初設大理寺的原因是地方官權力過大，可自行勾決死刑犯人，造成不少的冤假錯案，便以大理寺爲複審機關，掌決正刑獄。案件初審以刑部、都察院爲主，複審，大理寺爲主，凡刑部、都察院、五軍斷事官所推問獄訟，皆移案牘，引囚徒，由大理寺決斷。置卿、左右少卿、左右寺丞各一員，有功曹、五官、主簿、錄事等員，其屬有司務廳司務二員，左右二寺各寺正一員、寺副二員、左評事四員、右評事八員。
其中，大理寺司直掌奉命出使到地方複審疑難案件，初步審覈交由大理寺的公文，如果本寺有疑難案件懸而未決，也可參與評議。
總之，是個很不起眼的小官，但權力也是有的。
“大理寺右寺丞趙弼是我的人，他很快就會升任大理寺少卿，有猶豫不決的事，可以去找他。”霍明錦看她收了任命書，緩緩道。
說完，又加了一句，“用不着去御前謝恩。”
傅雲英心裡暗鬆口氣，目光落到他手上，五彩雲紋寬袖裡戴了皮質臂韝，似乎沒有纏紗布了。
“您的傷好了？”
霍明錦眼簾低垂，順着她的視線，右手微微蜷了一下，“差不多了……背上的傷還沒好全。”
傅雲英聽周天祿說起過，霍明錦被李柏良的人困在一座山坳裡足足三天之久，最後以一人之力殺出重圍，接應他的部下趕到的時候，倒伏的屍體把進山的路都堵起來了。
正猶豫着說什麼，不遠處傳來一陣腳步聲，竹橋另一頭有人走了過來。
霍明錦沒說話，但傅雲英能感覺到他整個人緊繃了一瞬，他好像不喜歡來人。
她擡起頭，對上一雙幽黑的眸子。
來人一襲緋紅官袍，金革帶，青印綬，臉上神情平靜淡然，身後四五個文官簇擁着他，和他低聲談笑。
傅雲英收回視線，下意識退後一步，背後溫熱的感覺立刻透過薄薄的衣衫漫開來，像碰到一堵堅硬溫暖的牆。她發現自己這一步恰好退到霍明錦懷裡了，他高大，這一下倒像是他整個人把她包圍了起來，忙要走開，霍明錦擡手，按住她的肩膀。
“別動。”
聲音就在她耳邊響起，說話間吞吐的熱氣在脖頸每一寸肌膚遊走，一陣陣發麻。
她果真沒動。
思緒紛飛，不由想起小的時候，她以爲他不會打捶丸，自告奮勇要教他。把球杖塞進他的手心裡，幫他調整姿勢，慢慢推動他的胳膊，“表哥，你別動，我先教你怎麼擊球，很簡單的，你一會兒就能學會了。”
他笑而不語。
她的手小而軟，手指頭圓胖如春筍，他的拳頭幾乎是她的兩個大。戰場上的少年將軍，被她支使得團團轉，不見一絲不耐煩。
那天她總算過足了好爲人師的癮，每一球都能準確無誤地擊進球窩。
丫頭婆子們都在一邊湊趣，誇她教得好。
她倒是記得謙虛，誇他，“不是我教得好，是表哥聰明，學得真快。”
後來知道他會打捶丸，她懊惱了一陣，覺得自己是關公門前耍大刀，丟臉丟大了。
霍明錦特意朝她賠禮，買了一匣子蘇州絨花給她道歉。
她倒也沒生氣，知道他是遷就自己纔沒說實情，戴了絨花給他看。
不管是上輩子，還是這一世，傅雲英覺得霍明錦脾性溫和，是個雖然沉默寡言其實周到體貼的大哥哥。
但現在接觸多了，尤其是和他身邊的人來往漸多，她發現他其實並不是一直這樣好說話。他不說話的時候，隨從們噤若寒蟬，枯站半個時辰也不敢吭聲。
難道還真讓傅四老爺猜中了，霍明錦孤家寡人，想認她當義子？所以對她格外寬容優待？
