“塔拉瓦有着重要的戰略地位！”哈爾西繼續介紹道：“在它的北部和西部分別爲馬紹爾羣島和加羅林羣島，而南部和東部則是我們的基地，並且還恰好處在夏威夷和美國通往南太平洋、澳大利亞和新西蘭的生命線上……”
“將軍！”張弛打斷了哈爾西的話道：“不知道你們對塔拉瓦的情報掌握多少了？”
哈爾西不由一愣，他覺得有些意外，因爲張弛與哈爾西一直都相處得很融洽，張弛很少這樣不耐煩的打斷哈爾西的話。
“我們對它做了必要的偵察，上校！”麥克阿瑟接嘴道：“我們派出了潛艇，利用在潛望鏡上安裝的照相機對塔拉瓦島及附近的幾個島嶼進行了照相偵察，將幾個島嶼的海岸線完整拍攝下來。並實地勘察了接近島嶼的航道，修正了舊海圖上的不正確之處……”
“但這還遠遠不夠！”張弛回答。
“不夠？”麥克阿瑟笑了笑：“上校，也許你並不知道塔拉瓦以及我們將要進攻的三個島是什麼樣的島，我強調一下，我們問過了曾經在塔拉瓦上生活過的英國士兵，你知道的，塔拉瓦曾經是英國人的殖民地，我們從他們那裡知道這些島礁不僅面積狹小，其中塔拉瓦環礁比託島（又譯貝蒂歐島）的面積只有1.18平方公里，這些島土壤貧瘠是珊瑚砂質的地質，加上雨水和海水的沖刷，幾乎沒有什麼植被，地形十分平坦，我想你該知道進攻這樣的島並不困難！”
張弛當然知道麥克阿瑟的意思……土壤貧瘠沒有植被，就代表着日軍無處躲藏，珊瑚砂質地質且地勢平坦，代表着十分有利於火炮及戰機轟炸。
事實上麥克阿瑟等人也正是這樣想的，這麼平坦而且就這麼屁股大的地方，用艦炮或是航空炸彈來來回回的炸個幾遍，那上頭的日本人還不幾下就死光了？！
但張弛卻不這麼認爲……
“我得提醒你，將軍！”張弛回答：“日本人十分擅長構築地下工事，就像我們在拉包爾看到的那樣……”
“是的，我們的確看到了！”麥克阿瑟打斷了張弛的話：“但我們並不認爲它們能承受得住406mm的炮彈和726公斤的航空炸彈！”
“我表示懷疑，將軍！”張弛回答。
因爲事實上這些炸彈就沒有對塔拉瓦上的日軍構成多大的威脅。
原因一個是日軍指揮官柴崎惠次早已預料到有朝一日美軍進攻塔拉瓦時，塔拉瓦必定會遭遇空前猛烈的轟炸，於是指揮着工兵用椰子樹木和珊瑚砂加固工事，所有火炮掩體均用鋼板和厚珊瑚砂石覆蓋，全島工事經過長達十五個月的施工，形成了完備的防禦體系，其堅固程度完全可以用銅牆鐵壁來形容。
柴崎惠次因此誇口，盟軍就是用一百萬人花一百年也攻不下塔拉瓦。
另一個原因則是因爲塔拉瓦上的珊瑚砂質地質……這種地質在麥克阿瑟眼裡是有利於盟軍進攻的一個優勢，但它卻恰恰給盟軍的進攻造成很大的麻煩。
珊瑚砂被火炮一炸，就會形成細小的粉塵顆粒，這些粉塵顆粒會籠罩在島嶼的上空形成天然的煙霧彈，使美軍戰機和軍艦根本就看不到目標，陸地的進攻也很容易迷失方向，更嚴重的還是……這些珊瑚砂還極易造成跳彈，從美軍戰艦射出的炮彈打到島上相當一部份並沒有在島上爆炸，而是彈起飛到另一側的海里。
當然，這些美軍方面包括麥克阿瑟在內都不知道，而張弛也不知道該怎麼說。
“哦，你懷疑？！”麥克阿瑟高傲的揚了揚頭，微笑着不置一詞，那表情讓張弛都有衝上去踹他一腳的衝動。
“張……”哈爾西插嘴道：“在這方面，我和麥克阿瑟將軍的想法是一致的，因爲我們有足夠優勢，我相信我們會像輾死一隻螞蟻一樣把塔拉瓦的日軍輾碎的！”
“我們的優勢？”
“是的！”哈爾西回答：“或許你不知道，此時我們已經有十一艦主力航空母艦，如果包括你們的‘平海’號，那麼就有十二艦，另外還有八艘護航航母，甚至我們還擁有新型戰機，一款專門對付零戰的新式戰機。當然，在這次戰役中我們並不打算輕易使用它！”
“哦！”聞言張弛就明白了。
美國的埃塞克斯級航母已經服役了，這種規模化的航母只需14到16個月就可以下水，再加上美國工業潛力的全面動員，於是就“嘩嘩譁”的下水了一大批。
也就是說，此時的美國在航母方面無論質量和數量上都全面超越日本，再加上還有新型戰機“地獄貓”，就給了美國海軍很大的信心。
“在陸軍方面……”哈爾西繼續說道：“因爲陸戰一師回國休養，陸戰二師沒有多少登陸戰經驗，所以我希望你們新一師能擔任主攻任務！”
哈爾西說的這個倒是實情，陸戰二師是此時哈爾西手裡唯一可用的美軍兩棲部隊，不過這個師現在狀態並不是很好，原因是他們在新西蘭長達七個月的休整中，主要進行的是叢林戰訓練……這是因爲之前瓜島戰役的教訓，美國陸戰隊軍官以爲往後的戰鬥大多都像瓜島那樣的叢林戰了，誰想到接下來就會碰到珊瑚砂地形的塔拉瓦。
更爲嚴重的還是，陸戰二師許多官兵還保持着對寧靜美麗的新西蘭深深的眷戀，有些人還在當地結婚成家……美國大兵就是這樣，不管走到哪都會留下種子。
也就是說，陸戰二師的官兵甚至還沒有從那種狀態中緩過神來，他們需要一段時間的適應期，於是哈爾西就打算用新一師做主力，陸戰二師做預備隊。
哈爾西原本以爲這根本就不是問題，因爲張弛及中國部隊給他的印像是：他們對戰爭從來都無所畏懼。
但這一回……
“不！”張弛想了想，就回答道：“我拒絕執行這個命令！”(未完待續。)