鳳瑾眉心一擰，猛地抓住唐清河的胳膊，一把把他拉到身後。
變故發生得太突然，唐清河驚魂未定的看向女皇傲然挺立的背影，越過她的肩頭，唐清河看見送菜的丫鬟，斟酒的婢女，還有在邊上聽候差遣的小廝，紛紛從盤子下面，桌子下面，還有帷帳後面抽出刀劍和匕首，瘋了般朝鳳瑾撲去……
正廳裡亂成一團，各種杯盞碗碟掉了一地，雜亂的聲音此起彼伏。
幸好客人中沒有女眷，否則更亂。
有膽子比較小的已經嚇得鑽到鑽子底下去，瑟瑟發抖，有膽大的隨手抄了椅子往刺客衝過去，卻被刺客要麼一劍砍傷。要麼一腳踹飛，最讓人震驚的是齊澈，他居然身手不錯。
而女皇，就那麼傲然站在那裡，冷眼看着一切，豔色無雙的臉上毫無懼意，脣邊噙着一絲不屑的冷笑，似乎絲毫沒將這些刺客放在眼裡。
看到這一幕，客人們都漸漸冷靜下來，鑽到桌子底下的也爬了出來，手無縛雞之力，只憑一腔熱血行事的也不再衝上去礙手礙腳。除了齊澈，一直和暗衛並肩作戰。
沈文卿和無名都沒有出手，一左一右站在鳳瑾前面，護着鳳瑾。
刺客總共有十幾個，行動迅速，有條不紊，像是受過特殊的訓練，每一個都不顧生死的往鳳瑾所在的地方衝過去，就算身上被砍傷，胳膊都砍掉了，依然無知無覺的往前衝。
即便如此，刺客仍然很快就被暗衛拿下。捆成了糉子丟在地上。
“說，是誰派你們來殺女皇陛下的？”
沈文卿厲聲問道，刺客們無人吭聲，臉上的表情很漠然，對生死毫不在乎的那種漠然，目光放空，連焦距都沒有。
“他們不會說的，這些都是自小豢養的死士，只知聽令行事，不怕死，也不怕嚴刑拷打，也沒有任何能威脅他們，讓他們開口說話的東西！”
無名冷冷道，他看了一個暗衛一眼，“看一下他們身上有什麼標誌！”
暗衛扒掉一個刺客的衣服，胸口的位置烙着一個圓形的標識，上面畫着奇怪的花紋，歪歪扭扭的，纏繞在一起，在一大片纏繞的花紋中，似乎有一雙幽幽發綠，像蛇眼一夜的眼睛。
暗衛又扒掉另一個刺客的衣服，胸口上也烙着這樣的標識。
“這些標識屬下沒有見過，沈公子見過嗎？”
無名問道。沈文卿搖了搖頭，“文卿算得上博覽羣書，但也沒見過這種東西。”
“既然不說，就都殺了吧！”
鳳瑾冷冷道。
數聲悶響之後，那些刺客全倒在地上，脖子上一道刺目的血痕。鮮血流成了河，鮮豔刺目，空氣中飄蕩着濃烈的血腥氣。
鳳瑾站在那裡，冷眼看着暗衛屠殺被俘虜的刺客們，脣角噙着一絲若有若無的笑意，離她最近的那人被殺時，鮮血噴濺了幾滴在鳳瑾的臉上，顯得有些可怖。
被嚇得面如土色的綠衣終於定下神來，從懷中掏出一張素白的絹帕，恭恭敬敬的遞到鳳瑾手上，鳳瑾接了手絹，優雅而緩慢的擦拭着臉上的血漬。
所有人都噤若寒蟬。大氣也不敢出。
何員外早已嚇得癱坐在地上，半天爬不起來，等一切結束，他才連滾帶爬的爬到鳳瑾面前，渾身抖得跟篩糠一樣，“陛下，草民真的不知道怎麼回事啊，這一切跟草民無關啊……”
他本以爲今晚接待女皇陛下，會讓何家一步登天，誰知出了這樣的事，要是洗不清的話，何家不是一步登天。是全家一百多口一起去見閻王爺。
“朕知道與你無關，這些人都是喬裝打扮混進來的，你的下人恐怕早就死了。”
話音剛落，管家面如土色的跑了進來，語無倫次的喊道，“老爺。不好了，後院的一間雜房裡死了好多人，都是梅園的丫鬟小廝……”
看着滿地的屍首，和滿地的血，管家的聲音戛然而止，他驚恐萬分的望着那些屍首。眼白一翻，暈了過去。
