冬兒、桂枝三人這次回來，換過了春季衣物，就回到洗染作坊，一心做事了。
在衆女工的一致努力下，絲線漂洗將將做夠三個月，在五月底，這批染絲線的大單子就全部做完了。
最後一次結算工錢的時候是早上，大家聚在一起鬧哄哄的一片人，瑞香那樣高興的人不在少數，但也有桂枝這樣哀嘆的。
桂枝苦着臉：“才做這麼短時間，這活兒也太少了些。”
春雨笑她：“還時間短啊，咱穿着棉衣來的，現在穿夾衣都有些熱了。”
冬兒一直在等待一個信息，可是直到此刻，依然沒有任何跡象表明，自己這三個月的努力有結果。
難道自己就這樣回家去嗎？這樣回去了，還有下一次離家的機會嗎？
冬兒心裡有些焦急，暗暗打算着，如果一直沒有能留下的消息，自己就去劉媽媽那裡毛遂自薦，爭取一個留下來的機會。
按照自己這三個月的表現，這個願望有達成的可能，唯一的缺憾是自己的年齡。出來做活兒的話，自己這個年齡有些小。
冬兒一邊想着怎麼自薦，一邊勸桂枝：“人家讀書人說，天下無不散的宴席。活兒再多，也有做完的時候，你不照樣還得回家。”
桂枝嘟噥：“多一天是一天。”
冬兒聽了桂枝的失落和無奈，嘆氣道：“桂枝，你馬上也是大姑娘了，該有心了。這次回去，你娘再罵你，你別做聲。打你，你也不跑、不告饒，咬住牙忍一次。她有本事，讓她打死你好了。等她覺得沒意思了，自然就不會再動手。”
桂枝聽了，眼神閃了幾閃，眼底好像有了一絲堅韌。
一旁的春雨也點頭稱是。
看桂枝能聽進去，冬兒繼續普及維權教育：“不管什麼事情，只要發生了，就有多方面的因素。你娘這樣對你，固然有她自己的原因。你得過且過、放任自流，也促使她可以放手這麼做。你想想，你娘打過你之後。你照樣誠惶誠恐的幹活兒，你娘照樣理所當然的串門兒。你娘下次打你當然順手，一點心理負擔都沒有。如果你娘打過你，有她不願意見到的後果，她再動手的時候就會考慮考慮。”
桂枝有些不解：“什麼後果？要不我假裝上吊試試？”
冬兒連忙捂她的嘴，連着“呸”了好幾聲：“桂枝，你這個笨蛋，虧你能想出這麼笨的主意。你娘要是看出你假裝，你就不用假裝上吊了，直接把你打死算了。”
桂枝拉下她的手，嘟着嘴說：“我這不是問你行不行嗎？”
冬兒幾乎要認命了：“其實你娘還算是個直性子，沒什麼心眼，本心並不是想對你不好。只是脾氣不好，又被你們姐弟打了左臉給右臉的慣壞了。人家心眼多的人收拾人，講究‘人怕三不理’，講究用冷暴力。那是讓你心裡難受，卻難受的說不出來、看不出來。纔不像你娘這樣，你明白不？”
桂枝，連同春雨一起搖頭。
她們不懂這些，得慢慢說給她們聽。冬兒給自己做了一下心理建設後，接着說：“這麼着，你娘再打你，你不做聲，也別動，也別讓娘看出你害怕，冷着臉咬牙忍下來。然後，你擺着那張冷臉，該做活做活兒，該吃飯吃飯。誰也不看、誰也不關心，就讓一家人看你的冷臉。人真的怕三不理，不管是誰，你不理他，擺張冷臉給他看，他再怎麼厲害，心裡也會不舒服。這個事情做得好了，比吵架、打架都厲害。”
其實，一個用裝深沉製造心理壓力就解釋清楚的事情，繞這麼大圈子，好像還沒說清楚。
