個正着，撞得那叫一個結實，竟後退幾步都沒站住，一仰身摔了下去。
僕從傻在一邊，軍士看見闖禍，急忙上前扶我，一邊忙不迭道歉，雙手伸過來時，手掌一翻，落了個紙團在我衣袖內，心中詫異，擡頭見那軍士一臉慌張害怕的模樣，心下馬上明白，他倒是掩飾得好。