出現的身影很年輕，看上去不過二十多歲，面容普通，但一雙眼睛卻讓人有些畏懼。那眼睛頗爲明亮，像是能夠看穿一切，而看得久了更是能感到眼睛深處有一個漩渦，可以吸走人的靈魂。
饒是茉莉已經晉升四級巫師不短時間，掃了一下對方眼睛後也快速移開，看向對方其餘部位，然後注意到對方手裡拖着一條光芒繩索。
繩索另一端，則捆着一個不斷掙扎的人。
“李察領主大人竟然也有時間出來巡視了？”茉莉動了動眉毛，出聲問道，“想要研究的東西，都研究完了？”
“呵。”李察輕笑迴應，“研究的東西，自然不可能研究完，不過手底下幾十個研究小組都在超負荷運轉，我確定完思路、控制好方向、解決掉瓶頸後，幫的忙有限，就出來走走，當作休息一下。
結果這一走，順便抓了一個潛伏的人，對方實力挺不錯，實打實的四級巫師，如果不算研究室給你提供的特殊法術道具和古代法術，實力應該只比你差上一點。”
“但不還是被你抓到了麼。”茉莉道，“怎麼，弄清楚身份了？”
“弄清楚了，是夏亞來的，什麼裁決法庭的裁決長。”
“巧了，我剛剛殺了一個副裁決長，然後你又抓了一個正裁決長，這算是解決了一個乾淨麼。”茉莉挑眉。
“這麼說，都是和聯盟有關了？”
“對，我正想告訴你呢，看來你已經瞭解到了。”
“我在實驗室裡，也不是什麼消息都收不到。”李察笑了一下，淡淡道。“聯盟方面的事情，我有所聽聞，的確有點煩。新皇帝繼位，本來以爲會安穩一段時間，掌控好能掌控的權利和資源再做一些動作。而即便做動作，應該也不是專門針對沙林，畢竟前幾年那次邊境上的談話，應該算是都達成共識了纔對。
現在看來，是我們想的太理想了，那位新皇帝也太心急了。繼位這纔多久，就開始大清洗，然後又開始試探我們沙林。聽說，隔壁幾個本來已經放棄和我們對抗的領地，也有了新的小動作，軍隊、魔騎和巫師調動不斷。”
“你說的事情，都不錯。”茉莉點點頭，表情有些凝重道，“對於這些狀況，我倒是有信心應對，不過對方一旦全面發難，沙林發展勢必要受到打擊，不知道你有什麼想法。”
“我的想法麼……”李察抿了抿嘴道，“我的想法其實很簡單，順其自然就好。沙林討厭麻煩，但不怕麻煩。這次聯盟試探了我們，我們也做出了迴應。如果聯盟不想啃我們這個硬骨頭，那麼相安無事、雙方都好。而如果聯盟對我們感到不滿，想要加大力度試探，我們應着就是。
如果是三年前，我也許對此還有所憂慮，但現在的沙林已經不是三年前的沙林了，我有信心解決一切遇到的難題。實在不行，做最壞的打算，那就讓世界和平好了。世界和平之後，萬物更新，未嘗不是一個更好時代。”
“世界和平？”茉莉眨了眨眼睛，像是沒有聽懂。
“有機會的話，你會見到的。”李察道。
“好吧。”茉莉攤手。
“接下來一段時間，你讓人多關注下邊境，特別是礁岩堡方向，有什麼情況，及時通知我。”李察道。
“行。”茉莉點頭，之後望向李察用能量繩索困住的所謂裁決長，問，“這人你想怎麼處理，不直接殺了嗎？”
“他的內部法源構造有點特殊，我準備帶回去研究一下再說。”李察道。
“那我知道了。”茉莉表示明悟，“如果聯盟方面來打探的話，我就直接說沒有見過，讓他們自己去猜。”
“可以。”李察道，之後又想到了什麼，問，“對了，諾拉巫師特招的那個學生，來到亞特蘭城了沒有？諾拉巫師說過，那個學生天賦很不錯，接受專門培訓後，也許可以成爲我手下研究小組的預備成員。”
茉莉聽了，想了想道：“人倒是來了，剛纔我還看見過，就在治安法庭中當旁觀羣衆——膽子不小，好奇心也挺強，法庭中那個副裁決長一出手，別人都跑光了，就她堅持到最後。
不過，我覺得，她的心思可能不太正，他旁邊的男伴——接應他入學的另一名亞特蘭大學學生身上，我察覺到了輕微的精神類迷幻系法術痕跡。但願，之後的日子裡，她能真的用心研究，而不是把心用在其餘地方。”
“小小告誡她一下吧，給她提個醒，然後再看看她的表現。”李察道，“有足夠天賦的人才，總是缺乏的，如果她有真的本事，一些小缺點可以予以包容。如果沒有真本事，再勸退也來得及。聽說，她還在努力僞裝身份？”
“對，還在努力僞裝。內外一共三層僞裝身份，應該的確用了一些心思，看樣子，她並不知道早就全部暴露了，或者認爲只暴露了外面一層、兩層。”茉莉忍不住的搖頭笑道，“怎麼，要不配合她一下？又或者，直接拆穿了？”
“這個在你，我不管她是什麼身份，只要能成爲合格的助手，就可以。”
“好，知道了。”
“那沒其餘事情，我就先帶着這研究資料回去了。”李察扯了下手中的能量繩索，對着茉莉揮了下手算是告別，之後向旁邊邁出步子，整個人連同束縛着的裁決長如蒸發似的，憑空消失。
茉莉眼睛閃爍了一下，放開感知、認真感受，然後確定李察離開的手段，真的連一絲能量波動都沒有釋放出來，這已經讓人無法分辨是不是法術，又或者是比法術更高級的手段。
話說，她成爲四級巫師，已經算是整個世界站在最頂端的一小撮人。但是她卻發現，在這三年裡，和李察的距離沒有任何縮小，還大大增加了。增加到，她現在已經不清楚，李察究竟強到什麼地步。
不過，這終究是好事。李察是和她同一陣營的，李察越強，她能奪回西卡王室正統的機率就越大——當然，這是在李察說話算數的前提下。
“呼——”
茉莉想着這些，輕吐一口氣，轉身也離開了。
……