吳大運萬萬沒有料到，霍飛龍會提出這個問題，霍飛虎也跟着打哈哈。說實在話，他考慮賣豬過年的事，還沒顧得上想這個問題，這弟兄倆在這個時候提出減人，不知安的什麼心。心想，你不就是跟水保田有過節嗎？冬天大夥在家休息，豬場就是減人也是在家閒着，與增加勞動力有啥關係，過了這個年再說吧。他朝霍家兄弟笑笑：“老霍說得對，這個問題我也考慮過，冬天是農閒季節，大夥都在家休息，生產隊也沒多少活，減人的事過了年再說吧。”
吳大運明白，霍家弟兄提出減人，就是不想讓龔秀珍、柯桂英多掙工分，分糧食佔了大夥的便宜。他看霍家弟兄口吐黑煙，沒有應聲，繼續道：“要是大夥沒啥意見，宰豬賣豬的事就這麼定了。明天劉大偉負責，霍繼仁、水保耕、水保柱、蕭文軍、柯忠六個人去紅光集市賣豬，大黑驢和小白驢套兩個架子車，賣完後順便把供應的白麪買回來，剩下的供應糧看情況再說。要是不想多跑路的話，明天早晨別忘了面袋子和供應本。後天咱們宰豬，散會。”
宣佈散會後，吳大運跳下炕，沒打招呼先走了。水保田回家來，沒有見過面的左鄰右舍，說笑着相互打招呼。水保田好久沒見蕭文軍，握住他的手問：“聽說你哥回來了，這幾天咋沒看見他？”
蕭文軍說：“回來四五天了，家裡託媒說了一門親事，這兩天去相親。”
水保田問：“他不是找了個城裡媳婦嗎，怎麼還介紹媳婦？”
“嘿，都是我父母乾的好事。他們看不上城裡媳婦，非要*他離婚，我哥一氣之下，扔下百十元過年錢回去了，我父親還在炕上躺着哩。”
“蕭家爸怎麼了？”
“還不是我哥氣的。這事也不怪我哥，一家人過得好好的，非要*他離婚，不知道是咋想的。”
“哪家的丫頭？”
“紅光小學的社請老師，家是張家川的。”
“聽說他當官了？”
“嘿，當啥官，部隊修了五年車，復員後安排在汽車修理廠，修車技術不錯，當了個班長。”
水保柱從身後走過來：“班長可是個大官，手下要管好幾個人哩，咋不在這兒再找個老婆？”
蕭文軍白了他一眼：“就是因爲這個，我爹還躺在炕上。”
水保田跟蕭文軍聊了幾句，霍飛龍、霍飛虎弟兄和龔進才、徐彥東、柯漢跟他打過招呼，先後離去。
第二天，劉大偉帶着五個年輕人套好兩架毛驢車，準備拉豬去集市賣。豬瘦勁大，六個年輕人綁不上車，只能向隊長求救增援。隊長叫上吳大貴、霍飛龍、霍飛虎、霍飛師到豬場幫忙擡豬，費了半天功夫，才把兩頭瘦豬綁在架子車上。猴子收齊供應本，綁緊小面袋，掛在驢背上。晚上買來白麪，不用挨家挨戶喊叫，大人小孩早早站在場沿上等他們回來。
劉大偉站在架子車上對大夥說：“面袋子多，買面的時候分不清面袋，就按供應的分量裝好貼上名字，我念到誰家誰來取，完了以後誰家的面袋自個去認領。”
吳大運心想，這六位年輕人辛苦了一天，不能讓他們白忙活，要不然，以後有啥公差，派不動人咋辦？年輕人把大夥的過節白麪買回來，幫了大家多大忙啊！每家拿出半碗白麪，表達一下感激之情，這點要求不爲過吧！他悄悄跑到水保田家，借來小布袋裝進褲兜，站在架子車跟前大聲說：“大夥先別走，你們先看看自家的面袋子，麪粉騰出來相互換過來。”大夥提着麪粉，相互認領布袋。
吳大運看時機成熟，放開嗓門說：“劉大偉、水保耕、水保柱、霍繼仁、蕭文軍、柯忠忍飢挨餓，爲大夥忙活了一天，你們說辛苦不辛苦？”大夥提着面袋不明白隊長的意思，都說忙了一天很辛苦。
