張培新在WH市長途車站徘徊了許久，最終選擇了去HS的車。
HS市是HU有名氣輕工城市，以洗衣粉和紡織品聞名全國。
張培新住進了賓館。他的想法是：以自己四、五年從事CAD繪圖的經驗，找一個繪圖員的工作，應該不是難事。他花了一點時間作了幾份個人簡歷，查了電腦，就着手跑工作。
張培新找的第一個單位是HA紡織機械設計廠，是一家國營企業。
人事處潘興江接待了張培新。
“你好，我是來應聘CAD繪圖員的。這是我的個人資料。”張培新遞過一檔案袋。
“有過這方面的經驗嗎？”潘興江邊看資料邊說。
“在一家監獄工廠作過五年。”張培新說。
“時間不短，這樣吧，我寫一張條子，你到設計部去試畫一張圖，他們會根據你的情況回填意見，我再看看你的資料。”潘興江說。
“謝謝潘處長。”張培新說。
張培新試畫的是一個織布梭的效果圖，比規定的時間提前10分鐘完成，總共花了90分鐘。
張培新拿着打印好的效果圖和設計部籤的意見，回到了人事處。張培新心情此時是挺好了，因爲設計部意見是：技術熟練，可以考慮限錄用。
潘興江看了看張培新畫的圖和設計部籤的意見，臉上露出了一點微笑。這織布梭是屬於不規則的幾何體，沒有真的功夫，在一個多小時內完成效果圖的繪製，是不可能的。
“張先生，你的技術不錯。我剛纔仔細看了你的案卷，你是在服刑期間作CAD工作的，我們這個廠是國營企業，主要是從事進出口產品的製造，對人員的政治面貌要求很高，儘管你的技術達到我們的招聘求，可是我還是要抱歉地通知你：我們不能錄用你，HS有很多機械行業，你會找到適合於你的廠家的。”
對於這種委婉的拒絕，張培新除了說“謝謝”外，又能說什麼呢？
張培新去應聘的第二家廠是三資企業，情況和HA紡織機械設計廠遭遇差不多，人事處的工作人員也是委婉地送他出門，而張培新應聘的第三家廠……一傢俬有大型機牀廠……的人事主管則是直接了當：我不要坐過牢的。
張培新總算明白一個道理：一個人，不管你身上有多少閃光點，有多少被人推崇，可是總有一天，人們會忘記，但一個人，如果身上有污點，人們不一定常提起，可這污點卻是永遠洗不掉。
張培新對找一個正當的工作的心原望是化爲灰燼了，他退了賓館，在迎旭街58號租了一間房子，再作下一步的打算。
時間過得飛快，不久張培新身上帶的錢就花得差不多了，如果再不做事，恐怕就要動用媽媽給的錢了，可是張培新發過誓，不是做大事，絕不用動用那筆錢的。
沒辦法，張培新也撿起了廢品，半個月下來，也能餬口，可是張培新很快就發現，從事這個行業的不是50歲以上的老人，就是身體有殘疾的人，自己一個大男人，作這個是不是太沒息了？
張培新於是找一個建築工地小工的活，一天60元，幹了幾天，才發
現，和他搭檔的師傅是老鄉，也是高橋鄉鎮的人，叫熊正肖。在外遇到老鄉，特別親切。沒事，張培新就將自己的事說給熊正肖聽。
這一天，下雨，工地停工休息。張培新去了熊正肖的住處，兩個邊喝酒，邊聊天。
“培新，我看你這樣子，不如找個什麼生意做做，這當小工，賺不了什麼錢的，又累！”熊正肖說。
“熊大哥，你說作什麼生意好呢？”張培新說。
“民以食爲天，先開個小吃店，等賺了些錢，再想別的事！”熊正肖說。
“好，熊大哥，我聽你的。”張培新說。
經過20多天的籌備工作，小店開張了，地點就在迎旭路58號一樓門面房，起名爲“培新小吃店”，張培新一個人經營，主要經營早點。
生意是出奇地好，一天下來，能賺三四百元。到後來一個人實在忙不過來，張培新決定歇業一天，去人才市找一個幫手。
這是一個星期天。
人才市場人很多。張培新一個攤位一個攤位地問，沒有合適的人選，張培新想找一個年紀在30以下的婦女，最好是沒有結婚。當然這樣的條件是有點難找。
張培新在幾個攤點留了情況，就準備回去，下樓時，和一個正上樓的女子撞個滿懷。
“對不起，我不是有意的！”那女子說，“我急着上樓去。”
“沒事，不過你這麼慌慌張張是幹什麼呢？”張培新說，其實到這裡來當然是找工作嘛，張培新只是無話找話。
