快入冬時，經朝中九卿推舉，推舉傅雲英爲副都御使，負責巡撫荊襄，撫治流民，清理賦役。
傅雲英經略荊襄、安撫流民的成就有目共睹，朱和昶提出要設立巡撫時，六部尚書、都御史、通政司和大理寺基本都推選傅雲英。
本來巡撫就有從大理寺卿、少卿、丞中推升的舊例，她奉命南下荊襄時，大臣們就猜到會有這一天。
等民亂平息，不等朱和昶暗示，九卿就主動建議由治理地方有功的傅雲英鎮守襄城。
襄城和宣府、大同那樣的邊境重鎮不一樣，宣府、大同的巡撫和地方總兵、中官互爲牽制，像襄城這樣處於幾省交界的山區，只會在民亂時臨時選派巡撫督查，文武兼管，掌地方軍政大權，地位很高。
不過等荊襄穩定下來，就用不着總攬大權的巡撫了。
同時，朱和昶還力排衆議，要傅雲英遙領呂宋總督一職。
呂宋遠在海外，呂宋總督只是個虛職，但總督比巡撫高一級，所以朝中還是有人提出反對。
這時候，白長樂那幫外國人因爲屢次獻計有功，加上幫助工部鍛造新式武器，已經獲封官職，聽說朝廷要重新設立呂宋總督，強烈支持。
若呂宋港總督是傅大人，對他們這些已經和傅大人建立起親密友誼的傳教士來說，是好事啊！
以前的呂宋總督由呂宋港當地的華人擔任，名義上是朝廷任命的，但只有一個名號。
簡單來說，就是船隊抵達呂宋港，答應當地華人的請求，任命他爲呂宋總督，然後就撒手不管了。
現在海禁解除，朝廷試圖控制西洋和東西方的幾條航線，不會再和以前一樣對呂宋當地華人不聞不問，自然要重設總督，管理港口貿易。
朱和昶暗示百官，誰反對傅雲英當呂宋總督，必須推薦出一個更合適的人選，然後派其出海到呂宋港就任。
朕選傅雲，你們說不行，那你們挑個人出來，不然就閉嘴！
百官大驚失色。
在他們看來，呂宋遠在海外，是蠻荒之地，哪裡比得上中原富饒繁榮？誰想去那些荒島當一個連知縣都不如的總督？
而且出海一去就是幾年，能不能回來都不知道，回來了也已經物是人非，還怎麼升官加爵？
他們不當這個總督！
不僅他們不當，還不能讓別人推薦自己，不然可能真的被皇上送去呂宋啊！
一時之間，百官人人自危。
這不是推薦，分明是把別人往火坑裡推啊！
於是，誰聽到有人推薦自己，立刻哆嗦兩下，站出來大聲反對，表示自己對呂宋一無所知，也不熟悉海上貿易，這差事，還是讓傅大人幹吧！
平時有仇的趁機賣力推薦對方的親朋好友，還美名其曰自己大度，唯纔是舉。
被推薦的人嘴巴都氣歪了，還得堆起一臉笑表示自己才能不夠，擔不起這個重任。
傅雲英不在，刑部和都察院的官員徹底沒了顧忌，慷慨激昂，唾沫橫飛，把傅雲英這幾年來的功勞一件件、一樁樁翻來覆去地大誇特誇，誇得天上有地上無，誇到激動處，甚至潸然淚下。
“皇上，傅雲乃能臣啊！臣不及他多矣！”
“傅雲剛直不阿，屢建功勳，寬柔並濟，既能安撫流民，平息暴亂，又能惠及後世，總督人選，非他莫屬！”
“臣附議！”
“臣也附議！”
殿前黑壓壓一片腦袋，大部分人都願意推舉傅雲英。
朱和昶環視一圈，目光最後落在王閣老和範維屏幾位閣老身上，“衆卿以爲如何？”
王閣老自然不會反對。
