葉限回到長興候府的時候，高氏坐在書房裡等他。
“你祖父身體不好，先去睡下了。孽子……”高氏低聲說了句，卻默默地開始垂淚，“咱們府如今這樣的境遇，你父親傷及了根本，平時連重物都端不得。長興侯府就指望着你了，你呢？你做的什麼混賬事……”
葉限帶着人出去後，老侯爺隨即派了人跟在他身後。
裡頭的情景雖然瞧不見，但是葉限作爲長興候世子爺進去，本該受到禮遇纔是。裡頭卻半點動靜都沒有……肯定是不正常的。高氏問他：“你究竟想怎麼樣？母親說過了，顧錦朝那樣的女子是不配咱們長興候家的身份的，何況她如今已經和陳三爺說親了……”
高氏坐在燭火旁邊喃喃地說着，側影投在窗格上，葉限看到她鬢角有幾縷白髮。父親病的這些日子裡，母親比父親瘦得還厲害，手腕上那個鐲子，套着本來還沒這麼寬鬆的。如今過大的袖口和垂落的玉鐲空落落的，顯得她的手骨細瘦無比。
高氏背脊挺得筆直，看也不看他。
母親本是書香門第的大家閨秀，一手小篆寫得比尋常讀書人還好。從小順風順水的，別人也都是誇她沉穩大氣。好像她所遭遇的所有不好，都在他這個兒子身上了似的……
葉限不由得有些愧疚，就算高氏再怎麼輕蔑顧錦朝，那也是他的母親，他不該這麼冷淡。
他小時候病得要死了，高氏整天整天陪着他，和他玩翻繩，哄他高興。只有在他看不到的時候，高氏才偷偷抹眼淚。卻從來不把這種感覺傳遞給孩子。
顧錦朝咬在手上那口還在隱隱地疼。
葉限嘆了口氣，聲音輕了些：“都亥時了，您該回去歇息了。”
高氏擡頭看着他，眼眶還是紅腫的。
葉限只能說：“您讓我一個人想想，可以嗎？”
高氏才站起來，好像想對葉限說什麼，卻不知道該怎麼說。她蠕動着嘴脣：“這事……我和你祖父都說要瞞着你父親，你也別說。”
高氏走到門口，突然又回過頭跟他說：“母親看着你長大的。你想什麼別人不知道，但是母親是知道的。”葉限的心思在她看來很好猜，他總是直朝着自己想要的東西去，無論過程或手段對於別人來說有多不可思議。這孩子其實十分單純，他只是比別人遲鈍一些而已。
“你再怎麼喜歡……也是不行的。”高氏低聲說。
葉限有些不解地看着高氏。
高氏心裡滿是憐惜，她能感覺到葉限情緒低落，他的手一直藏在袖子裡。
他小時候喜歡他外祖母養的京巴狗，每次去都要抱着京巴狗玩，孩子不知輕重。幾次之後，那京巴狗每次看到葉限就怕，嚇得躲在羅漢牀下不肯鑽出來。小葉限蹲在牀邊不說話的時候，就是這樣的眼神。
他不知道自己做錯了什麼，又無辜又不知所措。
“……還是你自己想吧。”高氏苦笑，隨即離開了書房。
葉限躺到圈椅上去，閉着眼想了許久。
其實他已經明白了，也沒什麼大不了的，只是他喜歡顧錦朝而已。想護着她，想經常去看她，怎麼不是喜歡呢？只是好像已經遲了。
正如顧錦朝說的，他再怎麼肆意妄爲，也不能不考慮到她的處境，家族，長輩……
葉限有些煩躁地睜開眼，他不喜歡這種無能爲力的感覺。
他有許多種手段可以讓顧錦朝不能嫁給陳彥允。但無論怎麼說，這對顧錦朝都是一種傷害。她不可能像自己一樣無所顧忌……
再不甘心也只能算了。
葉限重新躺回圈椅上，心裡卻想通了。
她成親了又如何？難道自己喜歡她，還得要她的同意不成？
他就這麼喜歡她好了，誰又知道呢？
又何必去管別人。
顧錦朝站在廡廊裡，看着屋檐下點的紅紗燈籠。
馮氏只和她說了一句話：“凡事三思而後行，你一直比其他幾個姐兒懂事，祖母是十分放心你的。”
說完之後就去了正堂，正堂外賓客都等着了。
徐家的轎子已經擡進大門了。
錦朝看到了穿暗紅色團花盤補服的父親站在人羣中，高大挺拔，沉默不語。
徐靜宜捧着寶瓶下了轎子，跨過馬鞍、錢糧盆，由婆子扶着拜了堂。西跨院裡隨即開了火腿魚翅席，流水般的席面一桌桌上來。父親喝了許多酒，一會兒就由衆人簇擁着去了新房。
錦朝一直和外祖母說話到傍晚，纔回了妍繡堂。
這時候都夜深人靜了，她卻還沒有睡着。披了件衣裳出來看燈籠。
這滿園的燈籠可是要亮一夜的。
錦朝腦子裡亂得很，想到就要嫁給陳三爺了，又想到陳家，還有自己前世的那個孩子……也不知道究竟是個什麼樣的光景！葉限今日來說的那一番話，又究竟是想做什麼？
