翁婿二人互看一眼，沒想到對方大大方方不遮不掩，直接進入核心主題。如此簡單粗暴，甚至反而讓二人產生一種不知所措的感覺。
焦明略作沉吟，內心恐懼中又帶着點渴望，卻是率先開口軟性批駁：“永生可不見得是好事吧？若是一個人永遠活着，對自己，對周圍，都可能產生難以預料的影響。”
瑪希扎大主教擡擡眼皮，雖不着惱卻也懶得回答，只是看向鱷魚公爵。當然客觀來說，實力差距加之文化背景如此，這種反應也算正常。
“這也是我的疑惑。”鱷魚公爵說着，狠狠瞪了焦明一眼，以免讓人懷疑二人關係密切，再橫生枝節。
同樣的疑惑，不同的人問出來，重視程度自然不同。瑪希扎大主教稍稍組織語言，從另一方面說起。
“所謂永生，顯然是一種狀態的描述。既然如此，便需要有一個狀態的主體。那麼請您仔細想想，如果將您的血脈作爲一個主體，‘它’是不是已經‘永生’了呢？當然這種永生的脆弱的，若您沒有留下子嗣，這份從生命體出現便延續至今不知多少時間的‘永生’，便會斷絕。”
焦明一愣，心中泛起波瀾，彷彿打開了一扇大門。恍惚間，甚至想起了鱷魚領長藤鎮的命名因由。鱷魚公爵卻是皺眉，排除隱性威脅的可能後，這纔開始思考更深層次的含義。
“由此推而廣之，我們身邊的萬事萬物，只要是活的，在‘種羣’意義上都是已經獲得了一種永生。二位覺得呢？”
“似乎有點道理。”鱷魚公爵輕聲回答，其實有點暈。畢竟這這種漫談性質的東西，與格鬥修煉或治理一方皆是完全不同東西。焦明卻是大概理解了對方試圖闡釋的道理，只是苦於身份，沒有發言權，也便無法確證。
瑪希扎大主教呵呵一笑，“是我扯遠了。我們回到最初，那便是以‘個人’爲對象的‘永生’。那麼這其中顯然涉及兩方面問題。
首先便是對‘個人’的定義。我們可能很簡單的說出‘我’就是‘我’這樣的回答，但事實上，一個人不論從身體物質構成層面，還是靈魂或者說思維層面，都是在不斷變化的。而且兩者之間，還存在十分複雜的互相作用的關係。
就比如說您。回憶您少年時候的那些想法與行爲，換做今日必然有所改變。甚至與，在您晉升九環之上的之前與之後，說話做事都會有所改變。而這種程度的變化，您覺得‘您還是您’嗎？
你或許覺得這沒什麼。但當這種變化堆積百年，在旁人看來，很可能已經是徹徹底底的另一個人。甚至您自己都覺得自己不再是自己。這樣的問題就大了。”
“您說的有點複雜。我覺得……不如確認永生存在，再考慮這些。”鱷魚公爵試探着轉移話題，心中對於‘我非我’的論述，本能的感到牴觸。
瑪希扎大主教再次呵呵一笑，表情突然整肅，雙眼炯炯有神的盯着鱷魚公爵，緩緩道：“永生當然存在，而且這種東西，也沒那麼難。事實上，閣下已經是一條腿跨過了這個門檻。能獲得守護者之邀便是證明，那東西背後的勢力，可很少做賠本的買賣。”
說到最後，瑪希扎大主教瞟了一眼任務終端的殘破碎片。焦明扭頭盯着自家岳父，腦子裡嗡嗡亂響，一時分不出餘力思考對方說法的真假。鱷魚公爵則皺眉不語，絲毫不因這似乎是喜訊的消息而表情變化。
“如果可以的話，還請您說得詳細點。”
“所謂永生，也便是永遠‘存在’，而永生主體總是要‘存在’於一個環境之中。但這個環境，卻又是在不斷變化着的。根據對於環境的適應能力，我們試着將‘永生’分爲諸多模糊層次。