呂宋總督？哈哈，以前的呂宋總督就是個華商，這就是個虛名，給傅雲吧！
朱和昶將衆人鬆了口氣的神色盡收眼底，不動聲色，退朝後，命內閣擬旨。
這個呂宋總督的職位對別人來說完全無用，但是對雲哥來說，卻大有作用。
……
月底的時候，聖旨送抵荊襄。
因各地巡撫每年要回京議事，傅雲英剛接到聖旨，走馬上任的第一件事，就是準備動身回京城。
傅雲章和蘇桐撫民有功，隨她一起回京。
張嘉貞選擇留下。
老楚王拖拖拉拉不肯走，鬧着要留在荊襄做好事。
“我逍遙了這麼多年，還沒做過幾件好事，讓我留下來吧！我可以出錢幫流民修房子！”
傅雲英當然不會給他逃避的機會，讓喬嘉看着他，拽也要把他拽回京城去。
當初兩人約定好，她需要老楚王出面的時候，老楚王不管在做什麼都必須趕過來幫她，現在休想抵賴。
她一直記得這個承諾，能夠讓朱和昶心軟的人，應該只有老楚王。
老楚王被強行送上馬車，悔不當初，哼哼唧唧，欲哭無淚。
霍明錦領兵在外，去深山剿滅剩下幾支起義軍，不知道什麼時候才能回來。
傅雲英等了好幾天，留了封信給他，收拾行裝出發。
老楚王一路上絮絮叨叨吵她。
苗八斤將養了幾個月，隨同他們一起進京，由朱和昶授予官職，然後南下去廣東。
傅雲英讓他和老楚王待在一起，他高大威猛，受傷了也能徒手劈碎小茶桌，吃核桃的時候不用鉗子夾碎，手指那麼一搓，殼就裂開了。
老楚王很識時務，見識了他的本事以後，知道他有幾分匪性，對傅雲英言聽計從，不能拿金銀財寶收買，立馬老實了。
一行人走了幾天，相安無事。
到了山西地界，氣氛忽然變得凝重起來。
往來商旅的人數明顯比以前少。
這天他們在驛站休息，苗八斤一瘸一拐走到傅雲英面前，拱手道：“我瞧着不對勁，大人還是先派人去前面探探路。”
她也覺得奇怪，派幾個隨從騎驛站最快的馬先回京。
他們繼續前行。
天氣晴朗，早晚越來越冷，白天還算舒適，正是適合趕路的時節。
傅雲英和傅雲章身披氅衣，並轡而行，小聲談笑。
忽然聽到馬蹄踏響。
兩人同時回頭，看到身後南方官道上煙塵滾滾，幾騎快馬飛馳而來，馬蹄聲如奔雷，穿雲裂石。
幾匹快馬風馳電掣，奔到他們跟前，馬還沒停穩，騎手從馬背上滾下地，跪在地上抱拳道：“大人，督師命我等前來保護您。”
是霍明錦身邊的親兵，在荊襄的時候常跟在他身邊。
傅雲英蹙眉，“出了什麼事？”
親兵站起身，從懷中掏出一封信，託舉着送到她手邊。
她打開信細看，雙手發抖。
這是一封戰報。
遼東衛奴繞過大軍駐守、堅不可摧的寧錦防線，從蒙古繞道，衛奴首領以蒙古騎兵爲先導，帶領十幾萬大軍，殺進長城了！
短短數日內，他們兵分三路，一路入龍井關，一路克大安口，首領率領主力攻打大安口。
他們來勢洶洶，逢城就攻，攻則必勝。
守軍兵敗如山倒，根本無力阻擋衛奴的攻勢。
霍明錦接到戰報的時候，衛奴的兩支大軍已經攻破關口，至遵化城合軍！
遵化在京師東北方向，距離京師僅僅只有三百里。
如果遵化失陷，接下來通州也失守的話，衛奴騎兵就能長、驅直、入，隨時可以兵臨北京城下！
