劉所長走後，陳勳湊過來說：“老嚴，幫我帶封信出去。”
嚴偉問：“怎麼個帶法，要交給誰，怎樣交給他呢？”
陳勳說：“帶出去交給我老婆，她在秀湖縣汽車站對面的飯店裡打工。我寫好地址、姓名，讓你老婆辛苦一趟，送過去就行。”
嚴偉答應了，道：“那你趕緊寫好，我夾在一起，就看劉所長看不扯了。”
陳勳道：“那就試一下，搭不出去也不怪你。”
中午，嚴偉爬在被窩裡用圓珠筆蕊給那位不認識的縣委副書記寫信。他將自己以前的工作情況和目前的處境，發生的事故都寫了，請求書記能伸出援助的手，拉自己一把。自己一旦出去，做牛做馬將好好報答，雲、雲。措詞肯切，文筆流暢，並想通過這封信，讓書記看出自己的才華，產生惜才之心，但整個信都空空洞洞的，沒有實際內容。嚴偉也不知道具體該說些什麼方好。
接着，嚴偉又給妻子定了封信，講了這裡的情況。感謝妻子在自己遇難時，能頎夫妻之情義，東奔西跑。信中充滿了欠意和內疚。最後，讓她把陳勳的信按地址送雲，說是在裡面交的一個最好的朋友。
下午，嚴偉將陳勳的信夾在中間遞給了劉所長。他翻了翻。不知是沒有注意，還是故意地未揭穿，沒說什麼就走了。嚴偉同陳勳同時放下心來。
祁連武走後的第三天，監子裡就斷了煙，好在陳勳不抽。嚴偉將以前剩下的菸絲，讓將賢生捲成了二十幾個喇叭筒，每天節省着只抽三、四個喇叭筒。到現在嚴偉的煙癮已沒有以前大了，只是吃飯後特別想抽，平時也無所謂。老五在時還可以從別的監子喊幾車煙過來。現在嚴偉、陳勳同別的監子沒有什麼聯繫，再也喊不過煙來。嚴偉準備抽完這些喇叭筒，就把煙戒了，事實上沒有了煙源，不戒也不行。
老五走後，監子裡的恐怖現象少多了。陳勳同嚴偉都不是那種想方設法，想主意整人的主。監子裡的經濟也產生了危機，監子裡全部的現金只有幾十塊錢，買衛生用品都不夠。監子裡沒進新兵，那些老兵象擠牙膏一樣，不擠就不出來。你越不整他，他們就越不自覺，好在陳勳老婆送來了兩百塊錢，倆人才有菜吃。
猴子已來了判決書，被秀湖縣法院判了有期徒刑二十年。他多次持械、持爆在交通工具上搶劫，又是累犯，又是首犯，被判處有期徒刑十五年；盜竊罪判刑三年，再加上是在保外就醫期間重新犯罪，保外就醫期間還有剩餘刑期三年零二個月。累計有二十一年。數罪併罰，合併執行有期徒刑二十年。這是有期徒刑中最高的刑期，據說還昌他叔叔費了九牛二虎之力，才使他得以在縣院上檢，沒有到中院起訴。若是到中院判的話，起碼也是個無期、死緩，說不定未完會打靶，難得保得住那條命。猴子有自知之明，表示不上訴，希望儘快來執行書，好早點送到監獄雲服刑。
過了兩天，猴子在縣檢察院工作的堂兄到看守所來提審時，順便進了監來看猴子。猴子看到站在監門外的堂兄，這個因炸藥、火槍多次搶劫過路車輛的傢伙哭了。想到了在監獄中還要呆十多年，等出來時都快四十歲了。自己第一次犯罪時，叔父將他保外就醫出去了，但自己不爭氣，更加犯下了更嚴重的搶劫罪，並且是三個十年以上：多次搶劫十年以上；交通工具上搶劫，十年以上，持槍、持械搶劫十年以上。又是在保外就醫期間重新犯罪的累犯，要不是叔叔爲他周旋，這條命也許就保不住了……
堂兄說：“你哭什麼，現在哭還有什麼用？”
猴子哽咽着：“哥，判決書下來了，我判了二十年。”
堂兄說：“判你二十年不高，你有什麼想不通的？上次我問了，說將你少判決兩年的，還是沒有少啊！”
猴子愧疚地說：“哥，我對不起你們，對不起叔父。”
