……而且‘先抓起來待時機成熟拉出來問斬’這種辦法，敵方沒道理想不到。即使我一同前去，若有高環氣系魔法師阻擾，傳送過程中也難保你周全。”焦明自身只是氣系五環，能夠輕鬆空間傳送術，一是有銀色圓環的加持，二是借用藤蔓傳送網絡。換做普通的氣系魔法師，爲自身肢體健全着想，待六環纔會練習短距的‘閃現術’，八環用於實戰，九環有膽滿大陸亂飛趕路。
是以焦明自問於清水城中受到襲擊的話，雖然勉強能帶着伊思瞬發爐石，但不穩定的空間通道內，二人多半是要丟胳膊丟腿的。
伊思雖然仍不相信自己會被簡單定罪問斬，但出於謹慎也不會用自己小命開玩笑，傻嗶一般嚷着‘不信’然後衝回清水城。依言將信物交託管事，待晚餐時分收到回信，二人一起逐句細讀。報社的新幕後老闆確實是王國王室，但城內卻是風平浪靜，彷彿昨晚的爆炸還有報社易主根本沒發生一樣。
二人互望，皆從對方眼中看到一種凝重。若是清水城內大亂一片，各個家族熱鍋上的螞蟻一般爲昨晚的事情探聽或串聯，纔是事件消弭的正常現象。而此時的集體沉默無疑表明大家皆是心中沒底，謹慎觀望等待進一步的發展。
“你人面熟，你先說。”自問沒招兒的焦明搶先踢出皮球。伊思翻了個白眼，雖然心中明白焦明對於紅山王國來說終究是說走就走的‘外人’，但這反應還是讓人氣悶。但此時也不是鬥嘴的時候，沉下心神思考片刻說道：“隨大流！往壞處想，那些陷得更深的家族都在等，我們也沒必要亂跳。而且情況再惡劣，我的身份也是個保命符。往好處想，國王對於工業化一直持默許態度，這次的動作也許只是敲打一下。”
焦明拿出工業報，指着頭版頭條問：“這個怎麼解釋？”
“伯爾爵士向來說話跟放屁一樣，大概是想討好新主子用力過猛，後面那些文章纔是王國王室想表達的態度。”意思回答得迅速，顯然是思考過這方面。
“雖然你說的有道理，但我還是準備將一部分資料和人員轉移，希望你別介意。”
“不用這樣膽小吧？”伊思怎能不介意。
“小心駛得萬年船。”焦明聳聳肩，不顧伊思鄙視眼神的挑釁，並在內心迅速做出大致的撤離計劃。鱷魚領借調過來的人是一定要安全送返的，而紅山王國籍者，用得順手的魔法師和普通人也要儘量保存，餘者與工廠一起送給王國王室算做超額的分手費。初步撤離即刻開始，至於大撤離的觸發條件，就以王國王室對另外改革派貴族動手爲線。
伊思的等候片刻，眯着眼睛面帶笑意問道：“盤算好了？”
“如你所見。”焦明毫無慚色，接着道：“那麼接下來，就讓我們盤算一下情況不那麼糟糕的話，又該怎麼辦。”
“與你合作還真是讓人矛盾，既覺得暢快又覺得不甘心。”伊思輕嘆一聲，不再耍弄一些逗弄氣盛少年的手段。
“多謝誇獎。”
“那麼有一個不情之請，萬希應允。”
“請講。”焦明挑挑眉毛，只因伊思此時的鄭重神態並不常見。
“給我一張船票如何？”
“你也要跑路？”焦明驚訝叫道。伊思表情不變的點點頭，並解釋道：“若我留下，多半是半軟禁起來，待我成爲九環或可重獲自由，且我這一脈分支的地位也會大受牽連。反之若是我流浪在外，不僅個人自由並學習更多工業化知識，家族成員被去職或送上戰場的時候，指使者亦會多層顧忌。”
焦明點點頭，挑起大拇指，讚一聲女中豪傑。接着二人商定樂觀局面下的應對方案，首先是再也顧不得那羣走了歪路的改革派貴族，隨便他們怎樣去死，將這邊的工廠做的有聲有色纔是一切問題的最好解決辦法。與此同時，也要有所偏重，多展示管理方面的經驗，放緩鋼鐵與化工產業的投放，偏重食品產業和輕工業的發展，而公共設施如醫院、學校的建設更要加快，這種東西說不準就是一道保命符。
