“父親，這件事跟我有什麼關係？我是拿了一些果子去和艾米吃了，但我走的時候她並沒有醉倒，而我吃了以後也沒有任何的反應，喬治•布魯尼分明就是在替那丫頭開脫，把罪名往別人身上栽贓！”
聽到卡洛琳憤然反駁，喬治卻並未着急，他不慌不忙，走到站在卡洛琳身旁的侍女身邊，笑道：“麻煩你，能給我看看你的手嗎？”
侍女不安的看了他一眼，回頭看看自己的女主人，卡洛琳皺着眉頭等着喬治，問：“你到底想幹什麼？”
“沒什麼，我只是想看看這位姑娘的手！”他猛地抓起侍女的右手，只見她的食指上用白色布條纏了起來，喬治將布條解開，看到她的手指上有一條彎彎的傷口，輕輕擠壓就會溢出鮮血。
“是咬傷，傷口很新，請問姑娘，你爲什麼要咬傷自己的手呢？還是其他什麼人咬傷了你的手？”喬治抓着侍女的手，望着她慘白的臉色問。
“快說，是怎麼回事？”沒有耐心的公爵厲聲大喝，侍女嚇得“撲通”一聲跪倒在地上，連聲哀告：“老爺，不關我的事，這都是小姐讓我做的！”此言一出四座皆驚，所有人的目光都聚集在卡洛琳的臉上。
“你這個賤人，怎麼敢血口噴人？我什麼時候讓你做過這種事？”卡洛琳惱羞成怒，一個耳光將侍女打倒在地。
侍女捂着臉伏在地上，痛哭流涕的將事情的經過全部說了出來，侍女的講述讓在場的人大吃一驚，他們沒想到卡洛琳爲了對付自己的妹妹，竟然無所不用其極。
公爵指着卡洛琳氣的說不出話來，一旁的瑞恩猛地撲上前卡住卡洛琳的脖子，衝着她咆哮道：“你這條毒蛇，我就知道你一直都對艾米心懷不軌，沒想到你竟然使出這樣惡毒的手段！”
卡洛琳被憤怒的丈夫死死的卡住脖子，憋的面紅耳赤，奮力掙扎中手摸到了一個瓷瓶，於是順手將它打在了瑞恩的頭上。
瑞恩悶哼一聲癱倒在地上，衆人嚇了一跳，喬治慌忙上前察看，卻發現大量鮮血從瑞恩頭上的傷口涌出，很快侯爵便停止了呼吸。
“他死了……”他擡頭對在場的人說。
“卡洛琳，你到底爲什麼要這樣做？你怎麼就這麼恨你妹妹！”感覺事態嚴重的公爵，衝着卡洛琳咆哮起來。
“那都要問您，爲什麼您如此偏心，自從這個賤丫頭進了府中，您對她百依百順，無比嬌慣，把我冷落在一邊，這也就算了！您居然還要把埃爾文森郡所有的一切都讓她來繼承，她憑什麼？我纔是這個家裡的長女，我纔有權力繼承您的一切！”
面對卡洛琳聲嘶力竭的咆哮，公爵默默地搖了搖頭，他嘆了口氣，語氣沉重得說：“原來，你是爲了這個。原本，我是打算把歐羅亞的一切給艾米，讓她和喬治回去過他們的安逸日子，而新大陸的產業，我都準備留給你，可是沒想到……”
“新大陸的產業？您拿
我當三歲孩子嗎？”卡洛琳怒不可遏的叫道：“您在這裡還有什麼產業，除了這座公爵府之外，您什麼都沒有，等到她繼承了您的爵位，我在新大陸就只是個一無所有的窮光蛋！”
她緊緊的攥着雙拳，衝着父親揮舞着，表情中滿是不甘與委屈，用顫抖的聲音問：“我不明白，父親，我不明白！我在您的身邊生活了二十年，而她只呆了一個多月，我們都是您的女兒，爲什麼您要這樣的偏心！爲什麼？”
“因爲，你們的母親不同……”公爵沉吟良久，滿腹惆悵的說出這麼一句，卡洛琳愣住了，艾米莉亞愣住了，在場的人都愣住了。
“什麼意思？什麼叫母親不同？”卡洛琳結結巴巴的望着公爵問。
“卡洛琳，你還不明白嗎？看看你的頭髮吧，你根本不是瑪格麗特公主的女兒，你的母親只是公主的侍女而已！”
公爵的話猶如晴天霹靂，將卡洛琳驚得目瞪口呆，她下意識的低頭看了一眼自己金色的長髮，再回頭看看艾米莉亞雪白的頭髮，心裡頓時一陣寒涼，只聽公爵繼續嘆道：“這一切，都是父親的錯，都是我的錯！”
“當年，我娶了公主之後，起初我們的生活很甜蜜，但後來我發現，公主一直懷不上孩子，對於貴族而言，沒有子嗣是很不光彩的事，因爲沒有人能夠承襲家族的榮耀，這將是家族沒落的預兆。”
