一
臉頰上傳來絲絲涼意，很是舒服，我睜開眼睛，原來是一個侍女正在細細地幫我擦臉。見我醒來，喜道，“小姐，您醒了。”
我起身，斜靠在塌上，接過她手中的帕子，敷在臉上清醒一下，頗爲感激，說，“辛苦你了。”
這侍女年紀不大，臉上一紅，眼中溢出受寵若驚的表情，說，“司空大人在這兒守了一夜，他才辛苦呢。”
依稀想起那日宇文邕對我的迴護，心中微微有些動容，隨口應道，“……是麼？”
“是啊，要不是方纔大冢宰大人叫他去送無塵道長和顏姑娘，他恐怕還在這兒守着小姐您呢。”小丫頭一臉喜悅地回答。
隨着最近的接觸，我倒也開始覺得，這宇文邕似乎也不是什麼壞人。我剛想說什麼，肚子卻響了一聲，這才覺得腹中空空的。
“小姐餓了吧？我這就去廚房傳膳。小姐想吃點什麼？”她殷勤問道，又說，“小姐過去最喜歡吃桂花砂糖糕了，奴婢去準備一些吧。”
“嗯，有勞了。……除了這個，我還想吃滷水鴨，醋溜魚，臘肉豆腐，陳醋炒白菜……”聽她那麼一說，我更是覺得餓，一下子想到很多菜式，彷彿好幾天沒吃東西了一樣。
“胃口這麼好，看來已經沒有大礙了。”門口傳來由遠及近地沉穩磁性的男聲，宇文邕黝黑英挺的俊臉映入眼簾，脣邊掛着一絲放下心來的笑容，口氣卻是淡淡的。
“那你是希望我胃口好呢，還是希望我繼續生病？”跟他頂嘴，幾乎已經成了一種習慣，我微一挑眉，頑皮笑道，“我這種吃法，不會把你吃窮了吧？”
那小侍女見此情景，早已笑着退出房門。
宇文邕原本板着臉，此時也忍俊不禁，說，“還貧呢。要不是那塊玉佩替你擋了一下，沒傷到心脈，你還能這麼中氣十足麼？”微揚脣角，諷刺道，“就屬你跟那些樂師傷得重，看來精通音律也不是什麼好事。”
“那塊玉佩……是誰送給我的？”忽然想起那塊被震碎了玉佩，好像它從很久很久以前就被我帶在身邊了。
“你忘了？”宇文邕劍眉一挑，“……成親的時候，我送給你的。”
人與人之間的關係還真是奇怪，我們分明成了親，卻互相防備；原本是敵人，現在似乎又漸漸成了朋友。
念及於此，我不由又想起那個名叫桃花的女子，她跟香無塵之間到底發生過什麼？那麼濃烈的愛恨，一定有段旁人無法得知的刻骨銘心的過往吧。而她口中的妙音仙子又是什麼人呢？這名字我似乎曾在顏婉和香無塵的對話中聽過一次……
“……不知那桃花是什麼人，以後還會不會再來大鬧大冢宰府。”我撇撇嘴角，自語般地說。
“那老道什麼也沒說，看樣子倒像是情債。”宇文邕坐到凳子上，給自己倒了杯茶，淡淡說道。
“這種事你最有經驗了，還會看錯？”我頓住一會，眨眨眼睛，故作狐疑地問。從他們倆當時的眼神來看，桃花是恨着他的，可那恨意也掩蓋不了眼中分明的愛慕。
見我這副表情，宇文邕忍不住笑，脣角微揚，說，“人不風流枉少年，人家老道也年輕過。”
我淺笑，歪着下巴挑眉道，“好一句人不風流枉少年，大人您這是以己度人，感同身受啊。”
宇文邕含笑瞥我一眼，沒有答話。
燭火煌煌，映得滿室一片溫暖的橘色。鏤花紅木窗半開着一扇，一鉤彎月懸在樹梢，蟬聲陣陣，伴着夜風，捲來絲絲舒適的涼意。
記憶中，這好像是我第一次與宇文邕這樣融洽地相處。以前每次見面，他都是冰冷的或者暴虐的，而我偏偏又有些倔強，彼此之間說不到三句話就會翻臉吵起來。
