“但是她也可能根本不理睬你，誰讓你不去找呢。”蘇宗民說。
沈達不在乎。不理睬又怎麼？算了。咱們不是大爺嗎？看得起就給咱吧，看不起就算了，沒什麼了不起的。
蘇宗民說：“我得勸你一句。”
他反對沈達回家鄉電業局任職。他的連山水電站與市電業局是兄弟單位，都歸省公司直管；但是相處在同一個市的地界，彼此有不少業務聯繫。如果沈達到市局當局長，老同學相聚於家鄉，兩個兄弟單位彼此關照支持，對他是件好事。爲什麼他不贊成沈達回家鄉？因爲那對沈達自己未必是件好事。
“怕我玩不轉？”沈達問。
沒有什麼事沈達玩不轉。他到地方後肯定一片紅火，搞得轟轟烈烈，不要多久就會非常顯眼。但是不好。因爲什麼？就是沈達自己那個胡扯：官家遺傳。
沈達不禁笑：“現在輪到你胡扯了。”
蘇宗民知道沈達爲什麼想回鄉，所謂“寧當雞頭，不做鳳尾”。在下邊管一個局，權力在手，說話算數，辦事方便，這是一大好處。沈達當過省公司的中層，卻缺乏基層單位主官的經歷，在下邊當一段局長，經歷比較全面，今後有望重用，進入省公司領導層，這是又一個好處。凡事有好處就有壞處，省公司的處長有人管着，齊總目光炯炯，不敢亂來。到下邊當局長，自己說了算，天高皇帝遠，沒有誰管得着，只怕一不留神就要出事，一出事就是大事。
“你這是咒我嗎？”沈達問。
蘇宗民說：“咱們彼此都清楚。”
蘇宗民對沈達感嘆，說自己跟沈達不一樣，誰都沒找，並非欲擒故縱，是沒心思。他從畢業到現在一直在連山水電廠，他打算在那裡待一輩子，不準備離開。必要的話他可以辭掉廠長，回頭幹他的工程師，靠技術吃飯。
沈達說：“這不對，你沒有那個命。”
“怎麼說？”
沈達嘲諷道：“你有遺傳。”
兩個老同學說東道西，聊到深夜，蘇宗民告辭走人。
幾天後，齊斌把沈達找去談話。經過多方考慮，也個別徵求了公司其他領導意見，她準備同意他的請求，把他排進方案，讓他回鄉當局長。
“挺可惜，我還是希望你去基建處，現在你改變主意還來得及。”齊斌說。
沈達感謝領導，說他決心已定。
“那就這樣吧。”領導有些失望。
齊斌還讓他談談對省公司中層幹部配備的看法。沈達在公司時間長了，況和人頭都比較瞭解，現在既然要離開，不需要太多考慮個人因素，可以客觀一點：哪個人哪方面行，哪方面不行；可以在哪個位置，不好在哪個地方；有什麼說什麼，儘管暢所欲，供她參考。
沈達談了些況，他知道人家有些信任了，自己還得掌握好分寸。
談話中，齊斌問起了一個職位，公司的監察部主任，沈達覺得誰比較合適？公司監察部爲監督機構，與公司黨委紀委合署，雖然不掌握具體人權財權，卻是一個要緊部門，沒有足夠分量，當不了那個主任。
沈達忽然想起了蘇宗民，想起了那天晚上蘇宗民到他家“辦案”的形。
“沒有誰比他更合適。”他告訴齊斌，“問題就是他自己。”
蘇宗民回到了市區家中。蘇宗民在連山水電廠工作，回市區的機會不多，通常回家看母親得利用節假日，或者是到市區辦事、到省公司開會路過的時候，平時只能打打電話。這一天蘇宗民回家有些特別，不是開會路過，也不是來市區辦事，是專程回家來的。進屋時是黃昏，母親在廳裡看電視，整個屋子空蕩蕩的，只老人一個在家。
母親說：“你妹妹出差去了，後天纔回來。”
“你晚上吃什麼？”蘇宗民問。
母親說她已經吃了，中午多煮一點，晚上也就有了。
蘇宗民的母親已經六十大幾，身體狀況很差，心臟有毛病，是先天性的。當年蘇宗民父親去世時，她趕到現場看遺體，眼睛一閉往地上一倒，人事不省，差一點就跟着走了。後來她身體一直不好，沒法正常上班，早早辦了病休。二三十年間，她曾經幾次老病作，都奇蹟般生還，一直堅持到現在。有時候病歪歪的人比體壯如牛者還能持久，真是一點不假。