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太子和屬下從秦安州回來，連夜整理好了所有調查的資料，第二天便上報給了皇帝。皇帝看過調查以後，震怒，貶謫了一批涉案官員。一時間，皇宮裡又是人心惶惶。
好在，這一次皇帝沒有遷怒，訓誡了所有官員後，就將提拔新任的事情交給了太子。
下朝後，太子叫住了甄鈺堯，“鈺堯，這次去秦安州調查的事情你功不可沒，而且對安撫民心和賑濟難民也是盡心盡力。父皇委派本宮的事，本宮希望你能繼續協助，直到所有的新官上任爲止。”
對於太子的器重，甄鈺堯很高興，當即答應了下來，“臣謝太子的信任，自當盡心盡力地爲太子效力。”
太子擺擺手，“不用爲本宮效力，我們都是爲了這江山社稷罷了。”
甄鈺堯反應過來，趕忙賠罪，“臣說錯了話，還請太子見諒。臣自當爲我俞國鞠躬盡瘁死而後已。”
太子笑了，“不用死而後已，鞠躬盡瘁就可以了。走吧，本宮還請了幾位大臣，咱們先一起商討一下吧。”
“臣遵旨。”甄鈺堯行了拱手禮，跟在太子後面去往東宮書房。
一羣人爲了選拔新任官員，整整討論了一天，也沒有一個定案。眼看着天快擦黑，太子揉揉太陽穴，有些疲憊地對衆位大臣說道，“時辰不早了，各位大臣不如先回家休息休息。待明日，我們再繼續商討。”
有了太子的話，幾個人便離開了皇宮，各自回府。甄鈺堯回到將軍府的第一件事，是去壽喜堂給祖母請安。陪着甄老夫人聊了一會兒後，這纔回去自己的院子。
甄佑靈得知大哥回府，還沒有吃飯，急急忙忙地跑去廚房準備了幾個小菜，熱了熱剩下的米飯，趕緊給甄鈺堯送過去。
“見過大小姐，少爺正在書房，請容奴才去通稟一聲。”守門的小廝說完，轉身朝着書房跑去。沒多久，他又小跑回來，“大小姐，少爺有請。”
甄佑靈跟着小廝去了書房，果然看到混亂的書桌，她跟甄鈺堯玩笑道，“大哥，這纔剛回來，你桌上就亂成一團，不知道的還以爲你很邋遢呢。”
甄鈺堯快速地收拾了桌面，也不介意妹妹的嘲笑，“沒辦法呀，花了這麼長時間查明瞭秦安州暴動的真相，費心費力地安撫好難民，總不能再找些不幹事的官員去壞了好不容易建立好的平和呀。”
甄佑靈從冬梅手中的托盤裡端了飯菜放在書桌上，“知道你還沒用晚膳，匆忙炒了兩個小菜，這飯是晚上剩下的，你可別嫌棄呀。”
甄鈺堯佯怒地瞪她一眼，“就算是剩飯剩菜，那也比在外面吃得好呀。這段日子，真是……”聞着家裡的飯菜香，他忍不住深呼吸一口，感慨地說道，“粗茶淡飯都不足以形容我們的飯食，也難怪秦安州會暴動。這要是我碰到了，估計也得反抗。”
甄佑靈拎了凳子坐在甄鈺堯對面，關心地問道，“大哥，秦安州的暴動到底怎麼回事呀？”
甄鈺堯邊吃飯邊跟甄佑靈說道，“富商鄉紳聯合當地的官員一同壓榨百姓。田地是租賃給農戶的，商鋪是租賃給商戶的，租金昂貴不說，還賦稅繁重，就連小攤販都得繳納昂貴的攤稅。剛開始還能支付，到後面只能借債。可只借不還也不行呀，就開始變賣家產。到最後，家無恆產，吃飯都是問題，只能賣兒賣女，甚至還有賣妻的。你說，這誰能受得了。”
甄佑靈震驚地無以復加，“那些人居然敢這麼大膽，當真是天高皇帝遠嗎？”
甄鈺堯嘆口氣，“太子擔心我們直接表明身份，會被那些官員暗中阻撓。所以帶着我們去了秦安州後，並沒有及時表明身份，一直是微服私訪，還真查了不少事出來。”
