顧錦朝慢慢道：“您見過表姑吧，便是那個程小姐。”
顧德昭對這個人印象實在不深。
他想了片刻，才問顧錦朝：“這和我續絃有什麼關係？”
錦朝嘆了口氣，父親這個性子還真是簡單，他這樣的還真不能做戶部侍郎。即便是升了官恐怕也坐不穩。她淡淡道：“您說一個十多年不來往的親戚，會突然萬里迢迢來看祖母嗎。祖母有這麼好的性子，對一個窮親戚這麼好，還要親自介紹給您認識？您再想想您見她的那日，表姑精心打扮，頭上還戴了點翠鎏金的步搖，那支步搖可是祖母手頭的東西。”
顧德昭這才明白了長女的意思，十分的驚訝：“你是說母親想把程小姐指給我？這如何可能……我以前連見都沒有見過她！”那次見面，他連程寶芝的臉都沒看清楚。這程寶芝家世如何，他也一概不知。人的德行他也不瞭解，馮氏就這樣隨便指了人給他？
錦朝聽了之後更是無奈了，問他：“等祖母問起您的時候，您就要這麼回答嗎？”
顧德昭一時語塞，和馮氏打交道他一向不擅長，一般馮氏說什麼就是什麼。
他在書房裡來回地踱步，神色十分黯然：“我是不想續絃的……娶個人回來亂七八糟的，還不如不娶！”他站在書房的槅扇前，看着外頭剛發出嫩葉的柔柔柳條，想起那年紀氏嫁給他。
春風十里的時候，她一擔擔的嫁妝擡進剛置辦的院子裡。他穿着件大紅色右衽圓領袍子，緊張得不知如何是好。只記得滿目的紅色，還有心裡十分的喜悅，她的嫁妝都擡進他的院子裡了，兩人從此就是一家人了。無間的親密感。挑蓋頭的時候，全福人在旁邊說了許多吉祥的話，外頭還有人在喧鬧。他卻只看到紀氏的手裡握着顆棗子偷偷塞進嘴裡。
他低聲笑了出來，等晚上了問她。紀氏小聲地抱怨說：“……爲了嫁給你，我一整天都沒吃東西！你就不許我吃顆棗子嗎？”
她那個時候才十六歲，還有點孩子心性。擰了他的胳膊一下。
有點疼，但是麻麻癢癢的，他覺得自己連生氣的想法都沒有。這樣好的人，就嫁給他了，他連生氣都不敢，巴不得她多擰幾下能解氣。免得真的惱了自己。
後來自己卻這樣待她……
顧德昭回過身，看着顧錦朝低語道：“朝姐兒，我去和你祖母說，我不會續絃的！反正你又有一個弟弟……我便是不娶也無所謂了……”
顧錦朝不信他，她繼續說：“父親，我提前跟您說一聲，是想祖母說起的時候您要有個應對的心思。別什麼事都依了祖母的說法，即便您真要續絃，表姑也不是個可取之人……”
她知道父親心裡很愧疚，纔會說出爲母親守制一輩子的話。
如果可以。她也不想父親續絃，但這個想法實在任性了。父親的事總要有人操持着，現在她還在府裡。凡事能幫着管一管，等她出嫁了呢？顧錦榮、顧漪、顧汐誰來照管，再過一年，顧漪就要出嫁了，四房沒有個能做主的人，這些事誰來料理？靠馮氏當然是不行的。
馮氏恐怕也會以這套說法來遊說父親。
顧德昭沉默了許久。
通州那邊，紀吳氏剛接到顧錦朝的信。她看着信思索了許久。
宋媽媽剛進來，覺得松油燈光不太亮，輕手輕腳取下簪子挑了燈花。小聲問道：“太夫人想什麼如此出神。連燒到燈花了都沒注意到呢。”
紀吳氏放下信封，嘆了口氣。隨即又問她：“你去老大媳婦那兒看了。那孩子可睡了，不再成天哭着找趙氏了吧？”
宋媽媽答道：“喝了碗紅豆甜湯。煜哥已經歇下了。大夫人今天找了兩個小丫頭陪他玩翻繩，玩得高興就不記得別的了。晚上和大夫人一起睡的，還纏着要和大夫人睡在一個被窩裡。”
這孩子乳名叫乞兒，小戶人家的規矩，小名就隨便叫了，叫大了反而怕養不活。紀吳氏聽了十分不喜歡，逼着紀堯給孩子取了個字。
他很不願意，聽了之後一言不發地離開了，等了好幾天才差小廝給她拿了張紙過來，上面只寫了一個‘煜’字。
紀吳氏想到孩子那張臉，微微的出神，過了會兒才問：“紀堯還是沒去看過？”
宋媽媽答道：“二少爺回府就去涉仙樓，從來不往大夫人那兒去。”
紀堯心裡還是怨這個孩子的，說起怨孩子，他說不定更怨自己。
