可謝危終究沒問, 只是回：“我不困。”
姜雪寧去他對面坐下，彎腰拉過了邊上幾根樹枝，咕噥道：“我都睡了一會兒了, 火有我看着, 看這雪的架勢一時半會兒停不了, 就算不困, 先生也去歇會兒吧。這種天氣裡, 越休息不好越容易生病，您要倒下了，麻煩的可不是我麼？”
這話說得彆扭。
有點抹不開面子。
她自己也知道, 所以說完了之後只埋頭往火里加柴，並不擡頭看。
謝危莫名地低笑了一聲, 看着她添進去的柴, 淡淡提醒道：“不禁燒, 慢點扔。”
姜雪寧：“……”
她心梗了那麼一瞬，擡眼就望見謝危脣邊那一點微不可察的笑弧, 已到嘴邊的“還用你提醒嗎”便嚥了回去，低聲輕哼：“知道了，睡你的吧。”
謝危瞅她半晌，到底還是慢慢閉上了眼睛。
他沒有去幹草堆上躺下。
只是抄了手，微微仰頭斜靠在了後方的巖壁上假寐。
謝危沒有想要睡着。
可這樣一個夜晚, 註定不會平靜。
幾乎就在他閉上眼睛的剎那, 舊日那無盡帶血的洪流便如噩夢一般向着他席捲而來, 像是撞倒了壁立千仞的懸崖, 擊毀了參天茂盛的大樹, 將他攜裹……
縱使用了全力，也無法掙脫。
他跌入不安的夢中。
清晨的天光裡, 九重宮闕的琉璃瓦，一片疊着一片，巍峨壯麗。
新雪潔白，映得迎送宮人的臉龐都沾上洋洋的喜氣。
年輕的婦人停下來，爲他整理衣袖，輕輕笑着對他說：“瑞雪兆豐年。今冬下了雪，來年莊稼的收成纔好，百姓們就更高興啦。”
那張臉應當是貌美明麗的。
可無論他如何努力，也只記得一些模糊的細節，拼湊出一片不大真切的輪廓。
只有那牽起他前行的掌心的溫度，深深烙印。
一步步踏入宮門，走過長道，上得臺階，又隨着她躬身下拜。
華服的人們觥籌交錯，相談甚歡。
太子沈琅帶着其餘幾名伴讀進來，拉他去偏殿下棋。
他下了幾盤，便困了。
那年輕的婦人來，使宮人帶着他，進暖閣睡了一覺。
他做了個夢。
夢見了夏天，舅舅府上那棵新栽的櫻桃樹，結了鮮紅的果；夢見了自己坐在屋檐下彈琴，原本怎麼也彈不好的調忽然都順暢了起來；夢見府裡的廚子終於做了一碟特別好吃的桃片糕，他笑起來端了就要往外面跑……
然後跌了一跤，忽然醒了。
睜開眼時，外頭竟然已經天黑，暖閣裡一名伺候的宮人也沒有。
只有低低的哭聲傳進來。
他從榻上起身，走出去，看見幾名年紀不大的宮人抱在一起，不住地流着眼淚，哽咽不已。那年輕的婦人則與那一身頭戴鳳冠、宮裝華麗的女人坐得很近，面上難掩憂色，可看見他時仍舊露出笑容，招手讓他過來。
他問，發生什麼了？
她說，沒有什麼，會好的。
年紀不大的孩子，雖然懂的事情還不夠多，可也隱隱嗅到了空氣裡浮動着的恐懼。
只是誰也不敢說。
子夜時，以前他見過的一名守衛宮門的將軍衝了進來，身上披着帶血的鎧甲，朝着皇后跪下來磕頭哭道：“京城將破，請娘娘開密道，入地宮，保住殿下！”
於是他們被蒙上了眼。
黑暗裡，只有那名婦人緊緊攥着他的手。
等到蒙着眼的綢布被解開時，他們已經到了地下一處暗室之中，隱隱能夠聽見頭頂上沉重的腳步踏過去的聲音，還有刀劍相交的聲響，幾乎持續了整整兩個日夜。
他睡着前能聽見。
睡醒了睜眼開，還能聽見。
直到第三天聲音才漸漸小了，聽不見了。
躲藏在暗室裡的人們已經憔悴了許多，幾乎喜極而泣。
皇后卻厲聲責斥，叫他們不許哭。
年輕的婦人將他摟在懷裡，說，舅舅和父親都是大將軍，率領着十萬兵卒，很快就能收到消息趕回來，接他們從這裡出去。
他聽了，心裡卻始終有一團迷惑：假若他們不能趕回來呢？
可看了看皇后姑母那陰鶩的臉色，到底沒有說出口。
時間在等待中消磨。
