蘇桐第二天領着他的新婚妻子登門。
女子跟在他身後，走進長廊。
她頭梳芙蓉髻，插雙股鍍金簪，飾珠翠，勒烏紗包頭，戴一對時興的金絞絲葫蘆簪，穿淺紅素緞圓領大襟襖，綠色地鑲滾牙黃緞邊花蝶紋馬面裙，窈窕綽約，成婚不久，眉眼間還帶了幾分少女的明媚。
正是趙師爺的侄孫女，範維屏的表妹趙叔琬。
傅雲章有些詫異，和傅雲英對望一眼。
昨天蘇桐和趙師爺一起進城，傅雲英就猜到他應該和趙家結親了，他原本就和趙琪他們走得近，只是沒想到他娶的會是趙叔琬。
倒是姻緣巧合。
趙叔琬的父母進京榜下捉婿，未能找到如意的女婿，不了了之。輾轉了好幾個地方，河南、江西、浙江、福建都走遍了，最後在遙遠的異地遇到同鄉人蘇桐，兩家人來往一段時間，趙叔琬的父母一合計，蘇桐不就挺好的麼？
蘇桐那時在地方吃了不少苦，當初那點敏感的自傲一點點被瑣碎公務打磨乾淨，和母親商量過後，應下這門親事。
趙家富裕，是江陵府的望族，且趙家子弟多有在各地爲官的，於他而言，是一門好親事。
趙叔琬任性歸任性，也知道嫁了人和在家做嬌小姐不一樣，收斂脾氣，爲蘇桐打理家務，孝順婆母，友愛業已出嫁的大姑蘇妙姐。
她和蘇桐偶爾也會起爭執，但相處還算融洽。
傅雲章叮囑蘇桐：“莫要怠慢你娘子。”
蘇桐笑着道：“我家徒四壁，唯有幾箱書，她不計較這些，岳父岳母待我也好，我心中感激，自不會做那等輕狂事。”
他這人內秀，平時很少說這種話。
趙叔琬驚訝於他的坦率，偷偷看他一眼，見他正好也看向自己，臉上掠過一縷薄紅，因爲看到昔日意中人的那點彆扭侷促感頓時煙消雲散。
見他二人和睦，傅雲章和傅雲英相視一笑。
雖然是平輩，但蘇桐向來把傅雲章當長輩看待，言語恭敬，趙叔琬還沒見過他對其他親戚這麼敬重，心裡有了計較，也跟着他叫二哥。
傅雲章叫蓮殼把備好的禮物拿出來，傅雲英也送了文房四寶和其他幾樣居家過日子的器物。
趙叔琬還想着推辭幾句，蘇桐直接道：“收着罷，咱們成親的時候二哥和雲哥沒送禮，這是補的賀禮。”
他倒是不客氣起來了，也不怕失禮！
趙叔琬瞪他一眼。
蘇桐笑而不語。
傅雲英吩咐婆子把禮物挪到花廳去放着，對蘇桐道：“不必搬動，你先留下住幾日，我還有事託你去辦。”
家中沒有女眷，趙叔琬看他們要說正事，和婆子一起出去，讓婆子領着她逛園子。
傅雲英和蘇桐說了要搬家的事，“你剛回京，先別急着走動。正好勞你接下這個差事，等趙琪、杜嘉貞他們進京，你代爲照應，領他們拜見湖廣出身的官員，只論學問，其他的事不要張口。”
姚文達曾在湖廣任學政，到時候肯定會以師長之名拉攏這批學子，可惜他註定會慢一步。而沈黨官員自顧不暇。
楚黨現在是一盤散沙。
傅雲英要做那個把散沙擰成一條繩的人。
蘇桐聽她細細交代哪些人可以結交，哪些人只需要隨便敷衍，哪些人得下大力氣去迎合，點頭應下，道：“你放心，這事好辦。你的《制藝手冊》流傳甚廣，是孩童制藝的啓蒙書，用不着我們費心，光是衝着你的名聲，他們自己就找上來了。桃李不言，下自成蹊。”
“你還得抽空寫幾篇祭文……”
傅雲英看一眼傅雲章，見他點頭，轉頭繼續對蘇桐道，“等祭文寫成，由二哥出面推薦你入詩社。詩社的成員大多是翰林院出身，個個都是真才實學，他們眼光高，你不可輕視。”
蘇桐笑着應承：“這個我明白。”
他在國子監讀書時，老師大多是翰林院出來的，對那些人的清高脾氣感受頗深。
又回到搬家這個話題上，蘇桐在京中生活幾年，熟悉京中道路坊市，這事交給他打理，傅雲英很放心。
傅雲章不耐煩俗務，她也不想讓他勞累。
錦衣衛接連抄了數十家權貴，心中有鬼的夜不能寐，人心惶惶。
京師許多宅院空出來，其中有魏家當年的宅子。
魏家滿門慘死，魏宅幾經轉手。
