這一番對峙起因不明，結束的更是莫名其妙。提克沒敢多問，既然焦明大人‘恢復正常’，那麼就只當啥也沒發生過，與女僕們一起收拾狼藉的大書桌，然後進行每日環數測定與行爲體會報告。
此時的環數測試已經今非昔比，雖然原理相同，都是計算從聖魔海接引能量的總量，卻精準許多，按照焦明大人提出的所謂‘極座標球體積分法’，環數可以精確到小數點後三位，即使是外行如提克，也對着明顯上揚的提升曲線相當興奮。
進行到一半的時候，一大四小五個女僕走進書房，這顯然是鱷魚領來客。提克則是再次感嘆傳送網絡的神奇，起初聽說這龐大藤蔓是焦明大人附屬魔法植物還難以置信，但隨着與氣系魔法媒介的溝通越發熟練，已經與那個龐大無比的藤蔓有了些微的感應，這讓提克認識到自己居然與一植藤蔓同一性質，且實力還相差萬里。
不過當提克仔細觀察的時候，便不由自主的停下話聲，只因爲首與焦明大人一樣黑髮黃膚的女僕太過漂亮，蝶噠女僕也好，勒克菲也罷，比之都存在顯然的差距，說是記事起短短人生中見過最美的女人也不爲過。
這邊的焦明大人面露燦爛無比的笑容，繞過桌子張開雙臂，做出擁抱的姿勢，“好久不見，要不要抱一個？花癡……哦，不對，是蘿花對吧。你說你們也真是客氣，想來就來唄，搞得那麼麻煩。看到信函的時候，我高興得差點把屋子炸了。”
炸屋子是真的，但顯然不是因爲高興。
不過名爲蘿花的女僕卻是後退一步，疑聲問道：“是焦明先生嗎？”
“是是是，當然是，怎麼可能不是。”焦明大人正說着，一個小女僕飛身而上，一下子掛在他身上，“你看，小託尼切都認出我了。真可惜，第一個擁抱你沒搶到。”
“可是冰蓮大小姐說……”
“她說什麼無所謂，而且理論上你是我的女僕，借她用半年就不錯了，還給我也是應該的。”焦明大人十分興奮地抱着小女僕換地轉圈，笑着頂腦門親暱。
“那麼您爲什麼不說鱷魚領話。”蘿花女僕最後確認道。
“這個說起來就很很複雜了。總之因爲某些原因，我把那個忘了大半。”焦明大人蹲下身，放下託尼切，對另外三個小女僕招手道：“你們三個小傢伙，見到主人怎麼不過來問好，不乖哦！而不乖的孩子要被罰去做魔法實驗體。”
提克聽到這句話，下意識打個哆嗦，並堅信此時焦明大人慈和的笑容下，掩藏着的是一個絲毫與‘慈和’無關的冰冷心臟。
三個十歲的小女僕面面相覷，接着做出標準的女僕覲見禮。
“不算不算，這什麼亂七八糟的，過來抱抱。還有我都忘了你們叫啥名字了，空調？冰箱？還是洗衣機？”
三個小女僕依次自報姓名，分別是冰箱電視熱水器，接着上前與焦明大人擁抱，場面乍看起來還有些溫馨。
遙想穿越之初，冰蓮帶着焦明去薩寧城購買貼身女僕，這纔有了六個小女孩，可惜半年不到，在初冬的瘟疫中死了一個，勉強救回一個，卻已經被高燒燒壞腦子，只對心靈指令和託尼切這個原本的名字有反應。之後的兩年時間裡，另有一個發急病而死，甚至沒給焦明回去用靈魂連接續命的時間。不過剩下四人已經比冰蓮最初預計的數量要高，畢竟這個醫療條件落後的世界，沒有魔法戰士萬病硬抗的屬性，養活小孩子至成年並不容易。
抱過三個小女僕，焦明大人站起身，再次張開雙臂：“就差你了，多少抱一下意思意思，又不會少塊肉，還可以讓這些勢利眼看清楚你的地位，省得以後工作上不順利……”
但不等焦明大人東拉西扯的廢話完，蘿花女僕便打斷道：“我只與說鱷魚領話的焦明擁抱。”
