崎蘭荒漠，在西衛的極西方，和北燕以北的雪峰，南韓以南的瓊林，東楚以東的雲海，並稱四大極地。
而若想進入崎蘭荒漠，必先經過芙城的舊址。
此時，距離衆人出發，時間已經過了半月。
這會兒剛出了西衛有兩日，原本冷夏以爲要經過的路途，該是荒僻蕭索杳無人煙，卻是沒想到，這一路上竟碰到了不少同行的旅人，或江湖上的高手，目不斜視腳不沾地飛掠而行，或雞鳴狗盜之輩，鬼鬼祟祟的打量着她們的行囊……
一路有人同行不說，甚至連旅店都有，這就讓冷夏莫名其妙了。
黃昏初降，午時那曬人的日頭變的柔和起來，只少許的功夫，空氣中的炙熱便轉變爲蕭蕭冷意。
冷夏攏了攏衣襟，看向面前的這座不算小的二層旅店，盡數是由岩石沙礫搭建而成，坑坑窪窪的牆外掛着一溜的尖刀，極有威懾力，而裡面更是吆吆喝喝熱鬧非凡。
終於，她不解的蹙了蹙眉，問出了一路上的疑惑：“芙城不是當初被屠戮一空，變爲了一座死城麼？”
芙城已經變成了死城，而崎蘭荒漠更是極少有人煙踏足之地，這一路上的人，和旅店中的人，目的地又是哪裡？
這話問出，衆人齊刷刷的看過來，眼眸中皆是匪夷所思。
這目光，直讓冷夏覺得自己，是個外星人了！
半響，花千揮了揮帕子，捂着嘴笑的花枝亂顫：“哎呦，你不會以爲，芙城裡面空空蕩蕩的，血腥味揮之不散，白日裡沙塵席捲一派荒涼，到了晚上陰戾之氣聚之不散，星月無光鬼哭狼嚎吧？”
冷夏眨巴眨巴眼：“難道不是？”
衆人大笑不止，連呼：“菜鳥！”
拓跋戎一巴掌拍在腦門，無語的抽了抽嘴角，唾棄：“沒文化，真可怕！”
冷夏瞪眼，大喝：“從實招來！”
葉一晃笑眯眯的湊上腦袋，給她解釋道：“恩人，這芙城的覆滅已經二十年了，然而藏寶圖卻始終沒有消息，二十年來，可不只五國的上位者在找，全天下的人亦是在找，想着碰碰運氣過來看看的更是多如牛毛。有的找個幾月幾年的，失望之下離開了，有的就死死的耗在了那座城裡，漸漸的，一撥沒走一撥又來，這芙城中的人越來越多……”
公孫柳輕笑着，接上：“又因着這裡脫離了西衛，沒有皇帝沒有縣衙沒有官兵，不少犯了事的，被追殺的，有仇家的，竟是也開始躲到了芙城來，漸漸的，就變成了一個三不管地帶。”
冷夏皺眉，呢喃道：“西衛不管麼？”
“據奴家的估計啊，西衛的先皇一開始，也是打着人多力量大的算盤，指不定誰就走了狗屎運，真的找到了關於寶藏的線索，也算是幫了他一個大忙。不過……”花千翹着蘭花指，鄙夷道：“後來呢，是想管也沒法管了，芙城裡面漸漸聚攏了衆多的凶神惡煞，江湖高手、殺手、強盜、小偷……這樣的地方，西衛何苦來的自找麻煩？”
冷夏想了想，也是。
心思再一轉，立馬瞪起眼，涼颼颼的眼風轉過衆人笑眯眯的臉，磨牙：“你們怎麼不告訴我？”
衆人笑的前俯後仰：“連三歲孩子都知道的事，你這西衛的女皇，竟然不知道！”
西衛以西，有一個三不管地帶，這根本就是天下人家喻戶曉的一件事。
他們也不知道，冷夏根本就是個外來者，來到這個世界不過五年的時間，所有的人都以爲，她該是知道的，尤其是，這女人還是西衛的皇帝！
