“多謝娘娘誇讚。”朱瑜道完謝，又再次叩了個頭，故意爲難道，“貴妃娘娘，臣女有個不情之請，不知娘娘可否應允？”
蘇貴妃一雙妙目掃過朱氏姐妹倆，笑着回道：“什麼事，但說無妨。”
“姐姐今日心情欠佳，所以穿得簡素了些，還望娘娘您莫要怪罪她纔好。”朱瑜一臉地爲長姐擔憂的樣子，活脫脫一副好妹妹模樣。
“哦？”蘇貴妃低低一個字，尾音上揚，卻是讓人聞言一顫。
一個小小女子，只因自己心情欠佳，便在貴妃娘娘面前失禮，這可就太過了。雖然別人原本也沒覺得是多大事，但北朱瑜這麼一提出來，倒還真像是那麼回事。
朱瑾胸中有氣，但她現在已經能很好地控制自己的脾氣了，她只淡淡地解釋道：“回娘娘話，臣女母親重病在牀，今日本是要在病牀前伺候母親的，但貴妃娘娘有命，臣女不敢有違，這才穿得素了些。”
綰翎心中不屑，這個朱瑜還是那麼經不起挑撥，不要說朱瑾這麼打扮是有緣由的，就單說她這身打扮，雖說素了些，卻也並無不當之處，領口袖擺處皆繡着五彩雲紋，腰間的宮絛也是硃色的，即便不夠喜慶，也絕談不上“不吉利”。
不過同時，這也更讓綰翎想到了顏離的話，在宮中討生活可真是不易，不要說宮中還有皇后，和那麼多其他妃子、宮女們，單單是眼前這個看着好說話的蘇貴妃，都已經足夠令人費盡心機的了。
單單是一件衣衫，就能讓人翻來覆去地大做文章。以前朱瑾穿得豔了些，要被人拿來說，現在她不賭那無謂之氣了，換上了乾乾淨淨的素服，又要被人說。不過，看她今日的表現，倒的確是大有進益。
果然，見朱瑾如此不卑不亢，蘇貴妃眼中隱約有讚賞之色，“既懂規矩知禮儀，又有孝心，果真是不錯。”說着，話鋒一轉，對朱瑜道，“不過，既是將軍夫人病了，朱二小姐難道不知道？”
朱瑜一下愣住了，就三言兩語間的事，她都不知道是怎麼轉回到自己頭上的，只愣愣回道：“大夫說夫人那病可能會傳染，娘讓我……”說到一半，她才猛地頓住，瞪大了眼不知怎麼接下去。
蘇貴妃那一臉不解的懵懂表情，竟有幾分少女的嬌憨，可出現在一個三十多歲的女人臉上，卻無端多了幾分詭異。“夫人？娘？朱二小姐這都是在說什麼呢？難道將軍夫人不是你母親嗎？”
“朱瑜知錯。”朱瑜忙跪下認錯，忍不住渾身發抖。
“朱大小姐知禮盡孝，乃衆女典範，賞賜碧玉簪一對，百年人蔘兩支，鹿茸一盒。”蘇貴妃並沒有爲難朱瑜的意思，不過把她晾在一邊，卻對朱瑾大加讚賞，也夠讓她難受的了。
朱瑾接過賞賜，叩謝過後即退下，回到自己的座位上，朱瑜也只得漲紅着臉，默默回去，那一雙眼刀，狠狠地刺在葉綰莀身上，恨不得在她身上剜出個洞來。
經此一事，現場的氣氛就有些微妙，有些原本也蠢蠢欲動的人，再不敢造次。
“各位小姐們，今兒把東西帶來了嗎？”蘇貴妃閒閒地品了品茶，示意身邊人問道。
終於進入今天的正題了，綰翎看向葉綰莀，果不其然，在她臉上看到一抹快速閃過的欣喜。
“有勞嬤嬤了。”木蘭將繡作放到來人的托盤裡，恭謹客氣地笑了笑。
蘇貴妃在兩天前就給各府小姐傳了話，說是要在今日的宴會上，看看諸位小姐們的繡技如何。
誰都知道，蘇貴妃是三皇子的親母，而三皇子的賢明和受寵是人所皆知的，最重要的是，三皇子至今仍是單身，三皇子妃的寶座至今虛位以待。
大家紛紛猜測，蘇貴妃此舉，莫非是要爲三皇子物色皇子妃？雖然錦州是邊地，可美人也是不少的，歷任宮妃中，出生自錦州，得了寵的也不少。
總之，不管是不是吧，能討了貴妃的青眼總是沒錯的。於是，剛收到消息，各小姐們就紛紛使出渾身解數，連夜趕工起來。但是因時間實在太短，又生怕熬夜太多因此損了容顏，有些大膽的，甚至還請了府裡的繡娘代工。
一時間，交上來的刺繡作品，不說精巧絕倫，也是幅幅亮眼，但也正是因爲每一幅作品都很出色，反而沒有特別令人眼前一亮的跳脫出來。
“錦州果真是地靈人傑之地，各位小姐們不僅長得貌美，連手也這麼巧。”蘇貴妃翻着面前的繡作，不禁讚揚道。