“這六個年輕人賣豬買面爲大夥忙了一天，連口熱水也沒顧上喝，替大夥買回白麪。我在想，每家抓一把面，晚上給他們做頓麪條吃，抓多抓少憑良心，多少是心意，不想抓也可以，都是自願的，大夥說好不好？”說完，他從褲兜拿出一個小布袋，一戶一戶挨着收，你一把，他兩把，二十多家收了三四碗，六個人的晚飯解決了。
做飯也是件辛苦事，即要用水又要用柴，誰家也沒有多餘的柴禾。水保田家是親戚好說話，龔秀珍做飯也好吃，吳大運叫劉大偉和猴子去生產隊的草垛上拉了半車麥草，帶着六個年輕人到了水保田家。莊家人窮，晚上也沒有什麼文化娛樂，大夥聚在一起說說笑笑，也是件快樂的事。
宰豬分肉倒也順利，說東家多西家少，這家肥哪家瘦，這不公那不均，倒也沒有發生大的矛盾，這個年就這麼過去了。
龔秀珍、柯桂英家孩子多，娃娃又小，四頭大豬處理後，豬場就剩下一頭母豬和五頭豬崽，食量也不多。飼料是早先磨好了的，煮一鍋洋芋也夠吃兩天。兩個人商定，輪換休息，每人一天。
龔秀珍餵豬，最擔心的就是這五頭小豬崽。瘦母豬沒有多少奶，小豬不夠吃，她每天要單獨給小豬崽喂三次谷麪糊糊。小豬怕凍，她在飼養房竈臺邊鋪了層厚厚的麥草，小豬白天在竈臺邊取暖。晚上，老母豬不顧小豬崽的死活，餓了也不給奶吃。龔秀珍怕小豬凍死，每天提一個柳條筐，裡面鋪好麥草，晚上將體弱的小豬提回家，放在自家竈臺邊；早晨天暖時再用柳條筐提回去，交給柯桂英精心餵養。飼養員來回提着小豬，比照看自家小孩還精心，莊上人見了，着實有些感動。
龔秀珍家養了一隻老花貓，這隻老花貓像黑臉奸臣，誰對它好，就喜歡往誰家裡跑。這隻貓好吃懶做，白天躺在熱炕上睡大覺，晚上喜歡外出偷吃人家掛在屋頂上的豬肉或放在鍋臺上的剩飯。偷吃剩飯比抓老鼠輕鬆多了，吃着也舒服。龔秀珍不喜歡這隻愛偷懶的老花貓，看它跳上鍋臺，就拿掃把追打。貓被她打怕了，老遠看見躲着不敢進門。晚上跳上窗臺，先探頭看看，龔秀珍不在屋，趕緊跳進屋子，鑽進娃娃們的熱被窩。
五頭小豬崽臥在竈臺下的麥草上，龔秀珍關好廚房門去睡覺。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋早已進入夢鄉。五頭小豬擠成一團，均勻的呼吸，不時翻身哼唱幾聲。老花貓偷吃霍飛龍家的豬肉，被他發現後拿棍子追打，喵一聲，嚇得它竄上牆頭，沿着老路，灰頭灰腦回到家裡。老花貓站立牆頭側耳細聽，院子裡沒有動靜。跳下牆，躡手躡腳湊近廚房，擡頭瞧了瞧，木板門緊閉，使勁用頭頂，沒有頂開。老花貓擡頭瞅了瞅廚房窗臺，窗子上掛個草簾，輕輕用頭一頂，簾子捲起來，探頭望了望，屋子裡黑漆漆，四個小主人睡得正香。再仔細一聽，竈臺下好像有動靜，它伸長脖子往下看，窗臺下的大案板擋住了視線，什麼也沒看清。老花貓探進身子，輕輕跳下窗臺，站在案板沿，看到五頭小豬崽擠成一團，個頭好像比自己還小，它竊喜。
老花貓跳下案板，輕輕走近小豬崽嗅了嗅，小豬還活着；用前爪撥了撥，小豬有動靜。老花貓悄悄爬進小豬堆，採取分離戰術，用頭腦頂，用身子擠，用爪子抓，將一頭瘦弱的小豬崽分離出來，然後抱在懷中，用舌頭舔，用爪子搔，小豬崽暖烘烘的呼呼睡去。
老花貓自有它的想法，這頭該死的小豬，個頭比自己小好多，憑自己的力量，完全可以叼到外面慢慢享用。可一旦下口，它會大叫，這幾個小主人膽量小，不敢出聲，要是驚醒了老主人，這麼好的美餐不就泡湯了麼？