軟軟的小手扯了扯她的衣角，冷夏低頭，就見她兒子眉眼彎彎，點點頭十分認真：“娘，十七也知道的！”
冷夏無語望天，好吧，這就是現世報啊！
她終於也被古代的土老帽，嘲笑了一次。
某個女人極爲淡定，目不斜視咳嗽一聲，牽起她兒子的小手，大步邁進了前方的旅店中。
隨着門口的厚布簾掀開，烏煙瘴氣的感覺襲面而來，劣質的酒氣刺鼻，聒噪的吵鬧震耳。
大殿中透不進多少的光，黑漆漆點了兩隻蠟燭，粗陋的桌椅散亂的擺放，十數個酒鬼醉的東倒西歪，勾肩搭背的划拳拼酒，還有些直接就躺在地上呼呼大睡，另外一邊聚攏了不少凶神惡煞漢子，腳踩木桌滿嘴吆喝。
“豹子！豹子……”
“小！小！給老子開小！”
布簾的掀起，自外透進一束夕陽的暖光，一瞬間，大殿內鴉雀無聲針落可聞。
拼酒的不拼了，划拳的不劃了，賭博的不賭了，睡覺的不睡了，數十個人姿態各異，卻是齊齊眯着眼睛，擋着光亮，朝門口看來。
最先走進的女子，一襲白衣面容清冽，纖瘦的身形上隆起高高的腹部，手中牽着個粉雕玉琢的小仙童，正笑眯眯的瞅着他們。
而後方，白鬍子白頭髮白眉毛的桃紅老頭，滿身清冷動作刻板的呆滯男人，面盤白淨目如繁星的機靈少年，滿身翠綠叮叮噹噹的風騷人妖，扛着彎刀高大如山的壯碩漢子，長髮及腰氣質高華的絕美男子，面貌女氣眉宇堅強的十歲男孩。
這樣的組合，看上去每一個人都完全的不同，然而卻有一個共同的特點，就是貴氣！
不論哪一個，都是氣質高貴！
旅店中的漢子們，不論是醉意迷離的，還是賭的眼睛猩紅的，齊齊面色一喜，不約而同的抓起了桌子上的武器，一步一步朝着他們走來。
柳眉一挑，冷夏饒有興致的看着，這是什麼意思……
打劫？
她輕笑一聲，正要動作，只聽二樓傳來一聲女子的嗔罵：“要是嚇跑了姑奶奶的客人，你們就都給姑奶奶滾出去！”
這一聲嗔罵，帶着幾分難言的性感，懶洋洋嬌媚非常，卻是令得樓下的男人們齊刷刷的收起了兵器，意味不明的看了她們一眼，甩着膀子一鬨而散，回去了原先的地方，賭博、喝酒、划拳、睡覺，一切照舊如常。
冷夏朝着上方看去，破舊的階梯口倚着一個女子，不到三十歲的樣子，姿態慵懶，衣衫半解，風塵非常。然而一眼讓她定住的，卻是女子的眼睛，如貓一樣的琥珀眸子，其內幾分滄桑，幾分野性，幾分魅惑，勾人而不自知。
玫紅色的長裙一閃，身姿輕盈掠過半空……
再落下時，已經翹着二郎腿，斜斜的躺在了髒兮兮的木桌上，寬大的裙襬鋪散逶迤中，手臂撐着脖頸，睡眼惺忪：“客官，住店？”
冷夏拉開個同樣髒兮兮的椅子，也不介意，坐的悠然自得。
她挑眉問：“住店如何？不住店……又如何？”
女子掀起眼皮，看她一眼，隨即視線掠過大殿內目光如狼的漢子，輕笑道：“不住店的話，就不是姑奶奶的客人，不是姑奶奶的客人，這些人會怎麼樣，我可就管不着咯！”
冷夏亦是輕笑，鳳眸打量着面前的女子，半響伸了個懶腰：“那就住店吧！”
女子一愣，朗聲大笑，一骨碌爬起來，這本應粗魯不堪的動作，反倒也做出了幾分野性的美感。