不過她並沒有具體誇哪一位，所以對於其他人來說，雖然口中齊齊說着：“多謝娘娘誇讚”，但其實是沒有太大意義的。
“咦，娘娘……”蘇貴妃突然看到其中一幅繡品，目光停留在上面，侍女特別抽出來後，也有些奇怪，“這是哪位小姐交上來的？”
正集中全部注意力關注着上面的小姐們，一聽問話，忙擡頭看去，生怕是自己繡的東西出了什麼紕漏。
只見那幅繡作大約普通絹帕大小，底色是純白的，正中繡了一叢蘭花，全部用露針繡，針針相扣，單色繡線，只墨綠一色，卻非但不覺得畫面單調，還因其層次分明，立體感十足，十分生動清新，像活了似的。
“回貴妃娘娘，這幅問蘭，正是小女子所繡。”葉綰莀知道自己的機會來了，強忍住心裡的竊喜，走出來回稟道。
綰翎看到自己的繡品，正躺在貴妃面前的案板一角，一樹繽紛喜慶的灼灼海棠，自然不算差的，用色配線都無可挑剔，但跟葉綰莀那副“問蘭”比起來，確實是失了新意。
其他女子都對葉綰莀報以豔羨的目光，覺得她是要翻身了，不過技不如人也沒辦法，只好甘拜下風。
“莀小姐的繡工真好。”蘇貴妃的笑意溫然得，比這冬日裡的陽光還要璀璨，“你可否給本宮和在座的其他小姐們，講解一番，你這問蘭有何取巧之處？”
聽聞蘇貴妃對自己的稱呼都變了，葉綰莀更是覺得，自己今天這步是走對了！她連忙上前接過繡品，再刻意的謙卑卻都無法遮掩她眼角眉梢的笑意。
“她繡的是好，可也還沒到技壓羣芳的地步，不過是畫面新穎，叫人眼前一亮罷了。”
底下有人不服道，旁人勸，“那也是人家的本事，誰讓我們沒想到呢。”
葉綰莀心中不屑，就讓這些看不起她的人看看，她這繡品，可不止這點好處！
“貴妃娘娘，您請看。”葉綰莀兩隻手各捏着絹帕的左右兩角，將繡品拎起來垂直展示在衆人面前，並特意將其舉起，對着陽光一映——
只見原本簡潔清新的畫面似乎有了什麼變化起來，那些相互交錯的蘭花葉子更像活了似的，有陽光從其中透出來，隱約間好像看到了別的東西。再仔細一看，竟是個“蘭”字！在陽光下，就好像有個通體發光的金色“蘭”字浮現在半空中。
“好巧的心思！竟然想到將蘭花葉片，繡成一個‘蘭’字。”立刻就有人驚呼道。
其實要說這心思，雖然新奇，倒也算不得多麼奇巧，也不是沒別人想到過。但問題是，不是你想到了，就能將想法付諸實踐的，這種繡法不僅考驗繡技，書法也不能差了。
再看葉綰莀這幅作品，能看出來，她的確是花了心思的。一般人即便是將字融合在繡品間，但無法做到這麼渾然一體。而且剛纔第一眼看的時候，並未看出來有個“蘭”字鑲嵌其間，等到在陽光映射下才凸顯出來，很可能她用的底布也是某種特殊的材質。
“沒想到姐姐的繡技竟然高超到如斯地步，妹妹真是甘拜下風。”綰翎真誠地讚歎道，眼底的笑卻是蒙着一層淡淡的諷意。
見到衆人眼中的驚訝讚歎，還有隱約的議論之聲傳來，葉綰莀幾乎都要難掩心中的激動了，再聽到綰翎的話，更是萬分得意，口中卻還謙虛道：“妹妹謬讚了，妹妹的繡技也是很好的。”
一個“也”字，就相當於是把她自己也誇進去了。很顯然，葉綰莀認定了自己今天是要奪得頭籌了，現在就等着蘇貴妃賞賜了。
要說起來，這還要多謝葉綰翎，要不是葉綰翎，她又怎麼會知道，蘇貴妃最喜歡蘭花，還想到這個辦法來讓自己的作品脫穎而出呢？
葉綰莀得意地看了一眼綰翎，見她眼中似有淡淡的遺憾，不禁更加暢快起來。葉綰翎，你這回總沒辦法奪我的風頭了吧？被人壓着一頭的感覺不好受吧？
前天晚上，葉綰莀剛得到消息，說是蘇貴妃要在宴會上參看諸位小姐們的繡品，她當然也包括在其中。本來想去綰翎那看看，試探一下她會繡什麼花樣，沒想到正好就見到綰翎和顏離正在說話。
“也不知道貴妃娘娘喜歡什麼，我這繡技原本就普通，要是再沒有點奪人眼球的地方，那怎麼可能脫穎而出呢？”綰翎正發愁，對着顏離嗲嗲地抱怨，聽着卻跟撒嬌似的。