“爲什麼要管別人說什麼？你自己應該把它擺脫。”
蘇宗民稱這種事有如命定，不是想擺脫就能擺脫。如果他父親沒有出事，還在那個位子上，估計他不會落到這個工地。但是命運一轉，他來了，很可能落地生根，在此過一輩子，陪着這裡的大壩、隧道和電機，終老於深山。
袁佩琦反駁，認爲關鍵在於自己的努力，任何人都可以通過努力改變處境，無論出自什麼家庭，這種事例太多了。
蘇宗民承認袁佩琦說的不錯。如果他努力，加上一點運氣，有可能改變處境，也許還能漸漸出人頭地；搞得好的話，說不定可以一步步往上，像他的父親一樣。那麼可能就有一天，輪到他揹着所謂的幾十萬，從某一座大樓頂層跳了下去。
“胡說什麼呀！”袁佩琦叫道。
蘇宗民道：“是沈達說的。”
他讓袁佩琦去問沈達，瞭解何謂“官家遺傳”。以他看，如果真有一種當官的基因，那麼出事和跳樓也可能通過該基因遺傳。
“沈達說，你父親死了，你的腦筋也給弄壞了。真是的。”袁佩琦感慨。
袁佩琦從沈達那裡聽說，蘇宗民心裡壓着一個很奇怪的東西，叫做“父親的遺”，是他父親去世前跟蘇宗民說過的很特別的話，對他有如魔咒。他從來不願提起，卻始終被它左右。蘇宗民的不近人以及一些有悖常理的舉止跟那有關。沈達的話讓袁佩琦聯想到讀大學時的一個星期天，蘇宗民到她家裡幫助修錄音機，留下來吃中飯，恰電視新聞裡有一個貪官受審，她注意到蘇宗民表很特別。返回學校的路上打聽怎麼回事，蘇宗民稱自己想起了他父親生前說過的一句話，卻不肯說那句話是什麼。
“看起來真有這回事？你父親到底說些什麼呢？”袁佩琦追問。
蘇宗民不做正面迴應，只說沈達說得太玄了。
她卻認爲蘇宗民確實有問題。蘇宗民提起要在山溝裡終老，或者要去跳樓，這麼嚴重這麼恐怖，簡直不可思議。爲什麼不能擺脫心裡的陰影，一定要把前景想象得這麼灰暗？蘇宗民告訴她不是想象，是他必須面對的現實。這些想法一直都在他的心裡，但是他從不談起。袁佩琦是例外，他必須跟她說。
“你到這裡找我，沒告訴你父母吧？”他問。
袁佩琦不吭聲。
“你想象一下自己在這個山溝裡怎麼生活。或者想象一下，像我母親那樣面對父親的死亡。你能忍受嗎？”
袁佩琦嚷：“蘇宗民，你不要嚇我！”