牙人推薦傅雲英買下當初的魏宅——現在自然不是魏宅了，院落修整得敞亮氣派，房舍精巧，花園景色優美。
而且價格很便宜，房主急着賣房。
傅雲英決定親眼去看一看曾經的魏宅，騎馬走出去一段路，又突然不想去了。
她給霍明錦的，是現在和將來。
最後直接定下西城的宅子。
……
崔府。
吳同鶴走進書房。
書房裡設臥榻，榻旁書案上擺滿了書，還有書信、冊子其他一堆雜七雜八的東西，堆放得很整齊。
崔南軒身上纏着繃帶，靠坐在欄杆上，身後塞了好幾個大迎枕，手裡拿了封拆開的信。
黑白分明的眼睛，眼簾半擡，細看信中內容。
吳同鶴上前幾步，拱手道：“傅雲沒有買下那間宅子。”
崔南軒撩起眼皮，面色平靜，“沒有？”
似乎在反問，但兩個字說得很輕很輕，又像是自言自語。
吳同鶴不明白他爲什麼忽然對傅雲的身份背景這麼感興趣，昏迷好幾天，一醒來第一件事不是打聽朝堂上的局勢，而是立刻派人去查傅雲。
他之前身爲江城書院的副講，在江城書院待了幾年，曾擔任傅雲的老師，傅雲就是一個天資聰穎的寒門少年而已啊？
大人爲什麼要查傅雲，又爲什麼故意放出要低價賣那間宅子的消息引傅雲來買呢？
吳同鶴百思不得其解。
片刻後，崔南軒放下信，問：“黃州府那邊查得如何？”
吳同鶴回說：“我們的人在湖廣潛伏多年，按理來說不難查，可不知怎麼回事，傅雲的身世背景就像一個謎一樣，我們查來查去，什麼都查不到。連李寒石是霍明錦的人我們都查到了，就是查不出傅雲的來歷。”
崔南軒冷笑了一下。
霍明錦執掌錦衣衛，而且手握軍權，各地都有他的人手，他不想讓別人查到傅雲的身份，那麼他們就一點都查不到。
他拿起剛纔那封信：“傅老四一家都要進京……想辦法從他們那裡入手，別驚動錦衣衛。”
吳同鶴躬身應喏，想了想，小聲說：“我記得……表姐認識傅雲。”
崔南軒沉默不語。
吳同鶴接着說：“傅雲救過表姐和琴姐，表姐在武昌府的時候，還去過他們家，傅雲不在，是他母親出面接待的。琴姐跟着範維屏的寡母學畫畫，趙氏多次在琴姐跟前提起過傅雲，說他的畫畫得很好。琴姐還收藏了幾幅。”
崔南軒瞳孔微微一縮，手指捏緊信紙。
幾息後，他冷聲道：“寫信給你堂兄，派人送二姐和琴姐進京。”
吳同鶴應是。
……
傅雲英還未遷進新居，汪玫先過來送禮了。
他是名滿天下的大才子，寫了篇賀詞送她，笑着道：“你別嫌我小氣，我已經多年不動筆了。”
“你的賀詞一字千金，我高興還來不及。”
傅雲英出門迎他，進了正堂，僕人過來奉茶奉果。
汪玫很挑剔，挑剔得讓他的學生抓狂，但說起爲人處世，其實他心裡門兒清。他蹉跎多年，換來朝中各派大臣們的同情惋惜，沈黨官員敬仰他的才學，同情他的遭遇，不到萬不得已，不會朝他下手。
這就是他的本事了。
又比如現在，他和傅雲英說話，和之前的態度大不一樣，以前還是長輩看後輩，現在就如同平輩相交一般，而且很自然，不會讓傅雲英覺得彆扭。
姚文達和他有點像，但姚文達就算落魄，也不會放下架子，該怎麼說話還是怎麼說話。
汪玫卻能敏銳地根據時局不同調整自己的處事方式。
難怪王閣老力保他入閣。
吃過茶，寒暄畢，汪玫開門見山，問：“吏部崔侍郎身負重傷，你是他的同鄉，怎麼沒有前去探望？”
崔南軒六親不認，這一點朝中大臣都知道，但他卻是個好官，爲官多年，未曾欺男霸女、殘害忠良，而且很乾了幾件於國於民有益的大好事。可他同時也助紂爲孽，掩蓋沈黨的罪行，幫沈介溪作惡，只是他爲人謹慎，並未留下任何蛛絲馬跡。
大臣們還挺佩服他的。
那天在千步廊發生的事情沒有傳出去，在場的吏部官員只知道傅雲章爲掩護崔南軒換上他的官服，之後的事只有錦衣衛曉得。
面對汪玫的試探，傅雲英微微一笑，回：“實不相瞞，我和崔侍郎意見不和，還是不來往的好。”