“那些人應該也不會真的把太子放在眼裡吧，畢竟，在他們眼裡，那裡是他們的天下，太子和你們不過區區十來人。想要真的跟他們鬥，應該也要忌憚一下吧。”甄佑靈猜測着那些人的反應。
甄鈺堯點點頭，“你說的沒錯，知道太子的身份並沒能讓他們真心實意地屈從，只是表明配合，暗地裡果然在使絆子。太子也不含糊，當即請了駐紮在連城的秦適將軍帶了不少兵馬過來助陣。有了兵馬的壓迫，那些人也只能眼睜睜地看着我們一件件地揭發出來。”
甄佑靈嗤笑道，“天網恢恢疏而不漏，那些人還真的以爲他們能隻手遮天哪。做壞事，一定會有報應的，不是不報，時候未到而已。”說完，她看着甄鈺堯，“那……那些人是什麼下場呀？”
“當然是將那些官員連同富商鄉紳全部抓起來，抄了他們的家，將那些不義之財還給百姓們。安撫了百姓，我們才把那些人押着回到京城。京城裡也有不少與之有牽連的官員，都被太子當場揭發。”甄鈺堯說着，有些難過起來。
甄佑靈看出來他的表情不太對勁，關心地問道，“大哥，你沒事吧。”
甄鈺堯搖搖頭，苦笑道，“靈兒，大哥只是有些不明白，那些人何必那麼執着於身外之物。難道他們就從沒想過有一天會被人揭發嗎？”
甄佑靈吐口氣，也跟着苦笑起來，“大哥，人心其實都是貪婪的，只是每個人貪婪的東西不一樣罷了。有些人執着於錢財，有些人癡迷於美色，有些人則是着迷於世俗之外的事物，比如感情，比如自由，比如快樂。當這些人嚐到了執迷之物的甜頭以後，就再也回不了頭，直到在上面栽了跟頭。”
甄鈺堯看着甄佑靈，突然欣慰地笑道，“靈兒長大了，說起大道理來，也開始一套一套的了。”
甄佑靈滿頭黑線，“大哥，這不過是些感觸而已，什麼時候就變成大道理了。”
甄鈺堯但笑不語，直到吃完了晚膳，這才說道，“這一次的暴動，想必朝堂之上又得大換血一次了。不過這樣也好，若是能提拔一些忠誠仁義的可塑之才，對咱們俞國也不啻爲一件好事呀。”
甄佑靈嗯了一聲，“那大哥現在就是在忙這件事咯？”
“對呀。”甄鈺堯看着被自己放在一邊的材料，長吐口氣，“大哥現在算是明白什麼叫委以重任了，這必須得謹慎又小心地做這件事呀。”
甄佑靈笑笑，收拾了碗筷放在托盤上，“那大哥就努力吧，妹妹就不打擾你了。”
甄鈺堯也沒多留甄佑靈，目送她離開後，又開始埋頭苦幹起來。
和甄鈺堯一樣還在用功的官員還不少，就連太子也在書房裡任勞任怨地查閱每一個提及的候選人資料。
翰林院的周瑾，是個小心謹慎很惜命的人。這次被太子選中挑選新任官員，他的心中就有不祥的預感。果不其然，剛一下朝，就開始有官員向他靠攏，話語間都是希望他能考慮一下自己或者自己推薦的人。
周瑾疲於應付，乾脆見到人影就躲，動作迅速地坐上馬車回到家裡。一到家，就吩咐守門人，凡是求見他的人，一律回絕，就說他身體不適，概不見客。
兵部的羅永強，是個大智若愚的人。不管誰跟他說話，他都是笑呵呵的，表面上好像答應了別人，可等那些人回過頭來細細一想，就發現他說的話跟沒說差不多。
吏部的蔣騫，很是油滑。別人跟他暗示用自己的人，他卻跟別人說那個人是個怎樣的人。沒說兩句，就把別人的話題給帶偏了。說到最後，找他的人都忘記過來找他的初衷了。
太子舍人莫凡瑜是儒雅之人，因爲品行高尚而被宮人尊重。也因此，他沒有受到官員們的騷擾，偏得一隅安寧。