她高聲吩咐：“聽好了，這幾位客官住店的這段時間，都給姑奶奶安分了點，誰要是擋了姑奶奶的財路，可別怪我不留情面！”
話落，裙襬一揚，帶着衆人朝二樓走去。
砰砰砰……
二樓的長廊裡，女子動如風火，一連推開一溜的八間客房，倚在最後一間門口，懶懶的伸出手：“二樓一共八間房，全給你們了，八十兩一晚，誠謝惠顧！”
啪！
一張百兩銀票，拍在她的手裡，她捻着銀票一角彈了兩下，拋去個爽快的媚眼，轉身……
忽然，步子一頓，望着橫在身前的玉臂，女子慵懶挑眉：“客官，還有吩咐？”
冷夏朝她眨眨眼，吐出倆字：“找錢！”
女人笑了。
彷彿聽見了什麼極好笑的笑話，她朝後一仰靠在牆壁上，捏着銀票哈哈大笑：“這方圓百里之內，誰不知道我姬三孃的名號，這銀子進了我的口，還想讓姑奶奶吐出……”
笑聲戛然而止，她望着自己空空如也的手，再看向冷夏的目光，已經完全的變了。
對面的女子，懷着最少六個月的身孕，同她一般悠然的倚着牆壁，看上去柔柔弱弱沒有半分內力，然而她連看都沒看清，只覺眼前白影一閃，手中的銀票，已經易了主！
而那女子，卻彷彿從來沒動過一般，同樣的悠然姿態，同樣的盈盈笑意。
片刻後，姬三娘涼涼的笑道：“原來碰上個行家！”
怪不得方纔面對那些凶神惡煞的漢子，從頭到尾都鎮定非凡呢！
冷夏捏着銀票，下巴朝房間內點了點，“進去談？”
姬三娘伸了個懶腰，胸前的衣襟滑下大半，露出一片小麥色的性感肌膚，和開始時冷夏的問題一樣：“進去如何？不進去……又如何？”
冷夏的回答，卻不是她想的那般，她冷冷一勾脣，吐出：“你沒的選！”
話落，當先轉身進了房間。
姬三娘也不尷尬，大步跟着走了進去，走到一半忽然一頓，轉頭望向門外站着的小仙童，問道：“這你兒子？”
戰十七眨巴着小鷹眸，距離姬三娘只有一步，粉粉嫩嫩純真可愛的不得了，老實巴交的點頭：“她是我孃親。”
姬三娘驟然出手！
腳下生風，五指成抓，倏地抓向戰十七……
冷夏頭也不回。
花千笑的鬼精鬼精。
拓跋戎專心致志擦彎刀。
老頑童捻着鬍子笑眯眯。
慕二還是一副呆呆的模樣。
葉一晃伸了個懶腰，興奮看戲。
公孫柳和公孫銘，對視一眼齊齊聳肩。
玉手即將抓住戰十七的一瞬，某小孩的小腦袋在四周轉上一圈，發現這些大人們竟是沒有一個準備出手，電光石火間，他還有心思嘆了口氣，埋怨道：“關鍵時刻，還是得靠小爺啊！”
話落，小小的身子連連旋轉，泥鰍一樣“咻”的不見了蹤影。
姬三娘大驚，猛的一凝目，貓一樣的眸子看向房間內，某個方纔看上去純真又可愛，完全無害的小孩，這會兒正坐在她孃親的身邊，眉眼彎彎一臉討好：“孃親，十七好棒的！”
某親媽點點頭，摸摸他的小腦袋。
姬三娘抽了抽嘴角，半響憋出一句：“靠！”
這母子倆，都是變態！
掙扎也掙扎過了，她不再想別的心思，好吧，即便是想，估計也沒用。
大步走進房內，袍子一揮坐了下來，整個人彷彿沒骨頭一樣，懶懶的靠在椅背上，翹着二郎腿問：“怎麼樣，說吧，有什麼要問的？”
冷夏也不虧她，素手將銀票丟出：“芙城的情況。”