如果真是那樣，其實還真有點彆扭，她心裡還是把他當同輩人看待的。
當然，他要是開口了，她不會拒絕。
她決定以不變應萬變。
……
那邊崔南軒一行人遠遠看到他們，面面相覷。
“大人，霍指揮使最近風頭正盛，還是不要和他正面衝突。”
有人建議道。
崔南軒臉上沒什麼表情，目光在傅雲英身上打了個轉，從他的角度看，霍明錦微微低着頭，和她耳語着什麼，姿勢很親密，高大壯健的身子幾乎覆在她背上。她並未掙扎或露出驚恐之狀，看上去似乎習慣霍明錦的親近了。
原來如此。
他嘴角一扯，露出一個略帶譏諷的笑容，並未避開，直接從他們身邊走過去。
身後幾個文官只得硬着頭皮跟上，不過路過霍明錦身邊時，沒敢擡頭，幾乎是捂着臉跑開。
等他們走遠，霍明錦慢慢收回手，“崔侍郎是湖廣人，曾當過你的老師？”
疑問的語氣。
用不着看崔南軒那張臉，傅雲英鬆口氣，斟酌着道：“崔侍郎雖是晚輩的老師，也只是在書院中見過幾次罷了，私下裡並未來往過。”
總之，他們不熟。
霍明錦唔了一聲，脣邊浮起淡淡的笑，不過也只是一瞬間的事。
他沉默了一會兒，“你現在也是大理寺司直了，以後見着我用不着那麼拘謹。以後我叫你雲哥，如何？”
老實說，在他面前，傅雲英壓根就沒拘謹過，因爲根本就不防備他。
她笑了笑，答應一聲。
……
宴後歸家，任命的旨意已經送到家中。
傅四老爺很高興，買了炮竹回家慶祝，備下宴席，歡歡喜喜帶着丫頭婆子挨家挨戶給街坊鄰居送糉子。
不知者無畏，傅四老爺這麼大大咧咧的，傅雲英心裡那點擔憂也放下了。
有時候她想，傅四老爺並不是不知輕重的人，他之所以從不擔心她身份暴露，一來可能是楚王向他保證了什麼，更多的，應該是故意爲之，好讓她沒有後顧之憂。
幾天後，傅雲章的任命也下來了，刑部山西司主事，主要管山西那邊的案件。
刑部、大理寺、都察院、太常寺挨在一處，傅雲章和傅雲英可以每天一起乘車去辦公。
一門出了兩個官老爺，傅四老爺更是要欣喜若狂，請裁縫做官服，往各處交好的人家送喜信，預備封賞和打點，忙得腳不沾地。
喬嘉仍然跟着傅雲英，他是北方人，來京城以後卻比在武昌府要沉默多了。傅雲英常常忘了他的存在。
去大理寺的前一天，太子身邊最信任的太監特意把傅雲英叫到跟前，“你性子沉穩，去了大理寺以後也要如此，多聽大理寺長官的教誨，雖說你功名不如其他人，皇上卻記下你的名字了，切勿焦躁。先前有位戶部尚書，就是從舉人一步一步熬資歷，後來得先皇重用，最後做到了二品大員，朝廷讓他擔任會試主考，御賜進士及第的稱號，別人有的，他後來都得到了。太子殿下對你寄予厚望，你是從東宮出去的，要記得自己的本分。若是你給東宮抹黑，咱家絕不會輕饒你！”
傅雲英笑了笑，垂手應了。
接着太子召見她，絕口不提大理寺的事，只溫和勉勵她幾句，賞賜她珍寶若干。
一個唱紅臉，一個唱白臉。
第二天一大早，她起身，梳洗畢，換上官服，戴紗帽，攬鏡自照一番，還別說，穿上官服之後，氣度真的變了很多。
身邊的人看她的眼光也愈發敬畏，以前家中下人還敢擡頭和她說話，現在看到她就下拜，回話的時候腦袋低垂，要多恭敬有多恭敬。
傅雲章在門外等她，看她揹着手走出來，忍不住勾脣微笑。