她心裡不由忐忑。
錦朝第二天起來的時候，難免就有些精神不濟。
顧漪和顧汐過來找她，要去給徐靜宜請安了。
錦朝梳了個簡單的髮髻，戴了對耳鐺，和兩人一起先去了東跨院。
路上顧汐還和她說話：“長姐，我從沒有見過徐小姐。”
錦朝說：“現在該叫母親了。”
顧汐嗯了一聲，又小聲問道：“您見過她，她長得好看嗎？兇不兇人？”
錦朝笑了笑，摸着她的發心說：“一會兒就見着了，我幾句話怎麼說得明白，你別怕就行了。”
雖然顧錦朝這樣說了，顧漪和顧汐還是有些忐忑。聽說徐三小姐的父親是正三品的官，比顧二爺的官還要大。在她們看來，顧二爺的官位就已經很大了。聽說繼母進門都是要拿捏人的，免得自己立不住威信，要是孩子已經大了更是如此了。
新婦起身，先要過來給馮氏敬茶，和妯娌相見了，然後纔是認親。她們去東跨院給馮氏請安，順便就能給徐靜宜請安了。
錦朝帶着兩個妹妹剛走到東跨院外，就聽到裡頭說話的聲音。等進門一看，父親和徐靜宜都在，父親穿着件藏藍色的杭綢直裰，徐靜宜身量長，只比父親矮半個頭。穿了件大紅通袖繡雲紋的褙子，梳了婦人的圓髻，簪一隻簡潔大方的赤金簪子，戴了一對點翠的手鐲。
馮氏卻是從頭到尾打量了徐靜宜。
果然長得不算漂亮，勝在氣質溫和。作爲新婦總是害羞的，她卻落落大方，眼神清明。
……不是個好對付的。
徐靜宜給馮氏奉了茶，馮氏給了她一個紅漆盒子裝着的見面禮。徐靜宜道了聲：“謝過母親。”
二夫人這時候合上茶蓋，笑着稱讚她：“四弟妹規矩齊全！我記得我頭天來給母親請安，還手發抖端不穩茶杯呢……”
徐靜宜笑道：“常在家裡伺候母親而已，只算得上聽話罷了……”
顧德昭纔看了徐靜宜一眼。
這時候錦朝才帶着兩個妹妹進來，一一給衆人行禮。
徐靜宜含笑着對錦朝點頭。
馮氏跟徐靜宜說：“你是徐家的女兒，禮數上的事自然不用**心。四房的事一直是朝姐兒和我代管着，終究是不好的。你先跟着你二嫂學幾日，就把四房的事接過去管着吧。有你照看着，我也能放心了……養育兒女，伺候丈夫，做到本分就好了。”
等見完了禮就是認親的時候，顧家的幾房人，和顧家相交好的人家和親戚。等這邊認親完了，四房的幾個孩子才隨着回了徐靜宜所在的宛華堂，顧德昭則先去了前院的書房。
院子前三間五間，連通抄手遊廊到前院和二夫人的院子，窗櫺上還帖着雙喜字。
徐靜宜進西次間後坐在大炕上，拉過錦朝的手坐在她身側。
“……一別再見，竟然是這種境況了。”徐靜宜嘆了一聲，“想不到咱們的緣分這麼深。”
錦朝笑着點頭，讓顧汐和顧漪過來，給徐靜宜介紹了。遠遠跟着的顧瀾卻站在高几旁邊，冷冷地看着她們。顧錦朝沒喊她過去，徐靜宜看都沒有看她。
顧錦朝原先是認識徐靜宜的，而且兩人的情誼還很不一般的樣子。
……這和她想的不太一樣，繼母進門不是應該和顧錦朝對立嗎？怎麼看着樣子她們反倒其樂融融了！
顧錦朝介紹完顧漪和顧汐，就和徐靜宜說：“……您莫怪，榮哥兒是在國子監裡，要放學恐怕還得等幾日。到時候再讓她過來給您見禮。”
徐靜宜笑着應了，讓身邊的嬤嬤捧了見面禮過來給姐妹三個。
“自然是以榮哥兒的舉業爲重，我倒是不打緊。”徐靜宜說完，朝顧瀾道，“這可是瀾姐兒，怎麼傻站着也不過來，像你怕了母親似的。”
顧瀾行禮，笑道：“怎麼會怕您呢。”
等大家都見了禮，徐靜宜就留下顧錦朝說話，別人都先退下了。徐靜宜拉着錦朝的手，言辭懇切：“朝姐兒，你心裡會不會怨我？”
錦朝笑着搖頭：“您這話怎麼說？”
徐靜宜鬆了口氣：“你是個明白人……我嫁過來算是了了我母親的一樁心事，不用嫁去羅家，我打心底裡慶幸。其實……你父親爲什麼向我提親，我也是有幾分明白的。”紀吳氏曾經私下和她說過。還給她說了顧家的情況。徐靜宜覺得很正常，各取所需而已。
錦朝望着她年輕的臉，突然想到前世這張臉的蒼白和疲倦。
徐靜宜繼續笑道：“……今後就是一家人了，咱們的榮辱是一體的。不過顧家的情況，你可要先和我說說，免得我什麼都不知道……”R1152