215 約瑟夫一世
卡蘭卡一個激靈，赫然已經醒轉過來，她駭然道：“這，這是建設在多瑙河河底的隧道？天啊，這樣的工程可能完成嗎？難道……這是上帝親自建造的嗎？”。
拋開河底施工的難度、周圍彷彿透明般懸浮的建築材料等等奇異之處不說，單單拿這水深一百米處人類的換氣問題，對如今的工程技術來講，就是一個幾乎不可攻克的難題！
難怪卡蘭卡驚駭莫名！
難怪她認爲這是上帝的手筆！
頡利奧夫搖了搖頭，嘆道：“羅斯柴爾德小姐，您的父親、您的祖父，還有此前十一位美爾藍城堡的主人在第一次使用救贖之門時，都是您這種表情，也都有您這樣的疑問……好吧，您無需理解，嗯，把它理解爲上帝的傑作亦無不可！接下來，你們就要開始一段令你們終生難忘的旅程了！”
說到這裡，這位古老的管家一邊向前面走去，一邊咕噥道：“還有一次啊，這扇救贖之門再開啓一次，我就能從這兒解脫了！希望那位英國的伯爵大人，不要令我等待得太久！嘻嘻嘻……”
頡利奧夫走了幾步，雙手在幾近透明的空間壁上摸索了下，然後那透明的地方忽然露出一個洞來，黑漆漆的洞口，剛好能容納得下兩個人，鄭公肖眼睛尖，那洞口裡，似乎還包含着兩個圓圓的筒狀入口，就好比是一口大棺材裡，平着擺放着兩口小棺材一樣，而且這三副棺材還是從頭上鑽了個洞打開的！
好吧，這樣的比喻可能不太吉利……還是讓我們採用卡蘭卡小姐的修辭手法吧：這是兩個蠶蛹！我們進去後真的不會被悶死嗎？
在頡利奧夫表達了讓卡蘭卡兩人鑽進那洞口之後，卡蘭卡表示出了這樣的疑慮。
“可能會有一點失重感，哦。就是從高處急速下墜時肛門括約肌收縮而產生的一種奇妙感覺……嗯，我用我美爾藍管家的榮譽保證，絕對不會憋死人的！”頡利奧夫一本正經地回答：“羅斯柴爾德小姐，您的父親、您的祖父，可都曾經鑽進去過，您看。他們不是活得好好的嗎？”。
噢，我的爺爺已經去了天國，而我的父親也臥牀不起，他們可不是你所說的‘活得好好’……卡蘭卡在肚裡腹誹着，不過還是選擇相信頡利奧夫的建議，雙腳猶豫着向那黑乎乎的‘蠶蛹’裡伸去……而鄭公肖卻是大笑一聲：“怕個毛，大不了一死鳥朝天、不死萬萬年，哈哈哈！”，然後就縱身躍進了相鄰的那個‘蠶蛹’中。見狀，卡蘭卡肚裡一聲呻吟：哦，鄭這個冒失鬼，我真的選了他當賭局參賽者嗎？願上帝保佑我吧……
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維也納內城，奧匈帝國的皇宮。
一身戎裝的約瑟夫坐在一張寬大無比的圓桌前，桌上堆積着數不清的文件，另外還有幾隻餐碟、杯子，上面殘留着夜宵的碎渣。
這是約瑟夫一世陛下平常辦公的地方。與普通的人不同，他喜歡寬大的辦公桌。因爲那樣可以令他有指點江山、揮斥方遒的感覺，甚至於六十二歲的他還在思考，再過幾個月，應該讓這張大桌子再增添上沙盤的作用，最好一望過去，就能把自己五顏六色的領土盡收眼底！
是的。這位出身高貴，有着哈布斯堡家族嫡系血統的皇帝陛下，面容剛毅、眼神銳利、精力充沛、掌控欲極強，他不僅常年各式軍服不離身，而且堅持每天工作12個小時以上……到了晚上11點。他一般會吃下宮廷御用廚師烹烤的夜宵糕點，然後再去衝一個涼水澡，接着會在側間的行軍牀上休息一個小時，而再接下去，他還要工作到凌晨四點！
