事務所內的陰謀
推理元素：不可能消失。
內容提要：
在雷爾夫的鄉村別墅裡，來了一位名叫塞西爾的委託人。他宣稱有人將要殺他，並帶來了一張奇怪的紙條。於是，雷爾夫和布蘭克起程前往塞西爾的別墅進行調查。卻在那裡意外遇到了塞西爾的保鏢——愛丁頓。
當天夜裡，雷爾夫發現了別墅內奇怪的黑影。在第二天上午，雷爾夫發現塞西爾死在了自己的臥室，而愛丁頓卻神秘失蹤。
但就在雷爾夫報警的5分鐘裡，屍體卻神秘消失了。在雷爾夫與警方的調查下，一切嫌疑都指向愛丁頓。
就在雷爾夫與警察去愛丁頓事務所調查後，卻突然傳來頭號嫌疑人愛丁頓服毒自殺的消息。那麼，愛丁頓到底是不是畏罪自殺呢？這兩起案件幕後的真相究竟如何？
事務所內的陰謀
“討厭的吸血鬼！”我邊罵邊揮舞着雙手，努力抵擋這批嗜血惡魔的無情攻勢。。。。。。
“爲什麼會有那麼多蚊子呢？”雷爾夫嘟噥着，“今年夏天真不爽，我整天無事可做，全待在家裡喂蚊子了。你怎麼樣，布蘭克？你肯定比我好，起碼你是個醫生，幾乎每天都有來就診的病人。我希望倫敦城裡多發生幾起兇殺案，這樣我的潛能便能充分發揮出來了。”
“喂，我的老夥計，你要是這麼說的話，可是會激起民憤的。”我顯然對他表示不滿。
“算了，就當我沒說。還記得去年夏天這個時候發生的案件嗎？我現在還不能忘記它給我帶來的的教訓。”
翻開我的筆記本，那起案件始於2005年的7月10日。我本來並不想把它公諸於世，大名鼎鼎的偵探雷爾夫也有判斷失誤的時候，並間接害死一條人命，這的確有損他的名聲。不過，既然雷爾夫提出了這起案件，那麼我想我有必要把它告訴朋友們。
鄉村別墅
當天，我來到雷爾夫的鄉村別墅看望他。他一向起的很早。
“哦？布蘭克，好久不見，快坐下，我去給你衝咖啡。”
看到雷爾夫這麼殷勤，我很高興。
“最近工作如何？看你的神色不錯。”雷爾夫一邊衝咖啡一遍看着我，“咦？你爲何步行來此？而且還是走那條雜草叢生的羊腸小道。”
我大吃一驚：“哦，雷爾夫，你真是神人！你怎麼知道的？”
“這很簡單。”雷爾夫顯得很得意，“你的褲腳是溼的，我想你一定是走的鄉間小路，沾上了露水。而且你的鞋子上沾了些泥土，這就證實了我的判斷。”
“你真是明察秋毫。”我很佩服，“最近又有什麼新案子了嗎？”
“你來得正好。昨天我收到一封委託信，一位名叫塞西爾的先生遇到了些麻煩。信就在桌子上。”
我打開信封，抽出裡面的信。上面寫着：
尊敬的雷爾夫先生：
向您問好！我最近遇到了些麻煩。將於明日下午四點到貴府拜訪，屆時懇請您幫我解決我遇到的一些問題。打擾之處，萬望海涵。
塞西爾敬上
“具體情況信上沒有說。”我說。
“是的，布蘭克，我本打算今天上午去找你。你是我多年的合作伙伴，沒有你的協助我只會事倍功半。中午就呆在這裡吧，我親自下廚做飯。下午我們一起見見這位塞西爾先生。”
委託人到來
漫長的等待之後，鐘錶指針終於到了下午四點。門鈴響了，雷爾夫親自去開門。
眼前的這位先生，長着一張恐怖的臉，頭髮亂蓬蓬的，滿臉絡腮鬍子。神情恍惚，不知是旅途疲憊還是受到了麻煩。
