後來，卜守茹常想，她有過爹麼？啥時有過爹？那個把她聘給馬家老東西的癱子會是她爹？四處放風臭她的會是她爹？做爹的會和自己閨女鬥成這樣？會把一碗沸水砸到閨女頭上？這都是咋回事呢？難不成是前世欠了這癱子的孽債？
這年秋天，裹挾着城市上空惡臭氣味的風，把一股蕭殺之氣吹遍了石城的大街小巷，劉鎮守使和秦城的王旅長準備開仗，大炮支到了城門上，城裡三天兩頭戒嚴禁街，抓王旅長的探子。駐在城外的錢團長——原先巡防營的錢管帶名義上還歸劉鎮守使管着，實際上已和王旅長穿了連襠褲，上千號人隨時等着王旅長的隊伍開過來，一起去打劉鎮守使。
蕭殺之風也吹進了卜守茹心頭。卜守茹躁動不安，臉色陰陰的，總想幹些啥。開初還鬧不清想幹的是啥，後來才知道是想殺人，殺死那個癱子，殺死馬二爺，徹底結束他們的野心和夢想。頭上的疤，時時提醒着卜守茹關乎仇恨的記憶，殺人的念頭在腦子裡盤旋，眼中總是一片血紅。
然而，終是怕，爹在大清時代就告過她忤逆，今日真把爹殺了，忤逆便是確鑿的了，連馬二爺一起殺，就是雙料的忤逆。這和劉鎮守使打仗不同，劉鎮守使打仗有理由，她沒有，她只能等待，等待着他們老死、病死，被炮火轟死。
卜守茹由此而對巴哥哥的思念益發深刻了，常在夢中見着巴哥哥回來，用小轎擡着她滿世界兜風。還夢見自己和巴哥哥離了石城，隨着個挺紅火的戲班子闖蕩江湖。夢中的巴哥哥依舊是那麼年輕，那麼憨厚，10年了，巴哥哥還是老樣子。
醒來時，總不見巴哥哥，滿眼看到的都是轎，她的轎和馬二爺的轎，這些轎載走了她10年的光陰，10年的思念，她就流着淚想，如果這10年能重過一回，她決不會再要這些轎了，她得由着自己的心意，由着巴哥哥的心意活。
那年秋天，肚子裡又有了，是劉鎮守使的，麻五爺以爲還是他的。卜守茹看得出，麻五爺早把“萬乘興”和“老大全”都看成自己的了，就防了一手，偏不講懷着的孩子是劉鎮守使的，怕麻五爺使壞，只由着麻五爺去打自己的如意算盤。麻五爺的如意算盤也簡單，就是靜候着馬二爺一朝歸天，自己對馬卜兩家進行全面接收。
被卜大爺用碗砸過以後，卜守茹再不願回馬家，就和麻五爺住到了一起。麻五爺嘴上說得好聽，心裡卻想着馬二爺來日無多，極怕馬二爺一死落不到家產，便勸卜守茹回馬家生了孩子再說。
卜守茹不願，一來怕自己被殺，二來也怕自己會瘋狂之中去殺人。
麻五爺非要卜守茹去，說是這孩子也得讓馬二認下，不認下日後不好辦。
卜守茹這才道：“那好，你就去和馬二爺說，看他可願認！”
麻五爺哼了一聲說：“他敢不認！不認老子有他的好看！”
卜守茹很想瞅瞅麻五爺如何讓馬二爺好看，就和麻五爺一起去了。
馬二爺得知卜守茹真懷上了麻五爺的種，早就氣青了臉，卜守茹和麻五爺一進門，馬二爺就陰陰地對麻五爺說：“卜守茹這賤貨回來我沒話說，只是這肚裡的孩子咋辦？”
麻五爺嘿嘿笑着問：“二爺，你看呢？”
馬二爺道：“我看啥？你們揍出的雜種，關我屁事？！”
麻五爺笑得益發自然和氣：“咋不關你的事？守茹終還是你們馬家的人，把孩子生在我那兒，馬家不就丟盡臉了麼？二爺你還做人不做了？”
馬二爺氣瘋了：“我馬吉寧早就不做人了，早就當了王八，可……可就算老子當王八，也不能再養王八蛋！”
麻五爺仍不氣，又說：“二爺，咱們誰跟誰呀？當年不是我替你往卜大爺的轎號裡放**，你能把守茹弄到手？卜守茹算你的，也該算我的，對不對？咱倆誰都不算做王八的……”
也是活該有事。麻五爺說這話時，卜大爺正被人擡着從門外進來，聽到麻五爺說起放**的事，愣了，獨眼發直，兇光射到麻五爺臉上，咬住麻五爺不放。卜大爺沒容馬二爺再插話，便掙開擡他的兩個下人，瞅着麻五爺問：“麻老五，當……當年的**原……原是你放的？你……你哪來的**、洋槍？”
麻五爺不以爲然：“嘿，卜大爺，你看你，事情都過去那麼多年了，還追個啥呀？今兒個咱得一起對付馬二纔是！”旋又瞅了卜守茹一眼，“守茹，你說是吧？！”