她朝他走過去，學着他的樣子走路，她從小就開始模仿他平日的言行，雖說沒有十分像，也有五六分神似了。姚文達他們平日常說他倆雖然不是親兄弟，卻比親兄弟還像血脈同胞。
兩人上了馬車，一人拿一本厚厚的典籍翻開看，偶爾說一兩句話。
“大理卿也是沈首輔的人，雖說常常袒護沈黨，爲人倒也不壞。沈少卿馬上就要調動。”傅雲章找相熟的人打聽大理寺裡頭的情形，然後告訴傅雲英。
她翻開一頁書，笑道：“二哥，你不用擔心，我只是司直，見不着大理卿。”又道，“見着了也用不着怕他，我是太子殿下身邊出來的，不看僧面看佛面，無人敢爲難我。”
宮裡只有一位皇子，太子的地位穩固如山，哪怕是沈介溪也不會無緣無故和太子作對，太子妃可是沈家女。
馬車停了下來，兩人一前一後下車，約好下衙一起回去。
早有人等在大理寺的硃紅大門前，戴雙翅吏巾，青色盤領衫，系黑色絲絛，皁靴，一見了傅雲英，便笑眯眯道：“早聞丹映公子俊秀出衆，今日一見，果然風采過人。”
不等傅雲英謙虛幾句，忽然問：“大人可婚配了？”
傅雲英噎了一下。
對方哈哈大笑，表明身份，“我姓陸，趙大人命我在這裡迎你。”
傅雲英聽傅雲章提起過，大理寺裡只有一個人姓陸，擔任主簿一職，掌本寺的印章、抄目、文書、簿籍及案件檔案。主簿這個職位的品級曾多次變動，按理說應當和她的司直是同級，但兩者地位其實差別明顯。
“原來是陸主簿，失敬。”她抱拳和陸主簿見禮。
“不敢當，以後還要仰仗你。”陸主簿和汪玫有點像，慈眉善目，領着她往裡走，“趙大人說先讓你跟着我熟悉寺中文件出納，其實這不是你的職責範圍之內，不過寺中審覈的案件輪不着底下人插手，你來了也不過是閒着，還不如學着整理卷宗，這活計別人都不愛幹，你可別嫌枯燥。”
她道：“不敢，我初來乍到，本就該如此。”
一進一進往裡走，陸主簿告訴她哪裡是刑房，哪裡是審問犯人的地方，哪裡是大理卿和大理寺少卿、大理正等人辦公所在，最後指一指長廊角落一間面南的號房，“那就是你值班的地方。”
那一處號房很幽靜，窗外幾隻大石缸，缸裡養了嫋娜的碗蓮，蓮花開得旺盛，擠擠挨挨，把水面都遮住了。
“趙大人今天不在，去刑部了，改天再帶你去拜見他。”
陸主簿領着傅雲英逛了一圈，熟悉每個地方，和寺裡的人一一廝見，當然都是品級略低於她或者和她平級的官員，上頭的人公務繁忙，無事他們不會過去打擾。
傅雲英和衆人周旋一番，衆人都誇她相貌不俗。
官場上風氣如此，誰的詩寫得好，別人頂多誇幾句，但要是哪個生得俊秀風流，那同僚們都會不吝誇讚，而且很多人會直接寫詩表達欣賞之意，要多肉麻有多肉麻。比如沈首輔年輕時，同僚們離京赴任，到了地方，都要給他寫詩。
寫來寫去只有一個意思：沈大人啊，這裡的人都沒有你長得好看。
歸根究底，論文采，誰也不肯服誰，文無第一嘛，稍有不慎就可能得罪哪位心胸狹窄的高官，或者被人冠以一個諂媚之名。但長相這種事沒有什麼可爭辯的，好看就是好看，誇相貌是最穩妥的。連皇上都喜歡挑長得順眼、風度出衆而且官話說得好的大臣留京任職，他們這也是人之常情。
頂着一個東宮屬官的名頭，基本沒有人和傅雲英過不去。
