“是不是你故意跑走換衣服，然後又回來突然襲擊了海倫公主？”我問約翰。
“什麼話！這怎麼可能？”約翰一臉無辜。
“我相信約翰絕對不會做出這種事情的。”凱瑟琳終於說話了。她的聲音很甜美。
“那麼就是你事先知道了這種情況，害怕被襲擊所以事先逃跑了。”我說。
約翰再也忍不住了，他一改紳士形象，站起來指着我，對我咆哮着。
“布蘭克！你說話要負責任！你有什麼證據證明你的觀點？”
“約翰先生，請原諒布蘭克的無禮。”雷爾夫趕忙替我道歉，“您能告訴我，昨晚你接到的電話內容嗎？”
約翰的怒氣漸漸消了。他坐下身，喝了口咖啡。
“事到如今，我也不再隱瞞了。電話是琳達打來的。”約翰說，“她跟我說凱瑟琳有危險，讓我趕緊去找她。後來才發現這是個騙局。”
“是這樣的。”凱瑟琳說，“昨晚約翰慌張地跑來找我，問我出什麼事情了，我才知道這是琳達在搞鬼。我們估計這是她爲了報復我們白天登門找她的麻煩而做的惡作劇。”
“海倫公主殿下，您每晚都有散步的習慣吧？”雷爾夫問她。
“是這樣。”海倫說，“我經常傍晚去聖路易斯公園散步，那裡環境優美，但人煙稀少。適合放鬆心情，也不用擔心身份曝光。只是，在那裡我也遇到過琳達。她就像個幽靈，總是纏着我，學我所做的一切。”
“嗯，這一切都很巧妙。”雷爾夫說，“我會盡快去調查的，請放心。”
“這是琳達的住址。”海倫遞給雷爾夫一張紙條。
“我還需要您的住址。公主殿下。”雷爾夫說。
“哦。”她飛快地在客廳茶几上的記事本里寫下了她的住址。
“感謝您的配合。”
“那麼，我們就告辭了。”
他們走到門口，海倫又轉過身看着我們說，“雷爾夫先生，這件事希望你能替我保密。皇室成員的私生活，我不希望被公衆知道。至於酬勞，我會讓你滿意的。”
“請放心，公主殿下。”雷爾夫說，“有件事我想拜託您，今天傍晚時候請您務必約威廉王子在您的別墅裡見面，當然，是我和他單獨談論一些話題。您還是像從前一樣，去聖路易斯公園散步就好了。”
“雖然我不知道您的用意，但我很信任你，雷爾夫先生。”海倫說，“那麼，一切就拜託了。”
待他們走後，我連忙與雷爾夫探討這件事。
“你剛纔不應該這麼粗魯，布蘭克。”雷爾夫埋怨我。
“哦，我可能是被可卡因衝昏了頭腦。”我笑着說，“皇家的盜竊傷人案，你怎麼看待？”
“破案了。”雷爾夫不緊不慢地說。
“破案了？”我瞪大了眼睛看着他。
“他們三個人的對話，就是線索。”雷爾夫說，“走，布蘭克，我們按照地址，去琳達那裡拜訪一下。”
拜訪皇室公主
雷爾夫平時無事可做的時候，經常像懶貓一樣慵懶地待在家裡。但
他辦起案子一向雷厲風行，作爲朋友的我早已習慣了他的這種生活。
我們驅車前往那裡。暫時遠離喧鬧的城市，感受倫敦郊外的特有的鄉土氣息，使我心情很舒暢。
這別墅很普通，並沒有我期望的那麼豪華。雷爾夫和我步行至大門前，按響了門鈴。
門開了，我的眼前出現了一位貴婦人。她的美貌和氣質，絲毫不亞於海倫公主。
“我想，您一定就是琳達公主殿下。”
“哦，是我。”她顯然被眼前這兩個陌生男人搞的不知所措，“你們是？”
“我叫雷爾夫，是個偵探。這是我的好友布蘭克。”雷爾夫說，“今天我們冒昧前來拜訪，是來調查一件案子。”
“那麼，請進吧。”
她帶領我們進門，招呼我們坐下，並主動給我們倒茶。
說實話，屋內的陳設也很普通，絲毫看不出她是位公主。在21世紀的今天，也沒有柯南道爾的小說中貴族擁有僕人的場面。看來，不論是皇室成員還是普通民衆，似乎都喜歡獨處。
“我並不喜歡同偵探打交道。”琳達說，“一定是海倫請你們來的。哦！她個瘋子！什麼破戒指！我說過它不是我偷的！”
“您說的沒錯，公主殿下。我們的確是受到海倫公主的委託，專程前來拜訪。”雷爾夫說，“不過，不是爲了戒指失竊，而是海倫公主的人身傷害。”
琳達感到一陣眩暈，但很快，她鎮定了下來。
“什麼人身傷害？我聽不懂你在說什麼。雷爾斯先生。”
“是雷爾夫。”雷爾夫說，我在心裡暗暗發笑。