自從十多年前遼東的幾次大敗，朝廷已經無法抑制衛奴的崛起和壯大，只能不斷往遼東輸送兵力物資，將其阻擋在寧錦防線以外，不讓他們南下。
這些年來，朝廷賦稅收入一大半都用於遼東軍餉，所有精銳，全都送往遼東，連護衛京師的衛所兵士都是些挑剩下的歪瓜裂棗，那些精、壯，都送往遼東了。
所以荊襄發生發生民亂，朱和昶根本抽不出其他兵力去鎮壓，明知曹總督的做法不對，還是得重用他。
因爲所有重心都放在防守遼東上。
寧錦防線成功將衛奴的鐵蹄擋在關外，沒想到衛奴首領久攻不下後，竟然生出這樣的膽魄，竟然繞道蒙古，和蒙古諸部合作，從後方打過來！
各地軍備廢弛，即使是京師防衛，也不是衛奴主力的對手。
朝中官員提起驍勇善戰的衛奴，無不談虎色變，如今人家打到門口來了，朝中大臣肯定早就嚇得手足無措了。
傅雲英出了一身冷汗，把信遞給傅雲章看。
傅雲章看完信，臉色大變，看她一眼，“回襄城，還是繼續北上去京師？”
現在北上太危險了，不如退回襄城，等北京城的危機過去再說。
要是運氣不好，在路上碰到衛奴往西進的隊伍，就是霍明錦也來不及救他們。
傅雲英搖搖頭，“皇上登基時日尚淺，逢此鉅變，必定慌亂，身邊的人未必能勸住他，我得回去。”
朱和昶雖然當上皇帝了，終究只是個凡人，也會怕的。他沒打過仗，忽然聽說十幾萬衛奴揮兵朝京城殺過來，難免會害怕驚慌，這時候如果那些怕死的官員慫恿誤導他，他很可能犯錯。
越是這種時候，越不能慌。
她得在衛奴打進北京城前趕回京師，正好帶上老楚王，給朱和昶壯膽。
這是她的職責。
傅雲章眉頭輕皺，“不告訴霍督師一聲？”
傅雲英笑了笑，回望襄城的方向，說：“二哥，不用擔心明錦哥那邊，他派人來保護我，就是知道我一定會趕回去。”
霍明錦瞭解她，知道她會做出什麼樣的選擇。
如果霍明錦想留下她，可以隱瞞戰報，用其他法子把她騙回襄城去。
他沒有，說明他默許她回北京。
傅雲章沉默了一瞬，看着那十幾個風塵僕僕的親兵，脣角輕翹，“那就回去吧。”
霍明錦當真是懂她的，而且會在尊重她的選擇的同時，儘量護她周全。
這樣的毫無保留，感情單純熾烈，一如少年，又有成熟男人的寬廣和包容。
難怪英姐會喜歡他。
……
因爲要儘快趕回京師，他們拋下其他行禮，只帶上乾糧和清水，從驛站要了幾匹最好的馬，快馬加鞭，連夜趕路。
苗八斤的預感成真，他看到過路商旅人數銳減就敏銳地猜到北邊出了變故，讓傅雲英派人去查看。從她得知衛奴打進長城了，自告奮勇，也和他們一起騎馬趕路。
他皮糙肉厚，帶傷趕路，速度竟然和親兵一樣快。
一行人趕回京師的時候，聽到東邊傳來噩耗。
守將周將軍率九千多急行軍趕至遵化堵截衛奴大軍，被衛奴大軍全殲於遵化城外。
遵化、三屯營皆破，巡撫、總兵先後自刎而死。
殺人不眨眼、曾經屠空幾座城池的衛奴就在三百里外，目標直指京師。北京城中人心惶惶，坊市的店鋪、酒肆全都關了，大街上行人腳步匆匆，如喪考妣。
傅雲英剛回京，連衣裳都來不及換，就入宮求見朱和昶。
