鱷魚族的軍械庫是一座用石塊和沼澤淤泥壘成的規模龐大的建築,裡面分門別類的存放着大量武器、鎧甲、戰利品和各種戰爭器材,放眼望去到處都是刀槍劍戟,令人眼花繚亂。
羅格等人在大族長的帶領下進入軍械庫,在庫房看守長的引領下,從一排排武器架和盔甲架子前走過,來到了庫房深處的一個角落,在一個緊靠牆壁的木架子上放置着十把已經被灰塵掩埋的火銃,旁邊還放着一些滿是塵土的袋子。
“大族長,這就是當年留下的火銃和彈藥了,都在這裡,從當年拿來就沒有動過。”看守長指着架子躬身對大族長古斯塔夫說。
“羅格先生,請你看看吧。”古斯塔夫回頭滿懷期待的對羅格說。
羅格微微頷首,目光從架子周圍的地面上掃過,他發現周圍的地上同樣佈滿厚厚的灰塵,但上面沒有留下任何腳印的痕跡。
他不動聲色的邁步來到架子前,看到架子上的火銃都靜靜地躺在原位,沒有被移動的痕跡,羅格伸手從旁邊拿起一隻子彈袋,發現布袋的袋口用繩索紮緊,他用手掂了掂沉甸甸的袋子,裡面傳出一陣金屬碰撞聲。
他將子彈袋放回原位,拍了拍沾染塵埃的手,沿着架子一直往前走,沿途檢查上面的子彈袋。
當他檢查到第四個的時候,突然發現袋子的表面灰塵明顯較少,周圍濺落着許多已經幹了的液體痕跡,不僅如此,在袋子對面的牆壁上,還發現了一個直徑一公分左右的洞。
羅格眯着眼睛朝洞外張望,發現洞一直穿過牆壁通到室外,他伸手摸了摸落在架子表面已經乾涸的痕跡,又用手拿起那隻表面灰塵較少的子彈袋,發現它朝上的一面變得非常乾硬。
“這是怎麼回事?”羅格將子彈袋拿到面前,目光落在子彈袋的袋口上,發現本應紮緊袋口的繩索已經斷裂,他將繩索的斷口捏起來凝視片刻,回頭再看袋子周圍乾涸的痕跡時,意外的發現了一個乾涸液體形成的腳印。
羅格打量着那枚灰塵中的腳印,它有五個腳趾,約有一枚硬幣大小,位置距離破開的袋口只有不到一公分的距離。
“看樣子,這案子似乎還有一個小幫兇呢。”羅格喃喃自語,轉身繼續向前將餘下的子彈袋都檢查一遍。
當他回到大族長身邊的時候,伸手將袋子交給古斯塔夫說:“大族長,我想這就是被塞進薩姆傷口的那顆子彈的來源。”
古斯塔夫低頭看着手裡的袋子,聽到羅格說:“我檢查過所有的袋子,袋口都被紮緊,只有這個袋口的繩索斷裂,斷口很不整齊,不是被利刃割斷的,看上去更像是被牙齒咬過。”
古斯塔夫一邊聽一邊細細的查看繩索的斷口,贊同的點了點頭後問:“那麼,有發現兇手的線索嗎?”
“我剛纔看過,地面上佈滿了灰塵卻沒有留下腳印,正對袋口的牆壁上有一個通向室外的洞口,但只有一公分左右,根據牆壁的厚度,應該無法通過這個洞口盜取子彈。”
羅格從腰間摸出一支雪茄點燃,送到嘴邊深深地吸了一口說:“不僅如此,我還在袋子附近發現了很多幹涸的液體痕跡,以及一個乾涸的小腳印,聯繫到繩索斷口的咬痕,我想應該是某種小動物留下的。”
“小動物?”古斯塔夫詫異的低頭看了一眼袋口斷開的繩索,問羅格:“你是說,有人利用動物盜走了子彈?”
“從現有的線索看很有可能。”羅格轉身從架子前退開,上下打量架子周圍的牆壁,將目光落在了架子左側的牆角。
他邁步來到牆角處,在架子與牆壁間約有兩三公分的縫隙前蹲下來,目光直指地面死角上潛藏在黑暗中的那個洞。
“大族長,請您找幾個人把這個架子搬一下。”羅格回頭對古斯塔夫說,古斯塔夫立刻讓幾名看守上前將架子搬開。
羅格在那個直徑不足四公分的小洞前單膝跪下來,俯身把臉貼在地上,果然看到小洞通向軍械庫外,他正準備起身,忽然看到一個黑色的小東西跳到了洞口,撅着小屁股低頭好奇的看着什麼。
羅格皺了皺眉,從洞口捏起一塊小石子,瞄準洞外用手指一彈,小石子從洞口被彈了出去,正打在黑色小鳥的屁股上,小貓頭鷹驚慌失措的回過頭來叫道:“救命啊,有鬼啊!”
“閉嘴,是我!”羅格衝着洞口喊道。
置身於洞外黑暗中的小毛球,找了半天才發現聲音是從牆角洞裡傳出來的,她小心的來到洞口,兩隻大眼睛呆呆的朝洞裡張望,看到羅格斜着眉毛打量着她問:“你什麼時候跑出去的?”
“原來是壞狼!”小毛球鬆了口氣,回頭看了看周圍漆黑的夜色說:“我是跟着小老鼠過來的,這周圍好像有小老鼠的洞,我是來抓小老鼠玩的!”