約瑟夫一世就是這樣一個固執、倔強、自負、擁有了傳統皇室驕傲的人，他希望自己在睜眼的時候能把這個歐洲第二大的帝國收入眼眸，而就算是進入夢鄉，他也要在夢中策馬揚鞭，馳騁在奧地利和匈牙利的土地上！
然而今天，鐘聲已經敲過24響，過了午夜12點了，我們的約瑟夫皇帝陛下，卻還是一臉陰鬱地坐在那張硬邦邦、絕對不算舒服的高背座椅上，沒有一如既往地去用冷水沖洗疲倦，而是一雙眼睛呆呆地望向房間外漆黑的虛空，整個人似乎陷入到了一種怔怔出神的狀態。
這個遊離的狀態對約瑟夫一世來說是很罕見的，不過他今天卻有理由這麼做，因爲早上，他一向認爲固若金湯的維也納內城，居然發生了一起惡性爆炸事故！
對，就是事故！
約瑟夫呆滯的眼珠子忽然轉動了下，嘴角兩撇漂亮的白鬍子抖了抖，他身子一動，手上已抓起了那份由炎龍騎士團和秘密警察聯合寫出的結論報告：安鐵爾公司的貨倉藏有大量的炸藥，因爲管理不善，導致爆炸……
“哼哼，安鐵爾，安鐵爾歐亞貨運公司……”
約瑟夫用自己才能聽到的語聲在喃喃自語：“不要以爲你們註冊的國家是法蘭西，我就猜不出你們的來歷！你們囤積了這麼多的炸藥，是想把維也納炸上天國麼？嘿嘿，除了意大利的那幫龜孫子們外，誰又會對幹掉我和我的帝國那麼感興趣呢？”
短短的一句話，我們的約瑟夫皇帝陛下竟然用了五種語音，沒辦法，誰讓他統治下的帝國民族衆多，有波西米亞人、波蘭人、奧地利德意志人……還有各種斯拉夫人！
所以，精通八種語言的約瑟夫，在日常生活中時常會用這種讓任何一個外交家羨慕抓狂的方式，隨心所欲地變幻口中語言。
當然了，這也讓服侍約瑟夫的僕從和官員，有時會顯得無所適從，幸好，從1852年施瓦岑貝格大人去世之後，皇帝陛下就不再任命首相了。凡事親力親爲。
約瑟夫咕囔地發泄了一通之後，端起還剩三分之一的咖啡杯，一飲而盡，苦澀而香甜的味道殘留齒邊，令得這位獨裁者也不禁嘴脣微微上翹：“這一次炎龍騎士團做的還算漂亮，哼哼。那個愚蠢的安鐵爾公司負責人，居然不第一時間救火、銷燬罪證，而是想逃離維也納！可我那圈紅牆豈是白修的？這下抓住了一切證據，這個安鐵爾公司就將歸皇室所有了，嘖嘖嘖，想不到一個小小的貨運公司，底子竟然如此雄厚……”
一想到查封安鐵爾後抄出的財產，饒是以約瑟夫見慣風雲的一顆雄心也爲之激動不已：根據他親手創立的炎龍騎士團稟報，這個安鐵爾歐亞貨運公司。竟然在奧地利銀行就存下了200萬英鎊的鉅額存款，這還不算，根據查抄的賬簿記載，他們存在奧地利銀行的存款還只是一小部分！只大約佔到他們總值的25%！
“200萬英鎊，這已經不少了……”
約瑟夫用那紅色封面裝着的‘安鐵爾家產清單’的文件夾得意地敲擊着桌子，微笑喃語道：“從事不法行動的公司？哦，上帝作證，他們的財產自然是骯髒的、罪惡的、危害人民的。我代表帝國的意志，當然可以將他們在奧地利銀行的存款全部沒收！任憑哪個國家前來說清。都沒法挑出半點毛病！”
