這人越說越起勁，旁觀的衆人也在一旁推波助瀾，或嘆息或嗔罵，人聲鼎沸，倒是把這小酒鋪變得熱鬧非凡。
在這間小酒鋪的裡面的一個角落，坐着一名老者和一個四五歲的小男孩。老者身穿一件粗布葛衫，鬍鬚雪白，一個人在那裡自斟自飲，看上去就是一個帶孫子進城的尋常鄉下老農。
而坐在他對面的那個小男孩，則是靈動得很。他年紀幼小，坐在上面還垂着一雙小短腿。看到對面的老者低頭飲酒，沒有注意到自己，他悄悄地從桌下面拿出一個酒杯，用袖子掩住酒杯口，悄悄地舉到嘴邊。
“靈兒啊，要喝酒也不用這麼偷偷摸摸的吧。”對面的老者低低地嘆息了一聲，把自己手裡的酒杯放到了桌上，無奈地看着對面的小男孩。
當場被抓了個現行，那小男孩也不慌張。嘻嘻一笑，把袖子放下，大大方方地把酒杯湊到了自己的嘴邊，一仰脖子，像那老者一樣，把杯中的酒一口飲盡了。
“先生啊，這酒真是沒什麼意思，怎麼你還會每隔幾天就來啊？”張曜靈喝完了酒，撇了撇嘴，有些好奇地問道。
“你這小子還懂酒好不好？真是人小鬼大！”坐在那裡的自然就是竹廬先生了，看他們師徒二人這熟門熟路的樣子，顯然也不是第一次來這裡了。
“先生，這種酒簡直就和清水沒什麼兩樣，真不明白你爲什麼老是來這裡。”張曜靈坐在椅子上，轉了轉手裡的酒杯，頗有些不屑地說道。
“天有酒星，酒之作也，其與天地並矣”。
關於中國酒的起源，前面提到的那個寫《徙戎論》的江統，在其《酒誥》一文中有段非常精闢的總括：“酒之所興，肇自上皇；或雲儀狄，一曰杜康。有飯不盡，委之空桑，積鬱成味，久蓄會芳，本出於此，不由奇方。”
上皇，指遠古神話傳說中的伏羲氏、燧人氏、神農氏。而儀狄是夏禹的一個屬下，時間上晚於上皇時代，《世本》有“儀狄始作酒醪”的說法。東漢《說文解字》中解釋“酒”字的條目中有：“杜康作秫酒。”《世本》也有同樣的說法。“杜康造酒”，經過曹操“何以解憂，唯有杜康”的詠唱，在人們心目中杜康已經成了酒的發明者，也有了各種傳說。
這段話說酒的起源有各種傳說，但江統覺得是由於把剩飯倒在桑樹林，糧食鬱積，穀物中的澱粉在自然界存在的微生物所分泌的酶的作用下，逐步分解成糖分、酒精，久蓄則變味成酒，而不是由某一個人所創造的。
中國酒的歷史悠久，但其發展卻很緩慢，長期以來一直是靠自然發酵來釀酒，這樣得到的酒不但雜質多，口感差，而且酒精度數很低。一直到了殷商時期，我國纔開始擺脫酒的原始釀造，開始進入制曲釀酒的階段。
《尚書》上有記載周武王和他的大臣對話：“若有酒醴，爾惟麴櫱。”麴櫱就是酒麴，是一種制酒的糖化發酵劑。酒麴釀酒，融糖化與發酵兩過程爲一體，被稱爲“複式發酵法”，一直是我國具有獨特民族風格的穀物釀酒技藝的源泉，這樣發酵得到的酒度數提高，但也不會超過二十度。
真正意義上的中國白酒，一直到了南宋時期纔出現。後世大行其道的茅臺、五糧液這些高度數的白酒都是屬於蒸餾酒，它是用特製的蒸餾器將酒液、酒醪或酒醅加熱，利用酒精和水的沸點不同，得到高度數的酒液，最高可達到六十度以上。而在現在這個時期，這酒還停留在酒麴釀酒的時代，那酒，與後世的那些名酒根本無法相提並論。
張曜靈對這酒很是不屑，竹廬先生對此卻毫不在意。他呵呵一笑，放下酒杯，雙眼眯了起來，低聲對張曜靈說道：“對酒當歌，人生幾何？這酒的味道的確不是很好，只是這飲酒飲的不是酒，而是那種心情，那種衆人皆醒我獨醉的感覺。你還小，這些東西，要等你跟我現在一樣老的時候，纔會明白的。”
張曜靈無聲地翻了個白眼，對這種把他當小孩子的看法很是不滿。轉了轉眼珠，他換了個問題問道：“今天是謝艾將軍班師的日子，先生爲何不去看一下？”
“那謝艾確實是一位智勇雙全的將軍，在整個涼州軍中，可說是第一人。就算是放到天下，也是一位不可多得的良將。只是這些和我都沒有什麼關係，這些是你要操心的事，與我這個老頭子可是沒有半點的關係。”竹廬先生又把酒杯端了起來，把所有的問題都推給了張曜靈。
“跟我有關係？那先生爲何也不讓我去啊。”張曜靈還是有些不解，繼續追問。本來作爲涼州的下一任繼承人，而且又是比尋常孩子懂事的多，再加上雙方還是兒女親家，張重華的確是要求張曜靈和他一起，去迎接大勝而歸的謝艾一行。張曜靈也是想要去看看這個久聞其名卻一直未曾謀面的謝大將軍。只是竹廬先生卻不讓他去，也是因爲竹廬先生的插入，才讓張重華放棄了自己的堅持，要不然張曜靈也沒有那麼容易脫身。而這一事件也凸顯了竹廬先生的強大影響力，這讓張曜靈更是好奇這位先生的神秘身份。