卜守茹也沒料到當年往卜家轎號放**的是麻五爺，眉角抽動一下，道：“我還能說啥？卻原來你們都是一路的混蛋！”
麻五爺又笑：“喲，我的姑奶奶，咱可得憑點良心，沒我們這一路的混蛋，哪有你的今天！”
這麼說着，卜大爺已在往麻五爺面前爬了，爬到麻五爺面前，一把摟住了麻五爺的腿：“麻老五，你……你今個兒得給我說清楚，**和洋槍是……是哪來的？”
麻五爺大大咧咧道：“卜大爺，你想能從哪來呢？還不是從巡防營弄來的麼？我不願幹，馬二爺就許了我二百兩銀子。我仍是不願幹——倒不是嫌銀子少，而是覺着太毒了些，就勸馬二爺打消這壞主意。馬二爺那當兒橫呢，硬要幹，還說，我若不幹，他就向鄧老大人告我，我呢，是真通革命黨的，就怕了，就違着心幹了。”
卜大爺又問馬二爺：“是麼？”
馬二爺道：“你聽他瞎扯！”
卜大爺認定不是瞎扯，鬆開麻五爺，又往馬二爺面前爬，馬二爺有些怕，一邊向後退着，一邊說：“卜大爺，你……你可……可別聽麻老五胡嘎，他這是成心要壞咱‘老大全’的生意……”
卜大爺不睬，爬得固執且頑強，獨眼裡兇光閃動。
麻五爺抱着膀子立在一旁，說：“卜大爺，這就對了，你要算賬得和馬二爺算，不是這老雜種，你卜大爺還不早是石城的轎王了！”
馬二爺坐不住了，額頭冒汗，佝僂的身子直抖，可着嗓門喊進兩個馬家下人拉住卜大爺，說是讓卜大爺先回自己屋消消氣，有話待麻五爺走後再談。
卜大爺死活不願離開，一面掙着，一面破口大罵，罵馬二爺，也罵麻五爺。
麻五爺對卜守茹說：“你看你這爹，你看你這爹，咋變成這種樣子了呢！咋連我都罵？好歹我也算他女婿嘛！”說罷還嘆氣，似很委屈，又很無奈。
卜守茹看着這三個男人都覺着噁心，便道：“你們都該去死！沒有你們這世上或許還能幹淨點！”
麻五爺直搖頭，說：“讓他們去死，咱別死，咱死了這一城的轎子誰伺弄！”轉而記起卜守茹肚裡的孩子，想到來馬家的初衷，便對馬二爺道：“二爺，不說別的了，就衝着咱當年的情義，這孩子也得在你老馬家生，這事就這麼着吧，啊？”
馬二爺被那陳年**弄得很狼狽，硬氣保不住了，服了軟：“五爺，事已到了這一步，我……我還說啥呢？這麼着吧，我認栽，卜守茹和肚裡的孩子都跟你，我……我都不要了！我再不圖別的了，只圖個平安肅靜！”
麻五爺手一擺：“別價！好事做到底，守茹娘倆你先給我養着，哪天你一蹬腿，我就連他們娘倆一起接走！這纔算咱義氣一場嘛！”
馬二爺渾身哆嗦起來：“麻五爺，你……你也別欺人太甚，卜守茹我都讓給你了，你……你還要啥？”
麻五爺嘿嘿笑了兩聲，說：“你那些轎子不好伺弄呀，我想了，離了守茹和我還真不行……”
馬二爺豁出去了，當場咬下了自己一截小指，表明了自己保護轎號的決絕意志：“麻老五，你要我的轎不是？你看着，二爺我最後一滴血都……都得灑在轎上，看清了，這麼紅的血！在爺的脈管裡流了七十多年的血！”
卜守茹看着馬二爺手上那流了七十多年的血，冷笑道：“你那一點肚血潑不了幾乘轎！你現在咬手指倒不如用刀抹脖子，那倒利索些。”又說，“就算你死了，我也不會離開馬家的，我就是衝着你的轎號來的，不把你的東城轎號全統下來，我不會甘心的。”
馬二爺瘋叫道：“你……你做夢！我的轎號是我兒天賜的！就算沒皇上了，民……民國也得講理！子承父業，天……天經地義！”
偏在這時，天賜從學堂下學回來了，麻五爺一把拉過天賜，指着天賜的小臉膛兒哈哈大笑說：“天賜是你的兒？你看看他哪點像你？天賜也是五爺我的兒！二爺，話說到這地步，我就得謝你了，難爲你這麼疼他，比我這真爹都強哩！”
馬二爺驟然呆了，像捱了一槍，軟軟跌坐在地上。
天賜叫了一聲“爹”，上前去扶馬二爺，馬二爺不起，只望着天賜流淚，絕望地嚎着：“報應，這……這都是報應啊……”
也恰在這時，卜大爺雙手撐地，支持着沉沉的身子，從門外陰陰地挪進來了，卜守茹本能地預感到，那團盤旋在石城上空的肅殺之氣已撲涌進門。
遠處有隆隆的炮聲和爆豆也似的槍聲。