不能蠻幹，只能智取，老花貓望着黑洞洞的案板底下，選了個角落，想到那兒動嘴，老花貓抱住熟睡的小豬，慢慢的往案板底下落動。小豬哼叫了兩聲，睜眼看了看睡去。老花貓半晚上沒吃到一口食，肚子咕咕叫，口水流個不停，好不容易將小豬落到案板底下，聽了聽沒有動靜。它慢慢蹲起身，一口咬住小豬喉嚨，想讓它立即斷氣。未曾想，受到驚嚇的小豬崽哇哇大叫，躺在地上四蹄亂蹬，用力掙扎。二蛋、三蛋、四蛋、五蛋被突然的豬叫聲驚醒，以爲野狼闖進屋子，幾個娃溜到炕根，被子朦住頭不敢出聲。老花貓不敢鬆口，死咬小豬喉嚨不放。
睡在隔壁的龔秀珍聽到小豬嚎叫，點亮煤油燈，趕緊披衣下炕，廚房門緊閉，窗戶也是完好的，屋子裡小豬還在叫。她用力推門，裡面棍子頂門推不開，敲門叫二蛋快開門。二蛋聽到母親站在廚房門外大聲喊叫，嚇得渾身發抖，不敢擡頭，推醒三蛋、四蛋，三人一起爬到炕頭伸手開門。
龔秀珍端着煤油燈走進廚房，看到地上只有四頭小豬，聽到案板底下有小豬微弱的呻吟聲，她端着昏暗的煤油燈剛要低頭走過去，受到驚嚇的老花貓像只老狐狸，一溜煙從跨下溜走，衝出房門，嚇得她後退兩步，差點兒跌倒。四隻小豬驚恐萬狀，蹲在麥草上哼哼。她回過神來，端着煤油燈看見案板底下抽搐的小豬，脖子在流血。她伸手提出來放到麥草上，小豬不會站立，眼睜睜看着小豬嚥氣死去。
龔秀珍看着死去的小豬，一下子心涼了半截，她像寶貝似的好心飼養，沒想到卻被自家的老花貓活活咬死，要不是被豬叫聲驚醒，這四頭小豬也難逃惡運。他理了理散亂的麥草，摸着四隻受驚的小豬，給了幾個小洋芋，小豬不吃。最小的這頭小豬死了，她有些捨不得，把它放進柳筐，蓋了點麥草，放到案板底下，等天亮提出去埋了，決不能讓這隻老花貓沾到腥味，要不然誰家抓了小豬，都讓它加夜班吃了，還不把這個窮家賠進去。她狠透了這隻老花貓，心裡盤算着怎麼收拾它。
龔秀珍提着四個小豬崽去豬場交班，老花豬咬死小豬崽，她沒敢告訴柯桂英，只說天亮起牀，發現小豬死了，可能是得病感冒死的。這隻病弱的小豬崽死去，柯桂英一點也不意外，她反倒安慰起龔秀珍來。她猜到這隻小豬崽過不了冬，與其過不了冬，半死不活的還不如早死，省得早晚來回提。
童言無忌，老花貓半夜咬死小豬崽的事，被二蛋、三蛋當做故事，說給霍大霞、霍小霞聽，霍家姐妹聽說龔秀珍家的老花貓咬死了生產隊的小豬崽，回家吃飯時無意間說給霍飛龍聽。二蛋、三蛋說得仔細，霍家姐妹聽得明白。霍飛龍弄清緣由後，跑到吳大運家告黑狀，說龔秀珍提小豬回家，不是爲了餵養，而是想拿生產隊的小豬崽餵養她家的老花貓，編理由說是病死的，這樣的蛇蠍心腸還能讓她養豬，要是再養下去，說不定老母豬也喂貓了。
吳大運不相信會發生這樣的怪事，跑去問大嫂。柯桂英說，四頭小豬崽僥倖能活下來，龔秀珍費了不少心血。死去的這隻小豬崽體弱多病，就是老花貓不咬也過不了冬。瘦死的駱駝比馬大，她長這麼大，從來沒聽說過誰家的老貓咬死豬崽這等怪事。吳大運也不相信貓會咬死豬，可能又是霍飛龍在搗鬼，目的還不是想讓他裁員，不想讓她多掙工分。
有了這次教訓，龔秀珍更加註意小豬崽的安全。她把窗戶用木板釘死，晚上睡覺叫二蛋把門頂好，可惡的老花貓永遠進不了這間屋子。
功夫不負有心人，四頭瘦弱的小豬崽安全地越過了寒冬，爲生產隊買豬崽節省了一筆不小的開支。
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