錦朝聽到宋姨娘提起長興候的名號，眉心突然一跳。
這個長興候家她十分熟悉！陳三爺師從張居廉，乃是文臣中的翹楚，向來和長興候等人水火不相容。後來張居廉一度把持朝政，也是長興候用兵權壓制着他。甚至陳三爺的死，也和長興候有密不可分的關係。
但是這些都是幾年之後才發生的，如今當今皇上龍體安泰，這些混亂的朝政也要等到萬曆年去了……
說了會兒話，太夫人又差了婆子來傳話。一行人又回到了宴息處，父親已經不在那裡了，錦朝見太夫人的表情還算平和，暗想兩人聊得還算愉快吧，能和祖家好好處好關係，對父親也有裨益，何況顧五爺還娶了長興候的嫡女……
雖然誰都不知道，長興候的嫡女怎麼會看上他！
太夫人特地招錦朝過去：“……我上次見朝姐兒，你才這麼高呢。”她用手比了一下，笑着道，“非要去假山上玩，誰都拉不住你，還從上面跌下來了，你可還記得？”
錦朝自然笑道：“祖母包容了，年少頑劣不懂事而已。”
“眉眼也張開了，好一個嬌豔美人。”太夫人誇她，“也懂事不少，外界所說……我看還是眼見爲實的，我們朝姐兒也是一個端莊文秀的好姑娘。”她那沒說完的話，顧錦朝自然知道是什麼，前世她那些破事傳遍了適安，卻沒想到大興也是如此。
太夫人又招顧瀾去：“你父親說你女紅十分不錯，爲人親和，我看也是妙人兒。可說了親事了？”
顧瀾聞言面色微紅，道：“……雖然有些說親的，但是父親都回絕了。”
太夫人便說：“我們瀾姐兒自然要挑個好的，我也替你留意着，憐姐兒已經說親了，說的是文淵閣大學士姚大人的嫡子，大家倒是都誇我說了門好親事！”文淵閣大學士，那就是書香門第了，果然是門好親事。
只是在顧錦朝面前提起這些事，終究不太好……二夫人心想，顧錦朝已經及笄了，卻還沒有定親。女孩子一般十二歲就陸續有人說親了，到及笄之前就把婚事定下來。顧錦朝惡名在外，上門提親的要麼是想續絃的，要麼是官位低下的，或者對象有各種毛病的，一直都沒找到合適的人。
二夫人看了顧錦朝一眼，發現她面上仍然帶着淡笑，似乎並不覺得有什麼。
倒是沉得住氣，二夫人不自覺點了點頭，便想轉移話題。
“……母親，剛纔五弟媳差人來說，戲臺子那邊已經好了。您看，是不是現在就過去？”
太夫人想了想：“也好，聽了戲該就上席了，下午你們就湊起來打吊牌雙陸的，也過得有趣些。”
一行人又去了戲臺子，顧家請了芳塢社的戲班子唱戲，早就修好的戲臺子又新佈置了一番，描紅畫金的十分喜慶。那裡五夫人正等着他們，長興候家的嫡女，穿着絳紅色纏枝紋褙子，牙白色挑線裙子，人顯得清麗又修長。五夫人請他們都入座了，把冊子給太夫人讓她點戲。
芳塢社的一會兒就唱起來了，錦朝旁邊坐的是顧瀾和顧憐。顧憐性子嬌縱，顧瀾最擅長應對的就是這種人，兩個人很快就熟絡了起來，聊着聊着就到了《玉簪記》上面，顧憐聽戲都是隨着太夫人的口味，突然的聽起顧瀾說《玉簪記》，一時之間就被吸引了注意力。
顧錦朝坐在最角落的位置裡，左手邊只一棵寒梅正開得好，花影橫斜，暗香浮動。沒有人注意到她，她倒是喜歡這樣清淨。
墨雪輕聲和她說話：“……想不到二小姐竟然看《玉簪記》。”《玉簪記》講的是女尼陳妙常與書生潘必正的愛情故事，不僅有違禮教，還有違宗教的禁慾規制。錦朝便笑笑道：“看戲就好。”
也不知她說的究竟是什麼戲。
“祖母，我正找您呢，原來在這兒聽戲！”一個少年人的聲音突然入耳。
看戲的人都看過去，說話的是一個穿着寶藍色團花紋直裰的少年。他身後還有兩人，一個是穿仙鶴紋直裰的束髮男子。一個穿天青色玄紋直裰的少年人。
所有人的目光又落在那個少年人身上，他身上穿的直裰用的是暗繡，能看到隱隱浮動的銀色刺繡，身量清瘦修長，一張臉卻比女子還美，面如冠玉，脣紅齒白，頭上簪着竹節紋玉簪，背手靜站在少年身後，寒風吹起他的衣袂腰帶，四周又應有寒梅暗香浮動，一時間風姿無雙。