到後來已經分不清時辰，日夜，只是睜着眼睛聽他們說話，或者閉上眼睛做起糾纏的噩夢。
但那一天，他罕見地沒有睡着。
隱約聽到好像有人出去查探。
回來後敘說了不久，就有尖利的聲音響起，有什麼東西摔碎了，緊接着是帶着哭腔的爭吵，其中一個聲音十分地熟悉。
他沒有穿鞋，悄悄地走了出來。
珠簾遮擋了他的身形。
離得近了，聽得便更真切了。
“娘娘，天教與平南王來勢洶洶，本自狼子野心，殺戮成狂，倘若不得太子殿下蹤跡，那三百孩童或還有救，興許能撐到援軍來救的時候！倘若依您所言，不管誰去，那三百孩童只怕都凶多吉少！是真，他們一殺以絕後患；是假，未必不惱羞成怒。怎可李代桃僵？”
“叛黨已經向全京城下了通牒！倘若再無人出現，豈不激起民變？屆時即便驅逐叛黨，平復叛亂，焉知不會引起朝野動盪，清流詬病？”
“可娘娘，他連七歲的生辰都還未過……”
“太子又纔多大，難道你竟敢讓我的兒子去送死？”
“那又憑什麼該是我的孩子？！”
“就憑我兒是君，他是臣！臣爲君死——尊卑有別，貴賤不等！”
憑沈琅是君，他是臣。
憑尊卑有別，貴賤不等！
臣，當爲君死。
他靜悄悄地站在珠簾後，看見那年輕的婦人哭幹淚水，泣血般頹然地坐倒在地，捂住了自己的臉。
冷厲的女人說：“去請小世子來。”
邊上的太監躬身應了，走到這邊來掀開珠簾，在看見立於簾後的他時，嚇得驚叫了一聲，跌坐在地，見了鬼似的顫聲喊：“世子，怎、怎麼在這兒？”
頭戴着鳳冠的蕭皇后身形僵硬了一瞬，臉上的戾氣尚不及平息，卻在轉頭看見他時，連忙換成了平日的親近溫和，還衝他笑了起來：“怎麼，睡不着呀？正好，姑母有事要和你商量呢。”
他站在那邊沒有走過去。
蕭皇后卻走了過來，蹲在他面前：“聖賢書教，該當忠君。現在外面有壞人要抓太子殿下，你是殿下的伴讀，願不願意假扮成太子殿下出去呀？”
他擡起頭向角落裡看去。
年紀相仿的沈琅瑟縮着坐在那裡，觸着他目光時有些躲閃，可一轉瞬又惡狠狠地回瞪向他，豁然起身訓斥：“君要臣死，你敢不去？”
蕭皇后惱了，罵他：“閉嘴！”
等轉回頭來向他時，又和顏悅色：“本宮知道，世子自小早慧，是最懂事的，也該知道取捨。”
那哭泣的女人終於崩潰了，往這邊衝過來，哀嚎道：“不，不要去！”
蕭皇后一擺手。
站在黑暗裡的那些太監就上來將她按住，攔在遠處，他只覺得這些人好像長在那片黑暗裡似的，走出來時，像是從黑暗裡血淋淋地剝出來，卻行屍走肉似的悄無聲息。
蕭皇后戴着琺琅護甲的手指輕輕搭在他肩膀上，朝着他回頭一指那個女人，笑着說：“看，你孃親這些天藏在這裡，都要憋壞了，憋瘋了。她疼你，你也護她，對不對？”
侍衛的手上握着劍。
不知道什麼時候已經出了鞘，在幽暗中閃爍着慘白的寒光。
他們制住了那個孱弱的女人。
使她無法發聲，不能動彈，只有悲切的嗚咽。
她含淚的眼，彷彿是在哀求。
他眨眨眼，慢慢收回目光，似乎有了一種超乎尋常的平靜，回答說：“我，願代殿下；臣，願代君。”
距離他最近的女人滿意地笑了。
距離他最遠的女人卻掩面哭倒。
他走過去。
有人攔住。
蕭皇后看他半晌，擺了擺手，那些人便退開了。
他來到那美麗婦人的面前，抱住她，輕聲說：“孃親，不怕。”
她卻哭得更厲害，拉住他不肯鬆手。
直到有人用力地掰開。
他看見他們將她拉了下去，隔到一旁，聽見蕭皇后在他背後說：“姑母會看好她的。”
有太監把沈琅穿的衣服扒下來，給他換上。
從鞋襪，到玉佩。
在被人重新蒙上眼之前，他跪下來向那婦人安安靜靜地磕了三個頭，她瘋了一樣用力地掙扎，卻無論如何也掙扎不脫。
黑暗在這時彷彿成爲了無底深淵。