花千他們雖然知道，卻也大多是道聽途說，而葉一晃來這裡的時候，還是跟着他師傅一起，十年前的事了，這些總歸沒有一個地頭蛇來的清楚。
而還有一件事，就是在她進入這間客棧之時，就發現了幾分不對，比如說，這一路上的人只有往芙城走的，沒有從那個方向出來的，比如說客棧內的這些漢子，像是在這裡常住，專門以打劫爲生的。
離着芙城這般近，卻要留在這客棧裡……
軟而薄的銀票，在半空劃過道凌厲的弧度，被姬三娘一把捏住，“這你就問對人了，這芙城的事，等你進了城再想問，可就晚了！”
冷夏一皺眉，聽她這口氣，果然有點問題。
就見姬三娘彈了兩下手中的銀票，緩緩道：“這芙城啊，只准進，不準出！”
“騙人呢你！”葉一晃衝進房，搖頭晃腦：“這裡兄弟我也是來過的，可沒聽說什麼不準出！”
“你們來的時候，可不是近幾年的事吧？”姬三娘懶洋洋的瞥他一眼，娓娓道來：“芙城剛開始成爲三不管地帶的時候，來的人是越來越多，一般分爲三種，第一，進去避難的，第二，尋找那些避難的人尋仇的，第三，找寶藏的線索的！”
“不論是由着一二三，總之人流是越來越大，第一種本就是爲了躲避仇家，若是任誰都能進去，殺了仇家再出來，那這避難豈不是成了兒戲？第二種，因着有了這個新政策，也要掂量掂量，那仇家值不值得自己把一輩子耗在這座城內，第三種，更是大部分的人因着這政策，望而卻步，有了寶藏又如何，還不是出不來？”
冷夏點點頭，接着問：“芙城不是三不管麼，天不管地不管人不管，無皇帝無縣衙無官兵，政策由誰定？”
姬三娘坐直了身子，讚賞的看她一眼：“算是問到了點子上！”
“這樣的地方，混亂不堪，自然是誰的拳頭大，誰就是老大！六年前就有了這麼一個辦法，每三年開設一次比武擂臺，凡是贏到最後的，便擔任城主三年，城主只要享受就好，偶爾頒發個政策，不管打架鬥毆，不管殺人放火，也不管打家劫舍，這等好事，自然是人人趨之若鶩，這第一任城主，便是頒發了這政策的人，從今以後，只給進，不給出！”
冷夏再問：“那芙城靠什麼爲生？”
一個只能進不能出的城鎮，銀子從哪裡來？
姬三娘站起身，推開窗子朝下面努了努嘴，喧譁聲立即傳了進來，樓下的漢子們依舊賭博拼酒，醉生夢死。
“看見那些人了沒，他們這種心心念念想進城的，就是芙城的經濟來源，但凡想進城，五千兩銀子！”她咂着嘴巴說完，補充道：“一個人！”
嘶！
花姑娘倒抽一口冷氣，憋着嘴羨慕嫉妒恨：“這城主倒是有經商頭腦，銀子來的痛快！”
冷夏這纔算是明白了，樓下那些漢子，就是滿心歡喜來到了芙城，發現沒銀子根本就進不去，就只好窩在這客棧裡，專門挑有錢的又好對付的人下手，不過既然能來這三不管地帶的，恐怕都不是什麼省油的燈。
姬三娘見她若有所思，解釋道：“運氣好了，劫到了銀子的就進去，運氣不好的，碰上了扎手的點子，說不定就要橫屍街頭。姑奶奶這客棧裡的人是來了一撥又走了一撥，這麼幾年來，不知換了有多少了！”
拓跋戎擦着彎刀，冷冷道：“要是我，就直接打劫你這客棧！”
