詞曰：
正西風獵獵墜焜黃，寥落碧雲天。看繁華易逝，紅塵易老，歲月播遷。鸞鏡朱顏暗換，落照下夕煙。惆悵蝴蝶夢，虛化人間。
漸漸秋深夜寂，對霜星露月，悄立無言。肅氣砭肌冷，況味透心寒。感沉淪，鏗然一葉，嘆平生，失意事難詮。空持守，瓢盆鍋竈，柴米油鹽。
——擬作《八聲甘州》。
老倌騎的那土馬極像毛驢，卻比毛驢還要矮一點。這種馬雖然比戰馬矮小，在平地也比戰馬跑得慢些，但是比起毛驢來，卻是又快又平穩，若是在山地丘陵地帶，則大顯優勢，戰馬也不如它快速平穩了。這種馬本就是山中野物馴化，最適合山中獵戶人家使用。
下山進城四十多里程，不到小半個時辰，老倌和兒子就到了城門口。老倌讓兒子騎在馬上，自己下馬牽着。城門口要進城的人們排着隊。一會兒功夫，老倌爺兒倆就到了門衛跟前。
那門衛有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做兩邊，盤查過往行人；出城的進城的人們也自動分做兩隊，各走一側。
老倌看了心中暗暗驚訝，平時這城門衛總人數是十人，每天有兩人輪休，八人在崗，分班輪值；故而負責檢查的一般是四人，現在居然有十二人，一定是有什麼重大因由。
他本是營兵出身，對這個他曾經守衛過的邊城是有所瞭解的。現在他只是驚訝而已，倒也沒放在心上，畢竟各類事都是有各相關人負責的；自己是不在其位，不謀其政。
當然，老倌並沒有把這個情況跟馬格修元說的事情聯繫起來看，老倌現在考慮着的，是賣皮子換銀子抓方子。
“老人家，請出示你的路證。”那門衛中的一個向老倌索要證件，說話倒挺和氣。
原來那個衛兵見他滿頭白髮，就尊稱他，很是客氣有禮。所謂路證，其實就是出行證明。
在這個國家，實行編戶制，人們都在編戶之內。牛山上的小村也是編戶。村人外出，要有村老或族長開出證明，就是路證。
這編戶人家，各樣生產都要交相應的各種稅費，十中抽一，又叫什一稅。編戶人家，家中青年男子要入營當兵十二年，是這個國家的兵制。凡做營兵期間立有五級以上營功的，可以由編戶上升爲民戶，民戶男子當營兵要滿六年；各種稅費交百分之一，叫佰一稅。立有三級以上營功的則升爲自由戶，可免其家三代男子當營兵，不用交納一般稅費。
立有二級以上營功的則其家升爲官戶，並受國家照顧，每年可領取國家規定的俸銀一百兩，六十歲後每年另加敬老費二十兩。立有一級營功的則可直接成爲貴族。
這個國家中幾乎人人當過營兵，作爲當過營兵的老年人，自然受到年輕營兵的禮敬，老倌就沾了這個光。
另一個門衛見他帶着大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，現在營房收皮製甲，這些皮子送到營中能賣個好價。”
老倌道聲感謝，徑自進了城。按門衛說的，他熟門熟路來到他曾經呆過的營房外。
從城門到營房，一路上小劉海見到什麼都覺得新奇，畢竟這小人兒頭一次來城裡，當然，路過幾處賣骨糖的攤子，小劉海他自然就要，老倌卻不給買，實在是因爲老倌手裡沒錢，得賣了皮子纔有銀子。
“賣皮子了！上好的皮子！”
老倌衝營門衛兵喊了一嗓子，就有個士兵上前來說：“老伯，賣皮子跟我來。”
於是老倌跟這個士兵進了軍營，來到軍營倉庫這兒。軍需官見了，就問道：
“阿四，你帶這位老人家來做什麼？”
只聽這被叫做阿四的士兵說道：“庫官大人，這位老人家說他要賣皮子。”
軍需官也看到老倌的土馬上是大捆的皮子了，就笑道：“老人家，你且清點皮子，我們軍需倉庫收皮子的價錢是最公道的。”
於是，老倌這兒就清點皮子。
老倌帶來的皮子，五十張野豬皮，可用來製作一般鎧甲，二兩一張；十張青狼皮，可用來製作較好的鎧甲，五兩一張；兩張犀牛皮一百二十兩，共二百一十兩銀子。這是老倌大半年來打獵的收入。
當下軍需官收下皮子，寫了收條，讓老倌拿着條 子，到前面去找司務長官取銀子去。老倌帶着孩子到了前邊司務處，找到司務長官，交上條 子，說明來意，那長官自然就收了條 子，印上付訖的印章，取出銀子給了老倌。
老倌得了銀子，這才帶着小劉海前往和靖藥堂。
在街市上，老倌給兒子買了些骨糖、秋果什麼的，爺兒倆來到和靖藥堂時，小劉海已經吃得心花怒放，小臉緋紅。
“老倌，你這是帶兒子逛呢？”有認識的打招呼。
“嗯哪。”老倌轉頭回應一聲，腳不停步地往藥堂趕。