“……無塵和顏婉都走了，雖然只是暫時的，可也能清淨一陣子了吧。”我深呼一口氣，喃喃嘆道。想必宇文邕並不知道香無塵有張妖豔年輕的臉，也不知道他背後有股神秘莫測的勢力。而他未過門的妾侍顏婉，也是其中一員。
“你……怪我麼？”他的聲音有些飄忽，一雙星眸有些閃爍地望向我，隱隱竟像是在期待什麼。當日我主動抱他給顏婉看的情景還歷歷在目，我知道指的是什麼。
“……我哪有資格怪你呢？再說，或許娶了她，對你來說是好事呢。”他這樣一問，我反倒覺得自己沒有立場怪他，說，“那日我偷偷潛到塵道人的住處，聽到了一些我不該知道的話。……還記得顏婉給你的那碗蓮子羹嗎？那就是全府上下統統病倒，只有你一個人安然無恙的原因呢。”
宇文邕眼中隱約閃過一絲失落，只是看我，沒有說話。
“那顏婉對你倒是真心的。……只是，恐怕她進門以後，整個煙雲閣的女子都要遭殃了。”我撐着下巴看他，坐得太久有些累了，那侍女去傳膳遲遲還不回來，我餓得發昏，掀開被子，打算出去催催她。
可是我畢竟躺了一天一夜，還受了傷，踏下去竟是軟軟的，腳下不由得一個趔趄……宇文邕飛快起身，伸手扶住我的肩膀，停住一瞬，手卻忽然一鬆，還沒站穩的我往前一傾，整個人栽到他懷裡。
“……只是這樣麼？”他壓低了聲音在我耳邊響起，呼出絨毛般的熱氣，“原來你在乎的，並不是我。”他的聲線有些飄忽，像是責備，又像嘆息。
這話聽起來有些曖昧，我掙了掙，想要從他懷裡掙脫出來，他卻忽然攬住我的腰，將我牢牢地箍在懷裡。
“我知道你只是想保全自己。可是身處風口浪尖，哪有那麼多平靜呢？齊國大將斛律光本是來和談的，卻被陳國大將吳明徹派人先請了去。若是陳齊兩國聯手，我大周就岌岌可危了。”宇文邕忽然抱住我，尖尖的下巴抵在我肩膀上，語氣中流露出一絲疲憊，“二人一同前來，恐怕此番不是議和，倒是示威了。……明日皇兄會在宮中設宴款待他們，你我都要出席。清鎖，你逃不掉的，不如和我一起面對。”
宴會，又是宴會，我已經對這些事情厭倦透了。從地圖上來看，陳與北齊是以長江爲界，荊襄及其西面是北周的領土。也就是說，這個疆域大體上和三國時東吳前期差不多。雖然陳國只是那麼一小塊地方，可是南方一向富庶，實力也不可小覷。
此時正是陳國的太建三年，宣帝即位，經過文帝在位七年間不懈的努力，境內的大小軍閥基本都被掃平，國勢相對強盛了許多。從外部來說，齊國政局混亂，掌舵人宇文護不思進取。陳朝在這段時間內不但能夠自保，還有多餘的力量能夠發動北伐。
當真是一波未平，一波又起。
“鴻門宴麼。”我不由也是一聲嘆息，輕聲接口道。一時只是任他抱着，不再掙扎了。
“要真是鴻門宴，反倒給了他們出兵的理由。……進退兩難啊。”他聲音中的不甘多過惆悵。
此時的宇文邕，丰神俊朗，收斂鋒芒，屈居人下，身上隱隱透着一抹壯志未酬的悲壯。
因爲離得這樣近，近得可以聽到他一下一下有力的心跳聲……我能清晰感受到他此刻的無助與疲憊，以及那一抹深深的，從不輕易顯現出來的寂寞。
而在我內心深處，又何嘗不是藏着同樣的無助，疲憊，與寂寞。
彷彿被一種莫名的相知相憐的情緒所牽動，我忽然覺得很累，不由得不再掙扎，只是順從地把頭靠在他的胸口，閉上眼睛，感受着這一瞬間他給我的溫暖。彷彿憩息在浮萍上的蝴蝶，飛得久了，真的好累。霎那間，竟有種相依爲命的感覺。