堂兄說：“現在講這話還有什麼用？當初不聽話，是你自找的。安心到監獄雲服刑吧！好好改造，爭取多減點刑。爸說了，過幾天幫你到監獄中聯繫一下，希望監獄安排你好一點的事做，到時送你雲。後天是你二十歲的生日，我同這裡的所長講了，讓爸煮點菜送來給你吃，有些話，他要對你講的。現在後悔了吧？有了第一次，還不吸取教訓，反而越陷越深，這次犯了這麼大的事，哪個能夠保你？監子裡沒人欺負你吧？我還有事要走了，後天再來看你。”
猴子二十歲生日的那天，從上午開始他就等着他的叔父來看他，爲他過二十歲的生日。二十歲的生日，本來是青年時代的一個重要的紀念日。雖說十八歲就得到了社會的承認，享有了公民權，但二十歲才能標誌人真正地成熟，可以有自己的社交圈子，開展自己的事業。在農村，十十歲生日，是要擺上幾桌酒席，親朋好友都要來祝賀，熱熱鬧鬧地慶祝一番的。從這天后，媒人就會上門提親，父母也會開始爲孩子的婚事開始操心。然而身處牢房中的人卻是另一番情景，面對厚重的牆壁，冰寒的鐵門、鐵窗，這裡沒有祝福，沒有歡笑，有的只是獨自的流淚、悔恨、黯然神傷。
直到開完中午飯，猴子心中開始失望時，值班所長才打開監門，把他叫了出去。監子裡的人都知道，一定是他叔叔來了。他叔父、堂兄是有這個面子，使所長同意放他出去面見的。
猴子出去了 多小時才進來。進來時的心情很好，顯示出他在外面的一個多小時是愉快、安逸的。他還將未民完的半隻雞、半隻鴨、六七個雞蛋和一些菜用塑料袋裝着帶了進來。進來時嘴裡還叼着一支菸，證明說他叔叔是很有面子的。猴子找出菜盒子，分別將塑料袋中的菜裝進盒子中，居然還熱電廠出兩包煙來交給嚴偉。陳勳同嚴偉從被窩中爬起來，開始分享猴子裝在飯盒中的菜。嚴偉招呼猴子也過來吃些，猴子搖頭說已吃得太飽，沒法再吃進去。
已沒有了飯，陳勳、嚴偉就着涼白開津津有味地吃着雞、鴨、蛋，一邊塞品評着做菜的水平，一邊詢問猴子他叔叔來看他的情況。猴子便興高采烈地說開了：“我叔叔還是挺關心我的，已經同所長說好了，幫我聯繫到山陽監獄去。叔叔講明天就雲山陽聯繫，那邊的政委是秀湖人，我叔叔認識。他說要安排我個輕鬆的事做，可能會搞食堂或後勤方面的事做。叔叔講了，送我到山陽時，他會親自把我送煤過去，把我交給政委。還專門請一臺桑塔納，同所裡的人一起去。只要我在那裡聽話，他還會替我在監獄裡想辦法的。這次還給了我200塊錢，我交給所長上帳了。陳哥、嚴哥，你們明天儘管訂菜。我叔叔講了，來執行書時，還要來看我，到時讓我媽也來。”
“猴子，今天你媽沒來嗎？你二十歲生日她都不來？”陳勳問。
“沒有。她來不來我都無所謂。”猴子裝出不在乎的樣子，接着又找理由爲她辯解：“她可能是家裡有事。以爲來了也見不到我。”
“就是看不到人，電視裡看看也應該來看你啊！畢竟是另外嫁人了，有了新家了。”陳勳感慨。
猴子不作聲了，神色開始黯淡起來。
李林的執行書是在他刑期滿後半個月才送來的。他在這裡又被多關了半個月。這段時間，他整天象掉了魂一樣，在監子裡轉來轉去，不時到監子門口張望，盼望着突然之間出現奇蹟。所長打開監門對他說：“把飯盒子拿上，放你了。”可是，這句話讓他等了半個月，也沒能等到。
有所長巡視經監門口時，李林就問他的執行書到了沒有，還要多長時間纔到？把所長都問煩了，解釋不清，就乾脆不去搭理他。
這天，所長在打開監門放他前還對他開了個玩笑：“李林，你不用天天問了，你的同案犯上了訴，要重新開庭呢！”
李林聽後，一下子就慍了，臉色一下子變得慘白，一屁股坐到了鋪沿上，失望得眼中涌出了淚來。所長見這個玩笑，競嚇得他變成這樣，不忍心再作弄他，臉上露出笑來，對他說：“瞧你，沒出息，騙你的。執行書已經到了，出來吧！你可以回家了。”
