一身灰白衣褲的仵作帶着工具來了,掀開板車上的白布,臉上頓時就變了色!
只見那是一具已經面目全非的女屍,身上顯然是已經換上了乾淨的衣裙,可從領口裡還是能看到,有長而深的傷口延伸進去,臉上的淤青、紅腫更是縱橫交錯,五官處處遍佈着傷痕。
“我可憐的桃花呀!你死得好慘啊!都怪爹孃沒有及時把你贖回去啊,害得你死得這麼慘!”桃花的爹孃再次趴在女兒的身上,哭喊得不能自已。
“韓佩臣,這就是你說的得病致死嗎?”綰翎的聲音凝重而森冷,“光是這麼簡單一看,就已知桃花之死絕對沒有那麼簡單,何況,仵作可還沒動手查呢!”
韓少霖有些慌了手腳,擺出一副嚴父的模樣,故意呵斥韓佩臣道:“孽子!這是怎麼回事!”
“皇上,父親,此女早已看不清樣貌,定是那對老夫婦,還有葉綰翎,故意找來誣陷我的,求皇上明察啊!”韓佩臣當然不會承認,跪下連連喊冤,說得煞有介事。
皇帝沉默了一會兒,開口道:“先等仵作查看過後再說。”
當着皇帝陛下、還有衆位官員,以及無數老百姓的面,仵作當衆驗屍,場面雖然血腥噁心,但是絕大多數人依舊認真地看着,只有少數膽小的女子把目光移開了。
而綰翎發現,很耐人尋味的是,原本應該柔弱膽小的貴妃娘娘,雖然嘴上說着“可憐哪”,但看到這樣的場面,她卻根本沒有閉眼,眼神中甚至沒有半點害怕的意思。
“回皇上,此女身上那些不過是表面傷罷了,真正的死因卻是……”仵作驗屍完畢,簡單清理了一下手,就跪在地上向皇帝稟報道。
“真正的死因是什麼?”皇帝問。
仵作略遲疑了一下,就答道:“死者生前被凌虐多次,下身流血出膿,最後被硬物貫穿而死。”
簡單幾句話,卻讓在場之人都瞬間出了一身冷汗,這是怎樣的暴虐之人,才能對一個女子,做出這樣變態而殘忍的事!
皇帝的目光越加森冷,對着那對老夫婦道:“你們先說,將你們所知道的一五一十說出來。”
“桃花原本只是韓府的粗使丫鬟,上次回家的時候告訴我們說,由於大少爺身邊的大丫鬟得病死了,大少爺無意中看中了他,就將她提拔成了貼身大丫鬟。大丫鬟的例銀比之從前要高出三倍之多,原本我們一家都很高興,沒想到,卻成了她的絕命錢!”老人家恨得雙眼赤紅,恨極,悔極!
韓佩臣剛要插嘴,就被綰翎打斷,“韓公子,你沒聽皇上說,先讓老人家先說嗎,他們還沒說完呢!”韓佩臣恨恨地看了她一眼,只得閉上了嘴巴。
老人家繼續道:“桃花那天回來說,大少爺是個變態,強逼丫鬟睡覺不說,還喜歡用那起子見不得人的東西,等她去了一陣子才知道,上頭那位姐姐根本不是得病死的,而是被大少爺虐死的!我們老夫妻趕緊想籌錢將她贖回家,可是沒想到,還沒來得及,就等來了桃花的屍體!”其實事情到這裡,在場之人就已經信了一半,畢竟這對老人看起來實在太過可憐,實在不像作假,而且這種死法畢竟不是什麼光彩的,若不是真的,誰願意拿這種事來給自己女兒身上潑髒水。
在圍觀的百姓之中,有好幾位是認識這對老人的,也知道他們有個叫桃花的女兒,此時都紛紛說着要爲他們作證。
“韓少爺,剛纔你說這不是桃花,那請問,真正的桃花在哪裡呢?你既然說她病死了,那總有屍體吧?那邊的鄉親們可都能證明,桃花爹孃只收到這麼一具屍體,難道你要說是他們毀了自己女兒的屍身,故意來陷害你的?”綰翎對着韓佩臣一句句問道,咄咄逼人,讓他幾乎毫無招架之力。
其實桃花之死,對於綰翎來說也是個意外的發現,她早就已經派夜尋去調查韓府的種種了,畢竟韓府家大業大,只要下了功夫,總能找出些見不得人的事來。而事實也沒讓綰翎失望,夜尋的確查出了不少,關於韓家衆人的“陰私”,不過,沒想到就在三天前,發現了這樣的事。
綰翎知道之時,簡直出離憤怒,難怪曹雪芹先生說,某些大戶人家,除了門口的兩座石獅子是乾淨的,裡頭怕是沒一處角落不腌臢。她立刻就改變了原有計劃,拿此事來做引子,不僅能完成她的計劃,也能爲那可憐的女子報仇。
韓佩臣仍是死鴨子嘴硬,“就算這是真的桃花又怎麼樣,你們也沒有任何證據表明,這是我做的!若本公子真有這樣的癖好,那爲何我府裡其他的婢女都好好兒的,單單她出了事!”