他感受到我的變化，身子微微一顫，寬厚的手掌輕輕摩挲着我的背，將我抱得更緊了些。
微風吹動燭火，晃動了地上互相依偎的兩個人影。天邊浮雲涌動，時時掩蓋住彎月原本就微弱的光輝。
夜風捲來的花香沖淡了房內金獸香爐所散發出的檀香味，滿室清新的沁涼。
我們都累了。
或者，與其說這是個擁抱……不如說是取暖吧。
二
相比國外的形勢，大冢宰宇文護更看重國內的權力，想必一旦打起仗來，他也還是會把槍頭先對準國內。
所以那種吃力不討好的對外場合，大冢宰宇文護是不感興趣的。聲稱自己舊疾未愈，不肯進宮，只是臨走前隨意地吩咐我跟宇文邕一句，讓我們配合皇上見機行事，不要丟了我們大周的臉面。
元氏吩咐侍女給我化了濃妝，臨行前攬鏡自照，鏡中人皮膚晶瑩剔透，眉如遠山翠黛，脣色粉嫩嫣然，清純中竟透着一絲妖豔……不禁感慨道，不愧是夫人的丫頭，手段高超，簡直是化腐朽爲神奇。我到底是女人，哪有不愛美的，心中喜悅，忍不住眉花眼笑。在昏黃搖曳的燭光中，更顯得眉目如畫。
這時只聽“吱呀”一聲，門被人猛地推開。我聞聲回過頭，只見宇文邕背光站着，頎長的身影掩映在迷離的月色中，看見我，一時間竟愣住了，只是定定地看着我，一片夜色朦朧中，我看不清他的表情。想來是在門外的等得不耐煩，便自己進來催我了。
“我……可以走了。”我輕聲說，看自己穿成這樣，不由得也有些不好意思。失去記憶以來，我似乎從來沒有這樣隆重地打扮過。元氏給我選了一劍水粉色鑲銀線水袖錦衣，乳白色芙蓉暗紋輕紗裙，頭上梳個側髻，綰着一支鳳凰鑲鑽金步搖，下面墜着小珍珠串成的斜片流蘇。華貴又不失嬌美。
“……哦。”宇文邕怔住片刻，應了一聲，表情不似平時那般風流倜儻，看起來倒像有些尷尬，側身閃到門旁，讓我先行。
扶着我踏上車輦，他坐到我身邊，轉頭看看我，卻又不說什麼，無聲地轉頭望向窗外。
“如果……今晚你我一切順利，你我就是生死之交。你答應我一
件事，好不好？”我率先打破這場寂靜。那晚經歷過片刻的疲憊軟弱過後，我仍是要爲自己打算，按照心中規劃好的軌跡一步一步走下去。
“……原來到了現在，你還是想要離開我。”宇文邕轉過頭來看我，面色一黯，眸子裡閃過一絲受傷的神色，卻又飛快恢復如常，俊臉上露出一個輕浮的表情，忽然抓起我的手，放到脣邊，神色曖昧地說，“我還以爲……經過那晚，你我之間已經不一樣了。”
我側頭看着他，微微一怔。
“或者……那晚我沒留下陪你過夜，你生我氣麼？”宇文邕輕吻我的手背，目光從我的角度看來輕佻而深邃，神色頗爲浪蕩，說，“今晚我就好好陪你，也讓你姑父姑母看看，我們有多恩愛。”說着，眼中閃過一絲不屑和怒意，俯身吻向我的脖頸。
我怔住片刻，頓時大怒，慌忙側頭躲過，雙手用力將他推開，憤憤地瞪他一眼，轉頭望向窗外，再不說話。
……方纔，有那麼一瞬間，當他眼中閃過受傷的神色，我竟覺得他對我是有一分真心的。如果沒有後面那些輕佻的話，我或許會於心不忍，或許也會覺得我們之間的關係真有什麼不同了……不由得暗自嘲諷自己，難道還真以爲，這個隱忍多變，深沉莫測又風流倜儻的男人，對任何一個女子，會有什麼真感情麼？……更何況，是對我。我與他背景不同，立場不同，想要的和擁有的也完全不同。我是大冢宰府送給他的侍妾，他是暴虐善變的花心夫君，他不可能全心全意地信任我，就像我不可能全心全意地相信他。
