七十一 函谷關血戰（三）
楚軍軍陣中，一輛兵車載着鬚髮皆白的老范增搖搖晃晃地趕到正要發飆的項羽身旁。
“上將軍息怒！大局爲重！”老范增踉踉蹌蹌地下了戰車，攔在項羽戰馬跟前便是一躬身勸道。
“亞父寧要讓秦人小覷我等！”項羽轟然便一聲大喝。
“上將軍寧叫萬千將士，繼續喋血關城之下？”范增眯着老眼，絲毫不懼怕暴怒的項羽，不卑不亢道。
“！”項羽頓時爲之氣結，冷哼一聲，便不理會范增，昂首怒目盯着數裡外的函谷關城。整個楚軍之中，項羽唯一敬重的便是這個亞父范增，雖然范增屢屢拂逆項羽，可項羽卻始終無法拿這個亞父治罪。因由無他，只是項梁曾對項羽說過，倘若他日項梁不在，要項羽以亞父待范增，凡事都需敬重范增的建議。而且，范增所提的一些建議也的確曾極大滴幫助過項羽。
范增微微有些無奈地搖了搖頭，一揮手示意望樓上的司馬，傳令司馬會意隨即打出一串旗語。身後的步卒大陣裂開一條通道，一隊甲士押着一輛兵車穿過重重軍陣開了出來。那兵車御手旁站立的，赫然便是秦軍降將少府章邯。
兵車經過范增身旁時，老范增朝章邯遙遙一拱手道：“能否消弭兵災，便全靠章老將軍了！”
章邯斜眼冷瞥了一下范增，鼻端冷哼一聲，也不答話，一跺腳，御手會意一拽繮繩，戰車便繼續徑直向函谷關城開去了。城府極深的老范增卻也不生氣，只是眯着老眼望着遠去的章邯背影，嘴裡不知喃喃低語着些什麼。
章邯此去乃是奉命勸降函谷關的守軍將士，這是范增一力謀劃的策略。對固若金湯的函谷關要塞素有耳聞的范增知道，若要正面強攻函谷關，那必將耗費時日而且己方的傷亡必定不小。老謀深算的范增，早已將心思瞄向了有爭王稱霸心思的劉邦。范增心知眼前殘餘的關中秦軍根本不足爲慮，入關滅秦後，其餘歸附項羽的諸侯都沒有實力與項羽爭奪天下。唯獨這劉邦，不僅其人野心不小，手下還有一幫謀士大將相助，日後必將是強勁對手、腹心大患。因瞭如此，在撕破臉皮與劉邦爭奪天下之前，便要儘可能保存實力兵力，攻打函谷關最好的選擇是智取而非強攻，否則坐收漁利者，便是那潛在對手、頗有野心的劉邦。
在項羽遇刺之事發生後，范增不惜阻攔開罪項羽而力保章邯性命，爲的便是今日能利用章邯的威望，去勸降函谷關守軍，以期能不戰而下這天下第一雄關。
范增如意算盤打得精細，然而他卻不知道章邯此刻心中所想的。自從新安坑殺，二十餘萬將士冤死在項羽屠刀之下後，章邯便時時被無盡的愧疚折磨着，屢次欲尋短見都被身邊的董翳、司馬欣二將及最後幾名幕府司馬協力攔下。那日項羽遇刺，雖然那兩名司馬並不是受章邯之意去行刺，但早已將生死置之度外的章邯一臉平靜地等着項羽上門來殺他。然而，他等來的卻是項羽的亞父范增。范增與他詳談了一夜，又是奉承又是拉攏又是許諾的，一心想要章邯能助他勸降函谷關守軍。章邯不置可否地默然了，范增滿以爲他同意了這才欣然離去。
而今日站在兵車之上，望着函谷關城上獵獵飛舞的秦字大纛旗，老章邯睹物思人，想起那些冤死的將士，不禁心下悲愴，老淚又開始溢出眼眶。及至戰車停在關城前一箭之地，望着女牆垛口後那一個個熟悉的黑甲身影，老章邯奮力吼出一句：“將士們，我是少府將軍章邯！”便潸然淚下，默然不語了。