200萬英鎊，對於一個商業行爲的公司來說，可謂鉅款，但對於一個廣闊的帝國來說，卻往往只是一筆微不足道的的款項，也許擴充一個萬人步兵團。也許建造幾艘在列強間流行的遠洋戰艦，這200萬英鎊就會像乞丐手裡的麪包，眨眼間就會消失得無影無蹤！
然而，這次約瑟夫一世陛下卻爲這‘區區’200萬英鎊而激動了，原因很簡單。他手中的帝國，早已經千瘡百孔、負債累累，若不是爲了保存一丁點奧匈皇室的顏面，爲了還債，約瑟夫陛下曾經有過把皇宮出租出去的打算！
約瑟夫一世18歲登基，到現在已經度過了44個年頭，然而當初的奧匈大帝國，卻在以一種約瑟夫難以理解的速度，掉頭直下三千尺，任他使出渾身解數，也止不住這下降的勢頭！
鎮壓革命軍、克里米亞戰爭中愚蠢的站隊、索爾費利諾戰役的失敗……這些約瑟夫掌權前期的錯誤，令得奧匈帝國的軍事威信盡喪！
當政前期十餘年的戰爭失敗，約瑟夫將此歸結於自己的經驗不足和敵人的陰險狡詐，他認爲這是自己爲年輕付出的學費，所以從那以後，他把注意力轉移到了憲法試驗和解決民族矛盾當中，並且努力使得他的帝國在對外時是一個獨裁、強盛的軍事大國，而對內，則要給民衆一種民主、自由、公正的聯邦形象。
畢竟，當時的歐洲，革命頻發，自由民主是普遍的期望，約瑟夫也要順應民意不是？
約瑟夫的設想是美好的，不過他不算高明的政治手法卻沒法駕馭這個龐大複雜的‘二元制’構想，反而因爲聯邦制解決方案的徹底破產，導致他必須對一直不聽從指揮的匈牙利人做出妥協，1867年，奧匈帝國變成了‘帝國和王國的二元君主國’，約瑟夫所暢想的‘二元制’，竟以這樣一種令人啼笑皆非的方式實現了！
原本約瑟夫一世是奧地利和匈牙利共同的君主，而從1867年起，奧地利與匈牙利卻成了‘平等的夥伴’！這相當於將約瑟夫一世手裡的權利剝奪了一半啊，而且還爲帝國內部多民族不和諧的問題埋藏下了導火索。
在此之後，約瑟夫雖然還有過‘三皇同盟’這樣的壯舉，但總體來說，他手裡的帝國在不斷的內耗和外交策略的屢次失敗中慢慢走向衰落，終於到了十年前，帝國的中央銀行：奧地利銀行徹底被福爾德家族收購！
曾經的歐洲第二大國，不爲人知的，竟然變成了一個‘小家族’的債務人！
爲了維持國內經濟不至於崩潰，九年前開始，每一年，約瑟夫都要從福爾德家族那裡借來數以百萬計的英鎊，光是支付的利息，每年就是一個令得皇帝陛下都喘不過氣來的天文數字。
也正因爲如此。爲了抵償利息，約瑟夫已經不太記得自己簽署了幾個商業免稅令給了福爾德家族，雖然他知道這樣流失的稅款不是個小數目，但沒辦法，誰讓他的財政命脈徹底被福爾德家族給捏住了呢？
瑪德，我也想抽出手來對付那些貪婪無厭的銀行家！
約瑟夫咕噥了一下。不過還是把這個誘人的想法暫時擱置一邊：銀行家是一個威脅，但還不至於亡國，至少自己對軍隊的控制力還在，福爾德家族若是蠢到把我逼入絕境，我便絕不會介意用軍隊來一次對福爾德家族的清洗，管別國怎麼說……
然而，目前真正對帝國造成致命威脅的，是周圍那些不懷好意的國家啊！意大利、塞爾維亞……就拿不久前自己孫女差點遭到刺殺的事件來說，這些該死的無政府主義者。擺明了是想要挑動帝國發動戰爭的神經！