女人對他來說根本就是玩物，那晚碰巧是他脆弱的時候，無論是那個女人在他眼前，他都會緊緊抱她的吧。
我跟他之間，一直都是在演戲。偶爾配合一下，卻不小心把自己也給騙了。
車廂中一陣沉寂。只有車轍碾過的地面的聲音，吱呀吱呀一聲一聲地響起。
“……你想要什麼？”他的聲音彷彿來自遙遠天際，“或許，我可以給你。”
我一愣，側頭看向宇文邕冷然英挺的側臉。
他淡淡地看着前方，窗外透進來的微薄星光將他雕塑般的輪廓渲染得更加完美。
我卻再心中暗歎一聲，我想要自由，你能給麼？
我什麼都沒有說。他眼神複雜地看我一眼，夜海般的漆黑眼眸深不見底，喜怒莫測。彷彿石子丟入暗涌的海面，無聲地隱沒。
“被江燕媚毒打的時候，我發現我失憶了。……我討厭這個地方，也不想再留在你身邊。”我微低了頭，一字一頓地說。“一旦弄清楚我的身世，我希望你可以放我走。”
“說來就來，想走就走？看來你是真沒把我放在眼裡。”他的聲音冰冷且不屑，彷彿又回到最初的時候。
很長一段時間，我沒有再說話。
車輦輕輕搖晃着，有微醺涼薄的夜風透過窗簾涌進車裡來。““我本來以爲，我們可以好好相處的。……做不了你的侍妾，或許我還可以做你的朋友。”良久，我的聲音劃破這片寂靜，清澈而誠懇。是真的，不管他是有心還是無意，我都感激他給我那一瞬間的溫暖。
黑暗中，他倏忽一怔。
“我不需要。”他冷冷回答，轉頭望向窗外，沒有再說話。
一路無語。
車簾的縫隙中透進越來越明亮輝煌的光芒。
皇宮很快就要到了。星光映亮了灰色城牆上金黃色的琉璃瓦，閃耀得有些冷寂。
三
北周的皇宮與大冢宰府比起來，並未相差許多。雖然比大冢宰府大了不少，也更加奢華，可是說到精巧細緻，卻又及不上了。不過到底住過幾代帝王，還是寬廣恢弘，鎏金碧瓦，氣象非凡。
皇宮中禮儀甚多，據說爲了安全起見，所有後宮之外的女眷前來，都要先到鳳儀閣接受檢查，然後才能面見皇帝。不過其實這種擔心也是不無道理，女眷服飾繁雜，不但袍襟袖口都可以收藏暗器，金釵玉佩等飾物塗了毒也都可用來做殺人兇器。不過因爲皇帝宇文毓本身沒有多大實權，而來晉見的也都是皇親國戚，大有來頭，宮人們不敢得罪。所以鳳儀閣的檢查也只是走個形式，草草過場便罷了。
“哎，小心點，可別弄壞了我家主子的衣服。”一個脆生生的聲輕聲呵斥道。那個負責檢查的宮女聞言嚇了一跳，趕忙縮手賠不是，不敢再檢查下去了。她的手很粗糙，指尖的倒刺碰到我身上的輕薄紗衣，發出輕微的聲響。
說話的是我從大冢宰府帶進宮來的侍女，正是那晚照顧我的小姑娘，名叫小蝶。我是個有恩必報的人，感念她那天的照料，多聊了幾句。她跟我混熟了，非要央我帶她進宮來見見市面。這小蝶人不壞，只是過度緊張罷了。
我朝那宮女撫慰一笑，卻也不願意在這多耗時間，轉身欲走。
“哼，老遠就聽到有人亂吠，下人這麼囂張跋扈，可見主子更沒什麼家教。”一個嬌媚的女聲遠遠傳來，語氣中盡是輕蔑。
