“太夫人？金夫人？需要用茶嗎，奴婢給你們換茶？”這時，外面突然傳來孫媽媽的聲音！
金氏聽到孫媽媽的聲音，嚇得腦子裡“轟”一聲炸響，心中的驚恐幾乎就要噴薄而出，一聲驚叫幾乎就要溢出喉間，虧她反應還算快，迅速用手捂住自己的嘴巴。
孫媽媽沒聽到迴應，心頭的狐疑就更加重了，試探着就要推門進來，一邊還問：“太夫人？”
“娘，您怎麼能這樣呢？綰莀可是您的親孫女，如今我們母女境況淒涼，您不看她的面子，也該看看我死去的相公面上吧……”金氏在極度的心虛害怕之下，聽到外面的動靜，突然急中生智，故意這麼說道，製造出婆媳正在爭論的假象。
孫媽媽一聽，剛邁出的腳步又退了回去，心中對金氏感到不滿，一個做媳婦的怎麼能對婆婆這麼不敬，太夫人對她們母女夠好的了。不過，孫媽媽雖然這麼想着，倒也放心下來，太夫人身體一向不錯，這一時半會兒的不會有事的，主子之間有齟齬，自己一個下人還是不要湊太近比較好。
聽到外面沒了動靜，金氏吊着的一口氣終於鬆了下來，再看面前的太夫人，依舊一動不動，她的心就又懸了起來。其實金氏原本也沒想真要掐死太夫人，只是一時急怒之下，就慌了神，人在激動的情況下真是什麼事都幹得出來。
但事已至此，她也知道，若是太夫人醒來，她必定沒有好日子過了，別說坐牢了，搞不好砍頭都是極有可能的。既然如此，還不如，一不做二不休！
金氏想到這裡，反倒平靜下來，大着膽子去探了探太夫人的鼻息，發現太夫人已然沒有了呼吸！金氏隱隱鬆了口氣，接下來，她只要裝作毫無異樣地離開這裡就行了，至於接下來的事，只要她死不承認，誰都不能拿她怎麼樣。
金氏打定主意，就看了一眼，自己那隻還被太夫人牢牢抓在手裡的胳膊，她咬着牙用盡全身力氣，才把太夫人的手給掰開，只聽“呱嗒”兩聲，好似是手骨斷裂的聲音。
不過這時候，金氏可什麼都顧不得了，她脫身後，先自我整理了一番，然後就是收拾現場。她把太夫人的身體扶正了躺在錦榻上，又給太夫人蓋上了一牀珊瑚絨薄毯，身邊凌亂的地方再好好打理了一番。
等忙完這些，金氏才擦了擦汗，從桌子上倒了杯茶放在太夫人牀頭，還故意拔高了音量，對着門外道：“娘，剛纔和您爭論，是媳婦不對，您既然累了，那媳婦就先回去了，您好好歇歇，渴了旁邊有茶。”
說罷，金氏閉上眼深呼吸了幾下，調整好神情，才緩緩往門外走去。見到門外的孫媽媽，故作鎮定道：“太夫人說要歇一會兒，你們就先別去打擾她了。”
孫媽媽見是金氏出來，恭敬客氣道：“那金夫人慢走，太夫人年紀大了，這個時候是要歇着了。”
金氏點點頭，緩緩離開，雖然臉色白了點，但整體看起來還算正常，只是別人看不到的是，她長裙底下那雙顫抖的雙腿，要不是有丫頭扶着，沒準就倒了。
等金氏離開，孫媽媽的臉色才淡了下來，她想想到底是不放心，就輕輕推門進去，打算看一看太夫人的情形。等她走進內室，感覺很安靜，不過平日太夫人就喜靜，現在又是歇着，倒也沒什麼異樣。
到了簾子後面，孫媽媽掀開一點縫隙往裡看去，只是太夫人正側躺在錦榻上，頭朝着裡側，身上蓋着絨毯，牀頭還有一杯隱約冒着熱氣的茶，並無什麼不妥。
孫媽媽把簾子放下，輕手輕腳地小心退到外面，她估摸着，大約是太夫人不耐與金夫人爭吵，多說了幾句也累了，就託辭歇下了。何況平時，太夫人這時候也可能會小睡一會兒。
“太夫人小睡半晌，你們幾個都別吵。”孫媽媽到了門外，又輕聲交代了小丫鬟們幾句。
剪燭閣後院裡，除了綰翎親手種的一些藥草外，還有婆子開了一小片地種了些紅薯，前一陣天氣還算暖和的時候，就被幾個小丫頭們給挖了些藏起來，現在水粉和珠兒、墜兒幾個，正開心地在雪地裡烤着玩兒。
“小姐，你就慣着她們，哪家小姐的院子裡，還讓丫頭們烤紅薯的！”木蘭在一邊嗔怪着，眼睛卻是笑得彎彎的，半點責怪的意思都沒有。
綰翎倒是瞧着有意思，她上輩子小時候也沒少玩，後來上了中學就再沒去過地裡了。現在看着這些小丫鬟們，大多不過才十二三歲的年紀，給人當奴婢就夠可憐了，怎麼還忍心苛待她們呢？