場面瞬間冷了下來，焦明大人慢慢收起笑臉幾步上前，揚手要打，但面容又是一陣扭曲，然後放下手，丟下一句‘隨便你’，便讓蝶噠安排住宿並繼續盤問提克持戒時的具體感受。提克將一切疑惑壓在心裡，專注於回答問題，余光中卻看到蘿花女僕落淚不止。
記錄過後，因爲氣系與水系的不平衡發展，焦明大人更改了提克每日下午的訓練，由搬石頭變成切碎石頭，也就是用空間裂縫將大大小小的石塊，破碎成符合火系魔法師要求的礫石，然後送進混凝土攪拌機。在工地混了許久的提克對這一工作並不陌生，畢竟負責這一部分的頭目正是勒克菲的父親。
接下來的日子，焦明大人身邊多了五個女僕與一頭叫做錘子的黃牛，對於提克來說，只是分擔的打掃等雜事變得更輕鬆，不過卻有兩件事讓他不知如何面對。
首先是焦明大人身邊的女僕開始換裝，新式女僕服正是父親縫製的那一款，十分暴露。氣候原因，普通人當然無法穿着這樣的‘布片’進門出門，而焦明大人的解決辦法相當奢侈，居然全部使用具有水系魔法天賦的年輕女孩作爲女僕，這也正是向領主埃文大人要求的所謂女僕團，而來自鱷魚領的蘿花女僕已經成爲這個女僕團的團長。一羣妙齡女孩肩膀，小腹與大腿全露，讓提克的目光不知落到哪裡纔好，但心中難免幻想多年以後也能如此這般。
其次便是勒克菲的父親居然找提克談話，內容是提醒水系氣系專修一途，不要浪費了天賦。而讓提克糾結之處在於，他總覺得勒克菲的父親認出了自己，畢竟搬石頭已久，工地上帶着綠色面具的小鬼，要多顯眼有多顯眼，且灰色的頭髮與偶爾穿的校服都是相當明顯的特徵。那麼這究竟算不算違背了第二條關於隱藏身份的戒律。不過既然力量沒有衰減，提克暗爽竊喜之餘也不想與焦明大人這個越來越畏懼的存在多聊，準備等被問起的時候再說。但內心最深處再次對失去力量這種可能產生憂慮，併爲此做了幾個噩夢。
而整個鳥喙鎮仍舊在以一種讓所有鎮民難以置信的速度變得更好，除去原本的報紙與餐館之外，近期最得民心之處便是居民樓供暖與報紙上關於稅務隊的大討論。
第一場雪落下不久，兩次試水通知之後，原本那些個佈滿房間角落怪模怪樣的金屬疙瘩居然開始變熱，讓鎮民們大呼奇蹟，不過大家九成九都是會魔法的工匠出身，心中好奇表面上還維持着基本的體面，與負責供暖系統的氣系魔法師熟人聊一聊，便不再大驚小怪。而校方也組織孩子們將這套供暖系統參觀一遍，算作‘科普’，當然因爲有焦明大人這個幕後策劃存在，觀後感等等作業也是少不了的。
其實說穿了也簡單，就是利用已經在聯合王國境內漸漸普及起來的永固型空間傳送陣將工業區的冷卻水傳送到鎮子居民區內的蓄水池，再以改進的小型傳送陣送到各個居民樓的樓頂水塔，流經千家萬戶之後再從地下室傳送回工業區循環使用。
供暖終究只是技術上的問題，聽個新鮮便算，但稅務隊的問題可是涉及所有鎮民的自身利益與心情好壞，畢竟被惡言惡語甚至推搡一陣之後還要乖乖交錢，沒人的心情會好。《洋蔥報》上先是對無人重視的‘爲何收稅’問題做了一番論述，讓所有習慣於渾渾噩噩交稅，不要多問的工匠們有一種振聾發聵的感覺。
在收穫無數好評與一次打砸一次焚燒之後，報社毫不畏懼，先是刊文譴責破壞者，然後開始以筆名的方式刊載來信，漸漸將話題引導到，在必須交稅的基礎上如何更有效率的完成這一工作。幾個或真或假的筆名脣槍舌劍一番，將所有鎮民的注意力吸引，各自戰隊，不過提克卻知道，至少三個筆名背後都是焦明大人。
而這場討論終於在一場華麗的爆炸之後暫時停止，因爲報社沒有了，編輯死了一屋子。一屋子啊！這個慘烈。作爲幕後老闆的焦明大人當然不會毫無壓力，一封匿名信與消失的叫做熱水器的小女僕都表明了敵人的態度。