良久，章邯才啜着老淚咬着厚重的秦音，沉聲開口道：“將士們，章邯有罪，愧對你們！愧對帝國萬千英靈！愧對始皇陛下！在新安城，二十餘萬將士所章邯所累，含冤而死，老夫實乃大秦罪人也！本來章邯不欲獨活，要追隨二十餘萬將士而去，然則屠夫項羽未死，老夫死不瞑目也！老夫一言：爲我大秦帝國，將士們當誓死殺敵，死不旋踵！莫要再聽任山東六國餘孽肆虐我老秦人故土！將士們，殺光……”老章邯話未說完，便被縱身躍上的兩名甲士強行按住捂住了嘴。原來是負責押解章邯勸降的帶隊百長，聞聽到“屠夫項羽”時，便知情勢不對頭，連忙喝令下屬上去制住正在慫恿守軍力戰抗敵的章邯。
白髮章邯如暴怒雄獅般一面掙扎，一面嘶聲怒吼着：“將士們，殺光楚軍，殺死項羽，爲我二十餘萬冤死將士復仇！”一片靜謐的戰場上空，迴盪着章邯如雷般的吶喊。押解章邯的帶隊百長不禁頭皮發麻，連連怒喝道：“押下去，回軍！”便又有兩名甲士上前按住章邯，跟着戰車及隨同甲士捲起一陣煙塵，飛也似的奔回楚軍軍陣。
“赳赳老秦，共赴國難！”忽地身後傳來守關將士陣陣雷鳴般的齊聲怒吼，在這函谷關前的山谷間轟鳴迴盪着，白髮章邯一聞之下不禁泣不成聲，想要仰頭怒吼卻被身旁四名甲士死死按住。
關城箭樓處的孟坤，此刻眼中也啜着淚花。對於章邯，孟坤是熟悉的。章邯帶着三十萬大軍出關平叛時，還是函谷關盤桓了半日，並委任孟坤做代理守將，語重心長地囑咐他，無論如何一定要守住關中腹地的大門函谷關。作爲曾追隨王翦親歷過秦軍統一戰爭的孟坤，很是敬佩這位老將軍。作爲長期執掌秦軍大型器械營的主將，章邯不僅知兵而且善工又通政，是難得的兼才。當天下暴亂驟發，陳勝的數十萬大軍攻破函谷關，關中危急之時，章邯提出了一則堪稱空前絕後的奇謀：以驪山刑徒及官府奴隸子弟成軍，迎擊山東亂軍！由於時勢十萬火急，胡亥趙高及一幫朝中重臣將信將疑地贊同了。誰也沒預料到的是，章邯的這支亡命刑徒軍一上戰場，便顯示出其令人震驚的戰力，非但一舉陳勝的數十萬大軍，而且在山東平叛戰場上一時竟是所向披靡。自此，老秦人看到了老將章邯在危難之時獨特的將兵才能，下意識裡將章邯視爲帝國最後的棟樑了。
雖然，章邯在刑徒軍走投無路之時，被迫投降了楚軍，但這絲毫不影響孟坤對章邯的敬重之心。正如林弈當時所說的，章老將軍乃是爲了追隨他的二十萬將士不至於徒留鮮血，定是有其不得已的苦衷。
當眼睜睜地看着白髮的老章邯被楚軍士卒強行押解，竭力吼出“殺光楚軍，殺死項羽，爲二十餘萬冤死將士復仇”之時，孟坤恨不得下令開城門，殺出去營救章老將軍，然而孟坤終是咬牙忍住了。而關城上下的秦軍將士們，則是人人紅着雙眼，不約而同地齊聲吼出秦軍的老誓。孟坤知道，將士們的士氣已經不用他再多做言語去激發了。
當章邯一副傲然之色地被押解着回到楚軍軍陣前，老范增鐵青着臉默然無語了。章邯的固執實在是出乎范增預料，然而即便如此，范增依舊不忍殺這位秦軍最後一位老將。不知爲何對於章邯，老范增心下似乎隱隱有着一絲惺惺相惜之意。
“亞父如何啊？”挺立在烏騅戰馬背上的項羽冷冷一哼帶着幾分譏諷道。對於章邯，自打從彭城接回虞姬後，項羽早就沒了再追究其罪的興趣，整日與虞姬不是在中軍大帳親暱，便是帶着虞姬在郊外縱馬馳騁、尋歡作樂。若不是范增厚着老臉，屢次三番打斷項羽的好事並以天下大業及項梁的遺言相勸，項羽也許便想與虞姬如此度過一生罷了。
范增聽到項羽譏諷，陰沉着老臉拱手甩下一句，“老臣謀劃不周，請上將軍責罰！”便一甩長袖登上兵車，徑直回到軍陣後面的輜重營去了。
“傳令前將軍，準備攻城！”項羽不理一臉陰鬱的老范增，一舉手中萬人敵朝望樓車上的傳令司馬高聲吼道。
伴着傳令司馬揮舞着令旗，一陣急促的鼓點隨着淒厲的號角驟然響起，如土黃色海洋的楚軍大陣，開始慢慢發動了。