這一晚天氣轉暖，各院都開了窗子乘涼。月光透過窗子照進來，花籠和小雀的影子都清清楚楚映在牀前地上。雪晴然攀着牀沿，看得興味盎然，手中不住地轉着那個紅玉鐲。阿緞不無擔心地說：“公主，小心鐲子脫了手。”
雪晴然應了一聲，卻並未停手。阿緞又說：“念公子是好久沒有消息了。”
雪晴然一笑：“不知給他那什麼師父磋磨成什麼樣了呢。”
阿緞悵然地嘆口氣，不再說什麼。雪晴然依舊看着地上的影子，饒有興趣地說：“阿緞，我唱一首歌給你聽。”
她從小日日撫琴，卻從未在人前唱過歌。阿緞頓時精神起來：“公主要唱什麼歌，奴婢聽着。”
雪晴然想了想：“這是很久很久以前聽到的一首歌，都快想不起來了……”
遂凝神細想了一陣，這才點點頭，忽然用了一種不同一般的腔調，發聲唱道：“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑……”
她唱出來的聲音還似孩子般清甜，卻偏生又有些冰冷，配上這樣的詞有一種別樣寂寥。阿緞愕然道：“公主……奴婢從未聽過這樣的歌，這詞也甚是晦澀，難以聽懂。”
雪晴然說：“我講給你聽。”
便一句一句將詩的意思說給她。她前生今世幾多悲涼，雖不能言明，卻難免流諸言辭。阿緞跟隨這少年公主多年，從未聽她提及過自家心思，此時聽得肝膽皆寒，忍不住輕聲道：“公主……這是何處聽來的歌，何處聽來的詞？”
雪晴然沒有回答，兀自往下唱道：“滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙，此情可待成追憶，只是當時已惘然。”
滿室寂然，忽聽屋外傳來一聲極輕的嘆息。若是常人，只當是風過窗下，雪晴然卻因玄術難以收控，立即辨別出這是人的聲音，忙低聲道：“阿緞，外面有人。”
說罷就要起身，忽然驚叫一聲，停了下來。
阿緞已經點了燈燭，以爲她又看到了什麼，急道：“公主，怎麼——”
她住了聲。因藉着燈燭可清晰看到，雪晴然的白裙上正有一片血跡洇浸開去。
花籠上一聲輕響，那朵用作籠門的月季終於開過，極輕地墜落下來。兩隻彩雀一個接着一個躍出籠子，眨眼就飛出窗去，消失在了夜色裡。
雪晴然看着那空蕩蕩的鳥籠，猛然落下淚來。
阿緞以爲她是害怕，忙說：“公主，這並非異事，每個女子總會遇到這回事，槿王妃如此，奴婢和小鳳也是如此。公主莫怕……”
雪晴然搖搖頭，愈發哭出聲來。手中玉鐲不知不覺已經鬆開，順着牀褥滾到一邊。
此後整個夏天，雪晴然深居簡出，竟連端木槿也不能經常看到她。這期間朝中事務繁忙，雪親王在不上朝的日子裡也經常被傳入宮中，至晚方歸，無暇顧及其他。入秋，夏皇子因故到雪王府辦事，順路往晴雪院探望。當時院中最後一季薔薇開得正好，滿院一片絢爛秋色。花下鞦韆上坐着一個白衣少女，身姿嫋娜，美目生輝，一顰一笑皆是傾國之色。
夏皇子眼睛一亮，笑道：“真是女大十八變。晴然，若不是來得及時，再過幾日，我怕會認不出你了。”
雪晴然回過頭來，手中尚拿着一塊桂花糕。她起身向着夏皇子馬馬虎虎施了一禮，仍舊只是吃她的點心。絲絨般的發，輕拂過雪色衣裙，拂過窈窕曼妙的身。夏皇子走過去，從一旁石几上拿起茶壺倒了杯茶給她。她喝了茶，這才舒一口氣道：“我每回一看鏡子，也會嚇上一嚇的。”
夏皇子說：“嚇什麼。你看到自己的臉理應覺得賞心悅目，便是這滿院的花，也都被你比得黯然失色。整個橫雲，我不知還有誰比你更美。”
雪晴然伸手給了他一巴掌：“幾日不見，說話愈發不着調了。”
這一巴掌自是打得很輕。夏皇子說：“我誠心誇你，你打我做什麼？大凡一個女子心裡得意又不好承認時，一般不是該臉紅麼？”
雪晴然想裝作若無其事，但到底還是臉紅了。惱羞成怒，又一巴掌過去：“你這也叫兄長麼？”
夏皇子在半空裡握住她揮過去的手腕：“如此，以後別叫我哥哥了。”
雪晴然抽了一回手，沒有抽動，恨恨道：“和那些大臣們一樣叫你夏皇子如
何？”
說話間另一手猛地打過來。夏皇子將她這隻手也抓住，把她往前一拉，笑道：“和皇叔一樣，叫我流夏。”
雪晴然點點頭，對他甜甜一笑：“流夏——”
同時飛起一腳踢在他腿上。
隨着一聲痛叫，夏皇子鬆了手，匆匆忙忙道：“沒事吧？”
雪晴然抱着一隻腳跌坐在鞦韆上，半晌才抽着冷氣顫聲道：“流夏，你腿上綁了板子嗎？”
夏皇子將大袖揚起，露出一把長劍。那劍看起來樸拙，卻又有種難以言說的貴重感，想來是出自名手。雪晴然她從未見過人隨身帶着兵刃，一見之下斷定這是個裝飾，立刻鄙夷道：“年紀長了幾歲，也學那些紈絝子弟來打扮起來了。”
夏皇子一笑，並不迴應。卻在她面前蹲下，伸出一隻手來，手心朝上：“要出氣麼？給你打。”
雪晴然不客氣地一掌拍下，旋即又叫一聲。兩人手心相碰，她卻比夏皇子更覺得痛。手掌一翻，一把將他推得坐倒在地上，恨道：“你手上也綁了板子了吧？不和你玩了！走開！”
夏皇子就勢坐在地上，正要說話，卻聽院外有人低聲說：“夏皇子，時候差不多了。”
他只得站起身，拍了拍身上灰塵：“宮中還有事，我先走了。晴然，腳可還痛？”
雪晴然見他要走，忙起身道：“不痛了，能有多痛。流夏，你何時再來？”
夏皇子展顏一笑：“你什麼時候想我，叫雪皇叔說一聲，我就來了。”
這本是一句玩笑話，雪晴然卻因整個夏天都過得寂寥，一時沒有聽出來，認真點頭道：“好，我讓父親告訴你。”
夏皇子不禁怔了怔，旋即在她頭頂輕撫一下，微笑道：“只要得了空，便是你不叫我，我也一定來看你。晴然，你可要……等我。”
雪晴然點點頭，一直送得他出門，仍在門口呆呆望着。阿緞跟上來，輕聲喚道：“公主，外面起風了，回屋吧。”
像是爲了驗證她的話，院裡吹過一陣秋風，滿院薔薇都發出輕輕響聲，花瓣隨風飛過鞦韆。雪晴然仍然望着院外什麼地方，並不說話。
（本章完）