我回頭，尋聲看過去，只見一個橘色的身影款款走來，很是嬌豔的一張臉，顴骨有些高，兩片脣鮮紅如花，身形微顯豐腴，襯上一襲橘色敞領雲紋芙蓉裙，更顯得珠圓玉潤。
“看什麼看，我說的不對麼？”她走近了，在我身側站定，故意不看我，只是揚了下巴，向上翻翻眼睛，一臉囂張，沒好氣地說。
我此時沒心情跟人吵架，看她一身華貴，也不知是什麼來歷，示意小蝶不要接口，只管朝鳳儀閣門口走去。
“站住！”那女子的聲音陡然凌厲起來，似乎對我的無視十分憤怒。“周國的女眷都這麼沒規矩麼！”
我聞言，停住腳步，頗有些探究地回頭望她。從她的話來看，難道她不是本國的人？
“你是什麼人？”我挑眉問道，心中暗自揣測她的身份。身在異國他鄉還這麼囂張，連主場客場都分不清麼。
“哼，憑你，也配問我是什麼人？”她擺出得理不饒人嘴臉。好像知道我的身份，故意來找茬的。
“回稟司空夫人，這位主子是陳國大將吳明徹吳將軍的寵妾，蘭萍夫人。”鳳儀閣的小官見此情景，急忙躬身出來打圓場道。
“哦，原來是蘭萍夫人。久聞豔名，今日得見，果然名不虛傳。”我禮貌而疏離地說，心想那陳國吳明徹也算是個有些才能的武將，怎麼會有個這麼無禮的寵妾。不過也是，那吳明徹近日收復了許多城鎮，大有要跟周國叫板的意思，藉口平亂而出兵邊境，大有蠢蠢欲動之態。如今又聯合了北齊的斛律光，想來更是底氣十足。女人的氣焰說到底還不是男人給的，他沒把周國放在眼裡，所以他的女人才會這麼囂張。又或者這本來就是他們兩公婆商量好的，故意想要激怒我們。
蘭萍夫人見我態度謙遜，不由得意起來，揚着下巴翻個白眼，道，“哼，算你識相。小小司空侍妾，無名無份，也配在這皇宮裡穿得花枝招展。”
“哦，原來是有人嫉妒我們家小姐的美貌，刻意找茬來的。”小蝶見她對我如此不敬，低頭嘀咕道。
我側頭瞥她一眼，小蝶自知失言，垂首不再做聲。
心下也不由得有些憤憤，按我的性子，讓她一次已屬不易，她卻不依不饒，要是再讓下去，倒連周國的面子也丟了。
可是，連我也知道，要名正言順地挑起一場戰爭，總是需要一個名正言順的藉口。
所以吳明徹此次入宮，纔會讓宇文邕那麼憂慮。陳國彈丸之地，江南雖然富庶，可是畢竟版圖渺小。縱使大兵壓境，周國也未必就怕了。可是周國內部政局不穩，再加上北齊大將斛律光態度不明，戰事當然能免則免。
於是，該拿出怎樣的態度，才能讓他們覺得周國並非懦弱可欺，又不盛氣凌人，貽笑大方，着實讓人爲難。
“蘭萍夫人說的極是。天下人皆知蘭萍夫人深得吳將軍寵愛，所以是寵妾。而清鎖只是個侍妾，兩者雖都有個‘妾’字，卻也不可同日而語。”我面帶笑容地說。言下之意便是，你我都非正室，你再受寵，也不過是妾。
蘭萍夫人面色一黯，眼中似有怒火噴薄而出。我這纔想起，市井盛傳她與吳明徹的正室鬥得不可開交，誓不兩立，最恨人家提起她的偏房身份。只見她鳳眼一豎，也不說話，揚手一巴掌揮過來。
我沒想到她這麼快便動手，下意識往後一閃身，雖然躲開了她的手，腳跟卻絆在後面的石頭上，整個人失去平衡，朝後跌倒在地上。
蘭萍夫人雖然沒打到我，但是見我跌得狼狽，眼中的怒氣也宣泄出了些，居高臨下地掃我一眼，冷冷刺道，“哼，不知好歹的東西，看你以後還敢在我面前耍嘴皮子。”說罷，一甩袖子，氣勢洶洶地走出鳳儀閣。