紀吳氏道：“別說他了，我看了那孩子都滿心的不自在，總是想起朝姐兒來……但畢竟是紀家的骨肉，總不能讓他流落在外。幸好那趙氏還算安分，如今呆在田莊裡也不敢鬧騰。”
宋媽媽笑了笑：“看久了也就自在了。我瞧着這是表小姐給您寫的信吧，表小姐倒是孝順，每月給您寫兩封信，就是馮氏在旁虎視眈眈的，也沒有落下的時候。”
紀吳氏說：“這信可不是寫來給我請安的……馮氏想給顧德昭續絃，找到了自己的表侄女。朝姐兒是想問我有沒有更好的人選。若是顧德昭真要續絃，怎麼也不能娶一個和馮氏牽連的人。我正考慮着誰更合適呢，身份太差了不行，恐怕壓不住馮氏。身份太好了，又怎麼會想嫁給顧德昭呢……”
宋媽媽幫紀吳氏摻了茶：“太夫人心裡有沒有主意了？”
紀吳氏點點頭：“主意倒是有個，而且還是個好主意。給粲哥兒做媒的那個徐夫人你可還記得？她女兒上次還悄悄向巧心問起過顧德昭的事，巧心下來告訴過我，當時我也沒當一回事……如今想想，那徐姑娘未必沒有這個意思。羅泰前不久在那地方弄出了人命……徐家就不敢和羅家說親了，如今愁得都開始打聽香河某個窮舉人的兒子了。我覺得徐三小姐未必不可，不過還要寫信給朝姐兒說一聲。”
窮舉人的兒子……未免太不門當戶對了些！
宋媽媽咋舌，徐家老爺怎麼說也是正三品的通政使，嫡女再怎麼也找不到小地方的窮舉人兒子身上。
她點點頭：“奴婢也覺得十分不錯……既然都拿定主意了，您也不必猶豫啊……”
紀吳氏嘆了口氣道：“我是想起晗兒了，心裡難受……恨不得顧德昭落個難看的下場，解我心頭的怨氣！但他又是朝姐兒的父親，一榮俱榮一損俱損的……”
她讓宋媽媽去拿了紙筆、捧了松油燈過來，寫了幾行字卻頓住了。
紀吳氏皺了皺眉，問宋媽媽：“你還記不記得當年朝姐兒落水的事？”
宋媽媽點點頭，那事情鬧得大，她自然記得。
顧錦朝十三歲那年夏天來紀家避暑玩耍。偷偷跑去摘蓮蓬，卻不小心落了水，跟着她的是個小丫頭，語無倫次地來稟報了，等她們趕過去的時候，顧錦朝已經被人救起來了，躺在涼亭裡神志不清的喃語。
那小丫頭說是個陌生男子讓她去喊人，說這裡他看着，應該是那男子把顧錦朝救起來的，卻看不到人在。
紀吳氏抱着顧錦朝回來，臉色陰沉，發了好大的怒氣，把顧錦朝房裡的小丫頭都趕去了廚房，並且說了誰都不能說出去，誰說就是個死。
顧錦朝被陌生男子救起，那就是壞了名節的事。除了這個男子，她誰也不能嫁了。
紀吳氏問了那丫頭，陌生男子究竟是什麼模樣，但是她說的特徵，對了全府的人都找不出來。
紀吳氏猜測救人的那個也不想麻煩，因此才悄然走之。她就把這件事瞞了下來，沒有幾個人知道。
直到她今日看了顧錦朝的信，心裡才隱約有些明白。
顧錦朝說父親擢升之際，恐怕要多注意着上頭的事，問她陳三爺是否和紀家來往頻繁。
陳三爺有段時間和紀家來往很多，那時候，兩家合力修築保定的廟宇……
顧錦朝落水的那天，她記得陳三爺是來過的。因爲大爺身邊的小廝還過來問過她，說是預備一桌好菜，不一會兒又過來說不必了，陳三爺已經先走一步了。
她那時候還覺得奇怪，但是她怎麼也沒把這事聯繫起來，畢竟小廝過來說的時候，她還不知道顧錦朝落水了。
紀吳氏臉色凝重：“……當時把朝姐兒救起來的，很可能是陳三爺。”
宋媽媽差點沒端穩松油燈，她睜大了眼：“您說的陳三爺……如今的內閣閣老，戶部尚書陳大人？”
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這怎麼可能呢！
紀吳氏道：“……他當時還只是詹事府少詹事。”但是想想她也覺得荒謬，一個是當朝權臣，一個是深閨女子。要是當時陳三爺沒離開，而是把這件事認下來了……
紀吳氏倒抽了口涼氣，過了好久才說：“……陳三爺能兩年之內從少詹事做到閣老，也實在是應該的。”此人意志堅定，遇事果斷，才加上自身的才學……不嶄露頭角都難！
她猶豫了很久，還是把這件事寫進了信裡面。
雖說算不得什麼，但顧錦朝知道了說不定有用呢。()