此後五天，首都清水城仍舊風平浪靜，且《工業報》上再無伯爾爵士的文章，其餘文章總有一種敷衍湊數的感覺，甚至出現了兩篇贊景喻人的‘雞湯文’。焦明看得哭笑不得，卻也暗舒一口氣。
而諸多蟄伏不動的家族亦從中看出門道，從伊思家每日傳來的情報看，各大家族家主又開始互相拜訪，只用兩天半，公開可見部分的頻率不僅恢復常態，甚至比‘告示事件’之後高出一倍。至於暗中書信或是以傳送暗訪的情況，根本無法計數。
伊思卻因柳八等經驗豐富管理人員的離開而忙得焦頭爛額，若非焦明攔着，差點殺幾個人立威。此時危機減緩，當然追迫焦明將人傳送回來，甚至不惜以色相名譽脅迫：‘不還回人來，就讓整個領地知道我們的關係’。焦明無奈，將一半人接回，另一半則咬定再等三天。
不過事情並沒有就此簡單平息下去，次日《工業報》上再次出現伯爾爵士的文章。這貨大概是在無數次的退稿中摸清上意，文中深刻揭露入股遊戲帶來的諸多弊端，同時讚譽家族作坊式生產是不可拋棄的傳統傳統，是產出精品的工匠精神，每一個作品都是具有收藏價值的藝術品。比之一切向錢看且每件都一樣的工業標準化生產高出不止一個層次。
待蝶噠翻譯完，得到進一步確認的焦明表情糾結扭曲得彷彿吃了十斤黃連，伊思不明所以詢問因由，焦明想想回答：見到熟人了。伊思還想追問，焦明卻是晃晃手中的報紙，問道：
“今天這份算是有點乾貨，你怎麼看？”
“結合後面的幾篇文章，以我猜測，國王的意思大概是：及時回頭還是兄弟，否則後果自負。”伊思頓了頓又補充道：“結合整個事情的前後來看，也算是給了機會，只是我們沒有把握住。而這樣的風格也與國王慣常的行事手腕相符合，若是聽話，應該再不會找後賬。”
有種玩笑的說法是‘能動手儘量別吵吵’，但對於國家級別的事情來說，卻是完全相反，能在用對話解決的問題，儘量不要流血衝突。這次亦然，若是可以不動刀兵，沒有那個國王願意讓自己的國家‘內出血’，徒損國力。
焦明想想，苦笑總結道：“也就是說，退回原位保你平安？”
“這只是我的猜測。”
“合着折騰一番，除了讓國王學會使用報紙，再無成效？”
“若是我們和改革派貴族皆肯回頭，大概就是這個結果了。”伊思抿起嘴脣，亦是心有不甘，接着盯住焦明的雙眼問道：“我們這一攤子，你準備怎麼辦？”
沉默良久，焦明緩緩說道：“當然是繼續，大不了跑路便是。不過頂風作案對抗性太強，容易招惹是非，不如換個馬甲。”
“什麼是馬甲？”
“一種衣服，只是一種比喻，不必在意。”一邊說焦明一邊轉動腦子，思路越發清晰，“重點在於提出一個不扎眼的新名頭，暫定就叫做《新農業計劃》。具體來說，就是對照原本的那份工業方案，將其中涉及的水泥、鋼鐵等內容弱化成配套設施，然後主推農業產品再加工，如水果罐頭外銷，水果冰棍內銷，等等。
這樣給人一種很‘傳統’的感覺，好說好聽好看，算是一種投誠，再次爭取默許。”
“王國上層可不是那麼好騙的。”伊思一言道出‘換馬甲’計劃的缺陷，這等小手段並不難看穿。
焦明撓撓腦袋，結合王國王室這一番動作中的一些可能是疏漏、也可能是細節的地方，越發肯定自己心中的想法。“也許國王對工業化還是有期待的，只是那羣改革派貴族搞砸了，不得不叫停。若是我們換個名頭，肯定可以再次得到默許。”