謝過陸主簿，她回到自己的號房，裡頭打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
沒有品級的典吏還在裡面擦地，見她進來，嚇了一跳，站起身朝她一拜，“傅大人。”
“有勞你了。”她捲起袖子，自己動手收拾號房。
典吏張大嘴巴，想攔不敢攔。他名叫石正，專門幹一些拿東遞西的雜活，相當於是傅雲英的助手。
不一會兒，陸主簿命人把需要抄錄的案件檔案送到傅雲英的號房裡，要她抄寫。
石正忙準備好筆墨文具，還給她篩了杯涼茶。
她坐在窗前，先翻看之前的案卷，確定下格式、用詞，纔開始抄。抄完一份後，親自拿去找陸主簿，確認沒有任何差錯，回來繼續埋頭抄錄。
院子裡很安靜，畢竟是衙門重地，又都是有身份的屬官，大家說話都輕聲細語的。
傅雲英伏案抄寫，不知不覺一個時辰過去了，忽然覺得窗前似乎罩下一道黑影，放下筆，擡頭看過去。
一個圓臉青年負手站在長廊裡，盯着她看，不知看了多久。
她心念一動，起身走出號房。
青年神色複雜，看着她的眼神既有欣賞，又有防備，還有一點終於恍然大悟的瞭然，“你就是傅雲？我是趙弼。”
原來他就是剛剛升任大理寺少卿的趙弼，霍明錦的心腹之一。
傅雲英朝他行禮。
趙弼擺擺手，深深地看她好幾眼，發出一聲無可奈何的喟嘆。
難怪二爺屢屢爲此子破例，還煞費苦心將他安排進大理寺，要求自己務必小心照應他，生得這麼脣紅齒白，清秀俊逸，舉手投足又風儀出塵，容色朗朗，一派光風霽月，自己見了都覺得眼前一亮，二爺喜歡他，也在情理之中。
二爺這些年形單影隻，好不容易遇到一個他看得上眼的人……管他是男是女，只要二爺中意就成。
趙弼這麼想着，努力壓下心裡那點彆扭，緩緩道：“三法司和地方司掌刑獄案件。三法司爲刑部、大理寺和都察院，地方司則包括各行省設置的提刑按察使，府縣兩級的知府、知縣等。刑部審定各種律法，複覈各地送部的刑名案件，會同九卿審理‘監候’的死刑，直接審理京畿地區的待罪以上案件。大理寺掌邦國折獄行刑，對刑部的判決進行審查，如果有‘情詞不明或失出入者’，有權駁回刑部要求再議。都察院是監察機關，兼理刑名，設十三道監察御史，每年輪換出京至各省巡查，稱爲‘巡按御史’，“代天子巡狩”，雖然官階不高，但擁有‘大事奏裁，小事立斷’的權力。”
總之，地方案件，先由地方司斷決，凡是死罪中應處斬、絞的重大案件，在京的由三法司會審，在外省的由三法司會同複覈。重大案件皇帝一般會詔下刑部、都察院、大理寺共同審理，也就是三司會審。若三司會審也審不出結果，最終由皇帝本人給予裁決。
刑部職掌天下刑名，都察院職掌稽查糾察，大理寺職掌複覈駁正。任何刑名案件，未經大理寺的審覈複查，刑部和都察院，均不得具獄發遣。
用一句話解釋，就是大理寺的主管複覈，刑部主管審判，都察院主管督察。
一口氣說完這些，不等傅雲英迴應什麼，趙弼接着道：“凡是交辦到大理寺的案件，先由評事、司直詳斷，然後交與大理正看詳當否，有無問難改正處，批書結尾，簽字、蓋印、寫明日期，再交給大理寺丞、大理寺少卿覆議。你品級雖低，身上的擔子不輕，須得謹慎行事。”
