飛逝的秒針，不斷流動的水聲，現在社會中弊病叢生……唯一看透真相的，是一個外表看消化科醫生，其實就是一個消化科醫生的……
不，這次看穿一切的並非機智過人的林秋，因爲當他和菲尼克斯以朋友的身份混進王宮時，理查德王子的主治醫生就已經得出了結論。當時所有線索都一步步指向索菲亞公主，在理查德陷入昏迷前，曾經索菲亞公主支開了護衛，與他短暫地消除了將近半個小時時間。
再後來，理查德便昏迷了。
剩下的謎團是，索菲亞公主究竟在那無人知曉的半個小時中對理查德做了什麼……林秋便是追查着這條線索的步伐來到王宮的，直到理查德的主治醫生拿了一個托盤，托盤裡擺着一坨漆黑的物質。
“我懷疑有人試圖毒殺理查德王子，據我所知，這團黑暗物質並不是這片大陸上的產物，把它作爲用來毒殺理查德王子的工具也太滅絕人性了一些。”宮廷醫生雙手交叉，支撐着下巴。整個房間只點了一盞燈，不祥的氣息源源不斷地從黑暗物質中散發出來。
這團黑暗物質怎麼看怎麼眼熟。
過往的線索一個個快速在林秋眼前閃回着，接着一道閃電劃過了他的腦海。
尤里烏斯說，理查德昏迷前曾和索菲亞去拜訪了一個修女學院，並發表了重要講話。
他懂了！
原來重點根本不在於索菲亞公主和暗殺上，而是在於修女學院。
不過林秋倒希望自己沒懂。
“如何？你們知道這團黑暗物質的來歷麼？”宮廷醫師用銳利的目光盯着林秋與菲尼克斯。
“咦，提爾……仔細一看，這不是安娜和薔……”
“不知道！”
林秋由於心虛提高了聲音：“我們什麼都不知道，果然這件事充滿了謎團！真希望你們能早日抓到兇手。既然原因查到了，理查德也沒有性命之憂，我們就先撤了。”
不等宮廷醫師回話，林秋便拉着菲尼克斯大步流星地向門外走去。
索菲亞公主，對不起了！這個黑鍋你先揹着吧，如果有什麼事就去找艾拉的麻煩吧！報道都是她寫的……
林秋在心裡默唸着。
然後他一出門，就看見了最不想遇到的人。
索菲亞公主依舊身着華服，身後跟着一隻雪白的獨角獸，見到林秋和菲尼克斯後，她眼前一亮。當然，眼前一亮主要是菲尼克斯引起的，後者雖然保持着人形，但無論頭上的犄角還是背後的龍翼都是在太過眨眼了。
這明顯不是人類該有的特徵。
“高階魔物……你是高階魔物吧！這還是我第一次親眼看見高階魔物誒！這位不知名的魔物小姐，請你今晚務必留在這裡，我會設宴款待你們的，我有好多好多問題想要請教你呀！”
索菲亞公主過分的熱情反倒引起了菲尼克斯的警惕。
“咦……？”抒發玩自己的心情後，索菲亞才驚奇地看向林秋：“你不是那個……那個……”
“那個”了好半天，索菲亞漲紅了臉也沒說出個所以然來。
“你就是那個掛了名卻一直不來參加社團活動的學弟吧！”末了，索菲亞公主憋出了一句話。
爲什麼偏偏就記住了這事啊！
林秋回想了一下自己和索菲亞公主的交集，除了入學參加社團面試之外，他在北境明明還有力敵強敵，保護獨角獸拯救赫蘿等一系列英勇事蹟可以說呢！
“咦？那些事是你做的麼？不好意思可能是我睡着了，完全沒有注意到。”
倒是獨角獸慢悠悠地走到林秋面前，低頭舔了舔他的手掌。
“公主殿下，你也是來探望笨……理查德王子的麼？”林秋問道。在這裡遇到索菲亞讓他有些意外，一位優秀的政客絕不會挑這種把自己推向風口浪尖的。現在至少有個半個帝都的人都懷疑理查德的昏迷和索菲亞公主有關。
“探望理查德？爲什麼？”索菲亞公主歪了歪腦袋，不解地問道。
“這個……他不是遭到暗算了昏迷了來着麼？”
“活該。”索菲亞公主不假思索的迴應道。
這是公開場合，她的“豪言壯語”立刻讓周圍的衛兵、大臣與女僕們臉色一變，他們雖然嘴上不說，臉上卻一副認定了兇手就是索菲亞公主的表情。的確，在這種非常情況下還在大庭廣衆下說出這樣的話，很難不讓人把理查德王子的昏迷和她聯繫在一起。只是這個“兇手”實在太過囂張了一些，竟然跑到昏迷者的門外當衆“承認”自己的罪行！
索菲亞公主的勢力難不成已經龐大到完全不將其他的人放在眼裡的地步了……？
議論聲掩蓋了索菲亞公主後來的，只有離的很近的林秋和菲尼克斯聽見了。
索菲亞公主說：“我早就警告過他不要吃一些奇奇怪怪的東西了，可他倒好，口口聲聲說着『這是友人的心意』之類的話！”
“請適可而止，公主殿下。”
這突入起來的提醒讓林秋與菲尼克斯皆是一驚，眨眼之前，索菲亞身後憑空出現了一個男人，林秋絲毫沒有察覺到對方是如何逼近他們的。這位不速之客看起來極爲年輕，面容英俊，然而真正震懾到林秋的，卻是他胸前的掛墜。
金色劍盾徽記，圓桌騎士的象徵。
“現在是政治敏感時期，您的任何一句話都可能遭到有心人的利用，成爲用來重傷您的流言。雖然您本意並非如此，可人們只會相信他們願意看到事實，古往今來，一直如此……更何況，理查德王子看似失勢，誰也難保他未來不會有翻身的機會——你說對麼……提爾閣下？”
來者旁若無人地說着。
自亨利六世的執政以來，之前公然反對過他的貴族們只能夾着尾巴做人，饒是如此，稍有不慎還是會遭到阿爾伯特的問責，而像『理查德將來未必不能翻身』這種話若是被阿爾伯特聽到，絕對是死罪一條。
“我聽聞過不少有關你的事蹟，早就想來見識一下大名鼎鼎的提爾閣下……冒昧地自我介紹一下——高文-堂吉訶德，效力於圓桌評議會，現任第一席。”