冬兒胡亂的撓撓頭髮：“說的好像有點兒亂，總之，她打了你，就要看你幾個月的臉色。就算是你的臉色，你娘看着也不會舒服。她再想動手的時候，就會過過心，就不會那麼順手了。有那麼幾次之後，沒準兒就不再動手了。”
沒想到桂枝居然像是聽明白了：“不亂，不亂。我聽出你的意思了。”伸手亂擺一氣：“都別說話，讓我好好想想。”
工錢還沒發完，作坊的劉婆婆進了院子，和王嫂子點點頭，王嫂子喊道：“冬兒，過來。”
冬兒正和桂枝、春雨湊在一起嘀咕。聽到喊聲，擡頭看過來，見是王嫂子喊，忙跑過去：“王嫂子，您叫我？”
王嫂子說：“劉媽媽差劉婆婆來叫你過去問個話，你跟着劉婆婆去吧。”
劉媽媽，作坊裡女工的總管事，找自己？看來自己的果然努力沒白費，這是達成心意了吧？
冬兒回望向桂枝，桂枝那麼想繼續在這裡做下去。
看冬兒跟着劉婆婆往外走，桂枝、春雨急忙過來問：“冬兒，怎麼回事？”
冬兒安撫她兩個：“沒什麼，說是去問個話。”
桂枝有些擔心的望着劉婆婆。
劉婆婆笑着說：“你們是一起的吧？沒什麼事情，只是去問個話，立馬就回來。”
冬兒和劉婆婆進了劉媽媽問事的房間，劉媽媽正在桌案後翻看着什麼東西。
劉婆婆上前回道：“劉媽媽，冬兒來了。”
劉婆婆直接說的自己名字，看來自己的活兒做的確實不錯，引起了作坊的注意。
這是冬兒第二次見劉媽媽，忙屈了屈膝，問候：“劉媽媽好。”
劉媽媽擡頭，直接切入正題：“王嫂子說你幹活肯用心，做得也好。我們這裡的活兒還不少。叫你來，是問問你是否願意留下來接着做下去。”
說着話，認真的看了看冬兒帶了喜意的臉，停了一下，接着說：“你回去和家人商議一下，要是願意做，明後天和你家長輩來這裡籤個文書，算是正式僱用。”
冬兒問：“籤多長時間的文書？留下來還是漂洗嗎？”
劉媽媽說：“不做漂洗，染絲只是臨時的活兒，我們通常都是染布，你身量小，洗不了整匹的布。你留下來學着整布，試用一個月，要是能做就暫時籤一年。之後，看你做的情況再定。工錢暫時按每月五百錢，也是看你做的情況再做調整。你回去和你父母商議了再來。”
冬兒想了想：“可不可以現在就簽下，我爹孃願意的。”
劉媽媽聽了，微微皺了眉頭，思量半晌說道：“上一次是做零工，也有人引薦。這次我們作坊要正式僱用你，還要籤文書，和做零工不一樣。你還是回去和長輩商議一下的好，你終究還小。”
二黑現在能往家裡掙錢了，每月二兩銀子不說，還得過一次三兩銀子的賞錢。家裡進項豐厚，鄭氏又是要面子的人，原本就覺得讓家裡的女孩子出去掙錢丟人，自己回去問，估計就不用來了。
冬兒也是一副爲難的樣子說：“我家裡的事情是我爹做主，我爹每日忙着家裡的生計，很辛苦的。我想現在就簽了文書，今天回去和爹孃說過，後天直接來上工，也省的我爹再花時間跑來跑去。家裡很願意我能有個固定的活計的，院子裡的姐妹們不也都希望作坊裡還能有漂洗的活兒，好繼續做下去嗎？劉媽媽，還是現在就簽了吧，我怕遲了會有變故。”冬兒思量了一個急於籤文書的充足理由。
劉媽媽和劉婆婆對視一眼，起身對冬兒說道：“也好，你跟我來。”
說完，劉媽媽帶着冬兒出來，往正對大門的大道左邊走去。