林府的生活恢復了平靜安樂，賈敏不再頹喪，自己開始用心保養起來，再加上黛玉給的符器幫忙，身子一天天的好了起來，臉色也紅潤了，倒比小少爺夭折之前看着還精神幾分。
林如海聽了黛玉的話也不再着急孩子的事，不用再爲賈敏擔憂，每日把精力都放在公事上，倒是輕鬆了許多。特別是之前林家嫡子沒了那幾日，林如海整個人看着都老了十歲，兩鬢也漸漸添了一些白髮，如今卻是看着有年輕了幾分，倒是恢復了幾分當年探花郎的風采。
落在外人眼裡卻是嘖嘖稱奇，都說也不知道鹽政林老爺這是吃了什麼靈丹妙藥了，整個人看起來都不一樣了。對此卻是有人喜有人憂。這喜得自然是林家上下的主子奴才還有跟着林海步伐的大小官員們，憂的卻是甄家了。
這個甄家倒不是葫蘆廟那個甄家，而是金陵的土皇帝甄應嘉。這個甄家原是比不上傳說中的金陵四大家族的，這賈史亡薛四大家族由來已久，更有所謂的護官符頂着，在金陵那一項是橫着走的，不是這突然冒出來的甄家可比的。
只因爲這甄家老太太曾是皇帝的乳母，因照顧皇帝有功，得了帝王恩寵，令其在江南管着織造一途，也是信任的意思。這甄家剛開始倒是也不辜負皇帝的恩寵，這江南織造行業還是管的盡心盡力的。甄家在江南也算是漸漸發展起來了，因爲有着皇帝的信任，更有甄老太太坐鎮，倒是快速壯大起來，如今已是超越了四大家族，成了金陵名符其實的土皇帝。
只是，這人都有貪心，剋制住了就是好事，剋制不住那就一發不可收拾。這甄家亦是如此。如今甄家的家主便是甄應嘉，任江南體仁院總裁一職，這也是個有實權的。眼看着白花花的銀子從眼前流過，哪裡能不動心？再加上皇帝信任，沒有那些顧慮，於是越加剋制不住，就伸了手。有一就有二，如今已是脫不開手了。
如今，凡是到江南來做官的，無不需要聽甄家的指揮。想好好過日子的，就得要先送禮，討好了甄家，有了甄家發話才能繼續幹下去。否則就要受到江南官場上大小官員的排擠。清官不是那麼好做的，你想做清官，也得看你的同僚上司願不願意，要不然，丟官罷職都是輕的。這也讓甄家的威名更加顯赫。
當然，林家是不屬於這羣人裡面的。甄應嘉如今憂的就是林家。林家爲什麼沒有被排擠的丟官罷職呢？因爲林家老太爺，就是林如海老爹林致遠，那曾是當今皇帝的老師，如果現在還活着，那就是鐵板釘釘的太傅。尊師重道，那就是皇家也不能違反。
因此，若是按着民間的說法，那林如海可算是當今皇帝的師弟了。這後臺不可謂不硬。比起甄家的乳母老太太來說，林家這位太傅才更霸氣。畢竟乳母再怎麼體面到底還是個奴才，可是老師那就是需要尊敬的長輩了。只可惜林老太爺早早的仙逝了，再加上林家一向低調，所以說起來並沒有甄家勢大。
但是林家的恩寵並沒有因着林老太爺沒了就此中斷，相反，當今聖上是個念舊的，老師雖然不在了，可是老師的後代子孫還在啊，說起來還算是自己的師弟呢，也算是自己的班底了，那就把老師的恩寵降到子孫身上吧。因此，只要林家不做什麼謀反之類十惡不赦的大事，老皇帝是不會虧待林家的。看看林如海的官位升遷就知道了。
說起來林如海也算是個傳奇了，弱冠之年中了探花，之後以七品編修之職在翰林院幹了一年多一點就升任蘭臺寺大夫，是爲從四品，要知道榮國府那個愛讀書的政老爺可是他老爹臨死給他求來的官職，五品的工部員外郎一干就是十幾年不曾挪窩。林如海這年紀輕輕就是從四品了。之後蘭臺寺大夫當了幾年又被升爲從二品鹽政御史，這一干就是四五年了，如今已是連任兩屆。
說起來當初林如海剛剛被聖上調來江南的時候，甄應嘉不是沒想過給他一個下馬威，讓他以後不敢跟自己作對。可是他派了人去給林如海找麻煩，雖然都是小打小鬧，但是這些動作在別人那裡可是百試不爽，可是如今卻一次次的都被林如海四兩撥千斤的化解掉了，如此一來，甄應嘉也不敢再輕舉妄動。他怕把林如海給惹毛了，到時候林如海再一個摺子告到聖上那裡，他就吃不了兜着走了。歷來鹽政御史這個職位非皇帝心腹不能擔任，可謂是簡在帝心，是可以直達天聽的。畢竟這江南鹽稅可是國庫一半的來源呢！
只是以往的官員來了要不被甄家給拿捏住了，要不自己看着白花花的銀子動了貪念，總之都是沒經受住考驗的，要不給甄家擠下去了，要不被皇帝自己治了，總之都沒啥好結果。
可是林如海不一樣。那是出自真正的鐘鳴鼎食之家，世家子弟，什麼好東西沒見過？林家的家底可厚的很，從小就是拿那些好東西練眼力的，會眼饞那點銀子？他自然是不會貪的，當然也不能太過特立獨行，要不然一準被排擠。所以別人只知道林如海禮照收，不過也不會像他們要就是了，至於鹽稅銀子貪不貪他們就不知道了。
甄應嘉眼看林如海來了沒多久就被大家接受了，偏偏自己不能像往常那樣截鹽稅銀子，這收入一下子少了大半，氣得要死，想聯合江南官員和那些鹽商狠狠懲罰林如海，偏偏沒人幹，僅憑他自己一人之力卻也沒辦法。
好不容易甄應嘉找到一個機會，就是那榮國府二太太派了人過來要害林府小少爺，甄應嘉覺得這是一個機會，林家幾代單傳子嗣單薄，如今就只有這麼一根嫡出獨苗，而林如海也早過了而立之年，若是此時害死了林家小少爺，這中年喪子可是個巨大的打擊，說不得林家就這麼垮了也未可知。那時候這江南還不是自己的天下？於是，甄應嘉交代了底下人，盡一切可能給賈府二太太的人行方便，以除掉林家嫡子爲目標。
這次倒是沒讓甄應嘉失望，成功害死了林家嫡子，聽說林家小姐也因傷心過度昏迷了，林家太太似乎情況也不太好，看着林如海強忍悲痛，無限焦慮甚至兩鬢都斑白了，甄應嘉心裡真是比暑天吃了冰鎮酸梅湯還要舒爽。他已經在心裡掰着指頭算林如海什麼時候垮了就該他接管江南了。這樣的倒計時讓他心裡興奮又焦急。
就在甄應嘉覺得江南鹽稅就是自己的囊中之物的時候，心腹之人來報信了。說了什麼除了那主僕倆沒人知道，因爲早把閒雜人等打發走了。只知道甄家書房裡報廢了一方硯臺、一個唐朝的筆洗，還有一套青花瓷茶盞。在哪日之後，甄家老爺原本晴朗了多日的臉就轉陰了。
“林如海，你還真命大！”甄應嘉在心裡恨聲道。