九 趙高
自商鞅變法秦國強大後，便建立了大咸陽城作爲都城。而當年爲了咸陽城的選址，商鞅亦是廢了一番心血。就地形而言，咸陽北依九嵕山，南靠渭水河，水用充足，城防省事，旱澇無憂，可謂得天獨厚。咸陽城的得名，一說是因咸陽城地勢乃山水俱陽之勢。就咸陽城本身規模而言，亦是超過了春秋時期天子都城“方九里”的規模。城牆邊長十里有餘，整座咸陽城方四十里，規模宏偉浩大，僅是南門處，橫跨渭水的白玉石橋，就寬六丈餘，長逾三百八十步，可並行九車。
商君制定的秦法嚴謹，連帶咸陽城的佈局亦是如同秦法那般整肅。城內嚴格地劃分了八個區域，宮廷區、官署區、商市區、倉廩區、匠做區、國宅區、編戶區、宗廟區，各區由長石條鋪就的大道隔開，井然有序，讓人一目瞭然。秦法對都城的管理亦是極盡嚴格，諸如“棄灰於道者，刑”，僅僅是在街邊傾倒石灰垃圾，便要處以“黥”刑（黥刑又叫墨刑，就是在犯罪人的臉上刺字，然後塗上墨炭，表示犯罪的標誌，以後再也擦洗不掉）。正因如此，在秦國強盛之時，城內街道寬闊、松柏長青、整肅潔淨，山東任何一國都城都無法與之比擬。戰國中後期，山東六國商賈看中了秦國這塊大利市，紛紛涌入咸陽城，爲此咸陽官署專門爲六國商賈開設了一處商坊，這便是當時名動天下的尚商坊。因了尚商坊的富麗豪闊，帶動整座咸陽城也是人來人往熙熙攘攘一片富足之象。
而現如今，亂世紛紛，兵災禍連，秦帝國大廈已是搖搖欲墜，作爲帝國都城的咸陽城也應時換了副模樣：城內寬闊的長街冷冷清清、黃塵飛揚，牛馬糞尿遍地橫流，髒污腥臭、臭氣熏天，偶有幾個行人，也是面露菜色、衣裳襤褸行色匆匆；就連往昔一入夜便燈紅酒綠、熱鬧非凡的尚商坊，現如今也是冷冷清清，門前車馬零落、人影稀少。原本繁華富麗的大咸陽不見了，留下的是一個冷清又有點凌亂的亂世咸陽。
咸陽宮內，被林弈一直惦記的趙高此刻正心緒煩躁着。自與女婿閻樂、族弟趙成等一般新貴合謀，突然兵變逼殺秦二世胡亥後，趙高在咸陽廟堂的一切羈絆都被剷除的乾乾淨淨。可就在趙高一心想圓自己的帝王之夢時，即位大典上突然發生的怪異之象，讓趙高的皇帝夢頓時化爲泡影。那駭然的怪異之象，至今讓趙高心有餘悸。每每想到之時，更是心緒莫名地煩躁。
那日，趙高戴上那頂頗顯沉重的天平冠，雙手捧起皇帝玉璽，滿心亢奮地踏上九階白玉紅氈階，向一直奢望的帝座邁去。那九級臺階往常趙高不知走過多少次，可謂熟悉之極，而此次趙高剛開始邁步，便突然感到莫名艱難以致大汗淋漓、面色蒼白。左腳剛踏上第一級臺階時，堅實的白玉石階陡然變成一片虛空，腳下無處着力，一駭之下竟錯覺腳下踏空。猛地一個踉蹌，趙高几乎便要栽倒在第二級白玉階上。艱難地喘息站定，趙高凝神一看，腳下的石階依舊堅實，並無適才所見虛空之象？
定了定心神，趙高咬牙不去管適才怪異之象，擡步便往第三階石梯踏去。然而令人不可思議的是，石階再度出現地裂之象。雖是幻象可依然真實得把趙高嚇得驚呼一聲，噗地跪倒在石階之上。