何員外癱坐在地上，面如死灰，渾身抖個不停。
“他們的死，都是受了朕的牽連，朕會派人好好安葬他們。安撫他們的家人，朕也在此向各位宣誓，總有一天，朕會找到這些以下犯上，罪大惡極的亂黨，挖出背後的主子，將他們千刀萬剮，以告慰無辜的人的在天之靈！”
鳳瑾冷冷看着那些屍首，一雙寒潭般的眼睛冷得嚇人。
全場鴉雀無聲。
“文卿，你留下來徹查此事，看能不能找到有用的線索。”
“是，陛下。”
鳳瑾帶着無名和楚璃剛要離開。不知爲何，又猶猶豫豫的停下腳步，欲言又止的看向唐清河。
唐清河雖然一開始受到驚嚇，但他也算見識過世面的，很快便冷靜下來，此刻見女皇看向他，唐清河沉吟片刻，沉聲問道，“陛下是不是有話要和清河說？”
“原本是有千言萬語想與你說，可如今朕卻是不能說，也說不出口了。”
唐清河一怔，下意識的反問道，“爲何？”
鳳瑾幽幽嘆息一聲，“朕身邊，總是少不了血雨腥風，又何必連累你呢？若害得你將來受傷，朕這心裡……”
鳳瑾欲言又止，深深的望了唐清河一眼。擡腳離開。
直到鳳瑾高挑優雅的背影消失在門口，唐清河依然沒回過神來，神色怔忡的想着女皇未盡的言語。
剛纔危急時刻，女皇下意識的把他推到身後保護他的舉動，讓唐清河心中受到了極大的撞擊。
他終於確認，女皇是喜歡他的。那個下意識的動作，是發自內心的，在那種關鍵時刻，女皇陛下根本來不及思考利弊得失，她所做的一切都憑藉本能。
一行人出了梅園，鳳瑾剛要上馬車。身後傳來清朗的聲音，“陛下，請等一等。”
鳳瑾回頭一看，原來是齊澈。
齊澈跑過來，開門見山的問道，“陛下真的喜歡唐清河？”
鳳瑾笑了笑，沒有承認也沒有否認，只是淡淡道，“這是朕的私事。”
“陛下是皇帝，陛下的私事，也是天下事，尤其是皇夫之位。更是關係着朝局，陛下要是喜歡唐清河，可以納他當男寵，但絕對不能讓他當皇夫！”
“朕立誰當皇夫，與齊二公子無關吧？”
鳳瑾的語氣冷了幾分，貌似有些不高興。
齊澈以爲她爲了唐清河生氣。皺眉道，“唐清河的才氣都是吹出來的，他並無多少真才實學，而且，他手無縛雞之力，生死關頭還要陛下保護，實在是……”
鳳瑾的臉色頓時冷了下去，冷冷道，“齊澈，朕說過，這是朕的事情，與你無關！你若是對朝務，對治國，對民生有好的建議，朕很歡迎，可你若是再對朕的私事品頭論足，朕絕不輕饒！”
鳳瑾說着，丟下齊澈神情黯然的站在寒風中，拂袖上了馬車。
望着那輛華貴的馬車消失在夜色中，齊澈擰了擰眉，剛要上馬離開，忽然聽到旁邊傳來一聲低笑，齊澈扭頭一看，看見唐清河站在門口。面帶嘲諷，“居然向陛下進讒言，齊澈，你也沒自己說的那麼傲骨錚錚嘛！”
“你不夠資格當皇夫！”
“我不夠資格，難道你夠？”
唐清河冷笑道，“我父親是吏部尚書，是輔政大臣之一，我是唐家的嫡長子，才名遠播，我不夠資格誰夠？齊澈，你該不會是自己想進宮，所以想擠掉我吧？只可惜，陛下喜歡的是我，你再說我的壞話，只會讓陛下厭煩！”
“你！”
怒氣衝衝的齊澈剛要動手，就被跟隨來的小廝攔下了，不知小廝說了什麼，齊澈收回拳頭，狠狠瞪了唐清河一眼，上馬離開。
唐清河也上馬車離開。
沈文卿悄無聲息的從門裡出來，望着齊澈他們遠去的方向，嘲諷的勾脣一笑，冷冷的看了路邊的樹叢一眼，“出來吧，我知道你來了！”