“您就是塞西爾先生吧？
”雷爾夫開門見山。
“是的，我找雷爾夫先生。。。。。。”
“我就是雷爾夫，請進吧。”
雷爾夫領他進來，我站起身。
“您好，塞西爾先生。”我主動給他打招呼。當我看到他的臉時，還是吃了一驚。
“這位是。。。。。。”他疑惑的看着雷爾夫。
“布蘭克，詹姆斯?布蘭克。雷爾夫的朋友兼助手。”我主動進行自我介紹。
“您好，布蘭克先生，請原諒我的失禮。”塞西爾顯得很有涵養，“讓你們見笑了，長相是天生的，我沒辦法。”
“您可真幽默。”雷爾夫把衝好的咖啡遞到他面前。他很喜歡自己衝咖啡招待客人。
“請坐吧，塞西爾先生。具體講講您遇到的問題。”
“我是蘇格蘭人，在郊外很偏僻的地方買了一幢別墅。因爲我是單身，而且喜歡安靜。半年來，從未有人和我有過來往。不過就在前幾天，我突然收到了一封奇怪的信件。”
“奇怪的信件？”
“是的，就是這封。”
他從包裡拿出來一張紙條遞給雷爾夫。
“只是一張紙條。”
雷爾夫匆匆瀏覽了一遍，把它遞給了我。
上面只有兩個詞。
“別墅，殺人”。
“這張紙條您是怎麼得到的？”我對此產生了興趣。
“昨天清晨，我準備出門鍛鍊，發現它就在我門下面，紙條裝在一個信封裡。”塞西爾先生頓了一下，“雷爾夫先生，久聞大名，我想請您抽空幫我調查一下。”
“您平時都做些什麼？”雷爾夫突然問了句毫不相干的事情。
“呃，這個，有很多，比如看電影，唱歌，或者泡吧。”
“好吧，請您把地址留下，我們有時間會去拜訪。”
他把地址寫給了我們，隨後匆匆離去。
“真是個怪人！”雷爾夫冒出突然一句。
“哦？我倒覺得他很正常啊。”
“看電影，唱歌，泡吧，很少有人單獨去做。他肯定和其他人有過接觸。”雷爾夫皺了下眉。“而且，半年來，他都在娛樂，卻還能住在別墅裡面，不是繼承了一筆遺產，就是彩票中了大獎。還有，他怎麼知道我這偏僻的地方呢？”
“的確有問題。”我想了想，“那麼，我們要不要接受他的委託呢？”
“當然！去另一個郊外別墅旅遊，不也挺好的嘛。”
塞西爾的別墅
第二天下午，我們按照塞西爾先生給的地址，驅車前往他位於郊外的小別墅。
我們來到他家門前，我按響了門鈴。
門開了，露出了一張陌生的臉。
“請問你們找誰？”
“啊，不好意思，我們找塞西爾先生，或許我們來錯了地方。呃。。。。。。”
“哦，如果是找塞西爾先生的話，那我去通報一下，請進吧。”
我們滿懷疑惑進入了房間。這座別墅是雙層的，面積很大，裡面的傢俱擺放的很自然。大客廳中間擺放着一架白色的斯坦威三角鋼琴，我好奇地上前彈奏了幾個音符。
這時塞西爾先生從樓上走下樓梯，我趕忙把手移開。
“啊，雷爾夫先生，布蘭克先生，你們好。實在抱歉，我正在樓上書房讀書，未曾想到你們這麼快就能光臨。請隨便坐吧。愛丁頓，麻煩你倒兩杯咖啡過來。”
“您太客氣了，塞西爾先生。”雷爾夫露出難得的笑臉，“這位是？”
“他叫愛丁頓。是我僱的私人保鏢。”
“私人保鏢？”我們很詫異。
“是的。”塞