“是嗎?”綰翎斜斜地覷了他一眼,語氣有些滲人,“真的只有桃花犯上了這事嗎?”
“剛纔那對老傢伙說的,什麼之前那個婢女也是這樣死的,那都是他們的一面之詞,本公子可以立刻讓人把她的爹孃找來,讓他們說說看,他們女兒是怎麼死的。”韓佩臣擺明了死豬不怕開水燙。
先前那個婢女叫做春霜,她賣的是死契,父母早已不管她了,再加上她死後,韓府又賠了好大一筆銀子,那一家子都是膽小怕事的,又非常好面子,所以是絕不可能出來作證的。
“那晶姨娘呢?”綰翎淡淡笑道,這可不需要任何人來作證的,因爲錦州城的每一個人都知道,韓家大公子帶着姨娘在外做客的時候,竟然在別人家裡做那種事,害得身懷有孕的姨娘,動了胎氣而小產了。
一個大家公子能如此不顧羞恥,光天化日之下在別人院子裡做這種事,還把有孕的小妾搞流產了,如此變態,難道還不能說明什麼嗎?被綰翎這麼一提醒,本已被人稍加淡忘的事,瞬間又回到了所有人的腦子裡。
“那是你陷害我的!”韓佩臣幾乎怒吼出聲,那次的事情讓他損失了一個兒子不說,還蒙受了天大的羞恥,不但被韓少霖和溫氏狠狠教訓了一頓,就連下人都敢在背後對他指指點點,雖然殺掉了幾個,可總還是覺得路人看他的目光十分異樣。
“晶姨娘是什麼人,怎麼回事?”剛來錦州的皇帝一行自然是不知道的,於是見皇帝眼中有疑惑,蘇貴妃就愛向旁邊的婢女問道。
婢女只走開幾步,向在場的某位夫人問了兩句,就回來,在蘇貴妃耳邊告訴了她。
“原來是這樣,這個韓府,還真是……”蘇貴妃知道後,在皇帝耳邊一陣低語。
人一旦失態,也就意味着他要輸了。還是韓少霖穩得住,他暗中拉住兒子,對着衆人拱了拱手,才義正言辭道:“大家不要被某些人給誤導了,依我看,有人故意混淆視聽,企圖誣陷我韓府。”
說罷,他轉身向皇帝跪下,“皇上英明,微臣請求皇上爲微臣及犬子做主。葉家二小姐說了半天,其實根本沒有任何證據,若是任她繼續胡說八道,那我蘭若皇朝還有何規矩律法可言!”
皇帝聽後,微微點頭表示認可,隨後對綰翎道:“葉綰翎,你可有什麼要說的?”
綰翎不慌不忙,回道:“回皇上的話,今日我既站在這裡,敢攔皇上的轎子告御狀,自然不會是空口說白話。”說罷,她眼神一凜,對着人羣中喊了一聲,“把孔大夫帶上來!”
一聽孔大夫三個字,韓佩臣腳下一軟,若不是有身邊小廝扶着,幾乎就要渾身癱軟倒下去。沒錯,那位孔大夫就是之前給桃花看過病的人,就是他們韓家用了好多年的大夫。
別說是桃花這件事了,就算是別的,一個大夫在某大戶人家多年,定然知曉許多陰私,若是被人收買當衆披露,那影響絕對是致命的。所以一般像這種大夫,都是有把柄在主家手裡的,輕易絕不會出賣主家。
“孔大夫,你怎麼來了?你家夫人的病可好了?”韓少霖心中巨震,面上還得裝出一副不慌不忙的樣子,就像見了老朋友似的向孔大夫打招呼。
那位孔大夫穿着灰白長袍,一副斯斯文文的模樣,也以禮還之,“多謝大人關心,內子已於上月過世了。”說得十分平靜,完全不像是在說妻子死去這件事,倒更像是閒話家常似的。
“啊?怎麼會?怎麼沒聽孔大夫您說起過?”韓少霖大爲驚訝,同時心裡的不安也愈加蔓延開來。他原本問起孔大夫的妻子身體,也只是想要提醒他,你孔家人的命脈都捏在我韓府手裡,有什麼話最好想清楚了再說。
孔大夫依舊低着頭,默默的,“內子不喜高調,我於她裹了張草蓆就簡單下葬了。”
“孔大夫,聽說桃花死前,是您給她瞧的病,你說說看,桃花她到底得的什麼病?”綰翎在旁問道。
“那姑娘多次被人凌虐,下身被硬物捅破流血過多而死。”孔大夫所言與仵作所說如出一轍,“待我去瞧她時,還有一口氣在,不過在下已無力迴天。”
韓佩臣終於全身失去重量,倒在了小廝肩膀上,一張陰鬱的臉慘白一片,血色盡失,他沒想到孔大夫會出賣韓府。
綰翎嘴角彎起,笑意不帶一絲溫度,對韓佩臣道:“韓公子,現在您還有什麼好說的,您總該不會說,是孔大夫與仵作事先串好了口供吧?”