“那人誰啊？土拉吧嘰的，”另一個人問，“你認識？”
“劉世倌啊！他兒子——就是那小孩的怪病，連和老醫官都被難倒的，沒聽說過嗎？”先前說話的那人回答道：
“老倌和我可是做過二年的營友。你看他現在都好像六十歲的人了，其實才四十出頭，可憐哪――硬是操心勞累的。”
“是你營友啊。”說話的人話頭一轉，又道：“聽說近來有山北的探子來，”
“噓！現在城主大人不允許傳播謠言！”
“這不是謠言！你沒見近來城門加強盤查了嘛。”
老倌雖然沒有耐心聽他們說啥，但他們說話的聲音還是往耳朵裡鑽。只聽這幾個人中的一個說道：“聽說山北人要來打我們，可是城主府卻已在城裡發佈了闢謠佈告。”
另一個接口道：“山北人發什麼瘋？我們又不曾想去佔他們什麼便宜，我們可是愛好和平的喲！”
還有一個人那蒼老的聲音接口道：“以前麼，山北人還真來進攻我們過，但是那次被我們打得屁滾尿流，棄甲曳兵，抱頭鼠竄地逃回去了！”
一個年輕些的聲音接口道：“您老說的，都是陳年爛穀子的事兒了。現在可不一樣嘍，聽說山北人在研究什麼新的武器，只要他們研究成功了，就是進攻我們的時候了！”這人說話時壓低了聲音。
老倌沒聽清這年輕的聲音說了什麼，他只簡單招呼一下，更沒多想，心下只暗暗想着：
兵來將擋水來土掩，沒事瞎亂傳什麼，沒來由地影響人心安定！他們山北人公國派的總斥候都跟我說得清楚着呢，哼，反正不能讓這個仗打起來也就是了！
老倌只顧趕去藥堂去了。這時，兒子的聲音在耳邊響起：
“阿爸，我們去哪兒？”小劉海問。
“給你買藥啊。”
說話之間，來到和靖藥堂門首。老倌唱了個喏，有小廝領進門去。
和靖藥堂裡的醫生們有的擡起了頭看向老倌，有人則是直接料到了老倌來意。
老倌那六級營功雖然不能改變他的編戶身份，但在和平時期，在一定範圍內還是有人傳頌的，何況那獎勵是大把的銀子；
讓老倌的名頭更響亮的，是他生的這個兒子。在和靖藥堂裡，幾乎無人不知劉世倌兒子生有怪病的事，這病也被醫館裡當作典型病例進行專項研究呢。
於是那料到老倌來意的醫官就先開口：“老劉來啦！”
這就算是打了招呼。
“嗯，嗯，李醫官好！”老倌回道；同時，就要拉着小劉海往裡邊走來，邊走邊向李醫官道：
“李醫官，聽說你一直在研究治療疑難雜症的方子，你看——我家的事兒你也是知道的，我就不多說了。不知李醫官有沒有爲我家小海的事兒研究研究？”
李醫官，是和靖藥堂的高級醫官，主管和靖藥堂之大堂。
和靖藥堂分內堂外堂，內堂主要負責研究，外堂主要負責接待和診治病人。外堂的醫官有十來個，李醫官是十來個人中領頭兒的。
“來看看這個方子！”那李醫官衝老倌說道。
李醫官說話極有熱情，老倌本待直接去找和又水的，這時也是覺得李醫官之盛情難卻，就拉着兒子的小手走過來，邊走邊跟別人打招呼。
正在這時，有人說道：“掌櫃的有請這位劉伯伯。”
老倌轉臉看時，只見是個十一二歲的藥童走過來打斷自己跟李醫官二人的說話。
“好快的耳報！”李醫官呵呵笑着對老倌說道：“你爺兒倆今天趕上了。”
“趕上了什麼？”老倌有些不明白。
李醫官見老倌沒明白，就起身離座，招手示意老倌等一等，人也就上前幾步，來到老倌身邊，對老倌說道：
“今天是個好日子喲，有高人要親自給你家小海診查診查呢！”這李醫官透露了這句話，卻是偏偏要吊人胃口，不肯說是什麼高人要爲自己的兒子看病。
老倌心想，和靖藥堂，醫術頂高的高人也就是和又水老醫官了，除去他，又能有誰還是高人？這是哪裡來的哪個高人要施援手，垂憐我父子？
唉，這李醫官，可真逗！不過，李醫官雖逗，老官的心情卻是一點也逗不起來。
老倌一邊走一邊想。
小藥童卻不管這些，只管領着老倌往內堂走。還回頭說道：“劉伯伯，趕快些。李師祖，你別耽擱劉伯伯的事兒了。”
李醫官聽了，笑道：“小猴兒崽子，我能耽擱什麼事兒？再說我耽擱事兒，看我不打你屁股！”
小藥童聽了，做了個鬼臉，吐吐舌頭，也是個頑皮意思，淘氣的模樣。
這小藥童領着老倌爺兒倆往裡走，老倌心中滿懷感激，暗暗嘀咕，“敢情是和老醫官知道我來了？”可他馬上就驚訝了：藥童在經過和老醫官的專用診室門口時並未停下。
老倌偷眼看過和老醫官的診室――診臺後面的椅子是空的――裡面沒人。
藥童似乎感應到了什麼，回頭笑笑：“劉伯伯，請往這邊……”
不等他說完，老倌連連點頭道：“嗯嗯。”