我斜在地上，右手撐着地，手腕生疼。小蝶急忙過來扶我，見我手掌都硌紅了，又急又氣，說，“小姐你沒事吧？她怎麼亂打人啊，一會讓司空大人上報皇上，治她的罪！”
“算了。別誤了時辰，我們走吧。”我在小蝶的攙扶下站起身來，拂了拂身上的塵土，重整衣冠，也朝鳳儀閣門外停着的轎子旁走去。心中卻不怎麼生氣，蘭萍夫人如此潑辣，照她這種性子，日後自會有人下手懲治她。
四
圓月高懸。
繁華堂皇的瑤光殿掩映在月光瀰漫的夜色裡，兩側林中杏花疏影，暗香浮動，遠處有一汪凝碧清澈的湖水，名爲泠玉池。不時被微風捲起陣陣波紋，銀光粼粼。
尚未到時辰開宴。我隨宮中內侍走到瑤池殿中，卻見宇文邕正端坐在大殿正中的桃木長桌邊。對面坐着一個武將裝束的男子，面目白皙，卻刻意留了絡腮鬍子，蘭萍夫人一臉嬌嗔地倚在他身邊，可見他就是陳國將軍吳明徹。
宇文邕和吳明徹的側面斜斜坐着一個面目
英挺的男子。較之吳明徹，容貌更爲年輕些。不似其他兩人嚴陣以待，他看起來神色稍微輕鬆一些，齊國名將斛律光估計就是他了。
皇上坐於殿上，遠遠看着他們，眉宇間透着一抹凝重。整座大殿雖然絲竹悅耳，香菸嫋嫋，一切如常。氣氛中卻似有一絲緊繃和僵持，一時沉靜得有些詭異。
我款款走上前，行禮道，“臣女元清鎖，參見皇上。”
多日未見，宇文毓面色有些憔悴，眼睛卻越發炯炯，似是一根弦繃得太緊，泛出錚錚的光亮來。見到我，眼波中似有什麼微微一動，隨即只是和顏悅色地讓我起來，等我一一見過吳明徹與斛律光，便賜坐讓我坐到宇文邕身邊。
斛律光聽了我的名字，擡起頭來探究地看我，目光相接的瞬間，眼眸中閃過細微複雜的光焰，竟像是早就認識我了一般。我心中不明所以，卻也顧不得多想，坐近了才發覺，原來他們三個是在玩天九。
我坐在宇文邕身邊，雙眼細細看了牌桌上的牌，又掃過宇文邕手中的牌，心下微驚，面上卻不動聲色。看樣子，他這手氣可不怎麼好，怕是要輸了。
“司空大人怎麼還不出牌呢？難道是坐擁美人，忘了衆人還在等你呢麼？”蘭萍夫人嬌聲說道，斜靠着吳明徹肩膀，臉上盡是得意之色。
吳明徹側頭瞥她一眼，蘭萍夫人急忙不再做聲，眼中卻沒有半絲收斂，反倒更加有恃無恐。
“若是這把司空大人輸了，可就要把蒲州輸給我們了。讓他多想一會也好。”吳明徹揚了揚脣角，直視着宇文邕說，言語間似是勝券在握。
我一愣，蒲州可是周國的軍事重地，豈能是一場賭局可以輕易輸掉的？
宇文邕面上只是淡淡的，沒有做聲。
吳明徹看一眼皇座上的宇文毓，補了一句道，“爲人君者，一諾千金，如今司空大人可是代皇上來玩這一局，斛律將軍和我也都是受命於君。若是到時候輸家想反悔，怕是我長安城外的那些兄弟也不會答應。”說着垂眼去看手中的牌，故意不看宇文邕。
我心下暗驚，這吳明徹還真是囂張。陳國收復邊塞，大軍壓境，看來果然底氣十足。萬一真輸了，蒲州乃是軍事重地，豈能將它拱手於人？若要不給，倒又給了他出兵開戰的理由，又讓天下人恥笑。
可是既然是賭博，就是要聽天由命。如今宇文邕的牌這麼差，贏面真的很小，卻也是無半點辦法可以想。
我擡眼打量四周，只見斛律光把玩着手中的牌，似乎並不十分在意。吳明徹脣邊掛着一絲冷笑，蘭萍夫人臉上囂張不屑的樣子更是讓我無法容忍。心中轉念一想，反倒慶幸起她對我的挑釁來了。