朱和昶正召見幾位閣老，一屋子人愁容滿面，氣氛肅穆。當年朝廷三路大軍幾十萬精銳盡喪於衛奴之手，想到那羣虎豹豺狼就在遵化城外，這些天沒有一個大臣能睡一個安穩覺！
大臣們臉色難看，內官奉茶的時候，一點聲響都不敢發出。
就在這時，一名內官快步走進暖閣，行禮，小聲道：“萬歲爺，傅大人回來了。”
聽了這話，皺眉沉思的朱和昶一驚，猛地擡起頭。
……
“你怎麼回來了？！”
見到傅雲英後，他呆了一呆，嘆道。
按行程，雲哥應該下個月才能回京，那時候正好快過年了，他們可以好好團聚。
傅雲英擡頭看朱和昶一眼，他眉頭緊皺，氣色還好，臉色蒼白，眼圈周圍一圈淡淡的青黑，像是好久沒能睡個好覺。
她拱手道：“京師危矣，臣自然要趕回來。”
朱和昶嘆口氣，“已經下詔各路總兵北上勤王，保衛京師。大臣們說衛奴打不到北京，只是入關劫掠牛羊財寶，但願如此吧。”
鎮守遼東的徐鼎已經出發，率領大軍護衛軍師，據說快到薊州了。所有人都說有徐鼎坐鎮，衛奴絕對不可能打下薊州。
薊州、撫寧、永平、玉田各城，都有重兵把守。
大臣們的心態還算平和，但民間百姓就不一樣了，他們心驚膽戰，寢食難安，一點動靜就鬧得沸沸揚揚。
市井裡什麼流言都有，甚至有人說徐鼎早就被衛奴收買了，衛奴是他故意放進關的，不然十幾萬衛奴兵怎麼能大搖大擺跨過長城，輕輕鬆鬆突破防線？
朝中不斷有人彈劾徐鼎。
朱和昶把那些摺子扣下了。
“這都什麼時候了，當務之急是解決衛奴兵，他們還在互相指責，推卸責任，簡直不知所謂！”
他說完，皺起眉。
“可惜徐鼎用兵偏於保守，只怕截不住衛奴。”
徐鼎擅長守城，不擅長野戰，所以寧錦防線固若金湯，不管衛奴怎麼攻打，就是找不出徐鼎的破綻。
但徐鼎幾次帶兵攻打衛奴，卻是輸多勝少，而且傷亡慘重。
所以他後來就不主動出擊了，老老實實守在城內，管你衛奴怎麼叫罵，不出城就是不出城。
就這麼把衛奴上一代首領給活活耗死了。
其實朝中大將大多都是如此，處在守勢時能佔上風，讓他們帶兵主動攻打地方，就露怯了。
衛奴兵入關後可以說是所向披靡，徐鼎作爲關外總督，有一定的責任，急忙帶兵回來勤王，但準備不充分，臨時抽調兵力迎戰，能起到的作用有限。
兵部這次下詔命各地總兵速速進京勤王，其中有幾支隊伍沒有接到詔令，霍明錦就是其中之一。
荊襄一帶起義軍還沒有徹底剿滅，霍明錦不想給對方死灰復燃的機會，堅持要斬草除根，徹底蕩平匪亂。
傅雲英離開荊襄的時候，他追擊起義軍入川，十天半個月沒有音訊是常有的事，茫茫大山中，誰知道大軍在哪個山旮旯裡？而且四川太遠了，山地不便行軍。
所有人，包括朱和昶都認爲霍明錦還在打大山裡捉流寇，所以先把離得最近的宣府、大同總兵召來護衛京師。
說完這些，朱和昶揉揉眉心。
見傅雲英神色倦怠，想起她纔剛剛回來，就被自己拉着訴苦，笑了笑，“京師城牆堅固，又高又厚，就算衛奴打到京師腳下，也不足爲慮。你先回去休息，明天再過來。”
怎麼佈置兵力打仗的事，傅雲英不懂，這些朝裡的大臣肯定心裡有數。她沒有插嘴多問什麼，想起老楚王還在外面等着，道：“皇上，歸鶴道長也和臣一起回來了。”
