“但你有沒有考慮過一件事？”諾拉提醒，“你在學習進步，對方也不會放棄學習進步，你並不能超過她。也許你有一天，實力會強到不畏懼聯盟追捕的地步，但超過她依舊比較困難。”
“可是是她很老了啊，聽說都六七十歲了。”唐娜小聲道，“這樣的話，拖個二三十年，她老死了，我最終會比她強的。是吧，老師？哎，老師，你爲什麼這麼看着我……”
諾拉深深看了一眼唐娜，認真問道：“唐娜，你還記得，我們是在哪裡見面的麼？”
“索瑪聯盟西部的厄爾城。”唐娜記憶很清楚，快速回答道，“就是在那裡，老師你見到了我、測試了我。”
“那你有沒有想過，我們爲什麼會這麼巧，在那裡碰面？”諾拉再問。
唐娜想了一下回答：“我去厄爾城，是在逃去西卡王國的途中，因爲好奇順便去看看。畢竟那裡是傳聞中‘毒心皇后’毒殺聯盟二十三名官方巫師的地方，我想看看是什麼樣。對了，老師，你去那裡，又是做什麼？”
“回家。”諾拉聲音清冷的道，“回家看看，那些被我毒殺、埋在房子周圍的傢伙的屍體，順便找找，有沒有繼續不怕死的人，在我房子附近監視。”
“吱……”唐娜眼睛一瞪，整個人像是被電了一下，嘴裡不由得叫出聲，反應過來後，滿是震驚的看向諾拉，“老師你……”
“對，我就是你好奇的那個邪惡女巫師，也就是所謂的‘毒心皇后’。”諾拉緩聲道，“對了，糾正一下，當初我殺的，其實不是二十三個人，而是二十五個人——多出來的兩個是三級巫師，聯盟因爲覺得太丟人，所以隱瞞了事實。
而我之所以殺他們，也很簡單。那個時候我得到了一件比較珍貴的法術道具，有人想買，我沒有同意，對方就準備搶，我就殺了他。殺了之後，有很多人來報復，我索性就都殺了。”
說到最後，諾拉看向唐娜想到了什麼，補充道：“對了，還有一點，我現在不是六、七十歲，其實我今年才三十九歲，沒有意外的話，再過二三十年還死不了。所以……某些人想要超越我的想法，應該沒有這麼容易達成。”
“咕咚……”
唐娜吞了吞口水，望着諾拉，一句話不敢說，安靜如雞。
幾秒後，諾拉收回目光，轉身、邁步向着樓頂下走去，一邊走一邊對唐娜道：“好了，按照我說的，我先帶你去實驗室轉轉吧。等安排好你後，我也許還要去東邊某個地方轉轉——說起來，我的確挺忙，學東西的時間不多，有些人真的努力，也許真有可能超過我。”
唐娜乖乖跟上，嘴脣緊閉，但不敢說一個字。
最終，兩人離開了樓頂，消失在夜色中。
……
數日後。
索瑪聯盟，礁岩堡。
距離索瑪聯盟和西卡王國的國戰，已經過去了三年多的時間，這座被稱作“永不陷落”的軍城，並沒有因爲曾經取得的戰爭優勢而懈怠，反而在這期間又進行了多次擴建，大大加強了軍備和防禦。
如果說，曾經的礁岩堡是一隻戰爭巨獸，而現在這隻戰爭巨獸則是披上了帶刺鎧甲，變得更加危險和嗜血。
城牆和之前相比，拔高了數米，內外各自加厚一層，達到誇張的地步，要知道之前已經有二十多米高、十多米寬，如同築起來的大壩，現在則如同連綿的山川。
這已經不再是常規意義上的防禦建築，更是人造的地形，哪怕敵對巫師施展出強大法術，都很難徹底摧毀。而敵對巫師要想從城頭飛躍進入的話，那每隔一段距離就立着的箭塔，會用射出的魔紋箭矢教導敵對巫師如何做人。
即便敵對巫師實力真的強大，可以突破箭塔的封鎖，那緊跟着就會有大型機弩咆哮射出魔紋弩箭封鎖空域。然後是城內大量的官方巫師升空，把敵對巫師打下地面，交由數不清的魔裝騎士處理。
礁岩堡防備之森嚴，可以說是所有巫師的夢魘，哪怕實力再強都很難獨身硬闖，只能通過城門，用正規的方式進入。
從城門進入，便是大塊條石鋪就的道路，因爲被無數雙軍靴踩過，已經磨得光滑透亮。當穿戴着全套鎧甲、殺氣滿身的巡邏隊伍走過的時候，能從地面上看到他們映出的模糊人影。
順着主幹路徑直向前，一直到城中心，便是礁岩堡的統帥府邸，軍神索倫·波拿巴就待在這裡。
此時，統帥府邸，指揮室內。
索倫坐在一張桌子後面，正閉目養神的、聽着手下給他念誦來自夏亞的命令：
“……鑑於沙林方面部分不法分子的行爲，以及目前亞特蘭城的危險狀況，令礁岩堡立刻派出精銳部隊前往沙林亞特蘭城……接回裁決法庭倖存成員倫納德，取回裁決法庭副裁決長基恩·安東尼奧遺骸，尋找裁決法庭正裁決長西奧多·維克蹤跡……
對於殘害裁決法庭的相關人士，與沙林聯合審問，根據所犯罪名，按照聯盟律法予以處置……如遇到阻礙，可隨機行事……如果有人強行阻攔，可果斷當場處決，以壯軍威、以狀國威……”
片刻，手下停止唸誦，索倫睜眼問道：“讀完了？”
“是，將軍。”站在一邊身穿軍裝的手下，板着臉點點頭，沒有表露任何情緒，也不敢表露任何情緒。
這份來自夏亞皇宮的命令可不簡單，更不簡單的是，這已經是三天來第十一份類似命令了。
十一份命令，內容都差不多，不過措辭一份比一份嚴厲，一份比一份不加掩飾。
到這最新一份，已經幾乎是明着說讓索倫派兵前往亞特蘭城抓人，如果遭到反抗，直接暴力行事。這已經算是某種意義上的實質開戰，僅僅維繫着表面的和平——不管如何，總之一句話，對於裁決法庭一衆人的傷亡，沙林方面必須要給出一個交代。