都督府的長史單一桂是個性情剛烈的人，長得也像是個兇惡之人。所以，那些硬着頭皮想去說好的話，剛一走近，看到他那張臉就給嚇跑了。
甄鈺堯呢，則是成天跟在太子身邊，也讓自己的耳根子清淨了不少。等忙到晚膳時分，他纔回府。馬車都是直接駛進府裡，那些想見他的人連機會都不給一個。
“大哥，你能不能把門口那些人清理一下呀。”吃過晚膳，甄佑靈跑去找甄鈺堯，頗爲頭痛地說道。
甄鈺堯頭也不擡地問道，“怎麼了？門口的人對你做了什麼？”
甄佑靈揉揉太陽穴，“那些人找不到你，就跑來找我。我不過一介女流，他們是覺得我能上朝堂還是能見着太子。每個人都在說話，搞得我連他們說些什麼都沒聽清楚。見我不理他們，就開始想往我懷裡塞東西。幸虧有紅梅和冬梅給我擋着，要不然我連家門都進不了。”
甄鈺堯想着那些畫面，不覺莞爾，笑出了聲，惹得甄佑靈甩了好幾個白眼過去，“我說大哥，這可都是你的事，你要是不處理我，我就離家出走。”
甄鈺堯忍着笑，“這個……我儘量想辦法吧。畢竟，我也沒辦法控制別人的雙腿呀。就算我說了不准他們靠近你，難道他們還真能聽我的話不成。所以呀，我妹妹這麼聰明伶俐，一定有辦法解決的。”
甄佑靈狠狠瞪了她大哥兩眼，“哼，明天我要帶朋友來玩，你最好給我早點回來，要不然我就真的離家出走了。”再使勁哼了兩聲，甄佑靈傲嬌地離開了堯鬆苑。
甄鈺堯等甄佑靈離開了，才忍不住笑起來。不過看在讓妹妹受了委屈的份上，她讓自己早些回來就早些回來吧。
甄佑靈不確定甄鈺堯會不會真的那麼做，但是她還是不想浪費大好機會。畢竟她大哥也是經常外出辦差，萬一等他忙過了這陣子，他又外出了，豈不又得再等他回來。擇日不如撞日，剛好明天沐休，她打算讓鍾君琦和全思敏再次到府上來玩，順便讓大哥和鍾君琦培養一下感情。
打定了主意，甄佑靈暗自得意自己的計劃。高興之餘，她還親自去準備了明日招待朋友的茶點。
甄鈺堯忙完了宮中的事務，跟太子告了假便回家去了。剛進院子，就看到守在門口的春桃過來了。
“少爺，小姐讓奴婢在此等候，請少爺隨奴婢前往。”春桃伸了下手，隨後走在甄鈺堯右前方，朝着湖邊的亭子走去。
已經入冬了，爲了避風，亭子四周都掛滿了厚重的簾子。春桃先一步過去告訴亭子裡的人，甄鈺堯過來了。然後才掀開簾子，讓甄鈺堯進去。
亭子裡坐了四個人，除了甄佑靈，還有甄老夫人，和鍾君琦、全思敏。四個人在裡面聊天笑得很是開心，看到甄鈺堯後，甄老夫人是慈愛地招手讓他過去自己旁邊坐下。甄佑靈和全思敏對視一眼，同時曖昧地看向害起羞的鐘君琦。
甄鈺堯看到鍾君琦的時候，不禁有些驚訝，很坦然地跟她打起招呼來，“鍾小姐，歡迎到我家來做客。”
全思敏偷瞄了鍾君琦一眼，發現她的小臉唰的就紅了，說話也是有些拘謹，就連聲音也變小了不少，“謝謝甄大哥。”她努力忍着笑，跟甄鈺堯揮揮手，“甄大哥，我也來了，你怎麼不跟我打招呼呀。”
甄鈺堯大大方方地笑道，“全小姐，稀客呀。”
全思敏咂咂嘴，假裝不滿地說道，“甄大哥，你這是區別對待。跟君琦那麼客氣，跟我說話就一股子嫌棄的口氣，你可真是會讓我傷心呀。”
甄鈺堯笑起來，“全小姐真會說笑，這不是你說得我沒跟你打招呼嘛。”
全思敏估計哼唧一聲，“我知道，甄大哥是看君琦長得比我漂亮，所以眼裡只看得到她嘛。”