西爾先生一臉嚴肅，“其實我是個很膽小的人，自從收到了那張紙條之後，我整日惴惴不安，於是我不得不僱傭一個保鏢。”
“那麼，就請您繼續說說這紙條的事情吧。”
塞西爾先生愣了一下，“我實在想不出有誰會做這種事。或許這只是惡作劇。”
“不過既然接收了您的委託，我就有義務把這件事查清。”雷爾夫說，“今天不介意我們在此住一宿吧，塞西爾先生？”
“哦，當然可以，我很樂意。”塞西爾說。
他親自給我們安排了樓下一間最大的臥室。
整個晚上，我們4人就在閒聊當中度過。當然，我還是去擺弄了那架名牌鋼琴。
午夜黑影
東方剛泛起了魚肚白，我便醒了。看來我還是不習慣在陌生環境中睡覺。
令我吃驚的是，雷爾夫早已不見了蹤影。我預感有不祥的事情發生。
果然，不一會兒，雷爾夫滿頭大汗地衝進屋子，懊喪地說：“太可惜了，居然被他逃跑了。”
“怎麼回事？”我聽得一頭霧水。
“半夜三更，我聽見屋裡有動靜，於是我打開門，看見有個黑影鬼鬼祟祟地推開大門出去，沒想到這傢伙好像察覺到了什麼，跑得飛快。我追了好長一段路程，仍然被他逃脫了。”
“可是，雷爾夫，以你的速度和耐力，很少有人比你強啊。”我很疑惑，“你看到對方的相貌了嘛？
“天太黑了，而且又是在跑動過程中，根本看不清。”
“難道是小偷？”
“真的只是個小偷嗎？”雷爾夫嘟噥着，“這一帶人煙稀少，會有小偷出沒嗎？別忘了，這裡還有私人保鏢呢。”
“不知塞西爾和愛丁頓察覺到此事沒有。”我說，“等他們起牀，一定得把這事告訴他們。”
發現屍體
將近正午，還不見塞西爾和愛丁頓起牀。我們感到很奇怪，於是我和雷爾夫先去愛丁頓的房間看一看。
奇怪的是，房間裡並沒有人。牀上的被子掀開，沒有疊。
雷爾夫好像意識到了什麼，他飛奔上樓，跑到塞西爾房間門口，我緊跟在他後面。
但無論我們怎麼使勁敲門，裡面就是沒人應。
“沒辦法，布蘭克，幫我把這扇門撞開吧。”
雖然這麼做是違法的，不過直覺告訴我，一定有什麼事情發生。
我們努力撞開門，卻被眼前的景象驚呆了！塞西爾橫着躺在臥室地板上，地上有一片血跡。
“布蘭克，你趕快退出房間，把守門口，一定要保護現場完整。”雷爾夫很鎮定，“我去叫警察和救護車。”
我把門關上，看到雷爾夫下樓去打電話。時間彷彿都凝固了，我急切等待着雷爾夫的到來。
這裡雖然地處偏僻，好在警察的辦事效率很快。5分鐘，一羣警察便來到了現場。
我看到雷爾夫和一位警察正朝我走來。
“布蘭克，情況如何？”
“一切正常。”我回答說。
我們再一次推開了房門，然而更詭異的事情發生了！
屍體消失了！地上只剩下那一片血跡。
“這怎麼可能？”雷爾夫嘴咧得很大。而我幾乎驚異到眼珠子都快掉了。
“你們確定曾經看到了屍體？”那警察很不耐煩。
шшш⊙ t tkan⊙ ￠O
“是的，絕對是！”我們倆異口同聲。
這位警察進了屋子，走到血跡旁邊，蹲下身子，並用手摸了摸血跡。
“根據血跡的情況來看，殺人案應該是在夜間發生的。”警察說，“血液都已經凝固了。請你們具體談一談事情的經過吧。”
（本章完）