首先一個，便是隻適應基礎環境。就比如您，若再稍加修煉，後放下凡塵俗世，尋一處僻靜山谷，每日簡單飲食按時作息，更不與人動手比鬥。如此儘可能減少環境變化，便可以永遠活下去，直到魔法紀元結束。反過來又比如我們剛剛聊過的‘物種永生’，當氣候劇烈變化，或是其他巨大影響出現，便會有不適應新環境的物種滅絕，亦是同樣的道理。”
鱷魚公爵緩緩點頭，焦明卻是實在憋不下去，弱弱的舉起手。
“小傢伙有何疑問，但說無妨。”
“關於物種滅絕的這些，您是從何得知？”焦明先拋出最簡單的一個作爲試探。
“教內秘密典籍。”
“可是那位‘首席聖徒’所留？”
瑪希扎大主教稍稍一頓，瞥了眼暈過去的西蒙克，這才笑道：“看來西蒙克應該和你們說過一些。事實上，不僅於此，包括這整套有關永生的說法，都是其所留。”
“那麼他永生了嗎？”焦明追問。
瑪希扎大主教顯然早料到有此一問，只是淡然搖頭。“抱歉，這一部分就超限了，無可奉告。不過可以告訴二位的是，這個問題牽扯甚廣。若是莽撞踩進來，後果難料。相信二位不想自己的名字出現在那個小東西上面。”
翁婿二人起初還不明白，但很快理解最後這一句所隱隱威脅的內容。萬一知道某些隱秘信息，任務終端的背後勢力爲了滅口，發佈出來一個刺殺任務，豈不是死的冤枉。
鱷魚公爵也是笑笑，淡定道：“您的名字都沒出現在任務終端上，我們有什麼可擔心的。”
“我從屬於一個強大的團體，互相扶持。您呢？”瑪希扎大主教擺出一個莫測高深的表情，然後將話題拉回之前。“隨着對環境的越發適應性，永生的更多層次劃分也不必多做描述，反正只是模糊猜測而已，說不定什麼時候就有了改動。但可以確定的是，至高一種，便是可以跨過末法時代，於新的魔法紀元復甦，並如此往復。”
焦明再次舉手，獲准後問道：“末法時代和魔法紀元又是怎麼回事？”
“這只是我們教內的說法，你們可以信也可以不信。簡單概括，我們教義認爲，一件事情的發生只有零次和無數次的區別，不可能只有一次。而幾百年前魔法紀元開啓這件事，亦服從於這一規律。那麼唯一合理的解釋，便是魔法紀元無數的開啓，又無數次的結束。
換句話說，幾百年前便是末法時代，現在是魔法紀元，不知多久之後，會再次進入末法時代。如此交替往復，永無休止直至時間盡頭。”
“有趣的說法。”鱷魚公爵點點頭。焦明卻是心神巨震，一時竟是無法消化這個信息，畢竟這猜想足夠逼真。
瑪希扎大主教點點頭。“您覺得有趣就最好不過了。我們給灰石城城主的好處，便是這種永生的初步法門。當然對您來說，便只有後一半的價值了。若您覺得還可以的話，就談談合作條件吧。”
“容我們商量商量。”
“自然。”
鱷魚公爵切換鱷魚領本地話，先要了一個錨拴杆座標，這才問道：“你覺得靠譜嗎？”
“我……我不知道。”焦明艱難的吐出這幾個字。
“你家鄉沒有這方面的研究？那些個教育啊，企業啊，工業發展什麼的，不是都挺先進的。”
焦明扯扯嘴角，擠出一個苦笑。“我家鄉幾千年的信史記載中，從沒有人獲得永生。即使是統一廣大疆域的始皇帝，也是苦尋長生藥而無果。即使是我來這邊之前，醫學發達的情況，一百二十歲也是個大坎兒，真真假假的老壽星中，幾乎沒有超過這個數字的。”
頓了頓，焦明繼續道：“不過有關‘物種永生’的那部分，卻是很符合我家鄉的一門學科：生物演化論，但細細去想，參考意義也不大。”
留守的一位見衆人沒有帶着箱子，也沒有興高采烈誇耀功績，便明白大概，微微垂下眼皮繼續祈禱功課，只當什麼也沒發生。