“思敏。”鍾君琦簡直羞得想找個洞鑽進去，“你別亂說話。”
甄鈺堯卻是接了話，“你這麼一說，嗯，我確實覺得鍾小姐比你好看幾分呀。”
全思敏悲憤地嘟着嘴，趴在甄佑靈身上，“佑靈，你看你大哥，居然嫌棄我長得醜，明明昨天我還被郎奕哥誇讚長得好看呢。”雖然那時在她威逼利誘之下，郎奕不得不這麼說。
甄佑靈柔聲哄道，“你乖呀，郎大夫覺得你漂亮就行了。至於我大哥，你懂得，你計較了也沒用。”她若有所指的話，讓全思敏的臉立馬就恢復過來，很贊同地點着頭，“嗯，你說的也對。”
看着兩人唱戲一般的表演，逗得甄老夫人哈哈大笑；鍾君琦聽出來她們的言下之意，只能羞惱地瞪着她們；而甄鈺堯卻是一頭霧水，不明所以。
“君琦呀，你不是說有事想問我大哥嗎？現在問就行了。”甄佑靈給鍾君琦提供了一個機會，希望她能抓住。
鍾君琦整理了一下心情和思緒，努力讓自己大方一些，“甄大哥，那個……我聽我爹說了秦安州暴動的事，也知道你最近同太子等人在忙着選拔新任官員的事。那個……雖然有些逾矩之嫌，但是，我覺得還是想要跟你說一下。”
“什麼事呀？”甄鈺堯看着鍾君琦，心裡猜測她是不是想要替哪個人說好話，心裡對她有了些不滿。
“就是京兆府下轄的京左縣令唐鵬飛，他在朝中的名望不錯，想必會是這次提拔的人選之一。但是……”鍾君琦抿抿脣，嘆口氣說道，“我有個遠房的表姐，小的時候關係還算不錯，後來他們一家子遷往外地，我們就斷了來往。”
甄佑靈看着她失落的神情，伸手撫撫她的背，“怎麼提起你的遠房表姐了呀？”
鍾君琦苦笑，“是因爲我那個遠方表姐，曾經是唐鵬飛的未婚妻。兩人都交換了信物，也定好了成親的日子。結果那個唐鵬飛始亂終棄，壞了我表姐的名聲，還怪罪在我表姐身上。可他家也算官宦人家，表姐一家子不過平民百姓，鬥不過他們，只能遠走他鄉。”
全思敏一聽，蹙着眉頭，嫉惡如仇地說道，“怎麼會有這樣的人，他是怎麼當上這個官的呀。”
鍾君琦吐口氣，“他父親曾經是員外郎，而他又是剛被貶謫的御史中丞的門生，加上他本人確實有才，也算是順風順水。御史中丞的女兒看上了他，爲了攀上高枝，就丟下了我那個遠房表姐。”
甄老夫人也皺起了眉頭，“君琦這麼一說，我也想起來了。那也是十來年前的事了，當時還以爲是那個女孩子爲了貪圖富貴才那樣說，沒想到真相卻是如此。慚愧呀，我竟然也只聽了片面之詞，就妄下臆斷呀。”
鍾君琦看着甄老夫人，“老夫人，也不管您會這麼想。那個唐鵬飛當時也算是做得很絕，先發制人讓表姐有口難言，再加上他母親的哭訴和御史中丞女兒的責難，表姐說什麼都沒有人相信的。”
甄鈺堯陷入深思，過了一會兒纔開口說道，“這件事，我會去調查清楚。如果真是如此，我會如實告知天子殿下的。”
鍾君琦微微點頭，“那就有勞甄大哥了。”
甄佑靈瞥着甄鈺堯，“大哥，既然是君琦說的話，你可得多傷心哦。畢竟，如果那個唐鵬飛真是那種人，誰知道他的官職升高了，以後會做出什麼事來。”
甄鈺堯拍拍甄佑靈的頭，“你放心吧，大哥心裡有數。”說完，他看着鍾君琦，“這件事查實以後，我會讓靈兒給你回個消息的。”
鍾君琦乖巧地點着頭，“嗯，甄大哥辦事，我相信一定沒問題的。”說完，給了甄鈺堯一個甜美的笑容。
甄鈺堯也沒什麼反應，只是笑道，“這是我該做的。”