汪玫眼珠轉了轉，喝口茶，含笑說：“原來如此，我原先還以爲你們之間有什麼誤會，想着倚老賣老，舍下這張老臉勸和你們。”
傅雲英看他一眼，道：“汪先生放心，萬馬齊喑那種景象，不會發生在朝堂上。”
汪玫怕她因爲私心殺了崔南軒，提醒她崔南軒並無過錯。
也是在試探她的態度，若她今天下手殺崔南軒，以後肯定也能爲了一己私慾朝王閣老的人下手。
那王閣老未必會老實和她合作。
她的承諾，無疑是一顆給王閣老的定心丸。
汪玫明白這句承諾背後的含義，笑了笑，他喜歡和傅雲說話，有什麼說什麼，不用拐彎抹角。
明明傅雲生得俊秀，面若好女，脾氣也不壞，他的學生都挺喜歡傅雲的，但傅雲做起事來卻一點都不柔和，真是怪哉。
……
夏夜燥熱，院子離河近，入夜後村落陷入一片沉寂，山裡卻聒噪起來，蛙鳴如海，蟬鳴則震耳欲聾。
山下一座錦衣衛層層把守的院落，房裡點了數盞燈，燈火熊熊燃燒。
霍明錦坐在燈下看輿圖，燈光映在他線條深刻的臉上，幽黑的眸子，平靜得近乎淡漠。
李昌和其他人站在一旁聽他指令。
他雙眉略皺，手指在輿圖上劃了幾條線路，“徐鼎一直很安分，遼東無虞。”
李昌道：“二爺，徐鼎確實老實，接到內閣大臣手書後，不曾踏出海州衛城一步。”
遼東防禦，實行衛所制度，以城堡爲依託，以軍隊爲防守，衆多城池，依託長城，井然有序，層次分明，互相呼應，構成一套防禦體系。
所有城堡，大致分爲鎮城、路城、衛城、所城和堡城五級。
其中，鎮城是總兵和巡撫的駐地。
有些衛城地理位置特殊，會單獨建立一套防禦圈，徐鼎現在就駐守在海洲衛城。
霍明錦嗯一聲，目光往西移，指尖在輿圖上輕點。
“遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮，九邊重鎮，每一個都盯準了。”
衆人面面相覷，自從戰場上軍隊幾次大敗於衛奴，朝廷增派大軍駐守遼東，嚴防死守，前後花費數十年時間，建立起固若金湯的防禦體系，雖然衛奴曾接連攻下撫城、清城，但他們無法突破遼東防線，不可能對國朝形成威脅。
二爺怎麼如此重視遼東？而且要求整個九邊重鎮都得加強警戒？
寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮和遼東離得十萬八千里的，遼東戰事，和它們有什麼關係？
衆人摸不着頭腦。
李昌想了想，道：“二爺，您當年掃平草原，延綏鎮、寧夏鎮以西太平已久，暫時不會再起戰事。而遼東這邊，氣候寒冷，派去遼東的幾路大軍據說都是南方人，受不了北方嚴寒，又不熟悉遼東地形，倉促應戰，纔會接連吃敗仗。只要軍隊守着衛城，不被衛奴帶進密林峽谷裡，應當沒什麼問題。”
從海島歸來後，他們跟隨霍明錦，都沒有再上過戰場。其他人有的在塞外，有的在南邊，這幾年陸陸續續打了不少仗，從他們的信件中，京中的人能夠知道一點戰場上的事，但畢竟沒有親臨其境，只能從戰報推測大致情形。
他們對遼東不太熟悉。
霍明錦搖搖頭，看着輿圖，皺眉道：“海州衛城地勢險要，易守難攻，衛奴久攻不下，確實打不進來……如果他們繞過防線呢？”
手指在輿圖上輕輕一勾，繞了大半個圈，最後落在代表薊州鎮的點上。
衆人目瞪口呆，無不駭然！
房裡鴉雀無聲，屋外蟬鳴蛙鳴此起彼伏。
李昌打了個哆嗦，“二爺，這不可能吧？”
如果衛奴果真繞過防線，從蒙古跨過長城，發動奇襲，那隻要幾天時間，他們就能打到京師腳下！
京衛都是一羣混吃等死的軟腳蝦，怎麼可能抵擋得住衛奴？
大夏天裡，衆人汗出如漿。
他們身經百戰，比其他人更明白戰爭的殘酷。
霍明錦眼簾低垂，眼底依舊平靜無波，“確實不可能，不過不得不防。”
李昌嚥了一口口水，“那……您要帶着我們回戰場嗎？”
回戰場？