傅雲英垂目道：“下官謹記大人教誨。”
趙弼唔了一聲，心中的彆扭感越來越強烈，以至於不敢多看傅雲英，轉身走了。
傅雲英回號房，繼續抄案件記錄。
到下衙的時候，趙弼聽陸主簿說傅雲這一天都在抄卷宗，是個沉得住氣的人，點頭不語。
從大理寺出來，傅雲英等了好一會兒，纔等到傅雲章。
他臉色沉重，她叫了他兩聲，他才反應過來。
車廂裡備了茶點，傅雲英斟了碗桂花熟水給他，“二哥，是不是刑部有人爲難你了？”
傅雲章搖搖頭，接過茶碗輕抿一口，“今天接到一個案子，山西那邊的，有點棘手，和兵部尚書周大人有關。你認得周天祿，他平時爲人如何？”
他是山西司主事。
傅雲英怔了怔，道：“周天祿玩世不恭，遊手好閒，爲人還算講義氣，他什麼都會一點，太子很喜歡他。”
傅雲章道：“他被抓了。”
傅雲英錯愕，周天祿背靠大樹好乘涼，聽說和人爭鬥打死人也和沒事人一樣，在外邊躲幾個月回京繼續逍遙，他竟然也會入獄？
回家的路上，傅雲章簡略說了案子的事。
山西太原府婦人胡氏，從江湖郎中手中購得一包藥粉，摻入湯麪中喂病重的丈夫高鳴吃下，毒、死高鳴，還一把火燒了房屋，把高家一家五口人全燒死了。
按律法，妻妾殺夫，斬立決。高鳴是當地一個秀才，開了私塾教授蒙童，平時樂善好施，常常無償幫街坊鄰居寫信讀信，很得當地人的愛戴。胡氏不僅殺死自己的丈夫，還殺死丈夫的家人，罪大惡極，在當地引起軒然大波。
初審判了立斬，但胡氏丈夫的族人不服。攜家帶口進京告御狀，因有位高御史也是山西太原府人，還和高鳴是同宗，高家人便求到他家中。
這高御史剛好和周尚書不和已久，爲了在族人面前彰顯自己的地位，順便噁心一下老對頭，立馬上疏彈劾周尚書勾結山西那邊的知府，包庇孫子。
傅雲英忍不住問：“這事和周天祿有什麼關係？”
山西的胡氏殺死高家人，周天祿遠在京師，這事應該和他無關吧？而且殺人償命，胡氏判了處斬，高家人應該拍手稱快纔是，爲什麼還要跑到京城來告御狀？
傅雲章輕聲道：“周天祿曾去山西探親，在太原府住過一個月，期間和胡氏有染。據胡氏指認，是周天祿教唆她謀害親夫，還答應事成之後就娶她進門做妾。”
傅雲英明白過來。
妻子殺死丈夫，照例要判斬立決，如果妻子是因爲和人通、奸因而心生惡念殺死丈夫，一般判得更重，要受凌遲之刑。而那個姦夫，也應當按同夥罪一併處斬。
在高鳴此案中，周天祿是姦夫，不管胡氏到底是不是受他慫恿下手殺人，從人情來說，他難辭其咎，從律法上來說，他就是同夥。
山西那邊哪敢跑到京師來抓週天祿啊，選擇把這事敷衍過去。高家人不甘心，認爲姦夫周天祿也該受到懲治，一路告到京師。
刑部的人不大想管這個案子，因爲這事實在蹊蹺，很可能是有人想對付周尚書，但找不到他的錯處，就從他這個喜歡惹是生非的孫子身上下手。刑部如果處理不當，很容易得罪人。
但高御史在一旁虎視眈眈，如果刑部敢包庇，他立馬把刑部也告了，於是刑部只能接了案子。
回到家中，傅雲章連飯也顧不上吃，回房看山西那邊送過來的證詞，想看看能不能從中找到不對勁的地方。
很明顯，這件事背後肯定有人推動，後面不知道牽涉了多少人，所以每一個細節都要再三推敲。
這一晚他書房的燈一直沒熄。