“我沒有不讓你去啊，在這裡也是可以看到的，只不過是換了個位置而已。”竹廬先生放下了杯中酒，目光陡然一凝，旋即又舒展開來，說道，“好了，他們要來了，從旁觀者的角度，你會看得更明白。”
張曜靈也是聽到了遠處傳來的一陣沉悶的滾雷般的聲音傳來，這當然不是什麼雷聲，而是成羣的戰馬蹄敲擊大地纔會發出的雄壯的聲音。在這個時候，能有大隊騎兵馳騁的人馬，定然是那班師而回的謝艾了。
沒有過多久，那聲音越傳越近，城門口兩旁的那些平民百姓也是聽到了這種聲音。城門前早已戒嚴，兩隊鐵甲士兵手持長槍站在兩側，爲班師的大軍清出了一條通道。
而在城門外，張重華一身袞袍服，表情肅穆，帶着一大隊姑臧的大小官員，正在準備迎接那位他一手提拔起來的謝艾。
“嗚——嗚嗚！”長長的號角吹的震天作響，兩隊士兵向前緩緩移動，張重華大步向前，倒把後面的百官給嚇了一大跳。
“殿下且慢，焉有爲君者迎接臣子的道理？”有人忙跳出來勸阻。
“無妨！”張重華執拗的一揮手，“本王就是要率領文武百官去迎接我涼州最了不起的英雄們！”
趙長正要上前勸一句，旁邊的張祚不着痕跡地在袖底拉了他一把。趙長疑惑地看了看他，也知道這裡不適合詢問，只好把自己已經邁出了半步的腳，又收回來了。
衆人說話的這個當兒，城外的大軍已經來到了眼前。上千名清一色的騎兵緩緩靠近，明亮的盔甲，在太陽的映射下發出了燦爛的反光。
在隊伍的最前方，一身戎裝的謝艾帶着手下的幾名偏將邁開大步，迎着張重華疾步走來。
“微臣謝艾，參見涼王殿下！”謝艾等人齊刷刷地跪在了地上，大聲喊道。
“謝將軍請起，衆將軍請起！”不等謝艾做出什麼反應，張重華已經衝到了謝艾面前，一把將還跪倒在地上的謝艾拉了起來，呵呵笑道，“此番將十萬羯胡人再次擊敗，衆卿功不可沒。而叔和你，當居首功！”
“殿下謬讚，臣不敢貪功，此次之所以能打退羯胡軍，多虧了張璩大人守城有方，又識破敵人詭計，方纔有了後來的勝利。更重要的是，有了這數千涼州子弟的拼死力戰，才能大敗羯胡騎兵，臣受之有愧！”面對這番涼州最高權利者的讚美，謝艾卻沒有一點迷醉，而是把所有功勞都推給了別人。
“叔和何必如此謙虛，你要受之有愧，那還有何人可擔此殊榮？”張重華也是很瞭解這個謝艾的脾性，知道他爲人一貫謙虛辭讓，也不在這個問題上多做糾纏，一把攥住了謝艾的手，“來，進城去，讓我爲你們慶功！”
“殿下且慢！”還來不及反應就被張重華抓着手向前走了好幾步，謝艾也不敢掙扎，只是連忙出聲阻止。
“嗯？叔和你還有什麼異議？”張重華很是意外，轉過頭來奇怪地看着一臉嚴肅的謝艾。
“殿下，現在還不到慶功的時候。”面對衆人灼灼的奇怪眼神，謝艾卻是凜然不懼，擡着頭朗聲說道，“此次雖然又一次打敗了麻秋的侵犯，也取得了很大的戰果。但是羯胡人國力雄厚，連續兩次的失利還不會動搖他們的根本。那石虎自從敗給遼東的鮮卑慕容氏後，對我涼州是勢在必得。而那領軍的麻秋也是軍中宿將，雖然連連失利但也不容小覷。尤其是現在河南之地盡歸於羯胡人手中，對我涼州虎視眈眈，隨時都可能伺機而動。”
“時局危矣，此刻，萬萬不是把酒言歡的時候！”謝艾沉重地說道，絲毫沒有在意周圍人那奇異的眼光。
此話一出，頓時讓剛纔還在竊竊私語的官員們變得鴉雀無聲。人羣中的趙長似有所悟，轉頭看着帶着神秘微笑的張祚，兩人對視一眼，無聲而笑。
“叔和，”張重華皺了皺眉頭，勉強笑道，“這次大勝，那麻秋已經被打得丟盔棄甲，損失慘重，哪會這麼容易就捲土重來？賞罰分明，現在是慶功之時，這些軍國大事等稍後再詳談吧。”
謝艾還想再說些什麼，人羣中的別駕從事索遐一下子走了出來：“今日是全城百姓爲班師的大軍慶功的日子，更改不得。謝艾將軍也是憂心國事，只是性子急躁了一些，畢竟還是個少年書生嘛。”說完又給了謝艾一個眼神，搖了搖頭。
張重華點頭稱是，臉上又恢復了笑容，重新抓住了謝艾的右手：“對，我們這位大將軍還不過二十，可比漢之霍去病。只是這性子，還是年輕氣盛啊。來來來，隨我進城，我們並肩而行！”
“嗚——嗚嗚！”長長的號角再次吹的震天作響，張重華和謝艾並肩而行，百官緊隨其後，徐徐走回城中。
“現在，你可明白我的意思了嗎？”在小酒鋪裡面的一個不起眼的角落，竹廬先生轉頭看着若有所思的張曜靈，低聲問道。