林秋再次見到莉雅是在當天宮廷晚宴上，她的貼身女僕卡蓮正代應付着受到邀請的幾位大公。看見林秋等人時，莉雅眼前一亮，但出於女皇的矜持，她沒有像以前那樣一路小跑向林秋，見幾人進來，原本還熙熙攘攘的宴會廳忽然變得鴉雀無聲了。
塔倫王國舉足輕重的貴族的們齊聚一堂，他們紛紛對林秋施以注目禮，並試圖從一行人的着裝等方面推斷他們的好惡。一時間還沒有哪個貴族勇於上前向幾人搭訕。
林秋唯一眼熟的懷特-海沃格也沒出席這場宴席，取而代之的是他的父親——一位留着八字鬍看起來玩世不恭的成熟男人，他身邊爲了幾位有說有笑的年輕女性貴族。
柯麗雅小聲介紹道：“他是以賽-海沃格，以多情和風流聞名王都，因爲他兒子的緣故，是莉雅女皇最主要的擁護者之一。”
“柯麗雅女士，請原諒我的冒昧，你今天實在是太迷人了。”以賽-海沃格見柯麗雅望向他，他自得地撫了撫自己的八字鬍，擡着手中的紅酒杯便朝衆人走了過來。爲了參加宴會，柯麗雅換下了她那黑漆漆的貼身皮甲，穿起了莉雅特地爲她裝備的蕾絲晚禮服。晚禮服的領口很低，露出了鎖骨處白皙的肌膚，飽滿的胸部足以引起這些貴族們的遐思。
又被那卑鄙的以賽搶先了！
不少貴族目錄嫉妒之意，以賽家世顯赫，本身又極具成熟男人的魅力，不少追求刺激的女貴族們飛蛾撲火般向與他發生一段激情而浪漫的秘密戀情。當然，這裡面不包括柯麗雅。微笑着迎向以賽的同時，她還不忘叮囑林秋：“你先和陛下敘敘舊，一會兒我會把懷疑的目標告訴你。”
“提爾老師！”林秋一走近莉雅，她便喜笑顏開地呼喚了一聲這個久違的名字。她的變化之大不禁讓林秋也有些咋舌——她那柔順的金色長髮整齊地高高挽起，脖頸處掛着一個銀質項鍊，項鍊繫着璀璨的紅寶石。得體的湛藍色晚禮服讓她看起來不再稚氣未脫，而是有了獨屬於女王的威嚴感。
“嘖，看來幾個月不見，你已經成爲獨當一面的女皇了。”林秋稱讚道，能看到自己的弟子迅速成長也不失爲一種新奇的體驗。這點從安娜和薔薇的反應就能看出端倪——她們瞪大了雙眼，即使親眼見到了莉雅，她們還是難以置信。
一個看起來比他們大不了多少的女孩竟然是這個王國的女皇？
雖然薔薇曾經也是一國的公主，但公主和女皇之間的差距實在有些懸殊。
“嘻嘻，老師你們趕路一定累了吧，我特地爲你們請來了最好廚師和樂師！”
莉雅對卡蓮招了招手，後者心領神會地囑託了侍女一聲，不一會兒，宴會廳便充斥起了悠揚的旋律。樂師們的表演重新喚醒了貴族們的熱情，他們逐漸從林秋等人的到來中緩了過來，繼續如往常一樣與身邊的友人愉快地交談起來。
華麗的紅地毯點綴着皇家宴會廳主廳，主廳設有舞池，林秋等人與莉雅站在欄杆前，舞池內的年輕貴族邁着優雅的步伐，伴隨音樂翩翩起舞。然而在這歌舞昇平的景象背後，大多人都各懷鬼胎。
對年輕貴族們來說，由女皇親自出席的舞會，爲了他們的交際提供了絕佳的平臺；各大家族的家主們卻很少加入年輕人的行列，他們往往結隊站在主廳一隅，談論着王都近日的情況。能夠受到邀請函，是對於他們家世的認可，這些精明的貴族們即使隱約猜到了舉辦宴會更深層次的目的，也會裝出毫不知情的模樣。
他們這個層次的貴族都不傻，情報部門的負責人柯麗雅出現在這裡，就意味着這絕對不是一場簡單的迎接會這麼簡單。
柯麗雅的本意，也希望通過這場宴會作爲明天正式儀式的預演。此刻聚集於此的是王都家世最爲顯赫的那一批貴族，而明天，接到邀請卻是塔倫王國所有名人——貴族、商會主席、冒險者公會負責人、樂師……屆時不只是主廳，連外廳、皇家圖書館都會被賓客填滿，如果刺客真的存在，他可能會隱藏在任何人之中。
林秋、艾麗莎以及海蓮娜仔細觀察着宴會廳的構造，並將任何可能作爲突襲點的位置記載腦海裡。
“珍珠蟹！大概和成年人差不多高，是沿海地區最稀有的魔物，你是這個王國的女皇，一定什麼都能做到吧！”
就在林秋等人嚴肅地處理正事的時候，以莉莉絲爲首的魔物探險小隊也迫不及待展開了沿海地區探索計劃。莉莉絲儘可能地用動作模仿着珍珠蟹的模樣，試圖從莉雅那裡探聽到一些有用的消息。
莉雅符合地笑着，同時向卡蓮姐姐投以求助的目光。
這些人超幼稚！更何況她女皇，又不是海灘上的漁夫，她怎麼知道珍珠蟹到底藏在哪裡？
遺憾的是她的求救信號並沒有起到作用，林秋等人不遺餘力地進行着現場探查，而卡蓮也焦頭爛額地應付着貴族們的圍攻，身爲內城的女僕長，又是莉雅女皇的貼身女僕，不少貴族都希望通過討好她以拉近自己和女皇的關係。
“不……不知道。”莉雅有些暈，她對魔物可沒什麼研究。別說珍珠蟹了，就連晚宴上食材的名字她都叫不全，但看在魔物探險小隊三人組是老師友人的份上，她又不好意思拒絕她們。
“誒……連你也不知道麼？”薔薇有些失望：“我還以爲身爲海賊王的你會知道一些不一樣的東西呢。”
“誰、誰……誰告訴你這件事的！”莉雅一口氣還沒緩過來，就從薔薇嘴裡聽到了不得了的詞語，以至於她說話都有些磕絆了。直到她登上王位後，才赫然發現自己之前的所作所爲究竟是多麼羞恥的事——大早上大呼『海賊王，我當定了』並拿着從卡蓮姐姐那裡偷來的水果刀追着衛兵們跑這種事，絕對是她不堪回首的黑歷史！
“咦，『海賊王』不是你王位的稱號嗎？”安娜此刻則表現出了一位好奇寶寶應有的秉性。提爾哥哥也說過，遇到不懂的問題就要問題清楚：“我們在歷史課學到過這個！比如亨利五世國王的稱號是『仁慈的君王』……『海賊王』難道不是別人給你起的稱號嗎？”
“不對——！”
莉雅漲紅了臉，自她登上王位之後已經很少像現在這樣真情流露了：“快把這件事給我忘掉！”