“你這樣想，可有什麼根據？”伊思不是輕信之人，也知道焦明非胡吹大氣之輩，自然要詢問因由，待聽完解釋，卻是搖搖頭：“倒果爲因，不足爲信。”
“工業化的好處已經再三放出香味，我不信王國上層還不動心，不如就賭這一手如何？”焦明手指輕輕在大腿上點動，這是學生時代思考難題時留下的小習慣。“待風波稍歇我們送上新馬甲，若獲得默許就繼續幹，若被批駁就跑路。”
換成對賭，伊思好接受許多，點頭同意。二人再次拉上蝶噠和那個文書管事，開始擬定《新農業計劃》文稿。同時伊思叮囑家中，多注意收集改革派貴族的動向，堅持也好妥協也罷，立刻送情報過來。
就這樣又過了五天，《工業報》上文章的口徑越來越同一，且證明了伊思和伯爾爵士的精準目光，國王雖然沒有明確說出半個字，卻將自己的意思傳達開來。再從伊思家送來的情報看，改革派貴族近半已經選擇慫了，甚至有五分之一的‘入股項目’開始返還入股金，當然運作中被揮霍掉的部分只能是辦廠家族自掏腰包。
焦明與伊思不想再等，便將擬定好的馬甲上交，等了三天卻是石沉大海。焦明只以爲得到默許，伊思卻未敢斷言，託家中從王宮熟人處打探，得到的迴應卻是沉默。
“準備跑路吧。”
“你反應過度了吧？”
伊思輕嘆解釋道：“如果是默許，這位會告訴我們國王看過了，若是給的好處再多些，就會告訴我們文件是被丟在一邊，或是束之高閣。而這次的反應雖從未見過，卻可以理解爲封鎖消息。我的意見是直接跑路，你若不甘心想賭到底，卻也要將重要人物撤走，別讓你的小女朋友冰蓮損失太大。”
焦明猛嘬牙花子，卻還是接受了伊思的建議，叫來柳八和蘿花，再次開始撤離計劃。當然這種來來回回的舉動會招致怨言，但在春雨的暴力壓制下，很快平息。
不過次日，事情再次發生偏轉，《工業報》停刊。而在伊思家送來的情報中，附上一份清晨於城內大街小巷張貼的告示，大意是控訴伯爾爵士等幾個在《工業報》上最活躍的筆桿子是文娼，是禍國殃民的妖魔，是罪大惡極的國奸，不殺不足以平民憤。
焦明與伊思互看幾息，異口同聲問道：“我是不是眼花了？”“我好像出幻覺了。”
不過正當二人摸不着頭腦之際，又一份情報送來。乍看起來是慣常的邊境摩擦戰報，且結果也是大勝，伊思卻是臉色微變，站起身來回踱步。焦明再次細讀一遍，仍舊沒看出什麼端倪，索性放棄瞎猜，直接問道：“你從這裡看出什麼了？”
“看似大勝，只是遮掩。這一次怕是個大敗仗，而且是幾十年未遇的大敗仗。”
革劍立刻目瞪口呆，然後感覺身子一震，火車居然這個時候開了。事已至此，革劍勉強開口道：“答應我，你朋友讓你數錢的話，千萬別數！”
“什麼意思？”
“人活一世，被人買了在所難免，但是還自己數錢的話就太丟人了。”
“……，我解釋也沒用，你見了他之後自然會安心了。順便說下，他叫刀哥。”說完微微一笑
“臥槽，更不安心了好吧！這是外號？”
“網名而已。”
在帝都的火車站裡，閻鳴便與刀哥取得了聯繫。然後按照指點，在地鐵與公交車的轉換中，終於在天完全黑了的時候，來到了對方家，一個六環開外的普通居民小區。
閻鳴幾年前在網遊中認識刀哥的時候，他是一個叫做‘浪子小刀’的高大精靈遊俠，刀哥的稱呼就此而來。預料之外，情理之中，這個傢伙的本體卻是個矮胖子。
開門見到刀哥的第一眼，革劍果然安心了大半，唯一的感嘆就是網名三定律的第三條：網名可能與實際情況完全相反。