……
傅雲英新官上任，接下來幾天仍然還是幫陸主簿抄寫文件，整理卷宗，慢慢熟悉流程。
傅雲章則爲高鳴的案子忙得團團轉，山西當地的官員、周尚書、高御史、太子東宮，各方和他們各自的擁護都在朝刑部施加壓力，刑部尚書急於找個頂缸的人，以親嫌迴避原則爲藉口，將此事交予傅雲章審理。
大家都爲傅雲章捏把汗，稍有不慎，官位可能不保，這燙手的山芋，他是不接也得接。
他卻很鎮定，按照流程一絲不苟複覈案子。
……
這天傅雲英照例去大理寺當差，一個小太監忽然斜刺裡鑽出來，攔住她，“傅司直。”
她腳步一頓，認出對方是東宮的人。
小太監壓低聲音說：“周天祿的案子懸而未決，太子殿下很關心他的安危，命你協助刑部的人，將此事查一個水落石出，務必還周天祿清白。”
傅雲英不動聲色。
太子不需要真相，所謂還周天祿一個清白，其實是必須保證周天祿無罪釋放。周天祿是東宮的人，而且這半年多以來京師的人都知道太子很喜歡他，如果他被定罪，太子顏面何在？
她做出爲難表情，沒說話。
小太監倒也不需要她回答什麼，說完話便走了。
傅雲英在原地站了一會兒，掃一眼左右，看到暗處幾個鬼鬼祟祟的身影，察覺到她的目光，那幾個人大吃一驚，忙拔腿走開。
她走進大理寺，陸主簿也剛到，看她一眼，朝她走過來，道：“山西胡氏殺夫的案子牽扯太大，高御史彈劾刑部包庇周天祿，現在這案子移交大理寺。趙少卿提審周天祿，你和我一道去刑部取供詞案卷。”
倒是巧，太子剛剛叮囑她便宜行事，幫周天祿脫罪，這頭大理寺就接手了這個案子。
其實這案子很簡單，並沒有牽扯什麼人，只是周天祿身份敏感，引來各方關注，纔不好處理。高御史和周尚書一直在朝堂上互相指責，山西那邊的官員也上疏自辯，三方各有相熟的人幫忙撐腰，吵來吵去，吵不出結果，皇上煩不勝煩，乾脆把案子移交給大理寺。
傅雲英想起那天曾在茶樓上見過沈介溪的族侄，那時他是大理寺少卿，現在趙弼升任少卿，沈介溪的族侄去了浙江，不知裡頭又經過怎樣的驚心動魄。
趙弼本人不出面。陸主簿和傅雲英去了刑部，那邊早就把所有需要的卷宗供詞全部準備好了，等他們領走相關文書，刑部的人額手稱慶，終於把這個得罪人的差事送出去了！可喜可賀！
因傅雲英認識周天祿，她問陸主簿：“我可要回避？”
陸主簿一笑，“不礙事，你們並非同年同科，用不着迴避。”頓了一下，接着道，“我正有事託付你去辦，大理寺正提審周天祿，問來問去什麼都問不出來，你既然認識他，過去和他套套交情。”
周天祿堅決不承認和胡氏有染。但是他在山西時確實常常去高家吃酒，有時候留下小住，和高家人同吃同住，相當親密，高家族人曾目睹他出現在胡氏房中，衣衫不整，看樣子就是剛剛纔和人歡、愛過。而且他們從高家找到幾封周天祿的親筆信，是他寫給胡氏的情信。
證據確鑿，周天祿還是否認。
大理寺的人覺得他可能隱瞞了什麼事。
傅雲英答應下來。
周天祿是周尚書的嫡孫，享有一定的特殊待遇，關押在獄中也有人每天好酒好菜伺候，一段時日不見，他神色萎靡，但臉上氣色還好。
傅雲英打發走獄卒和其他人，給他斟了杯酒，直接道：“周尚書雖然貴爲尚書，有時候也得服軟，你的案子涉及的人太多了，光是山西一派牽扯其中的官員就有二十三人，你以爲你祖父這一次真的能保下你？”
