丁曄看着白秋晨的連隊過了橋，順着蜿蜒的山路消失不見後，才轉身向隊尾的325號車走去，一邊走，丁曄一邊衝着趴在炮塔上的吳大龍、邱格和林巖揮了揮手。
三個車長都下了車，跟着丁曄來到路側的一個石臺邊。
“排長，咱們怎麼辦？”
丁曄雙手叉着腰，環視了一圈周圍的環境。
四面都是起伏的山峰，雖然沒有特別高聳突出的險峰，但山谷又深又陡，而且綿延不絕一眼望不到盡頭。
山峰上覆蓋着成片的山林，林中樹藤交織纏繞，坦克這樣的重型裝備想要繞開公路另闢蹊徑的話，不說絕無可能，也是極爲浩大的工程，在目前看定是死路一條。
“林巖，你和林雪把602退回到那個位置，用無線電嘗試聯絡一下連部。”
丁曄後面來路上的一處供兩方向會車使用的停車平臺下令道，那裡算是周邊這段山路的最高點，丁曄希望可以聯繫上連長陸少清，請示2排下面的任務。
林巖得令後轉身跑回到602號車旁邊，跟林雪說兩句後便走到了公路靠近山谷的一側，林雪在林巖的指揮下，在狹窄的山路上前前後後三次移庫，終於調轉了車頭，帶着林巖向指定位置開去。
“大龍，你讓順子把323退到彎道的這一側佔據射擊位置，做好僞裝，萬一白連長他們撤下來，可以提供掩護。”
“明白。”
“格格，讓曉生留下，你帶林天鷹去前面探探路，看看除了這座橋，還有沒有可能找到別的通路。”
“好。”
安排完兩個車長的任務後，丁曄又走到324號車前，對唐曉生交代了幾句，讓他跟着325的陳大新一起，緩慢的倒車，把324和325兩輛坦克都向後退了不到200米，停在半山腰上最隱蔽的一段路上。
這段路是修路時爲了取捷徑，從山的一側鑿開一個缺口後打通的，因此公路的上方有一截長十多米，寬一米多點的“遮陽棚”，把324和325停放在這裡，萬一有日軍的飛機出現，第一很難觀察到下面這兩輛坦克，第二就算真的發現了，也很難找到合適的攻擊角度。
所有車輛到位後，丁曄爬回到325號車的座艙裡，聽到602號車的呼叫聲。
“排長，這裡是602號車。”
“325收到。”
“我嘗試了幾次，還是無法聯繫到連部。”
“收到。”
丁曄回頭看了看幾百米外的602號車，它所處的位置是公路拐角的一個突出部，視野應該比丁曄這裡好很多。
“林巖，你的位置能看到323號車和前方的斷橋嗎？”
“報告排長，我可以看到323，斷橋從我這裡看，可以觀察到遠端的那半部，近端被山體擋住了看不到。”
“很好，你原地僞裝車輛，警戒待命。”
“明白。”
由於聯繫不上連部，丁曄現在必須決定是原地堅守等待後續部隊來接防，還是原路退回到九塘的陣地。
從第五軍對戰車部隊的期望來看，這場戰鬥的初始目標——解除日軍對九塘的威脅，爲正在集結的第五軍爭取更多的防禦縱深這個目的顯然已經達成了。
但188師564團的步兵並不甘於此，畢竟這是其所屬的31軍的“主場”，所以他們恨不得一路攻回南寧去。雖然目前這個想法不現實，不過既然從九塘一路南下擊潰了日軍，拿下八塘的信心還是有的。
這時，邱格和林天鷹也已經走回到了324和325停車的位置，看到丁曄後，衝他搖了搖頭，丁曄明白，對於坦克來說，眼前的公路和橋樑，是唯一可以通行的路線。
經過一番權衡之後，丁曄決定讓2排暫時守在這裡，如果後續的工兵部隊能夠及時跟進的話，他們也許很快追上前面的進攻部隊。
就在丁曄樂觀期待着自己的戰車排繼續南下進攻的時候，遠在60公里之外的南寧日軍第5師團司令部裡，今村均中將也已經收到了中國軍隊的戰車出現在前線的消息。
他一面下令八塘附近的日軍一定要堅守住陣地，同時立即將剛剛被任命爲邕東地區警備司令的第21旅團中村義雄旅團長叫到了司令部。
中村義雄走進辦公室後，向今村均輕輕低頭一鞠躬。
“中將閣下。”
“中村君，中國軍隊在九塘的反攻中出現了戰車部隊，你怎麼看？”
“數量多嗎？”
“根據目前前方的消息，不超過一箇中隊。”
“崑崙關一帶地形複雜，山路狹窄，並不適合戰車部隊發揮作戰優勢。我認爲不必太過擔心他們的戰力。”
“是的，但如果放任其南下，進入南寧外圍的話，就會對我軍造成極大的威脅。”
“所以我們應當及早拿下崑崙關，卡住支那戰車部隊南下的喉嚨！”
“嗯，這正是我的意思。”
今村均滿意的點了點頭，中村義雄立即會意，穿着軍靴的兩腳跟併攏一敲，再次低頭行禮：
“請中將閣下下令。”
“我命令你立即調集第5師團一切機動運輸力量，率領第21旅團向崑崙關進發，務必在支那大批援軍抵達之前，攻佔崑崙關。”
“哈咿！”
12月2傍晚時分，第21旅團的全部士兵和裝備均以上車，沿着邕賓公路快速向崑崙關進發，12月3日清晨時分，原本被國軍逼退在八塘陣地堅守的日軍，就迎來了大批援軍，原本僵持的局面瞬間被打破，國軍重新開始向北退卻。
“轟、轟”的爆炸聲從不遠處傳來，“噠噠噠噠”密集的槍聲也伴隨其中。
“快醒醒，鬼子打來了！”吳大龍拍了拍靠在彈藥架上打瞌睡的萬金油，然後自己立刻鑽出了炮塔，用望遠鏡使勁往橋對面觀察着。
“裝填高爆彈，順子，你上去負責塔頂機槍！”
“好嘞！”順子一聽自己可以去操作機槍，興奮地從駕駛位鑽了過來。
山谷對面的樹林中，開始出現一些人影，正快速的向架在兩座山之間的簡易橋跑來，順子看到後，猛地一拉機槍的槍栓，瞄準有人影晃動的方向。