“吳將軍所言甚是。君子一言九鼎，怎可在衆目睽睽之下食言而肥？將軍若是輸了，也定是要割地給我們的。”我嬌聲道，復又用袖子掩口笑道，“可惜陳國彈丸之地，再割可就所剩無幾了呢。”
吳明徹聞言，面色一沉，眼中躥出一簇怒意，卻還按捺中了，沒有做聲。蘭萍夫人卻忍不住喝道，“賤人，你說什麼！”
宇文邕擡眼看我，幽深眼眸中透着一絲訝異和探究，似是疑惑我爲什麼會在如此劣勢之下招惹吳明徹。斛律光看我的目光中多了一絲玩味，並不做聲。
我秀眉一挑，故作憤怒，狠狠瞪了蘭萍夫人一眼，擡起扭傷了的手腕，厲聲喝道，“住口！在我大周皇宮裡你竟敢尋釁生事，妄傷重臣女眷，卻無半點悔改之心，是不是連皇上都不放在眼裡了？”
見我方纔懦弱不爭，如今驟然凌厲起來，蘭萍夫人措手不及，一時被我的氣勢壓住，半晌竟說不出話來。
我不屑地瞥她一眼，側頭看向宇文邕，又直視着吳明徹，正對着他眼中昭然的怒意，道，“吳將軍是英雄好漢，不如再加重注，一局定輸贏！——乾脆再賭上雙手雙腳，輸的一方，一輩子是個廢人，永無翻身之日！”
說着，我雙目灼灼地看一眼宇文邕，道，“你讓一尺，他進三丈！婦人之仁難成大事，不如今日永訣後患！
見我如此自信的樣子，又下此狠毒的賭注，吳明徹眼中掠過一絲狐疑，表情驚疑不定，方纔的自信也不那麼確定了。其實他並不知道宇文邕手中握的是什麼牌，雖然宇文邕輸的可能性比較大，可是也有百分之一的贏面。而這百分之一的贏面一旦出現，他可是要斷手斷腳的。
宇文邕不動聲色地看我，目光深深的，外人看不出一絲端倪，隱約竟還有些寵溺。我回望着他，聲音溫柔了許多，小聲道，“蘭萍夫人將我踐踏在地，清鎖生平從未受過此奇恥大辱。妾深知夫君寬仁，凡事忍讓，不願咄咄逼人。這次就是當是爲我，不要放過他罷。”
宇文邕聞言微微一怔，隨即瞭然。眼中透着一絲悲憫，淡然道，“那就隨你吧。”
這樣一說，他手中到底握着怎樣一副牌，衆人更是猜測不定。我看一眼斛律光，恭敬說道，“斛律將軍是來和談的，若周齊兩國可以和睦相處，實乃百姓之幸。”
斛律光擡眼看我，充滿英氣的眸子裡透出一抹深意和探究。我見他看我的目光友好溫和，於是繼續說道，“清鎖無意冒犯斛律將軍，如此賭命一搏，實乃私人恩怨，無意牽連無辜，將軍大可置身事外。”
斛律光眸子中似有若無地透過一絲感嘆和欣賞，眼神頓了頓，隨即揚脣一笑，道，“在下還想留着這雙手飲馬舞劍，那就恕不奉陪了。”說罷輕輕放下手中的牌，站起來悠然靜立一旁。
我見此情景，一心想要趁熱打鐵，面上更是不依不饒，冷笑道，“吳將軍若是有什麼事，蘭萍夫人此等烈女，又豈能苟且獨活？不如就再賭上你我的性命，一榮俱榮，一損俱損吧！”說罷挑眉看她，一手撫着扭傷紅腫了的右腕，故作憤憤地看着她。
蘭萍夫人見我如此篤定的表情，眼中已有退卻之意，側頭看一眼吳明徹，見他也是驚疑不定地望着我，面上閃過一絲慌亂，瑟瑟地不再言語。
宇文邕作勢淺淺搖頭，輕聲道，“清鎖，得饒人處且饒人。陳國與我大周多年來相安無事，沒有必要趕盡殺絕。”