一想到自己的孫女：茜茜公主，約瑟夫凌厲逼人的眼光就變得柔和起來：這個孫女長得實在太像自己皇后年輕時候了，不過都要怪那個科肖爵士，我的孫女有什麼不好？你居然敢不要？要是你乖乖地從了不就得了，把小茜茜哄得開開心心的，皆大歡喜……可你不識好歹，偏偏要和卡蘭卡那個小丫頭湊合在一起，這不是成心給我這個日理萬機、英明神武的皇帝添堵嗎？
我哪有功夫管你們的情情愛愛！
約瑟夫在肚裡把‘無情無義、不識擡舉’的鄭公肖咒罵了一通。不過這種事皇帝陛下還是認爲乃是年輕一輩之間的小矛盾，他是不願意、也不屑用皇權去壓迫一個對自己孫女曾有過救命之恩的東方人的。
更何況。約瑟夫可是十分清楚卡蘭卡的來歷背景，帝國的軍隊需要卡蘭卡提供的武器，作爲一國之君，爲了晚輩的情感糾葛去得罪一個勢力龐大的軍火商人那是非常愚蠢的！
“哎，兒孫自有兒孫福，哼唧。那個科肖，錯過了我可愛美麗活潑善良的小茜茜，以後就等着去後悔吧！”
約瑟夫伸了個懶腰，衷心地‘祝福’了一下鄭公肖，然後就起身去完成他每日必修的冷水澡了。
而此時此刻。約瑟夫口裡‘可愛美麗活潑善良’的茜茜公主正在她的寢宮，穿着肉色及膝的睡袍，在寬大柔軟的牀上翻來覆去，興奮得睡不着覺！
這位茜茜公主，完全繼承了她祖母的美貌，想當年，巴伐利亞的伊麗莎白.艾米麗.維斯巴赫公主（即約瑟夫的妻子茜茜公主）的美麗可是傳遍了整個歐洲皇室，哪個不想娶她？而目前這位芳齡剛滿二十歲的公主殿下，其美麗似乎更勝她祖母三分！
精緻的容顏和如雲的秀髮已無需再贅述，而她牛奶般的皮膚在夜光的照射下，更是宛如一塊潔白無暇的瓷器一樣，亮的刺眼……她身材曼妙，每一個凹凸都是那麼完美，可以激發起男人最原始的慾望，而如今，在凌晨時分，她就穿着單薄得能看到某些美妙凸起、黑森陰影的肉色睡袍，在牀上放肆無忌地打着滾，不理春光乍泄，幸好旁邊沒有任何人，否則就算是歷久彌新的太監，恐怕也會嚎叫一聲，變身成爲月夜的狼人！
茜茜公主兩條長的令人暈眩的美腿絞在一起，晶瑩剔透的玉趾，頑皮地翹着，彷彿寶石般放射着迷人的光澤，她眨着幽藍深邃的眼睛，口裡用小惡魔低喁的聲音笑道：“做的太他孃的漂亮了，真是可惜，白天我沒親眼看到卡蘭卡那個賤人的無奈表情，嗯嗯，明天一早，我要借用這個事件，去給鄭那個王八蛋、還有那個不知廉恥的婊子一個好看……”
很難想象，一位帝國長孫公主嬌豔如火的嘴裡竟然能說出這麼多不雅的詞彙，很明顯，她繼承了她祖父的語言天賦，這些詛咒人的髒話，有很多都是斯拉夫語系中絕對生僻的俚語。
而我們的茜茜公主之所以這麼興奮，就是因爲白天那場轟動維也納的大爆炸！
大爆炸剛發生，整個奧匈皇宮就被封閉，茜茜公主作爲皇室的重要成員，被嚴密地保護了起來，根本出去不得。不過茜茜公主在炎龍騎士團裡可是收買了好幾個仰慕她容貌的成員，於是，炎龍騎士團一個小分隊堵住了美爾藍宮殿，令得卡蘭卡交涉不成、負氣離開的消息就毫無阻礙地傳到了茜茜公主的耳朵裡。
對這個昔日的閨蜜，如今橫刀奪愛的女人，茜茜公主可不會奉上任何的好話，她巴不得卡蘭卡被氣得血壓上腦，一病不起纔好呢！
而等到安鐵爾公司被查出藏有大量的違禁炸藥一事也傳入了茜茜公主的耳朵，聰明如她，已經在構思一個計劃，要讓鄭公肖的‘歐洲貨運採購公司’好生吃一頓癟！(。)