“有心思玩是好事，還能玩就多玩玩，也沒什麼。”綰翎笑着說，又對水粉她們道，“你們可聽到了，小姐我可沒說什麼，你們呀，還是多討好一下木蘭姐，她這個管家婆，可是不輕易壞規矩的。”
“木蘭姐，您就通融一下吧，最多，一會兒，我把最大的那個紅薯，讓給你吃就是了。”珠兒一邊給火堆里加着柴火，一邊苦着臉對木蘭道。
看着珠兒臉上那萬分不捨的表情，衆人都笑了起來，木蘭更是啐道：“你個口是心非的小丫頭片子，放心吧，我不搶你的！”
“木蘭，及笄禮，一般是什麼樣的？”衆人說笑了一會兒，綰翎在檐下的長椅上坐了下來，想起不久之後的及笄禮，就隨口問道。
木蘭想了想道：“其實我也不是很懂，當年我及笄的時候，爹孃都不在了，是先夫人給我辦了個簡單的儀式，那支加笄釵也是先夫人送給我的，至於大家小姐正式的及笄儀式如何，我就不清楚了。”
說着，木蘭的話語裡就有了一絲淡淡的惆悵，雖然先夫人的仇也算報了，但終究逝者已矣，曾受過的罪吃過的苦，也是銘刻在記憶裡的了。
“木蘭，你過年就二十五了吧，到時我給你好好過個生日。”綰翎拉了拉她的手，笑着道。
木蘭搖搖頭，感動道：“我並不是遺憾，先夫人已經對奴婢很好了，普通人家的女孩兒還沒有我這福氣呢。”
這時候，在外面打聽消息的岫凝回來了，綰翎笑了笑就也沒再說什麼，問岫凝道：“那邊怎麼樣了？”
“岫凝姐姐，你要不要一起來烤紅薯？”墜兒在一邊笑嘻嘻地問。
岫凝笑着橫了她一眼，回綰翎道：“小姐，夫人院裡派人過去後不多久，金氏就氣哼哼地去了景福園。大約一個時辰不到，她就回去了，神色看起來很平靜，但是……”她頓了頓，又道，“但是似乎平靜得有些過了，看不出是高興，還是不高興來。”
“你還發現什麼異樣沒？”綰翎原本就推測，金氏十有八九會去太夫人那邊，不是訴苦就是要銀子，或是兩者皆有。但其結果，也無非就是兩種，成功或是不成功。按理說，以金氏的道行，她高不高興應該是一目瞭然的，如果太夫人沒答應她，她很可能回到院子裡就打雞罵狗。
岫凝搖搖頭，仔細想了想，才道：“就是臉色白了點，不過外面天氣冷，氣色差點也是正常的。”見綰翎不說話，似乎是在思索，她就又道，“小姐，要不奴婢再出去看看吧。”
綰翎點點頭，“也好。”
“小姐，您是不是覺得，有什麼地方不對？”岫凝走後，木蘭問道。
“我們每次見到金氏，有多少時候，她是安安靜靜的？”綰翎問道。
木蘭也沉默了。
金氏性格火爆潑辣，不是明着打罵下人，就是對人冷嘲熱諷，要高興起來，表現也是很浮誇張揚的，面對比她有權勢之人時，又是一臉諂媚。總而言之，平靜溫婉一詞，跟她是沒有關係的。
再說茗香苑裡，對於葉綰莀來說，本還等着金氏帶回好消息的，可她等來的，無疑是一個重磅炸彈，晴天霹靂！
金氏故作鎮定，顫悠悠地回到茗香苑，一言不發，直到回到內室，見葉綰莀正在等她，這才全身一軟，癱坐在桌邊。
“娘，你怎麼了？！”葉綰莀心中一驚，她可從來沒見過金氏這種失魂落魄的樣子，直覺不好，見金氏面色慘白也不回話，她就先對其他人道，“你們先下去，在外面守着，沒有我的命令，誰也不準進來！”
等房間裡只剩她們母女而人後，葉綰莀才坐到金氏的邊上，再次問道：“娘，到底發生了什麼事？”
金氏目光呆滯，愣愣地看着前方，突然抓住葉綰莀的手，像是抓住了救命稻草似的，滿面驚恐道：“我，我殺人了！”
葉綰莀的手被抓得生疼，這會兒也不覺得疼了，她只覺得自己也跟着猛烈顫抖起來，就聽金氏還在那邊訥訥個不停，“我殺人了，可兒，我殺人了！”
“不要叫我可兒！我是葉綰莀，葉綰莀！太夫人親自給我取的名字！”葉綰莀猛地甩開金氏的手，突然站了起來，踉蹌着往後面退了一步。
一說“太夫人”三個字，金氏就好像被燙到了似的，雙手抱住頭，胡亂地抓着，驚恐道：“不是我，不是我……”
“你殺了……太夫人？”葉綰莀見此，心頭巨震，顫抖着，不敢相信地試探着問道。