整個洞穴就此陷入寂靜當中，雖然只有換氣法陣傳來的風聲和隱隱的空間波動。矮人拉爾雖然心中煩亂不安，但基本的演技還是有的，穩住呼吸心跳，腦中做出種種盤算。
之後，便是又一次的大地震動，衆人有所準備，浮在半空並在頭頂拉起隨機傳送空間膜，便安然度過。
至於核心聖地內的情況，雖然隱隱感受到幾次聖魔海的劇烈抽吸和振動。但區域內空間被錨固，氣系魔法能力全廢，進去就成了普通人，所以何必白操心。
如此過了不知多久，隱隱爲首的氣系九環之上突然拍拍手，吸引衆人注意力。“有信號了，大家合力傳送。”
隨着一聲‘願神樹光輝照耀你我’的齊聲唱誦，一個略顯狼狽的身影出現在場中，正是從鱷魚公爵手中逃脫的水系九環之上。
“倫薩大人親令，立刻將此求援信送給倫迪大主教。”
“倫迪？”衆人驚呼，只以爲這貨腦子壞掉。但見信封上的筆跡和標記，便不再多話。稍作估量，便有三個承擔跑腿兒送信的任務。
若是在地面上，送信也便是揮揮手的事情。即使考慮到面見其他派系的大人物，一個九環露下臉也足夠。
但這裡畢竟是地下世界，連呼吸都要靠法陣維持，各種意外狀況更是難免，再加上需要回到神恩城下面的傳送點返回地表世界，還是多加兩道保險爲妙。
待三人身影消失，這位略有狼狽的水系九環之上纔將目光落在矮人拉爾身上。但見其他人沒有多做表示，便也熄了詢問的念頭，只是在角落一屁股坐下開始自愈傷勢。大家關係一般般，某些事情少打聽爲妙，也省的被拉墊背。眼下還是想想怎麼把獨自逃跑這件事兜圓了，這才當務之急。
大約兩個小時左右，祈禱姿勢的氣系九環手腕一翻，手中多出一個金屬筒，扭開抽出內中紙條閱讀，臉色微微變化。
“諸位，有事情做了。配合傳送。”
衆人應聲開始溝通氣系魔法媒介，而隨着一道道人影出現，臉色開始變得和氣系九環一樣。平時看着就不順眼的傢伙一個個出現在場中，而且有一種源源不斷的趨勢。‘要不要假借手滑幹掉某人’的念頭，幾乎出現在所有人的腦海中。
但想想此處強敵環伺的情況，還有之後的內外清算，還是掐滅了內鬥的想法。平時再怎樣明爭暗鬥，也是教內‘兄弟姐妹’，總比那些異教徒和異族好多了。
如此好一番折騰再加上簡單交流情況，新來的一夥人十六人總算搞清楚大概狀況。而出乎所有人的預料，倫迪大主教居然對諸多說法毫無懷疑，直接決定進入核心聖地範圍。
一衆綠袍面面相覷，都有一種見了鬼的感覺。更有心思多的，已經開始懷疑兩位大主教平時的針鋒相對不過是表面演戲而已，暗地裡有着堅定無比的友誼。
但緊接着，又將這個想法驅逐出腦海。一定是倫迪大主教從其他渠道得知了寶貝的消息，並暗暗召集人手，否則怎麼可能這麼快開來。
兩個小時的時間，幾乎只夠來回趕路。換句話說，在接到求援信之前，這夥人已經召集人員，齊備裝備和補給。
而順帶的，旁聽的矮人拉爾也終於對整件事有了更清晰的輪廓，咬咬牙，做出毛遂自薦的決定。
自己的雙系八環雖然很少見，但在這個層次，卻也根本算不得什麼。做出橫向比較，唯一的優勢卻是對地下世界和地下異族的瞭解，以及語言精通。
在這個諸方亂斗的局面下，能夠與其他勢力語言溝通，必然可以用戰術上的運用，也就是必然有用武之地。放過這次機會，難道要靠虔誠和祈禱，以此在伊扶森神權國裡慢慢向上爬，能有所成果纔是見了鬼。
“諸位大人，我是剛剛皈依貴教的拉爾，精通矮人語和地下異族語言……”