“放過那些小老鼠吧,人家在這該死的沼澤裡能活下去已經不容易了!”羅格一臉黑線的朝她翻了翻白眼說。
小毛球歪着小腦袋想了一會兒,回頭看了看身後對羅格說:“不抓小老鼠也可以,不過我發現了這裡有個腳印!”
“腳印?”羅格眯着眼睛盯着小毛球,驚喜的說:“你守在那裡不要亂動,也別碰那個腳印!”
在聽到小毛球答應一聲後,羅格從地上一躍而起,回頭來到古斯塔夫面前說:“大族長,莉莉絲在外面發現了一個腳印,我們最好立刻出去看看!”
古斯塔夫立刻帶着羅格等人離開軍械庫,繞到軍械庫後面的空地上,小毛球像個忠於職守的衛兵一樣站在洞口,看到羅格過來立刻伸出翅膀指着腳印大喊一聲。
羅格來到腳印前蹲下來,看到柔軟的土地上留有一對清晰的腳印,印跡瘦長且可以看到明顯的爪痕。
羅格站起身來避開地上的足跡繼續向前走,來到了牆壁上方那個一公分寬的小洞附近,果然在地上又發現了類似的足跡,不僅如此,在兩個洞口之間的地面上還有來往的足跡清晰可見。
“我們很幸運,大族長,沼澤裡溼潤的泥土有效的保護了證據,這腳印您應該不會陌生吧?”羅格回到古斯塔夫身邊,指着地上的腳印說。
“這是我們族人的腳印,但是,他究竟是怎麼把子彈偷出來的?”古斯塔夫驚疑不定的問。
“用這個。”羅格微微一笑,變魔術似的從手裡亮出一根長長的吹管,在場的人驚訝的睜大了眼睛,羅格將吹管交給古斯塔夫說:“這是我剛纔在那邊查看腳印時,從地上發現的,應該是兇手拿到子彈後着急離開,遺漏在這裡的。”
“依照現在的線索來看,”他低頭盯着地上的腳印,一邊吸着雪茄一邊說:“兇手應該是利用這根吹管,通過牆上那個一公分左右的洞口,將某種擁有獨特氣味的液體灑在架子和子彈袋上。”
他用夾着雪茄的手指着牆角的洞說:“然後,他通過這個洞口把小動物放進去,根據洞口的寬度和木架子上留下的小腳印,應該不是老鼠,我猜是某種小型蜥蜴,這種動物在沼澤裡應該很常見,而且善於攀爬牆壁。”
古斯塔夫贊同的點了點頭,聽到羅格繼續說:“被放入其中的蜥蜴,在受到事先灑落在袋子上的液體氣味的引誘後,它爬上了架子,咬斷了袋子上繩索鑽進袋中,將沾染了液體的彈丸吞下或銜在嘴裡……”
說到這裡,羅格回頭問莉莉絲:“周圍有沒有發現蜥蜴的屍體?”
“沒有,小老鼠也不知道跑哪兒去了!”小毛球環顧左右說。
“那麼,很有可能是後者,這麼小的蜥蜴吞下彈丸的話應該活不了多久,兇手沒必要帶走屍體,應該會刨開腹部取走子彈後將屍體丟掉。”羅格擡頭對古斯塔夫說。
“這傢伙真是機關算盡!”古斯塔夫咬牙切齒的說。
羅格贊同的點了點頭,彈了彈雪茄的菸灰說:“正如我之前所說,兇手能調遣您的士兵,又非常瞭解軍械庫內的情況以及子彈袋的位置,同時他還擅長操縱動物做自己的幫兇,這絕不是一個小角色能夠做到的。”
“按照你的分析……”古斯塔夫略加思索,表情中陰雲頓起:“能夠滿足這些條件的,莫過於大巫師薩利姆了,他不僅位高權重,而且精通巫術,養着大量蜥蜴、毒蛇和蟾蜍,會不會是他乾的?”
“現在還不能妄加定論,我想我需要去見一見他。”羅格吸了一口雪茄說:“不過,這件事最好還是由我自己來做吧,您陪我一起去的話未免興師動衆,恐怕會打草驚蛇。”
“好吧,那就拜託您了!相信您會還薩姆一個公道的!”古斯塔夫信任的點頭道。
他轉向站在一旁的凱瑟琳,歉意的說:“凱瑟琳小姐,請原諒我之前的冒犯,我爲我的不辨是非向您道歉!從現在開始,您自由了,希望我們還是朋友。”
“當然,大族長!”一直懸着心的凱瑟琳終於露出了微笑,她感激的回頭看着低頭沉思中的羅格,突然上前摟住他的脖子在他臉上吻了一下。
“噢,寶貝兒,你嚇到我了!”被打斷了思緒的羅格懷抱着凱瑟琳笑道,女孩兒開心的依偎在他懷裡,摟着他的脖子久久不願放開。
“笨丫頭爲什麼只抱笨狼,我也要抱抱!”站在地上的小毛球撲騰着翅膀飛起來落在凱瑟琳肩膀上,一邊使勁往兩人中間拱一邊喊,凱瑟琳笑着低頭親了親小毛球,把頭依偎在羅格的肩膀上。
耳畔迴響着凱瑟琳開心的笑聲,看着她依偎在羅格懷中幸福的樣子,站在人羣最後的墨菲暗暗的嘆息一聲,悄悄消失在深沉的夜色中。