周天祿坐在角落裡，擡起眼簾，瞟她一眼，接過她遞到眼前的酒，美滋滋地喝一口，“你擔心我？用不着！我祖父雖然時常責罰我，也不至於坐視我被人陷害致死，何況我什麼都沒做過，絕不會判斬刑。”
傅雲英看着他，壓低聲音，“如果東宮插手呢？”
周天祿愣了一下。
他們在太子身邊待了大半年，都深知太子的爲人。太子像他的父親，努力想做一個溫文爾雅、和善大度的儲君，但又多疑敏感，反覆無常。他喜歡一個人的時候，恨不能把所有榮寵到加諸其身，但是當那個人讓他失望時，他立馬翻臉，喜歡時越縱容，厭惡時就越苛刻，苛刻到恨不能抹除那個人的存在。
太子最恨他寵愛的人害他在羣臣面前丟臉，如果周天祿和胡氏通、奸的罪名成立，以太子的性子，即使周天祿不會被判刑，也不會有什麼好下場。
周天祿聽明白傅雲英的暗示，沉默了下來。
傅雲英環視一圈，道：“案子拖得越久，變數越大，你爲什麼不坦白？高家搜出來的情信，是你寫給高秀才的，對不對？”
周天祿沒說話，神情震動，擡眼看她許久，自嘲一笑。
他這是承認了。
傅雲英在東宮期間，周天祿每天鍥而不捨撩撥她，今天送一匣湖筆明天送一塊美玉。東宮的宮婢美貌嬌媚，其中有兩個明顯對他有意，常常借奉茶的機會朝他獻殷勤，他卻不加理會，看都不看半眼。
他平時常常出入南風館，喜好清秀孌童，身邊服侍的小廝一個比一個標緻。教坊新捧出一個豔名遠播的小倌，他絕對是頭一個去撒錢捧場的。
周天祿是個斷袖，他不會和胡氏通、奸。
“我有辦法證明你和胡氏沒有姦情。”傅雲英道。
周天祿長嘆一口氣，表情變得認真起來，“但是那樣就會暴露我和高鳴之間的來往……還是算了吧……”
傅雲英皺了皺眉。
彷彿被她這個嚴肅的皺眉給逗樂了，周天祿捧腹大笑，笑到最後，一臉落寞，喃喃道：“高鳴一家人都死了……是我害了他，他那人愛面子，死不承認自己愛慕我，是我逼他的……現在他人死了，我欠他太多，不想再害他顏面盡失。”
高鳴是個教書匠，很得學生們的尊敬，他活着時，曾苦苦哀求周天祿不要把兩人之間的風流韻事說出去。他讀書讀傻了，把名聲看得比性命還重。
傅雲英蹙眉，說：“胡氏指認你是她的姦夫……”
若周天祿不說出實情，那外人都以爲高鳴是被自己的妻子夥同姦夫殺死，這和他有龍陽之好比起來，沒什麼兩樣，都不是什麼風光的事。
周天祿躺倒在草堆上，雙手交叉做枕頭，翹着腿，道：“這不一樣，我瞭解高鳴。”
他笑了笑，“三司會審，頂多判我一個通、奸之罪，不會要了我的性命。我們周家門路多，再過幾年，我照樣能繼續逍遙。”
傅雲英沉默了一瞬，周天祿此人倒是個多情種子，寧願被冤枉，也不想對不起高鳴。
“怎麼，是不是很感動？”周天祿躺在陰冷潮溼的草堆裡對她眨眼睛，桃花眼一眨一眨的，風流繾綣，“雲哥，我對你是認真的，自從遇到你，我就沒出去鬼混過了！高鳴是以前的風流債，我現在喜歡的是你。”
傅雲英面無表情，俯視着吊兒郎當的周天祿，片刻後，她脣角微微一翹，“高鳴是有婦之夫，說到底，這事確實和你有干係，你不算太冤枉。”