“我想，昨天晚上襲擊海倫的人，就是您吧，公主殿下。”雷爾夫說，“在聖路易斯公園。”
“我實在是搞不懂。”琳達說，“如果你們沒什麼事情的話，就請離開吧。”
琳達下達了逐客令。
“抱歉，我只耽誤您五分鐘，公主殿下。”雷爾夫說。“約翰和凱瑟琳，您應該都認識。那麼，昨晚您給約翰打電話惡作劇的事情，看來是真的。”
“是，我沒必要隱瞞。”琳達說，“只是爲了報復他們白天登門鬧事。”
“但是您昨天傍晚給約翰打電話的時候，我想您一定聽到了海倫就在約翰的身邊，憑您對海倫的瞭解，您知道她這時候正在聖路易斯公園散步。您突然心生一計，不僅惡作劇讓約翰白擔心一場，而且在約翰走後，您喬裝打扮，出門用刀子襲擊了海倫。”
“簡直一派胡言！”琳達怒道。
“我想您不用在堅持了，公主殿下。”雷爾夫說，“無論是黑色緊身衣，面具，還是作案用的刀子，我想您應該還沒有處理掉。如果警察來搜查的話，衣服和麪具上的指紋，刀子上的血液反應，這都是有利的證據。我想作爲公主，您肯定不願意驚動警察吧。”
琳達低下頭，沉默不語。
“好了，公主殿下。”雷爾夫說，“我們先告辭了。”
“請等一下！”琳達叫喊着，“雷爾夫先生，您說的都是真的，這一切都是事實。礙於皇室成員的影響，請您千
萬不要驚動警察。”
我和雷爾夫又坐下來。
“那麼，請您詳細地告訴我事情的經過吧，公主殿下。”雷爾夫說。
“正如您所說，這一切都是我做的。”琳達說，“我原本只是想惡作劇報復約翰，他是個男人，卻不分青紅皁白，聽信海倫的謠言，和凱瑟琳一起來找我的麻煩！爲了那枚戒指！在打電話的過程中，我聽到海倫就在約翰旁邊，料想傍晚時分，她一定在聖路易斯公園散步。哦！這個可惡的女人！不僅搶走了我心愛的威廉，而且還得寸進尺，爲了什麼破戒指找我的麻煩！我越想越氣，於是我決定襲擊她。晚上聖路易斯公園人很少，而且我又喬裝打扮，絕對不會有人認出我。但我發誓我只是想嚇唬她！在她看到我時，雖然她沒認出我，但她卻不顧危險地撲向我！我連忙掙扎着躲開，就在這時，刀子不慎割傷了她的右臂。我趕緊離開了那裡。哦！天吶！我昨晚害怕得一夜沒睡！這簡直就是惡夢！”
“那麼，戒指也是您偷的吧？公主殿下。”我問她。
“哦！不！戒指不是我偷的！我不知道什麼戒指！”琳達擡起頭看着我，然後掩面而泣，“我是很想有一天威廉能送給我一枚戒指，但他卻送給了海倫！”
“抱歉，公主殿下，我們先告辭了。”雷爾夫站起身，“說實話，我最害怕看到女人流眼淚。”
我也連忙站起身，跟着雷爾夫往大門走。突然他轉過身。
“您放心，公主殿下，這件事我會替您保密的。”雷爾夫說，“我希望您能誠懇地向海倫公主道歉，就這樣。”
隨後，我們離開了別墅。
在別墅埋伏
中午已過，我們驅車前往倫敦市郊一家名叫《天下全》的中餐廳裡吃飯。對於整日吃英國傳統菜的我們來說，這真是享用到了一次美味。
很自然地，根據雷爾夫的要求，我們來到了海倫位於郊外的別墅。相比於琳達的別墅，海倫的別墅則要漂亮許多，至少從外觀上給人感覺如此。
天色已近傍晚，我們來到海倫的家裡，她盛情招待了我們。
“哇！又是斯坦威鋼琴！”看到她家客廳中央擺放着一架黑色斯坦威三角鋼琴，我不由得走上前去。
“我是一個鋼琴愛好者。”海倫說，“雖然演奏水平不高，但在家裡我還是喜歡擺弄這些琴鍵。”
“雷爾夫先生對鋼琴有着高超的演奏技術。”我開玩笑地說道，“除了鋼琴和推理，他真的是一無是處。”
“少廢話，布蘭克。”雷爾夫說，“公主殿下，我想威廉王子應該快到了。”
“是的，我已經約他來了。”
即將親眼見到大英帝國的第二代王儲，未來的國王，我真是感到既興奮又緊張。
“那麼，您可以去散步了，公主殿下。”雷爾夫說，“1個小時之後，希望您能和約翰還有凱瑟琳一起回來，我將會告訴你們事情的真相。”
“現在不能說嗎？雷爾夫先生？”海倫急切地問。
“抱歉，公主殿下，不能。”
“那好吧，我現在就約他們出去散步。”
（本章完）