爲什麼又出現了意外？跟在胡霜池身後的秦淵忽然想起了這個問題, 雖然直覺告訴他，這場意外是有人蓄意策劃的，但是他想不通對方的目的是什麼。真的是刺殺小皇帝？這樣做根本毫無意義, 難道是……
“秦大人, 你我分開找快些, 你去這邊, 我去這邊吧！”
秦淵正要想到什麼, 聽到胡霜池忽然要求要分開行事，腦海裡跟着又閃過一些東西，然而他沒有心思沒去細想, 只是尋人心切，見胡霜池先往東去了, 自己也就駕馬往西跑去。
沒跑多久, 秦淵就聽到了明顥的聲音。
“你……你不能殺朕！朕還要做千古一帝！朕要一統天下, 讓所有百姓從此免受戰禍之苦！朕要流芳百世！朕不能死！”
秦淵聞言立刻朝聲音傳來的方向狂奔過去，然而聲音已經沒有了。秦淵頓時心裡猛的一沉, 渾身浸出了冷汗，他不敢想象那個小小年紀卻抱負遠大的小皇帝就這麼魂斷於此，更不能想象那人在失去至愛的侄兒後會是怎樣的傷心欲絕。
倏地一道白影躥出掠過正在奔馳的馬前，馬兒受到驚嚇，倏地擡了前蹄, 將馬背上那猝不及防的人甩下馬去。秦淵幾乎被跌得渾身散架, 暈了一會兒才緩過神來, 正掙扎着要爬起來, 那道鬼魅般的白影已經悄然立在了他身前。
秦淵擡頭望去, 就見一名戴着銀色面具的纖瘦男子，冷若幽蘭, 傲如霜月，若非看到他手中拿着一柄帶血的長長銀刃，秦淵會覺得這人就是這樹林中一抹無聲無息的幽魂。
“皇上呢？”
“就在前面。”
男子的聲音亦是清冷柔和，聽來並不可怖，然而在秦淵聽來卻有如地獄來的修羅之聲。
“你……殺了他？”
男子沒有回答，只是微微一動，秦淵剛察覺到對方的動機就感到自己右臂上一痛，男子的動作快得根本沒法看清，長刺般的銀刃上已經多出一道緩緩流動的血柱。
“你是……魅公子！”
秦淵捂住血流不止的傷口，也不打算逃跑，他知道對方根本不是想殺他，而是另有目的。男子亦沒有出聲否認，只是在靜靜等待着什麼。
果然沒多久，大隊人馬的腳步聲已經靠近，明彥跟胡霜池都經趕來過來。白衣男子這才收起銀刃起步逃開，有人看到，急忙大喊：“刺客在那！快追！”
秦淵又扭頭看向明彥，就見那人匆忙跳下馬背跑到了離自己不遠處的地方，抱起一具小小的身體焦急的呼喚着，隨行的醫官也立刻趕了過去。衆人頓時都屏住了自己的呼吸，高照的豔陽也緩解不了此時凝重得可怕的氣氛，連清脆的鳥叫聲也變得格外刺耳。
片刻之後，醫官終於給出了回覆：“沒有傷到要害，皇上暫無性命之憂。”
這恍如天籟般的一聲宣告，所有人都鬆了一口氣，秦淵也跟着放下了懸在半空的心。明彥於是抱起昏迷過去的明顥準備回宮，忽然像是想起了什麼，厲聲道：“秦淵護駕不周，先將他收押天牢，等候發落！”
兩名神武軍立刻應命將秦淵押了起來。秦淵並沒有覺得意外，他知道明彥這麼做是爲了保護自己，如果等別人來參自己護駕不力，自己就是有十個腦袋也不夠那些人蔘的了。只是看着那人始終背對着自己不願轉過身來，秦淵更擔心他此刻的感受。
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寢宮，曦華殿——
明彥坐在牀沿，不時的撫摸着小皇帝蒼白如紙的面頰，一直不言不語，守在一旁的幾位內閣大臣也都不敢輕易出聲。還是胡霜池先開口道：“王爺，您已經守在這裡一天了。既然皇上已經沒事了，您還是先回去休息吧！國不可一日無君，朝中還有許多事物要等着王爺去處理！”
“本王知道。”明彥冷冷的應道。
其他幾人見攝政王搭了腔，那太師一黨的吏部尚書左關和忙道：“王爺，這上書房大學士秦子涵玩忽職守護駕不力，讓皇上受此重創，論罪當誅啊！”
“是啊。臣還聽說此次狩獵活動正是秦子涵教唆皇上的。”
其餘幾人紛紛點頭，他們早就看不慣這個毫無真才實學的逍遙浪子如此得寵了，自然要趁機除去這個眼中釘。秦馥則除了沉默還是沉默。這種事他已經是第二次遇到，對於自己這個不孝兒子，他已經徹底失望。
只有嚴陵反對道：“狩獵一事是經過了攝政王同意的，不應該再怪罪他人。再說秦子涵本就只是區區一介文官，自保尚且都難，他就是想保護皇上也是心有餘而力不足，老夫認爲秦子涵並無失職之罪。”
“太傅此言差矣。秦子涵若是真想保護皇上，爲何皇上已經受傷倒下他卻安然無恙？不是應該他先受傷倒下犧牲自己來保皇上週全麼？”
“也許他是剛剛趕到，沒有來得及呢？”
“當時在場的人都看到那刺客並未及時逃走，而是在追殺秦子涵，若他真是剛剛趕到，那刺客何必多此一舉！”