朱和昶忙站起來，“他在哪兒？”
老楚王穿一件花團錦簇的法衣，坐在偏殿次間的炕上剝核桃吃，他喜歡自己剝，一碗核桃快吃完了，朱和昶才和傅雲英說完話，過來見他。
他翻了個白眼，輕哼了一聲。
朱和昶端詳他許久，“老爹，你又長胖了。”
以前的老楚王年紀雖長，那也是風度翩翩。如今的老楚王，心寬體胖，又白又圓，面色紅潤，雖然穿道袍，戴道士冠，卻和道家人的出塵氣質一點都不沾邊，活脫脫就是個養尊處優、慈眉善目的富家翁。
看到老爹長胖，朱和昶自然高興，坐到他對面，剝核桃給他吃，“你跟着雲哥回來也好，如今外邊亂糟糟的，我正想着派人去接你。你可別再亂跑了，等把衛奴趕回關外去，隨你愛去哪兒。”
老楚王丟開鉗子，等着兒子孝敬自己，鳳眼微擡，偷偷看站在門口的傅雲英一眼。
兩人無聲用眼神交流。
確定老楚王明白自己的意思後，傅雲英慢慢退出來，讓父子倆獨處。
老楚王抓耳撓腮，齜牙咧嘴，吞吞吐吐，欲言又止。
朱和昶手裡剝着核桃，看他好幾眼，神情疑惑，“老爹，你怎麼了？眼睛不舒服？”
老楚王接過他遞給自己的核桃，長嘆一口氣。
突然鼻尖發酸，淚如泉涌。
朱和昶嚇了一跳，“老爹，你受委屈了？”
老楚王搖搖頭，抽出香羅帕，擦擦眼淚，幽怨地盯着朱和昶，“寶兒啊，爹一直有個秘密，不敢告訴你，怕你生氣。”
朱和昶先是一愣，然後搖頭失笑，“什麼難言之隱？您直說就是，我怎麼會生您的氣。”
老楚王嘴巴癟了癟，道：“其實有件事我一直瞞着你。”
看他神色鄭重，不像是在開玩笑，朱和昶放下鉗子，正襟危坐，等着他的下文。
老楚王眼珠一轉，警惕地瞧瞧左右，小聲道：“其實……你有個妹妹！”
朱和昶愣住了。
老楚王咳嗽幾聲，舉起袖子抹眼淚，“老爹不敢告訴你啊，你那個妹妹，是外邊美妾生的，因爲是個女孩兒，我就讓養大了，要是個男孩子，那絕對是不能留的！”
朱和昶表情呆滯，半天回不過神。
老楚王小心翼翼戳他的胳膊，聲音壓低，可憐兮兮，“寶兒，你不會怨爹吧？爹最疼你，其他人都比不上你！”
朱和昶眉頭微皺，這個秘密對他來說衝擊太大了，他一時反應不過來。
片刻後，他輕笑，“就是弟弟，也用不着說什麼不能留的話。我從小就想有個弟弟或者妹妹，既然是我的血親，我會待她好的。”
老楚王鬆口氣。
朱和昶雖然還沒有完全接受，但心裡已經興奮起來：原來他還有一個妹妹！
妹妹是王爺的千金，卻從小養在外邊，老爹又是個靠不住的，妹妹肯定受了不少委屈。
現在他知道自己有個妹妹，一定會好好疼愛妹妹，視她如珠如寶。
他問老楚王：“您把妹妹安置在哪裡？我如今是天子，可以封她當公主，您放心，我會親自給她挑駙馬，不會讓宗人府隨便糊弄。”
老楚王嘿嘿一笑，“這次把她也帶來了，就在京城。不過現在還不到時機。”
朱和昶遲疑了一下，點點頭。
老爹說得對，衛奴來勢洶洶，這時候和妹妹相認，太委屈她了，等打退衛奴，再風風光光接她入宮。
終於把兒子糊弄過去了。
老楚王咬着核桃仁，眉開眼笑。
他真是太聰明瞭，竟然急中生智想出一個這麼好的辦法！
英姐那女伢子也得佩服他！