面對這種局面，書房裡的大部分人都面色凝重。一些是類似蝶噠這樣的下屬，一些是最近從餐館與報社等處招納的幕僚或中層管理，提克端水果倒飲料之間慶幸帶着面具真好，不用假裝悲慼配合氣氛。而書房內處於兩個極端的卻是哈哈大笑的焦明大人與怒扇其一巴掌的蘿花女僕。
“小熱水器怎麼辦？”
“還能怎麼辦，涼拌嘍。”焦明大人根本不在意這個耳光，仍舊笑聲不止。但涼拌菜這種菜式雖然在紅中餐館已經出現，卻沒人會聯想到那邊，在場所有人心中只是從‘涼’這個詞聯想到屍體。
“答應他們的條件好了，把小熱水器換回來纔是！”蘿花眼角帶淚，面色再漲紅三分。
“婦人之仁！”焦明大人大罵一聲，站起身來，對屋子裡的衆人吼道：“你們給我記住，面對敵人的威脅，絕對不可以選擇妥協。若是今天因爲一個小丫頭就答應了對方的條件，而敵人發現了一個這麼低成本高收益的辦法，信不信明天，你們的妻兒老小全都人間消失？？”
屋子內沒有蠢貨，這樣的道理早就有人想到，只是沒敢說出來。而沒想到的部分人被如此提醒，瞬間了悟，面色卻是更難看幾分。
“那我們去救人！”蘿花女僕呆了呆，高聲道。這方案簡單直接，不愧是鱷魚領出身。
“救個屁，人在哪裡都不知道，而且實力上也打不過，埃文那孫子正在看戲，不會劃撥強者過來的。”
“你不去，我自己去。”蘿花女僕見此情況，一甩手，便要出門。
焦明大人面容又是一陣扭曲，終於在關門的瞬間，吩咐兩個壯漢保鏢：“去把她綁了，再灌下去一些安眠的魔癮藥劑。記得不許太粗魯，更不許佔便宜，她只有四環半而已，別告訴我辦不到。”
兩個壯漢面面相覷，卻還是領命追出書房。
小小插曲過去，很快有幕僚詢問接下來的計劃，而得到的回答卻是：“再把編輯部重建起來，讓他們慢慢炸好了，反正我們有得是錢和人手。”
“這……啥時候是個頭啊？”另有人問。
“你們很快便會知道的。”焦明再次大笑起來，如此回答。
停刊三日之後，報社總部雖然在建，但印刷機已經正常工作，那就不能閒着。彷彿是作出迴應一般，《洋蔥報》將領主埃文當初制定的稅率與簡單幾條稅法不知從哪裡翻了出來並登載頭版頭條。附屬的幾個評論文章，對領主歌功頌德的同時也歷數稅務隊的幾次醜聞，瞬間將矛盾激化到一個新臺階，不僅對某些人的根子再次深挖一鏟，也在逼迫埃文表態。這樣的爆炸性新聞甚至讓鎮民忽略了報紙一角寫着戰爭停止的消息，畢竟王國聯合與伊扶森神權國的戰爭遠在東北，與近在咫尺的稅金問題不可同日而語。
而毫不意外的，當晚，書房這邊收到了一條細細小小的右臂。正在做魔法測試的提克只看了一眼，便面色發青，待看到焦明大人若無其事的拿出並耍玩具一般，一手握住根部，用其去輕敲大腿，剛吃下去的晚飯在胃裡翻江倒海一般滾個不。將牙齒咬得咯咯作響，這纔沒有嘔吐出來，正吞嚥着溢入口腔酸水，卻聽身邊焦明大人不緊不慢的道：“話說你現在也是四環魔法戰士兼三環氣系魔法師，似乎可以開開葷了。”
“全聽焦明大人吩咐。”提克雖然不知道這話什麼意思，但明白不論如何，自己都沒有拒絕的權利。
“不用這麼嚴肅，只是做些戰鬥訓練而已。”焦明大人笑着從文件堆中抽出一份，示意提克閱讀，待提克看完，說道：“把這幾個稅務小隊和這幾個跳得最歡的抗稅先鋒都暗中教訓一頓，當然是要輪番打才行。”
聽到這裡，提克瞬間明白了個大概並覺背脊發冷，而面對焦明大人微笑眨眼的樣子，只能猛點頭。
寫到2.7K的時候，莫名爽感