他在其中行走摸索。
在聽見一道機關聲響、暗道打開後，一股寒意撲面而來。
摘下矇眼的綢布，從乾清宮的丹墀旁走出，順着臺階一級一級往下。宮人的屍體橫了遍地，石縫裡，低窪處，凍住的鮮血像是殷紅的琥珀。
天上還在落雪。
他不知道是從進宮那一天開始，雪就一直在下，沒有停過，還是中間停了又下了新雪。只覺得很冷，凍得人手指發疼。
夢境在行走間跌墜。
黑的夜，白的雪，無不化作了厲鬼，聲嘶力竭地向他叫囂。
忽然間有無數陌生的臉孔重疊在面前。
陰沉，猙獰，森冷。
有人問，你是沈琅？
他說，我是。
然後就聽見長刀出鞘，雪劍錚鳴，一聲寒徹骨的冷笑：“殺！”
殺——
眼前忽然被襲來的風雪遮擋，他步履維艱走在一條河中。
雪霧裡傳來貓兒的叫聲。
他衝進去，大聲地喊：“你們在哪兒？”
沒有人迴應。
他腳下被一塊石頭絆住，摔倒在地，起身來卻發現自己滿身滿手都是赤紅——原來腳下不是河流，是無數淌不盡的鮮血；原來絆腳的不是石頭，是一隻小小的胳膊。
那一刻恐懼攫住了他。
他往後退了一步。
可大風恰在此時捲來，掃清所有遮擋視線的迷障，露出那無數孩童屍首堆砌成的小山。殘破的四肢，壓着冷硬的軀體；割破的喉嚨，捱上撞碎的腦袋……
幾隻貓就蹲在上面，埋頭吃着什麼。
它們渾身髒污，瘦如皮包骨，似乎沒有半點肉，顯得一顆腦袋有這怪異的棱角，渾身緊繃着轉過頭來看他時，兩肋的骨骼在幹薄的皮毛下突出顯露。
一雙雙飢餓的眼睛，在黑暗裡發光。
連叫聲都透出一種低沉的陰森可怖，讓人幾欲作嘔！
“喵嗷！”
充滿了尖銳敵意的一聲叫。
黑影閃電般朝着他撲來！
“孃親……”
謝危一下醒了，手指尖一顫，睜開眼來，火堆的火還在燃燒，可他卻幾乎感覺不到半分的溫度，甚至因爲那翻涌的噁心，難以動彈。
然而當他轉過頭，便看見了山洞口——
一雙雙在幽暗裡發光的眼睛！
那是十數只山中的野貓，不知何時聚集在了洞口，從洞口堆着的枝葉間露出身影，虎視眈眈地看向他們！
幾乎同一時間，最前方的山貓惡狠狠地齜了牙。
一聲厲叫從它口中發出，頓時化作一道黑影，迅速朝着洞內撲來！
姜雪寧添了小半夜的柴，到得這後半夜眼瞧着要天明的時候，到底還是犯困，有一搭沒一搭地點着頭打盹兒。
謝危隱約說了什麼夢話，讓她驟然驚醒。
這一下正好看見洞口聚集的那弓着背、聳着毛的一羣山貓，霎時毛骨悚然，一股寒氣從腳底順着脊骨竄上後腦勺！
謝危那柄短刀擦乾淨了擱在一旁的山岩上。 Wшw ▪ттκan ▪C〇
電光石火間，根本來不及多加思考，姜雪寧一把將刀撿了起來，在那山貓撲過來的瞬間，往謝危面前一站，一刀朝着那隻貓劃了過去。
渾無半點章法。
嗤拉！
風雪夜裡似乎有一聲裂帛之響，鋒銳的刀刃卻劃破了那貓的眼睛，拉開了半邊肚腸，髒污的鮮血頓時迸濺到她身上，而這隻貓摔了下去，落了一地狼藉，淒厲地慘叫起來！
姜雪寧只是下意識的舉動，並沒有想到會見血，更不曾想到會見到如此血腥可怖的場面，頭皮都炸了起來，幾乎想要埋頭嘔吐。
那一刻她想扔掉手裡的刀。
甚至差一點就要退後。
然而冥冥中卻有舊日的畫面的浮現出來。有道聲音告訴她，不能退。於是那股力量驅使着她，重新用力將這柄刀握緊。強迫着自己不低頭看一眼，忍了作嘔的衝動，只迅速一腳將地上已經沒了聲音的山貓屍體踢出去。
洞外的山貓頓時又一陣淒厲的嘶叫！
謝危冷極了，面容蒼白，既看不到她表情，也讀不了她心緒，只能看見這道背影，因極度的恐懼而息喘，起伏。
分明發抖的手指，偏緊攥着那柄刀。
姜雪寧像個傻子似的，逞強將他擋在身後，用幾不可聞的低啞嗓音，對他說：“先生，我在。”