甄佑靈斜眼瞪着她大哥，對她大哥這個遲鈍的呆子感到很焦躁。她們都表現地這麼明顯了，他居然還是很淡然的樣子。可是甄鈺堯不接招，她們也沒辦法，只能再努力地創造話題和機會，讓甄鈺堯明白鍾君琦的心思。
“對了，大哥，說起來再過幾日就是你的生辰了。”甄佑靈突然記起來。
甄老夫人笑笑，“我已經讓千懿去準備了，你這丫頭沒忘記也算萬幸呀。”
甄佑靈不好意思地吐吐舌頭，她是因爲想要找個合適的話題，把鍾君琦也帶進來，這才猛地想起來。她看着甄鈺堯，“大哥，咱們給你慶祝一下吧。我這可是三年來頭一回給你慶祝呢，你不可以拒絕。”
甄鈺堯無奈地攤着手，“妹妹都發話了，我還能說什麼。”
甄佑靈惱怒地瞪着他，“你的意思是，對我的提議很不滿咯。”
甄鈺堯趕緊擺手，討好地說道，“豈敢豈敢，妹妹說什麼，我就做什麼，可以吧。”
甄佑靈這才滿意地笑開，“這可是你說的哦，那到時候就請幾個你要好的朋友一起來慶祝吧。”說完，她轉頭跟鍾君琦和全思敏說道，“你們也來玩呀，人多熱鬧。”
不等鍾君琦開口，全思敏就立刻答應下來了，“那好呀，我就喜歡熱鬧。”說着，她偏頭看向甄鈺堯，“甄大哥，你不會不歡迎我們吧。”
甄鈺堯咧嘴笑道，“當然歡迎呀。你也說了，人多熱鬧呀。”
甄佑靈左手握拳打在右掌中，得意地說道，“那就這麼決定了。還好，還好，我還有幾日可以用來準備禮物。”然後湊過去問鍾君琦和全思敏，“話說，你們準備送什麼呀？”
全思敏想了想，“我就送個簡單點的東西吧，甄大哥什麼都有，我也沒有貴重禮物可以送呀。”
鍾君琦瞥了一眼甄鈺堯，點着頭，“我跟思敏的想法是一樣的，畢竟心意最重要嘛。”
甄佑靈鄙視地看着兩人，“你們就是怕花錢嘛。”
全思敏不服氣地說，“那你呢？那可是你大哥，你準備送什麼呀？若是還不如我的禮物，我到時候可得嘲笑你一番。”
甄佑靈嘿嘿一笑，“我到時候去大哥的庫房看看，裡面差什麼，我就給他補什麼。不過，話說回來……”她回頭看着身邊的甄鈺堯，“大哥呀，我覺得我缺了個大嫂，你什麼時候給我補一個呀。”
鍾君琦聽到“大嫂”兩個字，心臟狠狠地收縮了一下，不動聲色地把注意力放在甄鈺堯身上，想知道他是什麼樣的想法。
全思敏的餘光瞄到鍾君琦的緊張，試圖將氣氛調節的輕鬆一點，“對呀，甄大哥，你說說你喜歡什麼樣的女孩子，我們到時候也好幫你找找呀。畢竟，我們窈書學院裡，還是有不少優秀女子的。”
就連甄老夫人都跟着湊起了熱鬧，“是呀，堯兒，祖母可是等着抱你的大胖從孫哪。你說你年紀也不小了，你李叔叔的兒子的孩子都能滿街跑了。你看你呢，身邊人的影子都沒見到過一個。你是打算讓祖母下去以後，讓老祖宗們唾棄嗎？”
甄鈺堯哭笑不得，“祖母，你怎麼也跟着這兩個丫頭片子起鬨呀。”
甄老夫人難得耍起了小孩子脾氣，生氣地偏過頭，“你今天不跟我說清楚，我今晚就不吃飯。”
甄佑靈和全思敏捂着嘴偷笑了好一會兒，纔開口說道。
“大哥，你就說吧，可不能餓着祖母呢。”
“就是呀，甄大哥，對於喜歡的人，總有個大概的輪廓吧。”
甄鈺堯無奈地嘆口氣，“你們今天就是故意的吧。行吧，那我就告訴你們。我心中理想的另一半，首先得是個孝順的人；其次是要知書達禮，溫柔賢惠；然後呢，我覺得她要理解我，不能有什麼風吹草動，就在家裡鬧翻天。”
“哦~”甄佑靈點點頭，“那什麼叫風吹草動，難道你要做些什麼出格的事不成？”