“姑奶奶的功夫雖然比不上你們……”姬三娘笑的花枝亂顫，說到一半，眼尾瞄向那乖乖巧巧小仙童樣的孩子，某小孩朝她無辜的燦爛一笑，她立即瞥開目光，無語的抽了抽嘴角，望着樓下涼涼道：“不過比起他們還是綽綽有餘，真正有能耐的，也不會搞不到五千兩銀子，只能窩在這間小客棧裡。”
“那城裡的其他事呢？”
姬三娘聳聳肩，捏着銀票朝外走着，邊走邊說：“只准進不準出，裡面就好像封閉了一樣，這些事我也就知道這麼多，還是城主身邊的人，偶然路過透露的。”
柳眉一挑，冷夏迅速抓住了這句話的重點：“城主身邊的人，可以出城？”
“城主是有特權的。”姬三娘走到門口，朝她眨眨眼：“姑奶奶再免費送你們一句，比武擂臺三年一屆，這一屆，已經開始了！”
待她走了，衆人圍在房間內，沒想到這芙城，竟還有這樣的規矩，一時無話。
冷夏分析道：“進城倒是容易的很，八個人的門票四萬兩銀子，出城的話，恐怕還要再費一番功夫，一是有城主的幫忙，二是……”
紅脣微張，緩緩吐出：“變成城主！”
雖然不知道那擂臺是個什麼規矩，不過她相信，姬三娘方纔那句話，絕對別有深意。
衆人點頭同意間，就見某個小鬼頭鼓着腮幫子，跑到她身前站定，委委屈屈對手指：“孃親，加上十七是九個人！”
冷夏眨眨眼，咂了咂嘴。
不知道四歲的孩子，會不會有兒童票？
==
翌日一早。
衆人休整過後，準備啓程。
不知大殿內的漢子們是早就被姬三娘交代過，還是發生了什麼事，一臉肉疼的望着走出了客棧的她們，非但是沒出手，還明顯的鬆了口氣，送瘟神一般。
冷夏狐疑的在衆人身上掃過，聳了聳肩，不再多想。
然而這疑惑，一直到了行路一個時辰之後，變的更加強烈，她頓住步子，看向後面鬼鬼祟祟跟着的幾個漢子，不解的皺了皺眉，這些人分明沒有了昨日的兇悍和狠戾，看向她們，哦不，是看向戰十七的目光中，盡是希冀和委屈。
冷夏轉過頭，朝着兒子微微笑，涼絲絲問：“十七？”
某小孩仰着小腦袋，一臉無辜：“十七沒有做壞事！”
冷夏望天，這娃子，跟他爹一樣，最愛的就是此地無銀三百兩。
終於，在孃親千萬瓦的目光下，某小孩嘆氣一聲，開始原地蹦高。
蹦啊蹦……
叮呤噹啷！
蹦啊蹦……
乒乒乓乓！
冷夏眨巴眨巴眼，看着她兒子小小的身子裡，一個一個的東西零零散散的往外掉，從驚訝到無語……
好傢伙，盡是銀子！
元寶，碎銀，大的小的，甚至是銅錢，應有盡有！
直到戰十七再蹦了兩下，渾身摸了摸後，笑眯眯招認：“孃親，沒有了。”
冷夏抽了抽嘴角，轉頭看向眼巴巴盯着銀子的幾個漢子，爲他們鞠了一把同情淚，這些人拿命換回來的進城門票錢，就這麼被他兒子給……
呃……
冷夏問：“兒子，怎麼弄來的？”
戰十七小手叉腰，小鷹眸眯成個月牙，一臉得瑟：“孃親可是賭神，十七怎麼能給娘丟臉！隨隨便便擲個骰子，賭個牌九，玩個大小，那都是小意思！”
衆人望着某女僵硬的臉，憋笑憋的一抽一抽的。
這小鬼，絕對比他親媽還要彪悍！
某小孩嫌棄的瞄了遠處一眼，大洋洋一揮手，“小爺贏你們這麼倆錢，還跟了一路，拿走拿走！”
漢子們喜上眉梢，“嘩啦”一下衝了過來，一邊撅着屁股滿地的撿，一邊痛哭流涕。