“找工作呢？”那女子說。
張培新這才注意這女子，圓臉，披肩的頭髮，不是很好看，可是卻給人一種踏實的感覺。
“我正找人呢，我們談談，好嗎？”張培新說。
“好吧，我們找個地方坐坐！”那女子說。
“這樣好不好，你到我店裡，看看情況，我們再談。”張培新說。
“也行！”那女子說。
這女子店裡看了看，看神情，還比較滿意。
“你請坐！”張培新倒了一杯水，給那女子。
“謝謝！我叫馬杏梅，這店就你一個人嗎？”
“是，所以我就想找一個人，目前我只作早餐，工作時間是早上4點到11點，下午休息，包吃，如果不賺棄的話，就住樓上，工資是一月2200，做得好，有加。”張培新說。
“行，就這樣，我接受這工作。”馬杏梅說。
“那你明天就開始工作。”張培新說。
有了馬杏梅的幫助，生意是越作越好，越作越大。張培新和馬杏梅兩個的感情也越來越好。
“培新哥，我看我們得找一個大的店面，再找一個幫手！”這天晚上，馬杏梅說。
“是要找一個大的店，不過，目有最要緊不是找店面，是把我們倆的婚事辦了。”張培新說。
“不，培新哥，我當你是我哥，我不能嫁給你。”
“爲什麼？”
“我身子被人玷污了，我不配你！”
“杏梅，我不在意這些。”
“可是我在意。”
原來這馬杏梅就是當年魏希存和馬菊紅和私生女，爲了不影響魏希存的前程，馬菊紅帶着當時不到1歲的馬杏梅到了HS市。在馬菊紅的表姐江青妮的撮合下，和一個賣菜的男人朱同結了婚，這朱同是個人面獸心的傢伙，在馬杏梅14歲時，竟玷污她，馬菊紅咽不下這口氣，自殺而亡，馬杏梅也離開了那個家，在江青妮的幫助下，長大成人。
“杏梅，我在人才市場第一眼看到你，就喜歡上你，你不是很漂亮，可是讓人覺得實在，放心，不管你過去怎麼樣，我都會好好對你。”張培新此時也不去想張巧英了，張巧英雖然優秀，可是不屬於自己。
“那我得先徵求我表姨媽的意見。”馬杏梅說。
“行，今天晚上我就和你一起去找你表姨媽。”
江青妮同意了這門婚事，還幫忙張羅婚事。
張培新和馬杏梅結婚後，生意越來越火，不到兩年，他們就買了住房，租了大房子，擴大了飯店規模。
每天早上四點，張培新都開着車去菜場買菜。
這天早上，張培新點齊了他所要的菜，趁菜販子備菜的空閒時間，他坐在車上想打個盹兒，突然發現菜場入口處有一婦女背影很象他媽，張培新立即衝過去，到了門口，那婦女已騎三輪車走遠了。
“我媽都死了好幾年了，怎麼會是我媽呢？”張培新自言自語。
張培新下班一回到家裡，就想睡。眼睛也總是紅紅的。
“培新哥，我看真的得找一個人，你這樣從早到晚，身體吃不消的。你看你，回家就想睡，人家想要個孩子，也沒法！”
“是要找一個人，不過，買菜這事，得抵手的人做纔對啊，過幾天，我再去人才市看看。生孩子的事，再過些日子吧。”
“不能拖了，明天就去啊。”
“行行行。”
這天早上，張培新交待好店裡的工作，準備去人才市場。
一個推着三輪車的老人來到他門前，她駝背，走路一跛一跛的，用手比劃着。
“老人家，你是想說爲我店裡提供蔬菜和鮮肉是嗎？”張培新說。
這老人仍是打手勢，張培新想這老人一定是啞巴，再看這老人，臉上滿是灰塵，額角和眼邊的幾塊疤痕讓她看上去很醜陋。
馬杏梅將張培新拉到一邊。
“培新，你不是想說，讓她爲我們送菜吧？”馬杏梅說道。
“有什麼不可以嗎？”張培新說。
“培新，不是不可以，只是我們這是做生意的地方，講的是人緣，你看這老太太，樣子看上去實在不舒服，對我們的生意是不是有影響？”馬杏梅顧慮得不錯。
“送送菜有什麼關係，何況她又是早上來，那會兒還沒有顧客呢。”張培新說，“這事就這樣定了。”
張培新走到老人身邊，打手勢說同意讓她送菜，老人很高興，又打了一通手勢，那意識是說，她儘早送菜過來，不會影響店面的生意。其實張培新和馬杏梅的對話，老人都聽見了。
看着老人離去的背影響，不知道怎麼的，讓張培新想起了自己的母親。
（本章完）