袁佩琦很驚訝：“這木頭厲害！”
蘇宗民得到犒勞，在袁家吃了頓中飯。***袁家餐廳裡擺着個電視機，這家人習慣看着電視吃飯，既不妨礙咀嚼，也不妨礙彼此交談。袁佩琦的母親一邊給蘇宗民夾菜，一邊詢問，打聽蘇宗民哪裡學到的一手本事。蘇宗民還是那個說法：高三那一年，人家準備高考，他拜了個師傅，藏在電器維修店裡鼓搗。
“怎麼會呢？”袁父不解，“你父親不管你？”
蘇宗民說，他父親一直很注意他學習況，但是當時他父親已經死了。坐在一旁的袁佩琦母親立刻插嘴問了一句：“你媽媽呢？”蘇宗民告訴她，他母親身體不好，那一年大半時間都在醫院裡。
“哎呀，真是的。”女主人深表同。
他們還問蘇宗民的父母是做什麼的？父親患重病嗎？母親現在況怎麼樣？家裡還有什麼人？蘇宗民告訴他們，他家人都生活在老家那座城市，父親生前是公職人員，死於意外。母親至今身體不好。他還有一個妹妹，在讀中學。
對方看出蘇宗民不願多說，他們也就不再多問。
那時電視里正播新聞，有一則報道稱某地一貪官受審，被判處死刑。
午飯後，蘇宗民告辭返校。袁佩琦說班上還有事，沒在家多待，跟蘇宗民一起，騎着那輛自行車回校。袁佩琦坐在自行車後座上，東拉西扯，一路說個不停，蘇宗民騎車帶人，一路緊閉嘴巴，不吭不聲。
袁佩琦察覺他的沉默，問了一句：“怎麼又變成木頭了？”
他悶聲道：“沒有。”
“說點啥。”
袁佩琦要蘇宗民說話，蘇宗民便找話說。他覺得有些奇怪：袁佩琦的父母、弟弟都戴眼鏡，怎麼袁佩琦不戴？
“下車，下車。”袁佩琦喊。
蘇宗民不知道她忽然怎麼了，趕緊剎車。袁佩琦從後座上跳下，繞到車頭站在蘇宗民面前，讓他看她的眼睛，仔細瞧。蘇宗民看了一眼，把眼睛轉開，搖頭。她讓蘇宗民再看，蘇宗民笑，說袁佩琦兩個大眼睛像兩個照妖鏡，真是不敢再看。
“我戴隱形眼鏡呢。”她說。
“知道了，那東西看不見的。”
他們騎上車子再走，氣氛放鬆多了。袁佩琦在路上笑，說她注意到蘇宗民本來好好的，飯吃一半突然臉色一變，怪怪的。她覺得意外，看看電視，裡邊正在審判貪官，判處死刑。貪官該死，蘇宗民緊張什麼呢？
蘇宗民也笑，說跟電視沒關係，他是想起了他父親生前說過的一句話。
袁佩琦有點好奇，打聽蘇宗民父親說的是什麼，一定是很特別的話，讓蘇宗民想起來表怪怪的，那說的是啥呢？
蘇宗民稱並不特別。父親對兒子能說什麼？“認真讀書，不要早戀”，等等。
“瞎扯吧？”
“瞎扯。”
他們進了校門。
回宿舍後，蘇宗民往牀上一躺就不起來了，從下午直到第二天早晨。
他想他的家人，想他父親，翻來覆去。
在他的大學同學裡，只有沈達知道，無論怎麼笑話蘇宗民木頭都行，卻不要去提及他的父親。袁佩琦一家並不知曉，雖然怪不得人家，卻讓蘇宗民心極其沉重。如他對袁佩琦家人所說，上大學之前，整個高三期間，他沒在複習迎考，沉溺於鼓搗電器。爲什麼呢？那時他非常絕望，因爲父親。
蘇宗民的父親在他讀高中二年級下學期時去世，所謂“死於意外”是一種委婉說法，準確表述應當是“跳樓自殺”。他跳樓身亡的地點在市工商局新辦公樓，從九層辦公室墜下，死於樓後停車場的水泥地板上。
當時蘇宗民的父親蘇世強已經是地區行署副專員，接替他當工商局長的人選還未確定，所以還兼着局長的職務。他在行署辦公大樓裡有一間副專員辦公室，工商局這邊的局長辦公室也還保留着，平時上班主要在行署那邊，在工商局辦公的時間比較少。那一天他決定跳樓，沒有選擇在行署辦公大樓自己的最高職位處了斷，選擇了工商局這座大樓，顯然因爲這裡讓他一難盡、無法割捨。