李林一聽，幾乎要跳起來，走向往外面鑽。所長拖住他說：“拿上飯盒子，把你的東西帶上。”李林又返身進來，也不管是誰的隨便拿了一個飯盒子，說了聲：“我沒有行李。”便穿着一雙涼拖鞋飛快地跑了出去。
李林真的沒有什麼東西，典型的一個五保戶。抓他進來時正是廈天，只有一件襯衣、一條內褲、一條長褲。進來的半年時間，家裡沒有一個人來看他，也未給他送過被子和半件衣物，更別說送錢了。剛進來時，一件襯衣白天穿，晚上洗。洗了內褲，只好套件長褲。後來監子裡給了他幾件衣服，有些人人釋放了，留下的衣服都被他撿了來穿，被子也是監子里人蓋了不要的。他走時穿的褲子是嚴友來的，上衣是姚冬生的，腳上穿的還是廈天時的一雙拖鞋。李林從來不提他的家及他的家人，家裡有些什麼人，結沒結婚，從沒聽他講過。嚴偉曾問他，出去後投奔哪裡落腳。李林說：“我抓進來前在黎市鎮的旅館裡還有兩百塊錢存在老闆那。”他要到那老闆那住兩天，然後要兩百元錢作路費，再去闖蕩，他沒說過要回家。
陳勳談起剛纔所長同李林開的玩笑，使李林從一驚、一詐到一喜時說：“看剛纔李林被嚇的樣子，所長逗得他團團轉。所長最喜歡開這種玩笑了。法院的人也喜歡開玩笑嚇人，把人都能嚇昏過去。”
嚴偉不相信：“哪有一個玩笑就把人嚇昏的？別瞎扯。”
陳勳不屑地看了嚴偉一眼：“不相信吧！我親眼看見的。那天中院來發判決書，我們監子有個人叫朱保生，打架時不小心用石頭砸死了個人。他老是擔心會被判死刑，開庭後整天都提心吊膽的。那天，法官拿着判決書在監門前對他宣讀：‘……一案，我院依法組成合議庭，判決如下：朱保生犯殺人罪，判處死刑……’法官讀到這裡，故意停頓了，不往下念。朱保生一聽判了死刑，整個人一下子就癱了下去，一屁股坐到了地上。兩眼無神，臉色跟死人差不多，有那麼些兩分鐘的昏厥。監子裡的人馬上給他捏人中，捏後面的麻筋，他才喚過氣來。甦醒後，嘴裡就一直唸叨着：‘死刑，死刑，我死定了，我要死了。’法官這時才說：‘朱保生，你焦急什麼？還沒念完呢！’又接着念：‘……判處死刑，緩期兩年執行，剝奪政治權利終身。’朱保生一聽是緩期兩年執行，命保住了，高興地雙腿跪在地上直說：‘謝謝，感謝政府，感謝政府。’一連說了十來聲感謝政府。”
嚴偉問：“真有這回事？”
陳勳道：“騙你的是豬。”
嚴偉不相信了 。但他想，或許是法官宣讀到那裡時，湊巧想打嗅涕，又或者是有別的事，不一定是故意停頓的。
李林走後，猴子同嚴友來在監子裡管事時，互相之間不服氣。在安排工作上猴子這麼說，嚴友來偏偏要那麼說，使監子裡管得一團糟。底下的人做事無所適從，不知聽誰的好。
那天，陳勳正好在逗趙浪講他開保險櫃、防盜門的技巧，剛談到如何去弄開從裡面鎖着的卷閘門時，趙浪在誇耀着他的能耐，如何用一個小彎鐵勾，從地下的縫中伸進去，如何一勾、一扭、一旋卷閘門的鎖必開。如何盜配鑰匙，如何製作開鎖工具，講得聽的人包括嚴偉在內驚奇不已。陳勳戲道：“我乾脆跟你當徒弟算了，學到你的這兩手，出去後我就改行去做無本生意去。”趙浪說：“陳哥莫笑話我了。你若要學，我保你一個月內全部學到手。”陳勳來了勁說：“就這麼定了，從明天開始，你就教我。”正在這個時候，猴子跟嚴友來發生了口角，爭執起來，陳勳非常腦火，生氣道：“要你們倆個管事，你們自己都搞不好，還怎麼翻案人家？你倆人都不要管了，讓別人來管。猴子去擦風坪，嚴友來去倒馬桶，看你們還鬧不鬧。”