“多謝老大，多謝老大！”
戰十七懶洋洋的“嗯”一聲，還想着再得瑟得瑟擺擺譜，突然小短腿離地，被某個哭笑不得的女人提溜起後領子，大步離開了。
這出插曲很快過去，緊跟着看見的，卻是讓衆人皆有幾分難以難語的複雜。
沙礫遍佈的路面上，橫着一具壯碩的屍體，一小片的血泊中，屍體的胸前深深的一個血洞。
而這個人，他們也眼熟，是昨日客棧中的其中一個漢子，想是像姬三娘所說，碰見了扎手的點子，銀子沒得成，反倒送了命。
在場的衆人，皆不是心腸軟弱的人，更是習慣了身居高位生殺予奪的人，見慣了死亡，見慣了戰場，區區一條強盜的命，原本並不會引起他們任何的觸動。
可是這具屍體所代表的意義，不同。
公孫柳嘆氣一聲：“這芙城，卻是將人性的最負面，給放大到了最大！”
可不是麼，如今的芙城，絕對是將人性的卑劣，給無限的放大了開。
有銀子是老大，有拳頭是老大，殺人放火打家劫舍，皆都沒有人管，凶煞者便是屠夫，也不會受到唾棄，軟弱者便是死了，也只能怪自己沒有能耐，怨不得天尤不得人。
直到此時，真真切切的看見了這具屍體，他們才感受到，這裡的混亂、冷酷、殘忍、惡劣……
冷夏轉過頭，看向自從快要到芙城開始，就一直有些沉默寡言的老頑童，淡淡道：“前輩，這並不是芙城。”
老頑童緩緩擡起頭，琢磨着她的這番話，半響笑了笑，釋然了。
不錯，這既是芙城，又不是芙城。
這只是一個芙城的舊址，裡面卻是物是人非，一個城最爲根本的最爲靈魂的，便是百姓，而現在的這座，沒有了原先的百姓，沒有了芙蓉寶藏，沒有了錙銖必較的商人，沒有了三歲就會打算盤的孩子……
這三不管地帶只是恰巧的落在了芙城的舊址上！
冷夏看他再恢復了神采，笑道：“我答應過前輩，必會遵守，給你一個真正的、以商爲名、以財聞名的芙城！”
老頑童笑眯眯的瞅着她，嘻嘻哈哈上躥下跳，桃紅一閃一閃的晃花人的眼睛，歡呼：“好丫頭！好丫頭！”
忽然，他弱弱的縮了縮脖子，躲到了笑眯眯招人疼的葉一晃身後，小聲撇嘴：“木頭。”
慕二緩緩轉動眼珠，收回方纔那嫌棄的一瞥，繼續呆呆的上路。
戰十七滿目好奇，小鷹眸眨巴眨巴，跑到老頑童身邊，小小聲問：“師傅，你爲什麼害怕二師兄？”
老頑童抓了抓腦袋，立馬挺起腰板，瞪眼：“哪裡怕了？哪是怕了？爲師是……”
他吞着口水，一邊瞄着某個呆子，一邊湊到某小孩兒的耳朵邊，偷偷摸摸的說：“爲師那是鄙視他，對，鄙視！太無聊了，太無趣了，太呆板了，簡直不是爲師的徒弟！”
某小孩翻白眼，瞧你這鬼鬼祟祟的樣！
某老頭鬍子一跳一跳的，欲哭無淚，難道他堂堂雲山癲道人，這一輩子只能被兩個徒弟，給治的死死的？
衆人哈哈大笑。
就這麼說笑着，走了接近一日的時間，那座神秘又神話的城池，終於近在眼前。
雖然裡面的喧鬧和冷夏想象的荒涼不同，不過有一部分卻是相同的，空氣中無處不瀰漫着揮之不去的血腥氣，城牆巍峨高闊血色點點，城門更是已經被陳舊的血色染的斑駁，鐫刻着朵朵盛開的芙蓉，惟妙惟肖栩栩如生。
而上方正中處，金匾行書：
芙城。