滿殿的新貴大人們頓時驚訝萬分，人人夢魘般張大了嘴巴卻連大氣都不敢出。一貫陰狠強毅的趙高，如何肯罷休，惱羞成怒之下，霍地擡步衝上第四級石階。還未待趙高站定，白玉臺階又忽地開裂，隆隆之聲伴着一股颶風猛地從地底呼嘯而出，將趙高一把甩下九級石階。
趙高滾到在地，滿面鮮血，手上的皇帝玉璽卻忽地不見蹤影。驚恐萬分的新貴僕從們連連快步上前，扶起趙高。大殿立時又恢復如常，好似甚都未發生過般。驚愕得衆人沒了一絲聲響，大殿竟得如同空谷般。那方原本趙高緊緊捧在手中的玉璽，竟是在衆目睽睽之下，眼睜睜地憑空消失掉。
趙高原本亢奮的心，陡然陰沉了下去，大袖一甩鐵青着臉轉身回宮去了。原本醞釀的“趙始皇帝”即位大典，便這樣不了了之。從此之後，趙高便絕口不提即位當趙始皇帝之事。
然而那日的駭然之象，卻時時如夢噩般纏着趙高，讓趙高從睡夢中屢屢大汗淋漓地驚醒。當河北戰事不利的消息傳回，趙高最後一絲稱帝的野心也徹底平息了，可心緒卻是愈加的煩躁了。縱是趙高再遲鈍，直覺也告訴趙高，大秦的帝國大廈已是搖搖欲墜。面對着關外洶洶來襲的復辟大軍，關中早已無可戰之旅。藍田大營倒是有個兩三萬的守營老軍，可日常也只是看守大營，修葺營寨器械，從未經歷過戰陣。大咸陽雖然有號稱五萬的材士營，可深知這些材士營底細的趙高也不敢對這些，尋常指揮狩獵走馬、殺戮捕人胡人材士，抱有多大信心。
倘若復辟大軍一舉攻入咸陽，那對大秦仇恨極深的山東復辟諸侯，必然會大舉清算。屆時無論是誰即位當皇帝，都只能是亂軍復仇的犧牲對象。而以趙高之精明，斷是不會自陷火坑。再加之“即位大典”發生的神異之象，終是讓趙高冷了狂躁的心，開始思謀着是否要將始皇陛下的子孫推上帝位。如此一來，自己可進可退，何樂而不爲？
思謀一定，趙高便驅車趕往宗正府。在宗正府中折騰了三日，指揮幾個老吏梳理了皇族的全部籍冊後，趙高驚訝了。原來自趙高對皇族子弟大肆屠戮之後，咸陽的嫡系皇族早已蕩然無存，餘下的皇族子弟亦是一片凋零。而留在咸陽城僅存下來的皇族公子，只有子嬰及其兩個兒子。
可就這個子嬰，卻是與趙高疏離隔膜得很，往昔所作所爲又頻頻讓趙高很是厭煩。若不是因爲子嬰是始皇帝族弟、胡亥的長輩，不危及胡亥的權力地位，又很得胡亥尊奉，趙高早就一併清除掉了。但若是不立子嬰，也唯有在其兩個兒子中選立皇帝。思來想去，左右無非是個替罪豬羊，趙高也不再追究那麼多了。
“豎子稱帝，非高之心，實乃天意也！”無可奈何之下，趙高便考慮選立子嬰即位。
出宗正府時，在趙高剛擡腳出門一剎那，忽然看到一個流星隕落東方。白日現流星，亦是極其怪誕之事，趙高隨即又煩躁起來，心下搖擺不定，總覺得會有什麼事要發生似的，可又不想去太廟問卜。回到自己寢宮後，擁着貂皮裘，烤着暖烘烘的火爐，原本精明勤快的趙高索性什麼也不想睡起大覺來。
於是，重新立帝之事，便這樣被趙高莫名其妙地擱置起來。也許趙高心底還有另一層因由，便是想等自己派去聯絡劉邦的密使回覆消息。若是能成，或許自己便能繼續享受赫赫權勢罷了。做着自己的權勢美夢，趙高迷迷糊糊地睡了過去。