周天祿臉色變了變，沒好氣地瞪她一眼，翻過身，不搭理她了。
……
陸主簿在外面等傅雲英，看她出來，迎上前，“怎麼樣？周天祿說了什麼？”
傅雲英答道：“周天祿不曾和胡氏通、奸，他確實是被誣陷的，不過沒有證據。”
她知道真相，但周天祿死不承認的話，說了也沒用。
陸主簿眉頭輕皺，和她交談幾句，去大理寺少卿那兒覆命。
夜裡回到家中，傅雲章把傅雲英叫進書房。
天氣炎熱，書房白天開窗通風，夜裡蚊蟲飛蟲多了起來，蓮殼在長廊角落裡燒艾草餅子薰蟲。屋裡有股淡淡的香料燃燒過後的香味。窗外幾叢美人蕉，闊大的葉片上附了水珠，月光籠下來，水珠滾動，偶爾閃過一道亮光。
“你在大理寺看了許多案卷，覺得如何？”傅雲章遞了碗冰雪荔枝膏水到她手上，問。
傅雲英接過荔枝膏水，喝了兩口，想了想，道：“和想象中的不一樣。”
傅雲章微笑，手裡拿了把團扇輕輕搖着，“你要記住，不管是大理寺還是刑部，其實主要職責並不是破案。”
很多案件非常簡單，前因後果一眼就能明瞭，哪些案子證據確鑿，哪些案子有冤屈，很容易查得出來。
破案，難的不是找兇手，而是處理好案件牽扯各方的關係。
比如高鳴這個案子，重點不在尋找真兇，也不在周天祿到底有沒有教唆胡氏殺人，而是山西地方官員、兵部尚書、高御史、太子東宮各方勢力在其中的利益糾葛。
換句話說，哪怕知情人知道周天祿是冤枉的，但是爲了扳倒周尚書，他們就是要堅持給周天祿定罪。
“前不久浙江那邊出了個冤案，刑部明明知道案情有疑點，還是維持原判，只因爲當初判刑的人是沈首輔的得意門生，如今已經高居要職，如果翻案，牽動各方，可能引起朝廷動盪……”傅雲章感嘆一聲。
聽到這裡，傅雲英心裡一動。
次日，東宮太監又來找她，傳達太子的命令，這一次語氣更強烈。
她道：“倒有一個法子可以救周天祿，不過此事我不便插手。”
小太監立馬變了臉色，收起頤指氣使之態，問她：“什麼法子？”
她靠近小太監，附耳說了幾句，最後道：“這事最好由周家人出面。”
小太監點點頭，告辭去了。
又過了兩日，就在大理寺和都察院爲周天祿的通、奸罪到底屬不屬實扯皮時，周尚書在上朝時告發高御史收受山西高家族人的賄賂。
高御史立刻自辯，但周尚書早有準備，拿出這兩天收集到的高御史收受賄賂的證據，將高御史駁斥得啞口無言。
當一方理虧的情況下，情勢立刻扭轉。
朝中大臣都開始同情周尚書。
山西一派的官員和太子東宮的人不會放過這個大好機會，立馬落井下石。
最後皇上認定高御史胡攪蠻纏挾私報復周尚書，周天祿的案子也馬上有了結果，沒有證據可以證明他教唆胡氏殺夫，一切都是胡氏一個人所爲，所謂通、奸之說也不可信，仍然維持原判。
皇上知道這事扯來扯去沒什麼意思，也沒有懲治高御史，只罰他幾個月的俸祿，命他自己思過。
周天祿無罪釋放，太子很滿意，周尚書也很高興。
可憐胡氏和高家一家人，都只不過是別人手裡用來陷害周天祿的棋子。
周天祿從獄裡放出來的那一天，問傅雲英，“對大理寺和刑部失望嗎？”
她搖了搖頭，回首望着硃紅宮牆上方碧藍澄淨的天空。
這只是開始而已。
作者有話要說：
大理寺、刑部、都察院各自的職責參考了相關文獻，有小部分不符合真實歷史。