顧瀾也一時愣住，低聲問顧憐：“這少年是誰……”
顧憐還沒有回答，太夫人卻先說話了：“還說你去哪兒了，四伯家的堂妹們來了，快來見見。”樣子很高興，三人走過來，太夫人拉住最先出聲的少年，卻先指了那比女子還美的少年：“這是長興候家的長子葉限。”葉限笑眯眯地向她們頷首，自有幾分優雅。
“這是老二家的長子瀟哥兒。”太夫人指那個束髮男子，最後才拍了拍她拉住的少年：“這是老五家的長子賢哥兒。”四人一一行了禮，太夫人又簡略介紹了顧錦朝等人。
三人和太夫人說話，衆人的目光又止不住落在那少年身上，他竟然就是長興候的長子！豈不是這裡最權貴的一個，難怪太夫人介紹時特地把他放在前面。只是長興候是武將，卻怎麼生出這麼個容顏秀美堪比女子，翩翩的濁世佳公子呢。說他是武將的愛子，倒不如說像是書香門第的長子。
五夫人也坐在太夫人身邊，拉着自己弟弟的手笑問他：“和你兩個子侄去了哪裡？”
葉限慢悠悠地說：“去橫斜居看梅花了，不知還是這兒的梅花開得更好。”
顧錦瀟與顧錦賢雖然與葉限差不多大，輩分卻差了一輩，聞言顧錦瀟笑着道：“表舅哪兒是去看梅花的，在橫斜居睡了大半天，不是我們叫，恐怕還不想來呢！”
葉限答道：“春困而已。”
顧錦賢拍拍他的手：“這隆隆寒冬的，舅舅已經春困上了，到了春天，可不知該怎麼辦了！”
太夫人對顧錦瀟說：“……你帶着你弟弟和表舅去到處看看也好，找護院跟着，千萬不能出什麼差錯。”顧錦瀟最爲年長，而且已經中了舉人。
顧錦朝聽到這話卻覺得疑惑，在自家府裡走着，爲什麼還要護院跟着。
看到他們從太夫人身旁走下來，顧憐先迎上去：“大哥，二哥，我來給你們介紹，這位是四伯的次女瀾姐兒。”剛纔太夫人只說了幾個人的排位，並沒有說名字。
瀾姐兒恭恭敬敬地行了禮，頗有些拘束了。
顧錦瀟與顧錦賢和她說了幾句話，顧瀾似乎有意想和葉限說話，他卻只是嗯了聲便不再理會。
墨雪看着這般場景一時有些心急，如此好的機會，大小姐怎麼也不去和長興候世子說一說話，便是能搭上一句也是好的。偏偏她旁若無人般支着下巴看戲臺，連青蒲也目不斜視的。
兩主僕倒是一個脾氣的。
顧瀾仍然不死心，要是能和長興候世子混個臉熟，對她來說幫助太大了。
“世子爺剛纔說到看梅花，卻不知是哪兒的梅花，我倒也想看看。”她淡笑着，目光柔柔地看着葉限。
葉限也懶懶地笑了笑：“下次吧。”又把手搭在顧錦瀟肩上，側過頭問他：“那梅花樹下的是誰？”
顧瀾的笑容都僵硬了。
顧錦瀟皺了皺眉，道：“剛纔祖母說是四叔的長女……那就是顧錦朝了。”
他自然是不喜顧錦朝的，關於她的傳言在他們這種世家的官宦弟子之間流傳很多，也不是隨意一個驕縱跋扈的嫡長女就有如此流傳廣度的，更多的，其實還在她的容貌上面。就算她衣着素淨，坐在最角落的地方，一眼看過去也瞬間就能注意到她。
容貌宛如最嬌豔無雙的海棠，卻偏生穿着青蓮白茶的素淨，周身的氣質沉靜恬淡，一種極致的對比，反倒是讓人心中生癢。本該是華服飾金的嬌顏，怎麼要穿清淡至極的顏色？
“她就是顧錦朝啊。”葉限點了點頭，便不再問了。
顧錦賢笑着說他：“舅舅可算了，想當初在定國公府上，一個小丫頭站在她旁邊是擋了她的視線，她便非要將人拉過來，親自扇了好幾個耳光，那丫頭哭都不敢哭，好生可憐……”
葉限笑着道：“是好奇而已。這兒看戲也無聊，不如去找你父親牽了馬出去玩。”
顧錦瀟忙阻止他：“這可不行，內院養着幾匹騾子，倒是可以騎一騎……”
三人說着就走了。顧憐有些不滿，大哥二哥也沒陪她說多久的話，氣呼呼的坐下來，隨便問顧瀾：“你那長姐真的那樣打過丫頭？”
顧瀾聲音柔和：“你是沒見過她更厲害的時候。”