“。。。雖說是賞梅，可也沒必要事事都應着景兒來，有幾樣意思意思就行了，太刻意了反而不好。”皎月覺得底下的人反應有些過度，便招來衛管家說話。
衛管家有些撓頭道：“是在下沒拿捏好分寸。”
不過，這也不能全怪他不是？
自打他老衛做了這大將軍府的管事，大將軍府上就沒請過女眷，要是吃吃喝喝宴請還好說，賞花啥的實在沒經驗。
大家都有不擅長的地方，皎月也沒法要求太高，只交代讓他們放鬆些，待客不得傲慢無禮，周到得體就行了。
經過這一次整改，皎月再驗看的時候各處就顯得自然多了，不再給人一種緊貼着巴着的感覺了。
皎月又嚐了廚房和點心房準備的小食和點心，其中的芫香魚茸小丸子和梅花糕得了特別讚揚。
隨着賞花會日子的接近，整個要塞都跟着活躍了起來，用大將軍府上門房的話說，就連要塞裡的母雞都比往日抖擻了幾分。說得誇張些，這賞花會無異議要塞老少女人們的一場比鬥盛宴。
這兩日，要塞裡綢緞莊、脂粉鋪、金銀樓和裁縫店的生意格外好，簡直就是忙不過來。
沒辦法，很多有帖子的人家現趕着做衣裳買首飾，這個時候就是家裡有金銀現打首飾也來不及的了，可這麼難得的機會穿戴舊的去，誰又甘心呢？
其實不但外頭的女人們忙碌，將軍府後院裡的女人們也沒閒着。自打聽說少夫人要開賞花會，小跨院裡的女人們的心思就都活泛了起來。
***
賞花會前一日大將軍回府，還不到晚上，就收到後院裡的女人們從各種渠道捎帶來的邀請。
衛翊揚了揚眉頭，問：“這些消息都是怎麼遞進來的？”
衛管家從袖子裡摸出一個小本子，唾溼指頭，翻開小本子瞄了兩眼道：“回稟將軍，金字號院裡的是送餐的張婆子經手，她有個兒子在外院門房上當差，再轉到外院護衛這兒的；
木字號院是走了二門上看門的李婆子，放了小丫頭進來塞給護衛的；土字號院是小丫頭從偏門出去了一趟，繞道門房上由跑腿的趙二遞進來的；還有火字號院，直接求了管事婆子，明說了要見您的。”
衛翊揹着手，看着屋子裡又多出來的一盆半開的粉白的茶花，凝神想了片刻，道：“派人盯着木字號和土字號裡的動靜，有什麼風吹草動報道裴統領處。另，傳話下去，晚飯擺在金字號院。”
衛管事有些意外，大將軍已經很久沒去後院留宿了，他以爲這次會選擇去火字號，卻沒想到大將軍會選擇金字號。不過大將軍計謀深遠，豈是他這等凡人能懂的。
衛管事揣着一肚子糊塗退了下去。
消息傳來，真真是幾家歡樂幾家愁。
***
金字號院裡，陳氏喜極而泣。
“姨娘快別哭了，看把眼睛弄腫了，萬一讓大將軍看出來可怎麼好？”小丫頭銀柳一邊忙手忙腳的整理擺設，一邊勸說着陳氏。
陳氏抹了兩把淚，緩了緩神兒道：“我這是高興的。你也知道，自打少爺成親，爺回了京城，這都幾個月了才第一遭來，我這心裡。。。。。。”
陳氏輕輕按着胸口，澎湃的心情難以言表。
剛恰邁步進來的銀芽聽了嬉笑道：“姨娘滿心口裡裝的都是大將軍，爲何不求了大將軍帶姨娘進京去？進了京城好歹有個名份，哪怕是個妾也比在這裡乾耗着強不是？”
陳氏連忙擺手，用下巴朝外邊指了指，道：“快別提這個，你們忘了水院是怎麼空的了不曾？”
銀芽聞言放下手中的托盤，笑道：“姨娘的膽子也小了些。您是不知道，咱們隔壁那位，可是直接求了管事的。大將軍雖沒去，卻賞了兩塊上好的尺頭，奴婢剛去的時候正見着管事婆子正往要送去呢。”
陳氏絞着帕子喃喃道：“那又怎麼樣，爺還不是到咱們這來了。”
銀柳聽了瞄了陳氏一眼，道：“那沐氏可正新鮮着，連張氏都被壓了一頭，您可別大意了纔好。”
主子雖相貌出衆，到底膽子太小了些，說起來在後院這幾個女人裡，她們姨娘不是最嫩的，卻始終是最嬌柔的，就憑這一點兒，那個黑梨蛋子蔣氏和眼睛淺還沒碟子深的張氏就那拍馬也趕不上。
主子能得寵，她們做奴婢的自然也跟着沾光，不說別的，至少要個東西或出趟門兒都容易些。
陳氏早早梳妝打扮不提，另外三個卻都有了新計劃，哪裡有人甘心就這麼把機會拱手讓人呢。
土字號跨院裡
蔣氏把懷裡的還裹着布條的貓丟下，小貓便悄然溜到了門外，等了一會兒，蔣氏才問蹙眉問道：“外頭可有回話沒？”
小丫頭春柳搖搖頭，道：“奴婢特地在偏門等了差不多一刻鐘，那貨郎也沒來，奴婢只得去了外院遞話，不然怕人看見多想。”
蔣氏哼了哼，道：“把我害成這樣，他們退得倒是快。哼，想得美！”說着她伸手摸了摸自己的臉，臉色越發陰沉了。