“既然如此，那就等皇上醒了再問清當時的來龍去脈，不該輕易做論斷，以免枉殺好人！”
左關和還想再辯，就聽明彥沉聲道：“你們吵夠了沒有？”
那幾人立刻禁聲不再多言。
“霜池，你說，該怎麼做？”
明彥忽然看向胡霜池，胡霜池愣了愣，似是沒料到他會問自己，於是道：“呃，秦大人是和下官一起去找的皇上，下官相信……”
“本王只問你，你覺得該如何處置秦淵？”明彥忽然起身走到胡霜池跟前，冷冷打斷了他的話。
胡霜池暗暗一驚，不由得感到一陣心虛。
“下官以爲，不管當時的情況如何，皇上受傷是事實，而且當時在場的只有秦大人一人，所以……應當適當予以懲戒，但主要罪責應當是由保護皇上的神武軍承擔，真正護駕不周導致皇上丟失的是他們纔對。”
“幾位大人對胡大人的辦法可有異議？”
幾位大臣也都不糊塗，攝政王的意思再明白不過，於是都點頭附議。
“好，那處罰這些人的事就交給你來辦。”明彥隨意的吩咐道，“你們也不用跟着本王守在這裡了，都回去吧！”
胡霜池卻更是詫異，心道這人莫非真的對秦淵已經再無留戀，還是不願爲兒女私情枉顧江山，竟然將一個曾經最寵信的臣子就這麼交給了自己。
等其他人都出去以後，明彥又叫住了胡霜池。
“王爺還有何吩咐？”
“你說，這次的刺客會是什麼人？爲什麼要刺殺皇上？”
胡霜池遲疑了一會兒，道：“這個……臣不知，不過這刺客居然會趁着這次狩獵動手，說明他知道宮中的動向，很有可能此次刺殺與宮中或者朝中的人有關。”
“那是誰最有可能呢？”明彥繼續問着。
“這……”胡霜池答不上來。明彥又道：“想不出就回去想，想好了再告訴我。”
見胡霜池一臉不解，明彥只說了聲“你也下去吧”又坐回了牀沿，繼續陪着明顥等着他甦醒過來。
胡霜池告了退，心裡卻愈加的不安，總覺得明彥的語氣有些奇怪。爲什麼他要讓自己去想刺客是誰？難道他已經懷疑自己了麼？胡霜池又仔細想了想，並沒有發現自己有何漏洞，也只好再花一番心思爲今日的刺客找一個合適的替罪羊出來。
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天牢，刑房——
上身被除的□□的秦淵雙手被銬在刑架上，身體呈“大”字型拉開着，他周圍放着的盡是些平時只聽過卻沒見過的刑具，身旁站着一個精壯高大的行刑人，以及依舊一襲白衣的胡霜池。
“秦大人，本官相信你並沒有置皇上的生死於不顧，但是如今皇上仍昏迷不醒，你若不受些皮肉之苦難以平息其他人的怨憤。”
秦淵冷哼一聲，對胡霜池的同情頗無好感，“胡大人會相信我？還是爲了討個監刑官的位置來看我的好戲？”
“秦子涵，我雖然不喜歡你，但我承認你是個人才，既是人才，我自然不希望你被埋沒。若不是我替你說話，你現在要受的恐怕是死刑。”
胡霜池倒是並不氣惱秦淵對子的不屑，只是對自己的所作所爲感到氣憤。當他知道明彥竟可以如此輕易的將秦淵交給自己處理時，他才猛然驚覺，自己這一次的刺殺看似是爲了掃去秦淵對自己的阻撓，其實更多的是出於自己對秦淵的嫉妒，而如今明彥已經根本不在意此人，自己的一番處心積慮也就顯得十分可笑了。
“少說得自己如此偉大。你現在是得寵，等你哪天失寵，你還不是要步我的後塵！”秦淵嘲諷道。
“你以爲我會同你一樣是以色侍主麼？”胡霜池跟着冷笑起來，“王爺與我，是可以共商國是的君臣，也是可以暢談天下的知己，我懂得欣賞王爺真正美好的地方，不像你，只看到他外在的美麗。”
“你以爲你懂得欣賞他他便要感激你麼？你根本不知道他真正想要的是什麼！”
“我當然知道，他想要天下一統四海安平，百姓能夠不分民族安居樂業！”
秦淵很想否定胡霜池的話，因爲他知道明彥真正想要的，只是與自己一起雲遊四海，過着簡單逍遙的生活，只是如今還不是告訴胡霜池這些的時候，於是道：“廢話少說，行刑吧！”
秦淵現在有些明白，明彥爲何會如此欣賞胡霜池了，這人雖然並不算真正的懂得他，卻也不像其他人那樣誤解他，以爲他只是一個想獨霸天下的暴君。
思及此，秦淵又有些感慨，大概一直以來，像自己的丞相爹這樣總是對那人有所提防的態度，那人其實都是在意的，只爲無法替自己辯解，也就只能裝作視而不見了。
胡霜池於是朝那行刑之人點了下頭，那人便取過一根長鞭來，動了動脖子活動了一下全身筋骨，然後甩開了鞭子，陰暗封閉的刑房內立刻迴響起清脆的鞭子聲。