“後來，不知不覺，我被公主的陪嫁侍女瓦倫蒂娜吸引了，那個時侯我們都年輕氣盛，一時把持不住就犯了錯誤，爲了不讓公主知道，我只能儘可能的安撫她，但沒想到，她竟然懷孕了！”
“我不得已，只能將這件事告訴了瑪格麗特，請求她的原諒，公主並沒有苛責我們，她要求我給瓦倫蒂娜找一個男人，把她嫁出去，讓她離開公爵府。但她又告訴我，如果瓦倫蒂娜生下的是個女兒，我可以把她帶回來撫養，以彌補我們沒有子嗣的缺憾。”
“就這樣，我把你的母親交給了一個伐木工人，給了他一筆錢，後來瓦倫蒂娜生下了一兒一女，那個女孩兒就是你。我按照公主的說法把你抱了回來，這也就是你小時候總覺得公主不喜歡你的原因，因爲你不是她的親生女兒。”
公爵一臉疲憊的嘆了口氣，搖頭道：“按照奧斯汀家的家規，私生子女沒有繼承權，但由於我和公主一直沒有兒女，你的身世又沒幾個人知道，所以我們也就把你當做公主的孩子來撫養，可是我們都沒想到，在你八歲那年，公主竟然懷孕了！”
“爲此，我們去找了皇城最好的醫生，還有月輝學院的魔法藥劑師，他們最後給出的結論是，公主特殊的體質使她很難懷孕，但由於不久之前她曾遭遇過一次投毒事件，毒素使得她的體質發生了改變，這才導致了她的意外懷孕。”
“但是，公主的體質也從此開始越來越弱，最後她死在了產牀上，只留下了這個孩子。”公爵回頭看着艾米莉亞，女孩兒
淚眼汪汪的望着他，聽到他繼續說：“這也就是爲什麼我一直試圖找回她的原因，她不僅是奧斯汀家的嫡子，更是公主生命的延續。”
“原來，她纔是真正的奧斯汀小姐！而我，只是個卑賤的侍女的孩子！”深受打擊的卡洛琳聲淚俱下的指着艾米莉亞，對着公爵歇斯底里的大叫。
公爵歉疚的搖了搖頭，卻又不知道該說點兒什麼。一旁的艾米莉亞看到卡洛琳癲狂的樣子，心裡雖然害怕，但又覺得她十分可憐，在她心裡根本沒有嫡子與私生子的概念，如果能讓卡洛琳不再傷心，她寧願把屬於自己的一切都給她。
可是，當她怯生生的把自己的想法告訴卡洛琳，試圖以此安慰她的時候，卡洛琳卻冷笑着盯着她，一臉悲涼的微笑，衝着她搖頭怒吼。
“不！奧斯汀小姐，我不要你的東西！我不需要你的憐憫！我不是你的可憐蟲，不會做一條在你面前搖尾乞憐的哈巴狗！我寧可死，也絕不會用自己的卑賤來襯托你的高貴！”
她說完，轉身衝出房間，衆人急忙追出門外，只見她跑到走廊的窗口，從打開的窗戶一躍而出，喬治從後面緊追上來，一把抓住她腰間的束帶，帶子上的繩結承受不住重量瞬間解脫，卡洛琳倒栽下去，跌落在下方的石板路上。
喬治攀援而下落在她身邊，俯身查看時，發現倒在血泊中的她已經停止了呼吸，他無可奈何的哀嘆一聲，擡頭對樓上的公爵搖了搖頭，公爵見狀心裡也覺得悲傷，只覺得頭一陣眩暈，昏倒過去。
在被人擡回房中救醒後，公爵將喬治招到牀邊，對他說：“喬治，對不起，出了這樣的事，只怕要耽誤你和艾米的婚禮了。”
喬治連忙安慰他，表示婚禮可以推遲，公爵輕輕點頭，說：“至於卡洛琳和瑞恩的葬禮，只能交給你了，對外不能讓人知道真相，要設法瞞過去。我欠卡洛琳的，要以長女的規格好好的安葬她，你和管家去商量吧！”
喬治答應下來，讓艾米莉亞留下來照顧公爵，自己去和管家商議喪事。對外宣稱夫婦倆是突發急病身亡，對他們進行了隆重的合葬，並向之前下過喜帖的賓客們送去致歉信，說明婚禮延期的情況。
安葬了兩人後，喬治讓僕人們將夫婦倆的房間收拾一番，將兩人的遺物收納到閣樓中存放，以免公爵睹物思人。
在搬運過程中，喬治偶然發現了一個藏在牀底佈滿灰塵的箱子，爲了弄清裡面是什麼，他撬開了箱子上的銅鎖，打開了箱子。
箱子裡並沒有什麼貴重物品，主要是一些文件和印章，喬治仔細查看後，發現這些都是俄爾博尼老侯爵留下的，其中的部分文件他曾經見過。
就在他挨個察看文件內容的時候，其中一份藏在最下方用牛皮紙包裹的文件上的一行字，引起了喬治的注意，他看到黃色的牛皮紙上用俄爾博尼侯爵熟悉的字體寫着：“喬治•布魯尼……”
（本章完）