“趁着明天賞花會人多，你尋個由頭出去，就說我要桃花牡蠣，那仙人臨走的時候說了，只有尋到桃花牡蠣，我這、臉才能消退一二，不然一輩子都得頂着這黑氣了。我要是不能復寵，他們也得不到什麼好處。”
春柳應聲退下，心裡卻翻了個白眼，這主子是個愛做白日夢的。
還復寵，跟本就沒得過寵的人還復個屁？也就是在這屋子裡自己瞎想想罷了，說出去還不笑掉人家大牙？
傍晚，衛翊來後院的路上，先後和沐氏和張氏‘巧遇’。
沐氏更是親手給衛翊做了一件大斗篷，親自把斗篷給衛翊披上後，便咬着脣兒，含情脈脈地看着人不言語了。
衛翊倒是沒拒絕，扳起沐氏的下巴拿指頭摩挲了一下，溫言道：“你要乖一點，爺自會疼你的。”
沐氏更是順勢撲到了大將軍懷裡。。。。。。
隱在暗中的蔣氏氣血翻騰。
她是後院這些女人中第一個被大將軍收進來的，想來自詡老資格，現在可好，那些個小妖精都爬到她頭上來了。瞧瞧，當着下人的面就往爺的身上貼，真是太不要臉了！
剛剛巧遇過的張氏也氣得不行。想想她剛纔求了大將軍，想明天能在賞花會上露個臉，幫着招待一二，大將軍卻沒答應。她鬧了個沒臉，倒是便宜了沐氏這個小賤人！
不過這樣也好，讓陳氏那個狐狸精和這個小賤人鬥去吧，她就等着看好戲了！
唉，只是。。。。。。
***
第二天，又是個晴朗的好天氣。
日上三竿後，大將軍府門前陸續有持了帖子的客人到來。
何大太太度量着秦老太太必然自持身份不肯早來的，便帶着幾個妯娌和媳婦女兒做了第一波客人。早有早大好處不是？
這邊何家人進了院子，另外幾家早候在附近觀望着的人家也紛紛遞上貼子登門，其實何家人早瞧見了，不過是裝着沒看見，大家各走各的。
何家與秦家不同，何家上頭的兩位老人都去了，現在當家的是何大老爺，雖然何家幾個兄弟的生意依然在一處經營着，但日子卻是分開過的。
何家收到的請柬雖然是給何大太太的，最終來確實何家幾乎所有的女眷，這倒不是何大太太樂意帶，而是不論哪個妯娌都比水蛭吸得還牢，何大太太想甩也甩不下，乾脆，破罐子破摔都帶着了。
大將軍府上下雖然只有百十口子人，佔的地方卻不小，暖轎從邊門轉進夾道，直走了快兩刻鐘才轉進了向萱院落了轎。
何大太太下了轎，就見院子門口左右各擺了一盆剛剛綻開嘴兒的紅梅，露出一點嫩黃的嬌蕊，微風拂來，淡淡的花香就飄進了鼻子裡。
“哎呀，真的是紅梅！”
緊隨在何大太太身後的是大女兒何文慧，難得見到邊塞之地竟然有紅梅開，顧不得許多，提了裙子跑過去圍着花盆看新奇。
何家女兒少，何文慧又是何大太太親生的，難免嬌寵了些，此時見女兒這樣，便也只招呼一聲：“快回來，回頭有功夫看，跟着娘，咱們先去拜見主人家。”
何文婷悄悄翻了翻白眼，袖子卻被人扯了一下，回頭看時卻是堂妹和何文娟，不由詢問地看了對方一眼。
“姐姐還是別翻白眼的好，我看見有丫頭婆子看着呢。”何文娟特地壓低聲音提醒她，不過還是有好幾個人都聽到了她的聲音。
何文慧回頭“哼”了一聲，還沒等說什麼便被她娘拉着走了。
“今天可不許你鬧，不然以後你都別想上將軍府的大門了！”何大太太懶得搭理隔房的兩個姑娘，卻暗中叮囑女兒，別的時候還罷了，今日這場合再不能讓女兒鬧出笑話來的。
何文慧給她娘這麼一說，便老實了許多，她也知道雖然她們家有錢，可想等大將軍府的門也是千難萬難的。
這是有管事婆子迎了上來，含笑道：“是何家太太、姑娘們吧？快裡面請，少夫人正等着呢。”說着伸手請了客人們往裡頭去。
何大太太回頭招呼了妯娌們一聲，便在兩個穿着嫣紅襖子的小丫頭引領下進了正廳。
***
“稟少夫人，何家、呃，諸位太太，小姐到了。”負責介紹的管事婆子瞧見進來的一大羣老少女子，都不知道該怎麼介紹好了，只能先含糊其辭了。
何大太太聞言朝上座看去，就見一位神采輝煌的年少女子正笑吟吟地望過來。
何家算得上要塞的首富之一，跟秦家幾乎不相上下，甚至在包括了關內的整個北地，何家的財富也是數一數二的。何大太太自詡見多了好東西了，可鉚足了勁頭看去，也分辨不出那少夫人一身錦衣究竟是什麼料子。
不但何大太太如此，跟在她身畔的何家諸位太太小姐哪個不是如此？一時間顧不得場合竟慼慼喳喳地交頭接耳起來。
“咳！”管事婆子清咳了一聲，不滿地朝何大太太瞟了一眼。
何大太太頓時緩過神來，自己打起圓場笑道：“哎呀，少夫人神采非凡，可把我們給鎮住啦。”說着帶着一家子女眷上前行禮。
（請看作者有話說）