貴妃失寵，被禁足棲鳳宮，這消息幾乎一夜之間便傳遍後宮。
所有人都在看笑話，就連太后都關心地召皇帝去問話。
宮中暗潮洶涌，秋意雖濃，宮內女子卻一下子鮮活起來，爭奇鬥豔，妝點得略有些蕭瑟的御花園也明媚如春。
“給德妃娘娘請安。”
鶯聲燕語中奼紫嫣紅矮下一片，德妃志得意滿地款款下了步攆，矜持傲慢地斜了滿園子鶯鶯燕燕一眼。
“都起來吧。”
“德妃姐姐。”賢妃輕施一禮，自一盆晚菊前回頭，人比花嬌。“你快來看，這菊花倒是開得好。”
德妃擡手理了理鬢髮，手腕上戴了一隻水色通透的鐲子，跟頭上的步搖相映成輝。
“妹妹好雅興。”
德妃閒閒應了一句，邁步過去。
皇上常年獨寵貴妃，宮裡的美人不過都是在熬日子，沒個爭搶的由頭，彼此間倒也相安無事。
如今貴妃突然倒臺，就如同丟出一塊肥美的肉骨頭，餓了許久的女人們誰不綠了眼睛想搶過來咬一口？
“瞧瞧這滿院秀色，不由得叫本宮想起數年前大選的盛景。一代新人換舊人，咱們也都是老人了。”
“姐姐可不老，正當年呢。”賢妃帕子掩口撲哧一笑，摘下開得正好的碩大一朵金菊，往德妃頭上戴。
“這花開得富貴，正襯姐姐。重陽也才過不久，妹妹再祝姐姐步步登高。”
德妃想要阻止，聽她話說得入耳，這才轉怒爲喜，任她將花簪了，擡手輕輕撫了撫。
“謝妹妹吉言。”
德妃身邊貼身大宮女上前，幫自家主子調整下碩大的鮮花，左看右看都擋住步搖，只得把那支清貴雅緻的步搖拔了，另尋插處。
宮女比量幾下，都找不到合適的位置插，總覺得這步搖跟那朵豔俗富貴的金菊搭在一個腦袋上，顯得不倫不類的。
“沒個規矩。”德妃喝退宮女，笑得驕矜。“叫妹妹看笑話了。”
“姐姐說哪裡話。”賢妃笑容親切，又拉着德妃賞花吟詩，其樂融融。
“諸位愛妃好雅興。”
沉穩男聲響起，鶯鶯燕燕們又矮下一片。
“陛下萬福。”
“平身吧。”
赫連城隨意揮手，目光掃一圈，便落在德妃頭上。
“這朵花倒是會開，知道找富貴地方。”
德妃被皇上點名誇讚，忍不住霞飛雙頰，盈盈再福一禮。
“皇上謬讚了。這全天底下的富貴地兒，可不就數着咱們這兒嘛，天子腳下，福祿雙全，這花啊，也開得比別處好，懂事。”
赫連城像是被她的巧嘴逗樂，點頭示下。
“把那盆金菊送到德妃宮裡頭。”
“謝皇上恩典。”
德妃喜不自禁，盈盈再福身謝恩。
“皇上，臣妾也覺得那盆金菊跟德妃姐姐般配，這才掐了給姐姐簪上，還特意吟詩一首呢。”
賢妃不甘寂寞，笑吟吟插口。
“哦？說來聽聽。”
赫連城悠然漫步，衆妃嬪緊跟其後，挨挨擠擠的，不知道誰掐了誰一把，誰踩了誰的披帛繡鞋，吃了暗虧也不敢當着皇上的面兒鬧騰。
“臣妾獻醜了。”
賢妃展顏一笑，清麗可人，緩聲吟道：“小院菊殘煙雨細。天氣淒涼，惱得人憔悴。被暖橙香羞早起。玉釵一任慵雲墜。”【1】