我看一眼宇文邕，乖巧地端坐在他身邊，收斂了許多，再不多話。心中卻暗想，我跟他，似乎無論何時，都可以將對手戲配合得這樣好。我就算什麼也不說，他也總能知道我在想什麼。
此時此刻，只有他跟我兩人知道他手中的底牌，必輸無疑之下，只有置之死地而後生，詐一詐對方，纔能有一絲絲反敗爲勝的機會。
可是此計如若不成，便是害了宇文邕一生，連我自己也要陪葬。這樣想着，不由得深深望向宇文邕，近在咫尺的黑眸，彼此間都有種種複雜難言的情感在裡面。我的忐忑，他的默然，波濤洶涌，卻都隱藏在恍若無事的表情之下，半晌，我甜甜一笑，恭順說道，“夫君的話，清鎖記下了。”說完，攬着他的手臂，神態悠然地看着吳明徹。
畢竟是賭命。蘭萍夫人的面色已經有些慘白，俯身在吳明徹耳邊嘀咕幾句。吳明徹也不看她，只是驚疑不定地端詳宇文邕，又看看我，有一滴汗緩緩從鬢角間流淌下來。我恍若不見，只是神色平靜地逼視着蘭萍夫人，眼中泛着一絲刻意的囂張。
此時宇文邕仍是淡淡的，面色沉靜如水，與方纔並無二致。彷彿並不是在賭命，反倒像個事不關己的旁觀者。望着他英挺淡漠的側臉，我心中也不由得暗暗欽佩，這樣的膽色與深藏不露，的確不是常人可有的。
時間彷彿靜止了，四下靜寂無聲。其實我心底是非常害怕的，我怕吳明徹不上當，執意賭下去，看到我們的底牌。我怕真的輸了，我要賠上性命，宇文邕要斷手斷腳……心中紛亂的恐懼如絲糾纏，我不想去想，也不敢去想。因爲我也深知，心裡越是害怕，表面就越要不動聲色，否則一旦被吳明徹看出端倪，那些我所害怕的事就會變成現實。
“這本是用來消磨時間的玩意罷了。何必賭上性命，傷了和氣。”吳明徹掙扎了許久，終是不敢冒這個險，面色有些僵硬，很勉強地笑笑，把手中的牌狠狠甩在桌上，站起身，朝皇上微鞠一躬，冷聲說，“在下身體不適，先行告退了。”
做戲做全套，我見此情景，心底驟然一鬆，強抑着狂喜，故意冷“哼”一聲，似是在惋惜這場未完成的賭局。
皇上點頭默許。蘭萍夫人怏怏地看我一眼，跟在吳明徹身後揚長而去。
我眼見他們僵硬的背影漸漸消失在我視線裡，這才完全鬆弛下來，只是覺得疲憊，不由得伏在案上，長長地吁了一口氣。
忽覺一雙溫暖寬厚的手掌握住了我冰涼的肩膀，微一側頭，正對上宇文邕幽深的黑眸，他眼神複雜地凝視我片刻，輕輕扶起虛脫一般的我，說，“要開宴了，我們走吧。”我試圖要站起來，腳下卻是一軟，只能斜斜靠在宇文邕胸前，彷彿一時間耗盡了所有體力。
皇上宇文毓見此情景，不知何時已經走到賭桌旁，伸手翻一下宇文邕面前扣住的牌，眼中倏忽一驚，隨即閃過一絲恍然，隨手將滿桌的紙牌推亂，意味深長地籲一口氣，道，“你們也累了，過來開宴吧。”
我的腳踝這才漸漸恢復知覺，在宇文邕懷中深一腳淺一腳地走着，驀一側頭，發現斛律光正幽幽地看着我，透着一絲笑意的眼中閃爍着洞悉一切的光芒。
仔細想來，他方纔的退出也算是配合了我。念及於此，我朝他微一點頭，露出感激的笑容。目光又劃過不遠處的皇帝宇文毓，他身穿明黃色金線繡龍袍，烏髮金冠，在朦朧的宮燈照耀之下，更顯得溫潤如玉。四目相接的瞬間，他眼中迅速浮起一抹複雜的光焰，似是探究，似是欣賞，又似是……一抹若無的眷戀。
宇文邕順着我的目光望過去，面上一冷，攬着我的大手驀然一收，扼得我腰際一陣生疼。
（本章完）