離開中山陵，我們來到秦淮河畔的南京老街，品讀一下這裡曾發生的故事。
秦淮河沿岸酒家林立，大都是仿古的明清建築。雕欄玉砌，亭臺樓閣，竟顯奢華氣派。我國唐代著名詩人劉禹錫曾寫過：淮水東邊舊時月，夜深還過女牆來。”這裡的淮水就是秦淮河，女牆就是城牆的意思。可見，它自古以來就是南京的護城河，本名叫“龍藏浦”。那麼它是何變成秦淮河的呢？
相傳秦始皇東巡時，望金陵上空紫氣升騰，以爲王氣，於是鑿方山，斷長壠爲瀆，入於江。後人誤認爲此水是秦時所開，所以稱爲“秦淮”。其實秦淮河是一條歷史
悠久的天然河流，當這條古老的河流確實是從方山經過，而且河道寬綽。自五代吳王楊行密在長幹橋一帶築石頭城以後，河道纔開始變窄，並被分隔成內外“秦淮”，河流全長10公里。成了無數文人墨客爲之讚美傾倒尋跡訪蹤的“十里秦淮”了。唐朝大詩人李白、劉禹錫、杜牧等都曾爲它寫下詩篇，孔尚任的《桃花扇》和吳敬梓的《儒林外史》，都對“十里秦淮”有過生動的描寫。《桃花扇》中描寫的不畏權貴的名妓李香君，就居住在秦淮河南岸的文德橋畔。提起文德橋，也有一段美妙的故事：
文德橋始建於明萬曆十三年(1585年），歷代均有修葺，相傳爲李白醉酒撈月之地，爲此後人在橋旁闢建了得月臺。
文德二字取文德以昭天下之意，但南京民間有“君子不過文德橋”一說。舊時南京夫子廟一帶爲科舉重地，每有趕考學子聚集苦讀；對岸則是名冠江南的酒肆妓館之地。文以載德、厚德載物的儒家正統，與及時行樂、紙酔金迷的金粉之地，隔河相守，相安無事。分隔它們的，就是這座文德橋。
歷史上文德橋由於特定的位置和結構，每年農曆十一月十五日午夜前後，在該橋東、西側的秦淮河上，可見水中左右各半邊月亮，此即“文德橋上半邊月”的出處。這一自然奇觀，曾吸引無數遊人前來攬月。清代文學家吳敬梓當年寓居南京時，曾於此夜漫步文德橋，見此奇觀，激情如噴，不禁詠詩一首：“天涯羈旅客，此夜共嬋娟，底事秦淮水，不爲人月圓”。
李白酷愛明月。有一年農曆十一月十五日夜晚，他來文德橋附近酒樓飲酒賦詩，只見皓月當空，銀輝瀉地，便趁着酒興上文德橋觀景。突然，他發現月亮掉在水裡，便酔意朦朧地跳下橋去，欣然張開雙臂撈月，水中月亮被剖成了兩半。從此，每年那天的夜晚，人們都爭相來文德橋觀賞半邊月。這個故事在人間廣爲流傳，很多文人墨客和學士名流也因文德橋畔的半邊月慕名而來，曾爲她寫下了膾炙人口的篇章。著名詩人聞一多的長篇敘事詩《李白之死》，對李白投水捉月和明月的迷人景色作了生動形象的描寫。詩中寫道：“月兒初還在池下絲絲柳影后窺看，象沐罷的美人在玻璃窗口晾發一般；於今卻已姍姍移步出來，來到池西，池波一皺，又惹動了嫺靜的微笑。
在秦淮河岸邊，佔據很大面積的還有中國古代最大的科舉考場江南貢院。江南貢院又稱南京貢院、建康貢院。位於南京夫子廟學宮東側，是夫子廟秦淮風光帶組成部分，夫子廟地區三大古建築羣之一。
江南貢院始建於1168年（宋乾道四年），清同治年間，江南貢院達到鼎盛。僅考試號舍就有20644間，加上附屬建築數百間，佔地超過30餘萬平方米。其規模之大、佔之廣居全國各省貢院之冠，創中國古代科舉考場之最。從貢院落成到晚清廢除科舉，江南貢院爲國家輸送了800餘名狀元、10萬名進士、上百萬名舉人，明清時期全國半數以上官員都出自江南貢院，是名副其實的中國古代官員的搖籃。不過，現在保留下來的建築已爲數不多，貢院內的中國科舉博物館，是唯一反映中國科舉考試製度爲內容的專業性博物館。
“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口タ陽斜，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”因爲劉禹錫的這首詩，許多人到南京的夫子廟，一定要去烏衣巷，看王謝故居。
烏衣巷內，王謝故居圍牆高聳，明顯經過現代人的修飾，嶄新明亮，然朱門緊閉，昔日的王者之氣猶存，只是那些堂前燕已不知飛去何家，曾經的繁華早已隨雨打風吹去，只剩下遊人們的腳步聲在青石板上發出空曠的迴響。關於烏衣巷的得名，還有一個與王謝有關的愛情故事：
金陵人王謝，出生航海世家。一次海上遇難，他抱一木頭漂浮到“烏衣國”，救他的老夫婦將女兒許配給他。天長日久，思鄉心切，王謝悄悄返回故鄉。回家後，王謝見有兩隻燕子棲於房樑，招手引下書一詩箋繫於燕尾放飛，詩日：“誤到華胥國裡來，玉人終日苦憐才。雲軒飄出無消息，灑淚臨風幾百回。”第二年春天，燕子從烏衣國”返回，尾系回詩：“昔日相逢冥數合，如今暌違是生離。來春縱有相思字，三月天南無雁飛。
後來，燕子不再往返傳遞消息了，一段生離死別的愛情故事流傳了。王謝居住的巷子就被人們稱之爲“烏衣巷”了。