霍明錦擡頭，看着自己的部下。
從小就在軍營里長大，他記得每一個人的姓名……只剩下這些忠心耿耿的兄弟了，其他人雖然也是他這幾年帶出來的，但隨他南下抗倭、九死一生回到中原的，只有這十幾個。
部下們回望着他，神情堅毅。只要他一聲令下，他們隨時可以奔赴戰場。
“遼東暫時由徐鼎坐鎮，不會起什麼大亂子。”
霍明錦收回目光，輕描淡寫道。
他們商談很久。直到四更，部下們才陸續告退出去。
李昌最後一個走，霍明錦叫住他，掃他一眼，問：“你成親了？”
這個問題問得莫名其妙，李昌撓撓腦袋，“二爺，我家小子都十歲啦！”
二爺不會是想送個美人給他吧？
“我家內人很賢惠，納妾什麼的……”
一句話還沒說完，李昌又哆嗦了一下，二爺看他的眼神好可怕！
他嘿嘿幾聲，嬉皮笑臉，上前幾步，“二爺，您有什麼吩咐？”
霍明錦嘴角輕勾，“有事交代你去辦。”
李昌瞪大眼睛。
一盞茶的工夫後，李昌走出屋子。
他表情古怪，步子虛浮，眼睛掙得老大，一副見了鬼的神情。
半晌後，他兩手一拍：“我的媽呀！”
暗處守衛的錦衣衛聽到他這麼叫了一聲，然後人一溜煙跑遠了。
……
傅雲英收到張道長的回信，他已經到了真定府，在驛站等朱和昶他們一行。
傅雲章的傷還沒養好，她決定過幾天等他的傷口結痂了再出發。
翌日，她去了一趟大理寺，處理手頭的公務。
因她要南下，其他事情暫且交給陸主簿。
衆人都知道等她迎新君回來，勢必要升官，而且是平步青雲的那種，對她十分熱情。
她請陸主簿幫忙，以良鄉張氏一案爲例，找出歷年女子請人代爲訴訟的卷宗，陸主簿雖然覺得沒什麼用，還是應下了。
下衙的時候，喬嘉駕車在宮門外等候。
她和身邊不斷找話題和她套近乎的同僚們拱手作別。
衆人知道她平時只和堂兄傅雲章同行，其他人不論關係疏遠還是親近，都不會同乘一輛馬車。兵部尚書的孫子周天祿曾死乞白賴扒她的車，被她直接踢到車輪底下，差點軋傷腿。
這之後再沒人敢和她同乘。
巴結的機會多的是，別和自己的腿過不去啊！傅家的馬又高又壯，被踢一腳至少得躺一個月。
等其他人都散去了，傅雲英掀簾上車。
先看到一角繡工精緻的錦袍彩織襴邊，男人腿太長，雙腳勾着，還是佔了很大空間。
霍明錦倚着車壁睡着了，大概是坐着睡不舒服，巾帽取下來了，只戴了玉冠，呼吸聲綿長。昏暗中俊朗的臉依舊輪廓清晰，鼻樑挺拔，薄脣輕抿，線條透出點冷淡來。
傅雲英沒叫醒他，剛看到喬嘉的時候她就發現了，這輛馬車不是傅家的，拉車的壯馬皮毛油光水滑。
她示意喬嘉出發。
外面很安靜，長街空曠，車輪軲轆軲轆滾過石板地的聲音在大街上回蕩。
車廂裡竟放了幾本書，她隨意拿起一本，往後一靠，就着車窗漏進來的光線翻開看。
看了幾頁，一雙手伸過來，沒碰書，直接攬住她纖瘦柔韌的腰，手上一拽，把她整個人抱在自己腿上坐着，低頭吻她的眼睛，“回去再看吧，別傷了眼睛。”
溼熱的吻落在眼皮上。
馬車時不時顛簸幾下，這麼坐根本坐不穩，傅雲英手上又拿着書，只能往他懷裡靠，纔不會跌下去。
霍明錦低笑幾聲，故意使壞，抱着她的手挪到她肩上，讓她躺在自己臂彎裡。
這回書是拿不住了，啪的一聲跌了下去。
“想不想我，嗯？”
他低頭，吻她的鼻尖。
好像沒分開幾天吧……
傅雲英暗暗道。
不過看他含笑看着自己，沒忍心笑話他。擡起手，摸他的臉。
柔嫩的掌心貼在臉上，溫柔撫摸。
霍明錦有些詫異，一動不動，看着她清亮的眼睛。
她迎着他的目光，慢慢在他懷裡坐起身，湊上前，也親一下他的鼻尖。
“不想。”
霍明錦笑了，捉住她抱緊。
“我想你。”
他對着她的耳朵輕聲說，說話的氣息拂過她耳廓。
麻麻的，還有點癢。
作者有話要說：
由於涉及到戰爭，說一句，文中的外族是虛構的，關於戰爭的地名也是虛構的……